闵雪飞？

    他怎么会——

    来不及多加思考, 季鸿立即命段明备马，要与那太监一并去, 正跨出了三余楼, 背后有道身影匆匆跟了上来, 道：“我也去！”他偏头看了少年一眼，微微一愣。

    余锦年理好衣袖, 从柜后拎了药箱，轻轻握了下季鸿的手臂：“愣着干什么, 让我跟着，或许帮得上忙。”

    季鸿转而吩咐, 改备轻车。

    太监名唤连枝, 瞧着年纪虽轻, 却已做到了御前供奉，司宫台少监, 是地位仅次于大太监冯简的宫中红人了。冯简这老玩意儿爱好收义子，这些年来, 司宫台上没有八十也有十八，得着的不着的, 都跟着叫他干爹，这连枝正是其中最受冯简-宠-爱的一个, 冯简将他当做心头宝亲儿子在养，逢人便夸, 屡屡提携, 恨不得栓裤腰带上, 走哪儿都带着。

    连枝八岁进宫，如今就算是二十郎当，也足够称得上是宫中老人了，且他做事周到仔细，凡事都能多想三步，这么多年从没犯过错，可谓是滴水不漏。四方城是座魔窟，成千上万的太监宫女耗死在里头，多得是一辈子也没能得见圣颜的，连枝天生一副好相貌，笑时眼角自艳，还因此惹了不少闲话，道是他与那冯简有个什么，这才爬升得这般快。

    冯简暗中勾结权臣，是朝官们私底下都心知肚明的事情，因此对于连枝，有心巴结的趋之若鹜，爱惜羽毛的避之不及。他曾帮权贪过话，也为清官站过台，其人究竟如何——毁誉参半，真假不知。便是季鸿也不好妄加定论，但至少不是个十恶不赦之人。

    连枝冷静下来后，眉宇间的艳便也淡了下去，颇有些老成持重的感觉，见余锦年并不是个眼熟的，立即心中警惕，不敢贸然叫他同去，恐惊扰圣驾，于是狐疑道：“这位是——”

    余锦年当下还没有拿到朝廷颁的玉符，只能是赤脚医生，正要张口，季鸿已抢先答道：“这位是余锦年余先生，江南圣手，才请到我府上做私医。季某卧病多年，便是这位先生给治好的。连少监大可放心。”

    “……”余锦年看了他一看，不知自己怎么就突然升了格调，成了江南圣手。

    季家世子常年闭府不出，便是因为总受病邪侵扰，连枝对近日季府上有位神医的事略有耳闻，听了季鸿忽然转好，还听了卢将军那档子事，不想今日竟见到了神医本尊，不禁多量了几眼，朝他点点头。

    那边段明牵了马车来，日行千里的宝马良驹，此时被套了绳口做苦力，也无人心疼。形势紧急，连枝道：“二位公子请上车，其余诸话路上再。”

    他嗓音有着内侍特有的声调，偏轻细，但并不尖锐刺耳，反而不急不缓颇为细润，有些少年人未生展开般的喉音，让人一时间难以对他生出恶感。

    几人也就不虚假客套，先后钻进车厢，驱车上路。

    连枝将自己的宫牌挂到车舆外，凡遇路卡关哨，皆免去盘查畅快放行，不多时就出了京，直奔北去。段明将马鞭抽得噼啪作响，仍不敌连枝一叠声的催促，一架载了三四个人的马车硬是被赶出了一骑绝尘之势。

    颠簸中，季鸿道：“连少监，猎场究竟发生了何事？”

    连枝心神不安地望着车外，此时回眸，松了松手中的帘幔，攥起拳头道：“鹏林春猎几日前就已结束，返京途中，天子一时兴起，便弃车换马。这本也无事，然而途径蜂腰峡的时候，竟有刺客胆大包天，放了冷箭！蜂腰峡想必季世子也有所耳闻，形似蜂腰，外宽内窄，两侧皆是险山峻石，难能藏人。是故冷箭射出时……无人防备。”

    季鸿微微皱眉：“贼人可被捉住？陛下如何。”

    连枝叹了口气，顿了顿才道：“圣驾无虞，贼人三十二名，也已伏法。他们不过是一群落草为寇的山贼，只是听闻今日有一队富商经由此地，便来碰碰运气，谁知竟是圣驾，于是一个个还未严刑便已吓湿了裤子，都毫无骨气的招了供。”

    季鸿道：“可细查了？”

    “查过，所言非虚，的确是附近寨子里的土匪。”连枝道，“贼窝已被卢将军带人捅了，只是……”

    他抬头看了看，眉心紧簇，颇有些担忧愧疚地：“闵大人为护驾，替陛下挡了一箭。当时无事，大人自行拔了箭，奋战很是英勇，之后还驭马行走数里。瞧着好好的，我们也只当那箭是皮外伤罢了，谁知才出了蜂腰峡没多远，大人忽地从马背上一头栽下，再没起来……”

    余锦年挺起身，听得仔细，唯恐落下任何一个细节。

    季鸿也问：“他如今怎样！”

    连枝声气愈低，答：“大人连日病重，虽已用了各色药石，却仍不见起色，昨日更是气急难耐，几难喘息，便是灌了回阳的药，也都被大人吐了出来，眼见着就要、就要……”

    他抿了抿唇角，淡淡愁绪萦绕在眉间，不忍心再下去，最后还是长叹一声：“唉，如今圣驾停驻在热谷行宫，陛下连夜抽了宫中御医来诊治，却也毫无办法。”

    “大人神志尚清，许是心中有些牵挂要叮嘱，昏沉间口中不断念叨着季世子的名字，奴才便自作主张，来请世子前去一见。”

    连枝双手紧紧扣着，没有再往深处，但他心里难能不去想——也许此一面，就是最后一面了也不定……既是那人病重之际还念念不忘的，定然是心中牵挂，他又如何能不去请呢。

    季鸿闭了闭双眼，听着这意思，闵霁病之重，已到了药石难医的地步，他心中不免也有些焦急。可车马已赶得飞快，如此颠簸的道路，若是再快，怕是连人带车都要翻下山去。

    只得按捺住了心中焦虑，默默等待。

    季闵两家是世交，更多的是权力上的交互往来，但他与闵雪飞却也实实在在有些真感情，虽往日见面冷言淡语的，可真要从旁人口中得知他伤重难治的消息，心里却也不是滋味。

    余锦年自然看得出来，他可不管闵雪飞是为了救谁，是如何为国捐躯、大勇无畏，他只知道人病了就要医，人伤了就要治。虽然闵雪飞此人总是三天两头的看他不顺眼，还有坑蒙拐骗季鸿去娶某某公主的嫌疑，但好歹也算是自家阿鸿青梅竹马穿一条裤子长大的铁磁，他再是有偏见，也不能见死不救，因此那两人刚闭上了嘴，他就问道：“连大人闵公子是中箭，可见了伤在何处？”

    连枝瞧了他一眼，也不拿乔，一手抬至身前，越上肩头，犹豫着在胸口上方点了个地方：“约莫是这儿。”

    观他所指之处，不好究竟是伤在皮肉还是伤在筋骨，更不知有没有伤到心膜，余锦年稍加思忖片刻，继续问：“他既是外伤，流血可多？如今是否止住了出血？可有咳喘？咳是如何咳，喘是如何喘，咳中可吐血或有痰？若是不咳不喘，那脸色是紫是白？”

    他这样一连串地问，且问得这样细致，让人哪能记得住。

    也不知是连枝确有这样速记的本事，所以才年纪轻轻就能在御前侍奉还不出差错，还是这连日的对闵雪飞的病情过分关注，竟真都一一答了上来，很快回忆道：“血已止住了，脸色微有些黯沉，咳嗽是略听见过几声，但并不如何吐血，喘倒是有的，至于痰……这个未曾观察仔细，需得盘问一下伺候闵大人的宫女和太监。”

    余锦年暗暗筛除了一些绝不可能的病因，而剩下的那些再往细里鉴别，却有些困难了，非得见了真人才能仔细查验。他心中思索万千，转头看到季鸿眉峰紧皱，便不由伸手过去，在他指背上轻轻地拍了拍，便用宽大袖口遮住彼此手肘，偷偷地去握住对方来安慰他。

    连枝瞧见了，一瞬间有些惊异，但也没什么，扭头避开了一些，当做没瞧见。

    过了会，才稍稍侧身，又意味不明地瞥了季鸿一眼，欲言又止地张了张嘴。眼见周围景色一变，前方渐渐多了站岗守卫的士兵，明黄的御字旗在山谷深处猎猎而动，原是已到了热谷地界。

    连枝便阖唇，不再话了。

    本该一天赶到的路程，在段明不要命的驱赶下，竟是半个日头就到了地方。抵达热谷入口时，前头的马儿已累得抬不动蹄子，只吭哧吭哧乱叫，再不肯屈尊挪移半步。

    几人只得下来，连枝又传了轿，将他们快脚送至行宫。

    热谷之所以叫热谷，顾名思义，一是气候，二是地形。此地周围矮山合抱，满眼的尽是苍翠，山青水绿，却又不过分阴寒，反而微微的有些莫名的暖湿气流拂面而过，头顶一块天空更是一蓝如洗，透彻得似从青绿山水里摘出来的一般，颇有诗意侠气。

    令人心旷神怡。

    热谷行宫是前朝牵头造起来的，后来几经战乱和天灾，已破烂得不像样子，然而又占着这样一块宝地，若是弃置不用也着实可惜。当今天子便下令翻修重葺，重新盖起了这座易守难攻而又景致秀丽的热谷行宫。

    余锦年踩着季鸿的尾巴钻出轿子，好奇地四处量，行宫算不上巍峨，但金碧辉煌，飞檐勾角，琉璃瓦、漆朱墙，灼灼阳光底下刺晃着人的眼。他跟着在亭廊中穿梭，两侧花墙缤纷，他眼神乱洒，自顾不暇，好险没将自己的来意给忘光。

    直见到几名行色匆匆的宫女，住脚朝他们行礼，连枝摆了摆手，挥她们退下，余锦年这才回过神来，意识到自己已入皇家内院。

    人命关天，事急从权，要不得诸多繁文缛节，连枝大胆地做了主，没带他们去天子那儿点卯，径直绕过后园，先到了东南角一处园阁中。

    正是眼下安置闵雪飞的庭院。

    甫一进院，浓烈的苦涩味冲入鼻道，余锦年忍不住捏着鼻子，重重地咳了两声。之后院中薄气散去，他才定睛注意到院中来来往往的人，多是穿灰青袍子的下等伺候太监，有做洒扫的，也有端送盥洗盆子的，更有负责熬药的，虽然行事匆忙，但是有条不紊，分毫不乱，只有抬头见了连枝时，才猛地停住，点头哈腰地称大人。

    余锦年只是从连枝的衣着猜他身份不轻，却也没想到是这样厉害，自进了行宫一路来，几乎人人对他恭敬礼貌，少有几个巡逻的军士略略不耐，也未敢当面现露鄙夷。

    只是他当时微微落后了几步，才听见那军士不屑地啐了几句，约是几个“阉人”、“狗仗人势”、“以色侍人”之类的字眼。

    余锦年望着连枝笔直挺肃的背影，奇怪了一下，随即加快两步跟了上去。

    院中架着几个风炉，正汩汩地熬着药，余锦年走过去掀了两只药罐盖子，辨出其中几味药材，多是些平喘降逆之物，另一罐则是早早备下的回阳救逆汤，看来是已经做好了最坏的算。

    正查看，屋中忽地有人喊道：“闵大人！闵大人不好了——！”

    余锦年立刻止步，调头径直冲进了房间，屋中昏暗，门窗紧闭，人还没咽气呢，就无端的泛着一股死气，令人十分不舒服。有太监上来拦他，被余锦年一把攘到一旁，喝道：“让开。”

    他三步并作两步跑到床前，瞧了一眼病榻上大口喘气，似条搁浅死鱼般的闵二公子，也不顾床前还有位御医，立刻回头毫不见外地吩咐那群不知所措，急得团团转的太监们：“去，拿一截新布，要长，布料要厚实干净，还不能不透气。”

    太监们压根不知道这突然冒出来的少年究竟是谁，纷纷犹豫着，正要去请示当班管事，此时连枝走了进来，波动的衣袖给昏暗的病室卷进了一道清风，他偏首看了眼季鸿，又远远瞧着床榻上的闵雪飞。

    随即出声压下房间中的慌恐质疑之声，沉声嘱道：“去，取我房中那匹云绫棉。”

    那太监一阵惊疑，忙声提醒道：“连少监，那布是……”

    连枝一皱眉，剜了他一眼：“哪里这么多废话，还不快去。”