一群人回头看去, 只见地上碎着一只瓷碗，碗中的汤水也尽数泼洒出来, 香蕈、红枣、枸杞之物滚得满地都是, 其中有几块白嫩的肉掉在李氏脚边, 她见了那肉, 似脚背被炭火烫了一般，当即缩脚跳上罗汉床，将自己团在罗汉床深处的角落里。

    一边啊啊乱叫, 一边用手指去抠嗓子眼，企图吐出什么东西来。

    那管家只知道二房李夫人病了, 却因杨财将她关得紧, 故而未仔细见过李氏的病，只偶尔经过此院前，听及房中传出的隐约痛呼惨叫声，便也信了杨二爷解释的“头痛病”之，据发作起来疼痛欲裂，几欲寻死，所以就连院中一应坚硬物件都撤了去, 花圃也被铺成柔软的沙地。

    这会儿随声冲进来看, 心中也是咯噔一下, 想起那白衣上师自家有妖孽作祟的事情来，再看李氏模样, 可不就是被鬼魂附体了一般？

    他惊悚问道：“你们给夫人吃了什么？”

    地上正在洒扫的婢咕咚跪在地上, 头也不敢抬, 怯怯回道：“回管家的话，是凤凰胎，里头尽是大补的东西……因着二爷那边吩咐下来，要给夫人做些补身体的菜色，恰好我们厨房前阵子新来了个厨娘，是娄州府人，便炖制了这道家乡菜与夫人吃……”

    凤凰胎是南边的菜色，正是娄州那一带传来的，这道汤菜汁水浓白，咸香无比，且又能够补身，总之是好得不得了。

    这婢见厨房细心熬制了一整天，起先还以为这汤是炖给杨二爷的，她自认还算有几分姿色，又不甘心只做一个卑微的洒扫婢子，不由产生了攀附上那好|色的杨二爷的念头，心想着就算是做个通房丫鬟也好，便好容易求来了送汤的活儿，还以为是趟美差。

    谁知道这汤压根不是给杨二爷吃的，乃是给那疯婆子李氏。

    管家是北人，未曾吃过凤凰胎这道南菜，不禁大惊，没文化道：“凤凰乃是神物，岂能吃其胎衣！”

    那婢忙解释道：“并不是真的凤凰胎衣，而是用鸡肉和猪肚裹成的……”

    凤凰胎此道，只是名字奇异了一些，实则就是一道汤炖猪肚包鸡，余锦年曾于南地品尝过这道当地人家家户户都会做的地道菜，实在是汤鲜浓厚，猪肚脆嫩，鸡肉酥烂，让人齿颊留香。

    而所谓的“包鸡”，乃是一种特殊的做法，即是先将一整个猪肚洗净，祛除腥臊之味，再选用一只四个月出栏的土鸡——此种不大不的土鸡既不会过老而肉质艰涩难嚼，也不会过肥而使汤汁发腻。

    首先，要将鸡洗后去除内脏，把准备好的北芪、党参，取一半，并两瓣嫩姜填入鸡腹，将鸡头鸡爪也折进腹中，之后将团成球状的整只鸡塞到猪肚里面，用线将猪肚口扎紧。然后将猪肚鸡与剩下的药材、以及几颗大红枣、一把浮椒籽放入瓦罐中，以甜井水慢炖两个时辰，时时撇去浮油，之后拆件，喝汤吃肉。

    这就叫做“包”，因菜中用到了鸡这一禽类，为取个吉祥的寓意，便举其为凤凰，而猪肚口袋圆咕隆咚地纳着一只蜷缩的鸡，可不正宛如是凤凰投胎一般？

    鸡与肚俱是温补脾胃之物，而黄芪党参亦能提补元气，这道汤品确实有大补益之功，与体虚病弱及产后之人十分合适。

    而以清水熬炖的凤凰胎乃是基础版，若是想要再鲜上加鲜，还可用猪骨高汤为底来烹制，并一碗新鲜牛乳增色，缀上笋片、香蕈、枸杞等物，鲜香倍增，乳中透红。出锅时汤汁浓白，香郁回甘，猪肚与鸡也肉嫩多汁，简直妙不可言，使人连吃数碗仍有欲罢不能之感。

    除此凤凰胎以外，南地也有道与之只差一字的菜，名为猪肚煲鸡，却只是将肚件与鸡一锅同煲而已，并未将整鸡塞在肚中，吃起来便总觉得不如包鸡来的鲜嫩可口。

    管家听到这道凤凰胎只是猪肚与鸡同炖而已，并非真是凤凰胎衣，这才安下心来，挥挥手令那婢退下。

    他走上前去，朝正抠压自己舌根的李氏恭敬地拱了拱手，试探道：“……李夫人？明日府上有法会，还请李夫人……”

    话还没完，便听李氏激动问道：“可是成空法师？！”

    管家：“乃是一位白衣上师。”

    李氏喊：“我只要成空法师，那个东西又要来了，只有成空法师有辟邪真丹！……快去请成空法师啊！”

    之前那去给李氏温水的娇婢回经此处，余锦年将她偷偷拦住，声问道：“李夫人所言辟邪真丹，究竟是何物？这与你之前上山去找成空法师，并撕毁风波寺中的法华经可有关系？”

    娇婢听他提及法华经，将余锦年仔细量了一下，这才认出他正是那日在后寺门撞上的哥，不由羞愧答道：“是成空法师炼制的一种黑色丹丸，夫人每次发作时，服此真丹后疼痛便能有所缓解。以往成空法师都会掐着日子来与夫人送药，今月那位法师竟没有如期而至，前几日，夫人曾派我去风波寺中找过法师一回，并没有找见，后来夫人药盒中的真丹吃完了，法师也迟迟不来……夫人又不知从谁人嘴里听，用大师父亲笔抄写的经书制五彩衣来烧，能够祛邪除灾，所以我才……”

    她着头垂得更低了，只道：“婢子真不是恶意去撕毁那法华经的……”

    余锦年断了她的忏悔，问：“可否将那药盒取来与我看看？或许能使我对你们夫人的病想出一点头绪。”

    “这……”娇婢左右看了看，见其他人均围着李夫人手忙脚乱，无暇顾及此处，于是点点头，快步闪进李氏卧房，趁一片慌乱将那只掌心大的木质玲珑药盒掖在袖袋中，偷偷拿出来给余锦年看，“就是这个了……”

    她见余锦年还未必有她年纪大，不由疑惑道，“哥儿，你真的能治好夫人的病？”

    “先看看再。这盒子可是只装过那法师给的真丹？”

    娇婢又点头称是。

    余锦年将药盒开来，凑近闻了一闻，许是木质的盒子极易存味，又或者是放置真丹时间太久，此刻还能闻到一种特殊的清香。甫一闻见，他便蹙起眉来，只觉得此香味很是熟悉，仿佛是在哪里闻见过，再仔细嗅了几下，又觉得是某种药材的味道。

    只是一下子想不起来了。

    他见盒中角落腻存了一点黑垢，应是丹丸落下的渣滓，便以手指碾了一点下来，着便要往嘴里伸。

    季鸿见状，赶紧将他手腕握住，轻责道：“也不管是药是毒，就往嘴里放？”

    余锦年笑道：“即便是毒，也不可能是剧毒，否则李夫人早已暴毙身亡了，至多是什么毒之物，因此即使吃上这么一点儿，也不会有什么大事的，很快就会排出去了，放心罢。”

    这哪能放心啊，季鸿神色愈加低沉，竟是不知该如何训斥余锦年，杨家人与他不睦，那杨财甚至三番两次地找他麻烦，若不是自己及时赶到，谁知那杨财的巴掌会不会落到少年脸上？他又是如何做到为了杨家一个非亲非故的李夫人，要亲口尝尝那不知底细的真丹？

    “试药之事，让厮来做即可。”季鸿道。

    余锦年摇摇头：“这药中是何味道，有何成分，岂是一个不懂医理的厮能尝出来的。”

    季鸿拗余锦年不过，只得眼睁睁看着少年舔了一下沾着药膏残渣的手指，紧张兮兮地盯着他，：“若是有什么不适，你及早要讲。”

    话音刚落，余锦年“呸呸呸”连口三声。

    季鸿吓得心都提起来：“如何了，是哪里不好？”

    余锦年吐了吐舌头，做怪状道：“甜死个人了，这是个什么东西！李夫人所的真丹，便是这种甜的发苦的糖丸？”

    原来是虚惊一场，季鸿松了口气，将药盒阖上还给婢，生怕余锦年再去尝上一口。

    之后又有仆婢来送汤，却并没有再盛其中的肚肉，只是装了些笋片香蕈，还哄骗李氏只是普通的骨汤而已，那李夫人半信半疑地拿勺子搅了搅，见其中当真一丝肉件也无，这才卸下心防。

    管家回头找了找，瞧见躲在一旁闷不吭声的邹恒，走过去道：“邹神医，李夫人的病可还能治？”

    邹恒又将那话端出来：“夫人乃是鬼附阴侵……”他见管家皱起眉头，这才改口，“是中邪了。”

    正着，院外又传来一声尖叫。

    众人忙出去查看，只见一个巡夜的家仆瘫坐在地上，脚边倒着一只提灯，面色恐惧地指着前方花圃间的弯曲径，颤颤巍巍地喊：“血、血……”

    管家忙令人挑灯去看，果然见地上淋漓着一串鲜血，顺着血迹走到花圃里去，两名家仆瑟瑟发抖地翻开草丛，赫然发现一只被人割开了死鸡，且死状凄惨，乃是被剥皮放血致死的。

    因院中人都跑出来看热闹了，便无法继续压制杨二爷，那杨财吐出口中的布团，也跑出院子来，挤到管家身边儿，他只看了那鸡一眼，便大叫一声趔趄两步。

    这时有个年纪颇大的老家仆道：“这死状，倒像是在哪里见过……”

    一些老仆们经他提醒，也恍然大悟，开始交头接耳窃窃私语起来：“可不是吗，那年府上狸猫犯乱，二爷疼养的八哥也是这么死的。”

    狸猫犯乱这事早就不许人提了，如此几年过去，除却一些经事的老人，新入府的仆婢们都不知晓，这件事很快就被人们给淡忘。今日这话又提醒了人们，这桩事确确实实发生过，那老管家望着那惨死的鸡，心中不免也想到了当年兰姨娘那桩旧事，顿觉后脊生凉。

    他忙不迭指挥下人将死鸡处理了，正这时，院中墙头上掠过一线绿莹莹的光。

    一个婢子眼尖，指着道：“哪里来的狸猫！准是那狸猫咬了这只死鸡来！”

    管家听见狸猫二字，不由了个激灵，杨府上自从兰姨娘那回，已多少年没有猫敢来了，今日在法事当口陡然进来只狸猫，可不就是怪事！他又是恼又是怕，当即叫上了十几个家丁，还没等这下家丁抄上家伙去追那只花狸猫，便又神色慌张地跑来一个老婢，叫“不好了”。

    “……”今夜是注定不得安宁了么，管家烦喝道，“又是什么事？”

    老婢气喘吁吁地扶着腰，：“兰桂院、兰桂院里，有……”

    “有什么，快！”管家一听是兰桂院，心中警钟大作，那院子已好些年没进过人了——其当年正是兰姨娘居住的院落。

    “兰桂院里突然来了十好几只野猫，叫得可凶！不知道是哪个贱婢，往里头扔了好几只死鱼死鸡，被那些猫杂种们啃吃得血淋淋的，如今院子里满地尽剩心肝肚肠了！”老婢终于一口气将话完了。

    她的话不还罢，一就将人恶心得倒退三步。

    正着，又有两只狸猫翻墙头跳进来，嗷呜叫着往兰桂院里跑去。

    其中一只狸猫从杨财脚边飞快的擦过，仿佛是一只鬼影掠过去了，杨财此前被血肉模糊的死鸡吓得还没返过神来，又见着猫影，当场两眼一翻撅了过去。

    “是狸猫，狸猫精来了……”

    “那兰姨娘回来报仇了？我那日就，莫要灭那妖物，那得跟黄仙儿似的，用好吃好喝的请走才行……你看，这报应不就来了！”

    “可兰姨娘不是被镇在道观里了么，莫非是那老仙长也镇不住她，如今涨了修为就掀翻了道观回来，要吃掉我们的肝肺！”

    “唉，大牙头，你当日是不是还给那道长递绳儿来着？”

    “你这厮莫要危言耸听，我只是递了个绳儿，你可是还踹了那兰姨娘一脚的！”

    “这位嬷嬷，这是个什么事，兰姨娘又是谁？”

    “这兰姨娘啊……”

    周围窸窸窣窣响起话声来，新来而不知情的婢子们从旁的老仆碎嘴中听到些只言片语，也渐渐拼凑出一个极其怖人的鬼怪故事来，一时间杨府上下陷入了巨大的恐慌之中，饶是管家厉声喝止，也不过是止住了表面上的沸腾喧闹，而背后每个人心里都已做起了各自的算，谁也不想沦为兰姨娘复仇的祭品。

    今夜的杨府，注定是不会平静的了。

    邹恒正想趁着这乱脚下抹油，结果才走了两步就被管家叫住了，指着地上昏厥过去的杨二爷道：“邹神医留步！烦请邹神医与我家二爷诊治一番。”

    “……”

    余锦年拉着季鸿，好容易从那群人中挤出来，他是压根不信有什么狸猫精之，而季鸿则是与己无关并不在意，两人是这纷乱杨府中唯一冷静自若的人，还不慌不忙地往自己暂居的那处院走去。

    -

    进了房间，季鸿反手将门一关，一个转身，就将余锦年欺压|在门上，眯着眼睛来看他。

    余锦年咕咚咽了声口水，视线向旁边闪了闪。

    季鸿又捏着下巴将他转回来，强迫他看着自己，嗓音中透漏着一丝危险：“只是去取个烛灯，便能被人拐到那么远的地方去，你可还记得自己是在什么地方？”

    余锦年声嘀咕道：“我不是故意的，邹恒与我拉拉扯扯，我也来不及回来通知你……”

    季鸿反问道：“若是我没有赶到，杨财那一掌你待如何？”

    “我……”余锦年刚想自己身姿灵敏矫健，又学过一两招防身术，虽只是三脚猫的功夫，可对付一个骨瘦如柴的杨财也是绰绰有余了，另他还想好了其他后招，譬如去敲杨财的麻筋、顺道踢他一脚断子绝孙腿什么的，只是话没出来时，他抬头看了眼季鸿的表情。

    此刻季鸿正面无表情地训斥他，冷冰冰的一点多余的语气都没有，人家生气时眼睛里是炽热的，仿佛是滚着熊熊的火焰，而季鸿却是冷上加冷，好像要把他脸上也看出一层冰霜来。

    ——看来他是真的生气了，余锦年心想。

    余锦年不由发起怯来，他眨了眨眼，眼珠骨碌碌一转，皱着眉头想了一想，便忽地踮踮脚朝季鸿歪去，伸开双手挂在对方身上，将之前那堆辩解的话咽回肚子里去，讨好式的拿脑袋蹭了蹭他，轻声道：“……对不起，我错了。”

    季鸿颈侧被他蹭得发痒，身体却微微僵硬。

    余锦年以为自己这个举动就算得上是撒娇了，他可还从来没跟人撒过娇，更别是跟男人了，此时豁出了脸面来讨好季鸿，这人不仅没有丝毫反应，反而整个人都僵住了，偷偷一看，脸也臭得很，很是不开心的样子。

    他虽然个子不如季鸿高，却也是硬邦邦的一具男儿身，既不□□，也不软绵绵，一点都不讨喜，也怪不得季鸿这个表现了——余锦年顿时后知后觉地害起臊来，觉得自己踮着脚挂在季鸿身上的模样一定傻得要命。

    正纠结着，就听见季鸿压着嗓音，冷道：“站直了。”

    好像不仅没有讨好他，反而让他更加生气了。

    余锦年低落地“哦”了一声，从他身上撕下来，背着手乖乖地贴着门站好了，垂着脑袋，心虚道：“好啦，你骂我罢，我听着……”

    “将头抬起来。”

    月光皎洁，透着斑驳的雕花映在少年的侧脸上，门上一朵五瓣梅顺着雕花枝桠从少年脸颊延伸下来，在他下颌上柔柔地绽开，夜风萧萧拍纸窗，于是花也朦胧，人也朦胧。

    季鸿静静看着他，心中虽有气郁，却也真是无可奈何。少年与人的防备心实在太弱，他尚未体会到在这个冰冷尘世中，人心中的恶念远多于其他，他只知道一味地朝别人伸出手去，却不知旁人未必同他一样满怀善意，他无意伤害别人，却不代表别人也无意伤害他。

    迟早有一天，他经受了伤害，遭遇了背叛，才知道这个世界如何阴险不堪。

    季鸿一边阴鸷地等待这一天的到来，好叫余锦年幡然悔悟、痛彻心扉，然后乖乖地躲进他的庇护，接受他的豢养；又一边渴望这一天永远也不要来到，他已经被这俗世束缚住了手脚，注定无法自由，那便希望余锦年能够像只随性的蝴蝶一般，替他感受红尘之间的喧嚣快乐。

    他忽然想起了二哥曾过的一句话。

    “阿鸿，如果你有一个对你来至关重要的人，那不论此人是何地位、是何身份、是强是弱，只要是这个人，你便永远都不会嫌弃他，更不会将他舍弃。”

    彼时天寒地冻，白雪茫茫，前途渺无归路，他们抓到了一只被母兔遗弃的受了伤的雪兔，尽管那兔如雪球一般可爱，可他们实在饿极了，最终连血带肉地将它吃了个干净。

    吃完了兔，他们仍是饥肠辘辘，季延又将双眼突盲的他背起来，继续向前走。他问二哥，为什么不将他扔下，像那母兔扔下兔一般，那兔又弱又又笨，一点用处都没有，连在雪地里钻洞逃跑都不会，他若是季延一个人的话，定是能走出这皑皑雪原的。

    正是这时候，季延与他了那句话。

    当时他懵懵懂懂地问季延：“那延哥哥有这样的人吗？”

    二哥回答道：“现在阿鸿就是二哥至关重要的这个人呀。”

    他搂着季延的脖子，冻得嘴唇发紫也不知道，只将一张冰冰凉的脸往二哥温暖的脖颈里面凑去，似是为了与二哥保持公平，也瓮声瓮气地承诺道：“那延哥哥也是阿鸿最重要的人！”

    那时二哥如何回应的来着？

    季延笑了笑，摇头道：“阿鸿最重要的那个人不会是二哥，只是阿鸿太，她还没有出现。等她以后出现了，阿鸿可一定不要嫌弃她呀，她就算很笨，阿鸿也要好好地爱她、护她……”

    他还很，不知道二哥的是谁，更不知道二哥所的爱护是什么意思，只是单纯以为那就是要对一个人很好很好的意思，于是问道：“就像二哥对阿鸿这样好？”

    季延失笑：“嗯，不过……还要再好一些。”

    当时他以为，二哥对他已经是最好的了，他一听对那个素未谋面的人还要再好一些，便觉得好难好难，这天底下怎么还会有人比二哥还好？

    回过神来，那朵影梅花已经从少年的脸上爬到了脖颈，余锦年也正一脸茫然地看着他，眼睛里亮亮的，像是天河闪耀。

    季鸿抬手捂住了余锦年的眼睛，一低头，含|住了那朵倒映在少年颈侧的五瓣梅，那晕影下就是少年鼓鼓搏动的血脉，在他舌下一跳一跳的，如一颗心脏般。

    “二哥，是他了。”季鸿心道，又不由自主地用力咬了一下。

    余锦年在他手掌下频频眨动眼睛，既是惊慌又是惊疑，他本是等着季鸿或是训骂他或是他手板的，哪里知道这人苦思冥想了半天，竟然一口咬了上来，这是什么新颖的惩罚方式？

    有一点点疼，是牙齿擦着皮肤的感觉，好像季鸿真的要咬破血管，吸食血液一般。

    他背靠着门，竟还鬼使神差地想，要是季鸿真的因此而高兴，就是给他吸两口又怎么了。

    后来也不知道是怎么回到床上去睡觉的，只记得季鸿啃了啃他的脖子，又来啃他的嘴，反正是晕晕乎乎纠纠缠缠的，似乎到了床上，还被季鸿紧紧地勒在怀里，跟发泄什么似的。

    总之折腾了半夜，也记不清了。

    第二天余锦年醒过来，已是日上三竿。按理今日杨府办法事，一早的素斋也是要准备的，却竟然没人来叫他们起床，难不成被昨日那些鬼怪之吓得都不敢出门了么？

    怀着满心纳闷，他正对着镜子束发，这一撩起头发，赫然发现左边耳朵下面竟红艳艳缀着个牙印，是遮也遮不住，盖也盖不上，这仔细一瞧，似乎下嘴唇也肿了，嫣红嫣红的，简直跟头天晚上干了什么坏事似的。

    啊，简直羞愤欲死。

    他噔噔噔光着脚跑回床榻，将季鸿的被子一掀，正欲报仇雪恨，却反被渐渐苏醒的季鸿一把拽了下去，又将他裹进怀里，蒙上被子，在一片朦胧温暖的昏暗里，被揉了揉脑袋。

    “又闹什么，嗯？”季鸿才醒，声音略微显得沙哑。

    余锦年顿时又怂怂的，跟被人摸了肚皮的猫似的，从被窝里仰起脸看了看季鸿，拿鼻尖贴了贴他的下巴：“没什么，早啊……”

    季鸿笑道：“早。”

    两人各自洗漱完，就直奔厨房而去，因走得急，路上还差点撞上一个急匆匆去倒便桶的厮，瞧他来处的方向，似乎是李夫人院里，两人倒是幸运地没有撞翻那桶秽物，只是那厮心有余悸地晃了晃，反是将桶上遮掩的木盖给晃下来了。

    余锦年无意中瞧了一眼，忽然一愣，问道：“这可是李夫人的溺桶？”

    厮见他如此唐突，竟然问这样不知礼数的问题，既是嫌弃又是不好意思回答，只缩着脖子点了点头。

    余锦年猛地一拍脑袋，大惊怪道：“我知道了！原来是这个病。”

    季鸿蹙着眉很是无奈，这少年与别的倒是迟钝，唯独在研究病情上倒是钻劲得很。

    余锦年也不去厨房了，掉头往李氏院子里去，想要为此验证诊治一番，他大概知道李夫人是什么病了，这并非是一般的腹痛，更不是什么鬼神附体。

    而是一种极其罕见的——紫质症。