没多大会, 段明便领着个个头与余锦年一般高的少年走了进来，进了花厅, 众人还未看清他长什么模样, 就见这子噗通一声结结实实地跪倒在地上, 连滚带爬地挤到余锦年面前，那泪来就来, 立即痛哭流涕地嚎道：“——哥哥！锦年哥哥啊，我是旭啊！旭找你好苦啊！”

    余锦年：“……”

    旭, 余旭？这名儿确实听着有些耳熟。

    不止这名儿耳熟，这人也有点眼熟。

    再仔细瞧瞧他身上这一挂挂的破布——呀, 可不正是先前在三余楼门口跟乞丐架的那个么！

    这子一身污泥, 蓬头垢面, 两只手脏得能印出墨迹来，在余锦年衣摆上一抹一座五指山, 抹完了还揪起来给自己擦眼泪鼻涕，擤得吐噜噜响, 丝毫不将自己当做外人。

    余锦年虽不是什么很讲究的人，却也忍不了这么邋遢的, 当时便想将那片衣角撕下来扔给他，只是碍于脸面, 一直忍着。还是季鸿体贴，主动站出来做个坏人。只一个眼色, 就听“铮——”的一声, 寒光一闪, 旁边静伫待命的段明出手迅速，没等那子回过神来，他握着的那片衣角就与余锦年彻底分家了。

    子愣了一下，嘴上的鼻涕泡都还挂着，余锦年生怕他又摸上来，立即往后一跳，躲到季鸿身后去了。

    “你别慌哭，起来话。”余锦年将他量一遍，见他脸上花花搭搭，实在惨不忍睹，又转而吩咐花厅外的厮们，“呃……你们两个，盆水来，叫他洗洗脸！”

    两厮一路跑去了清水，一边一个扯着那满脸鼻涕泡的子出去洗脸。

    余锦年这才松口气，坐下仔细回忆了一番，嘴里嘀咕道：“余旭、余旭……”他忽地灵机一现，啊地惊叹一声，恍然大悟道，“余旭，我那便宜叔婶家的子？”

    季鸿疑道：“你还有叔婶亲戚？”

    “算是，也不算是。”余锦年摇摇头，慢慢讲道，“我爹娘去得早，我年纪太，自己是活不下去的，便寄养在同村一农户家里，因村子里大都姓余，东扯西扯的便也能与他们家扯上个远房亲戚。他们家的确是有个儿子，只是我与他不大对付，也没上几句话。”

    死而复生之前的那些记忆，余锦年大体记得一些来龙去脉，但细节早已记不得了，而且既然已是前尘往事也就没必要倒出来讲给季鸿听，于是只拣了些粗略的与他了。不过他倒是记得他那叔婶提起过，余旭这个名儿似乎还是自己那早去的“爹”给起的，道是旭日东升，是好兆头。

    确实是个好兆头，这余旭生下来没几年，余锦年便家破人亡了，连宅子都被余旭爹娘占了去，可真是旺了自家的财。

    着话，余旭洗完脸回来了，头发也被厮粗粗地理过，编了一条大辫在肩后。这么一看，这子也不像是吃过苦的样子，脸上虽有些青紫，但皮肤嫩得很，只手上有些旧划痕，看出曾经做过些累活。

    清欢听闻园子里来了个“认亲”的，也立刻跑来看热闹，本想将这不识好歹的骗子出去的，结果进了花厅，绕到正面去一看，惊地一跳道：“呀，别，还真与我们年哥儿有几分像！”

    叮当从荷塘边上的草堆里蹿出来，直直跳上余锦年的膝头，他顺势抱住，摁在怀里摸了几把，转过视线，看了看季鸿道：“阿鸿，你像不像？”

    季鸿还当真斟酌片刻，才：“这眉眼……确实有一二分像。”

    只是气质上截然不同，除却这一二分，两人丝毫没有可比之处，更何况季鸿心里的秤早歪得没谱，自家的少年便是和天仙比，那也是更胜一筹的。于是平平淡淡扫了那余旭两眼，便收回视线来看少年撸猫。

    余锦年自己对那家子叔婶是没什么想法的，因他穿来时人已经在乱葬岗躺着了，之前的事对他来更像是隔岸观火，未必有多深的感触，但残存的那些时候的记忆让他对余旭有一种本能的不喜欢，因此也并没表现得多热络。

    他将桌上碟子里剩下的最后一块甜糕掰碎了，连着碟一块放在脚边，叫叮当下去吃，这才想起问那子：“余旭，对吧？家里怎么了，你怎么找到这儿来的？”

    余旭半低着头，看那只肥猫吃着那瓷碟里金黄软糯的点心，还伸出爪子，拨弄余锦年腰间挂着的弯刀佩饰，花厅里便随之响起一阵“叮铃铃、叮铃铃”清脆动静，听见余锦年问话，他忙抬起头，眼圈瞬间又红起来，带着哭腔道：“家里、家里……进了抢匪，阿爹阿娘都走了，钱也没了！我、我好容易逃出来的，想着还有锦年哥哥这么个亲人，就一路寻，到信安县的时候有人你去京城了，我就跟着沿路乞讨过来……锦年哥哥，我只有你这么一个亲人了呀！”

    “抢匪？”没等他哭完，余锦年奇怪道，“四方村虽偏僻，但靠山能吃山、靠水能吃水，还算得上富足，恶霸固然有，可百十年来从没出过什么抢匪山贼，怎么就你家被抢了。”

    “我家、我家……”余旭言语闪烁，眼睛也不自觉地往别处游移，好半天也没“我家”出个所以然来。

    余锦年笑了下，道：“该不是又欠了债，宅子田地都抵完了，又舍不得自家的儿子去给人做胯-下驴，如今便只能他们俩自己拿命去抵，换你逃出生天。”

    余旭瞪大了眼睛：“你、你怎么这么——”

    “那我怎么？”余锦年抬眼，起身拂了拂衣摆上粘住的猫毛，朝余旭走了两步，“当年是我自己用十两银子把自己卖了的？是我自己用一袭破草席把自己裹了，随手扔到乱葬岗上等死的？你只我是你亲人，怎么不当年，你唯一的亲人我，可就差点死在那荒郊野岭了呀！”

    余锦年走到他面前，笑着声道：“你见没见过乱葬岗上的鬼火，绿的、蓝的……就飘在你周围，呜呜地哭。而你躺在冰凉湿透的草席里头，浑身疼呀，疼的眼前发黑，连一句话都不出来。”

    “嗷呜——！”

    一声怪叫响起，余旭吓得跟着大叫一声，原是那只猫不知什么时候踱到了自己身后，他一不心踩了下猫儿的尾巴，可他也着实被余锦年惊着了，垂在身侧的两只手轻微发抖。余锦年还没完，他就栽倒在地上，大哭道：“不是我的错啊！我那时候还，我什么都不知道！爹娘都你已经没气了，我如果知道你还活着的话……”

    不合时宜地，他肚中竟咕咕响起几声饿叫，余旭用力咽了几下唾沫：“我、我如果知道，肯定会去乱葬岗带你回家的。锦年哥哥，我真的不知道……”

    “呵。吓得什么，我又不会将你丢去乱葬岗。”余锦年抱起被踩了尾巴，正气得要挠余旭的猫，看这子才洗的脸又哭得一把鼻涕一把泪，显得脸上那几块青紫更加醒目了，于是吩咐厮，“给他收拾个院子先用着，看看厨房还有什么饭菜，与他热一热。他这伤，叫苏亭过去看。”

    厮来扶的时候，余旭还没反应过来，他直愣愣地看着余锦年，直到他与自己擦身而过。

    “余公子，走罢。”清欢百般不情愿道。

    -

    余锦年抱着叮当回到听月居时，候门的厮已经烧好了热腾腾的洗澡水，大大的木桶里还奢侈地泡了许多花瓣，更是洒了不知什么香豆，引得一屋子都蒸腾着淡淡的香气。

    他跟着季鸿这几月也被养出了些娇脾气，方才被余旭摸了一身鼻涕泪，这会儿见了洗澡水跟见了亲人一样，立刻解了衣衫，踩着旁边的凳子迈进澡桶中，将自己沉下去，只留一截脖子在水面上。叮当便跳上旁边的高几，扫着尾巴喵呜呜地叫了几声。

    季鸿叫下人去热了鲜牛乳，回来时便见他门也没关牢就在里头泡澡，闩上门，走到里面，将牛乳放在桌上，转身就将他堵在桶边。余锦年还没怎么着，倒是旁边的猫很是护住，突然伸出了两只前爪抵在季鸿的手臂上，“站”了起来，将他往外推，这情景惹得余锦年忍不住吃吃地笑了几声，带着水声哗啦啦响。

    “可是真的？”季鸿道。

    余锦年脸色红扑扑，神色无由地迷离，抬起眼睛时是湿漉漉的：“……什么真的假的。”

    季鸿垂眸看他，太阳早已西落，有银白月光不知不自觉地从云间洒落下来，透过窗缝，将屋子浅浅照亮，反衬得他眸子里漆黑一片：“乱葬岗，鬼火，十两银子。”

    猫儿见人家两个是你情我愿，愿愿挨，噗通一声跳下去，自己拨开半页窗户，从缝隙里溜走了。

    余锦年眯了眯眼睛，后腰一沉，直接贴着桶壁坐在桶里安置的木凳上，绕过季鸿的臂弯，伸手将高几上的烛灯点起。豆大的橘火亮起来时，他才轻轻地出了口气，像是疲惫了，更像是一声叹息：“哪有什么真假，唬他的罢了。”

    但是再看他，眼睛里却全是笑意。

    季鸿明知他又在糊弄自己，当初二娘也过，余锦年初到信安县时确实伤痕累累，修养了好些日子才反过劲来，却不知背后的原因竟是如此。他将一只素面绢罩罩在方才少年点起的烛火上，火光瞬间被拢起作温柔的一团，他才借着这光去吻少年的额头。

    余锦年仰着头给他亲，又主动拽着他的衣襟将他拉下来，哼着浓浓的鼻音让他亲亲这儿、再亲亲那儿。季鸿既不会委屈自己，也不会委屈少年，舌尖沿着他的唇形慢慢描摹，余锦年软下-身子，后折的腰落在季鸿的手臂里，晚饭的时候他还喝了几杯酒，这会儿腹热热的，便扯着季鸿另一手过去摸一摸。

    “今天再试试，肯定行的。”余锦年咬着他耳朵声道，着着连耳朵都红了，“方才我……自己弄了弄，是软的，肯定没问题。”

    季鸿的一片衣袖落进水里，径直湿透，水已经由温转凉，而他指尖柔-软滚烫，有蚌壳在吸他的手指。

    余锦年抱怨着咕哝道：“你要不要呀，水都进来——”

    季鸿心里猛地一跳，已忽然亲下去将他那张乱话的嘴给塞住了，同时抬手抽下了挂在衣架上的雪白亵衣，往他肩头一披，将他整个从水里提了出来。自第一次弄得狠了，害这少年难受了好几天，之后两人又试过几次，但每次余锦年一叫疼，季鸿就舍不得再深弄了，常常是照着以前的法子纾解便罢。

    一番水声泠泠，少年便似一节嫩藕，被人连根带泥拔-出了荷塘，新鲜的冒着湿气的根须踩在地上，滑得站一站不稳，上头连着一叶翠荷，也颤颤巍巍地往下滴水，茎叶更是随风摇晃。

    原本季鸿回来还有些正事要干，一些公文得处理，眼下也都被搅黄了，便只能撂在书房，先将怀里这节藕精给收拾消停。棉质的衣裳将他身上的水都吸去，所幸天已入夏，便是有些水珠也不必担忧着凉，余锦年退了几步，后腰撞到了桌沿，桌上的花瓶摇摇欲坠，他忙转了个身去接住，紧张得哎呀一声。

    季鸿顺势欺上去，吻他后颈，低声道：“不喜欢怎么还留他住下。”

    余锦年觉得痒，缩了缩脖子：“那能怎么办，他在村里时就被惯着，就算家里穷也不会少他一口肉吃。今天我在街上见他跟一群乞丐抢吃的，我要是不留，他岂不是要饿死街头。以前是有些恩怨，但不过得好不好，他爹娘确实也养了我十多年，如今他们儿子落难，一口吃的我总该给的起。”

    窸窣几声，一只修长如玉的手按在余锦年的脊背上，便听一下参差不齐的吸气声，和一道压抑的低吟。墨色的衣摆层层叠叠地垛在他腰间，四条桌腿微微地吱呀几下，季鸿平复了呼吸，喟叹：“你呀，不止心软而已……”

    余锦年觉得桌子太硬，就胡乱拽了件衣裳垫着，眯弯了眉眼：“我不软，你怎么能进我的家门呀！”

    好一个一语双关，季鸿伸手将他嘴捂上了。

    窗边摆着一只长颈的白瓶，里头不插茉莉不插百合，却插着从池塘里剪来的卷芯荷叶，昨日那叶子分明有些蔫了，垂头耷脑地很不精神，余锦年还想着要将它拔了换枝新的，谁知今日那叶竟又莫名其妙焕发了生机，叶也慢慢地舒展开，叶片上短短的茸在月光底下蒙着微光。

    余锦年忽地失神，“啊”了一声，那叶上凝出的一珠水也受惊似的落了下去，坠进瓶子的最深处，与千万滴水融汇在一起。

    月上中天时，万籁寂静，连聒噪的夏虫也不鸣了，倒是屋里稀里哗啦一通乱响。今夜在听月居外守卫的不是段明，而是两个新来的侍卫，一个个儿困得磕头盹，冷不丁在寂静夜里听见一二丝响动，便立刻惊醒，登时抽了腰间的佩刀冲进了院子。

    又一声碎瓷声响，侍卫问道：“世子，您没事罢！”

    房内倏忽一静，继而才传出一声怒斥：“滚出去。”

    “……”两个侍卫面面相觑，只得将刀收回，满脸困惑地退回院门之外。

    余锦年指头缝里缠着他的头发，向下看了一眼，又躺回桌上，哑着嗓子笑道：“不就是念了几句话本么，这么凶呀……我叫的不好？好哥哥，亲哥哥！”

    哪可能是什么正经话本，净是学了些乱七八糟的叫法，季鸿是被他臊白透了，将他烙饼翻个面，重新露出雪白的背来，手指在桌下抠动了一道隐扣，嘣得一声弹出个抽屉来。

    余锦年支起腰，愤愤地眨着眼睛道：“长本事了，还弄机关了！”

    “还有更本事的。”季鸿从抽屉里摸出了什么东西，一个巴掌将他拍回桌上，余锦年看他从桌子那头够过来一盒印泥，撬了盖子，一只掌心大的章从他手里滑下来。

    章子似个收腰漏斗形，通体澄黄，温润细洁，清澈如蜜，若是定睛仔细去看，又能发现那截细腰上雕的不是别的，正是玉桂缠枝。余锦年做生意这两年，也见过不少章，但大多中规中矩，或古朴端庄，而季鸿手中这只却是双面印，即那段细腰两端皆有印面。

    季鸿将章子放在手心暖温了，扣在印泥盒中按了按。

    还没等余锦年瞧仔细，便觉原本静止了的夏虫忽然齐齐喧鸣，柔软土地里有金蝉在用力地凿穿泥土，那一下破土而出，他惊叫一声抱住了桌沿，紧接着便觉股侧一凉——他竟是将那章印在不能详的地方上了！

    “你、你……”余锦年叫到失声，只能声呜咽抗议。

    季鸿俯身吻去他眼角的水气，轻得仿佛是绸缎划过脸颊，但该温柔的地方却一点也不肯温柔了，似惩罚他方才乱背淫-词-艳-本，只管大肆伐挞叫他哭泣，且他抗议一句，章子就在身上多印一个。余锦年也不知道自己乱了多少话，迷迷糊糊中就觉得，完了，后背肯定被印满了！

    直到月过柳梢，他终于被“屈成招”，是半句狡辩也不出来了，只求青天大老爷给个痛快，这才被“法外施恩”抱到了床上去。

    某人了水盆来清理，他趴在枕上哼哼唧唧，觉得自己晚上那个澡是白洗了，不仅白洗，还额外受了一身“大刑”，然而最可恨的是，他连那刑具上刻的到底是什么都还不知道！

    眼见季鸿要给他全部擦光了，余锦年强撑着破锣嗓子急道：“别擦了别擦了，给我留两个看看！”

    才嚷嚷完，就又七荤八素地睡了过去。

    “……”季鸿抬眼瞧了瞧他，心道，要看明日天亮了管他要真章便是，哪有傻到看自己身上的，但他转眼又看了看剩下两个章，是正好印在那对圆润挺翘的雪山的峰顶，少年一动，就颤巍巍地似玉山将崩。

    他心下一坏，便顺余锦年的意思，留了那两个给他瞧，便丢了手巾，弹了弹那雪山，上-床躺在他身侧，搂着少年歇下了。

    -

    翌日，余锦年心里记挂着这事，是故睡着了潜意识还在作怪，就那么趴着睡了一-夜，动也没敢动，生怕一个侧身就把背后的章印给擦掉了。天刚亮他就醒了过来，揭开被子急冲冲地跳下床，从柜上摸了铜镜来，扭着白-花-花的腰身去照自己的后背。

    从肩胛一直照到大-腿，这才气急败坏地看到了那俩章子。

    盖哪儿不好，非盖那儿！

    究竟是什么恶趣味！

    镜子里照出来的是反的，余锦年为了看清章子上刻的是什么字，只差没把自己拧成个麻花。季鸿被他好一番折腾吵醒，睁眼看了看，沉着才苏醒的嗓音笑他道：“如何，看得着吗，用不用帮你拓下来。”

    余锦年傻乎乎地下意识问道：“怎么拓？”

    季鸿笑他还没从昨晚那傻劲里回过神来，自己也不主动提醒，反而还顺着他的傻往下道：“先找张白纸铺在桌上。”

    余锦年还真乖乖铺了张白纸。

    季鸿继续一本正经道：“你往身上洒点清水，尤其是那章印上头。最后往那纸上一坐……便是了。”

    余锦年端起了一杯水兀自思考着，忽然一记清钟，福至心灵，将盘绕在头顶上晕晕乎乎了一个晚上的傻云给冲淡了——真要是照着某人的坐下去了，那何止是章子，连不该拓的东西都一块拓下来了！

    他将水杯置在桌上，团起那张纸，恼羞成怒地朝床上扔去，一个囫囵跳进床幔，与他滚作一团，捏着男人的脸颊叫道：“季——鸿——！你还耍我！”

    闹到哎哟一声犯腰疼，余锦年才消停下来，在他身上一通乱摸，终于摸出那只章。

    玉桂缠枝的随形章，一头刻的是“浮香桂影”，一头雕的是“难表此意”。

    余锦年美滋滋地趴在他胸口上，问道：“你有什么意难表，不表出来我怎么知道？”

    季鸿难为地看着他，要去吻余锦年的嘴角，也被少年悉数躲开，非要逼着他表一表这个意，不然既不让摸也不让亲，更不让起床，是典型的恃宠而骄了。他抿着嘴，复又张了张唇瓣，余锦年正要竖起耳朵听，便见他一脸无奈道：“你没穿衣，且……硌着我了。”

    “……”余锦年低头一看，自己光溜溜一个大莲藕趴在人家身上，还红红紫紫斑斑驳驳，那叫一个不知羞耻，忙扯了毯子把自己裹起来，嘀嘀咕咕地跑去穿衣裳了。

    等将自己收拾完，将章子收在自己的锦囊里，挂在腰上，便又懒得与某人计较了，只记得自己收到了章子的愉悦，接着又拿起弯刀依样系在腰带上，开了房门。

    他伸个懒腰，久违地闻到了夏天的味道，是那种潮漉漉的带着泥土和草汁味道的清香，和荷塘里飘来的池水的气味。早起的婢女也换上了轻薄的夏装，在修剪听月居里的花草，见他出来，纷纷带着笑意叫“公子早”。

    “早！”

    婢女们又道：“世子早！”

    余锦年一回头，看到背后搂过来的季鸿，心下一动，从锦囊里掏出章，将刻着“难表此意”的一面用嘴哈湿了，拽过季鸿的手，用力地盖在他的手背上，开心道：“好了！好不好看？”

    季鸿没话，反倒是那些不嫌热闹的婢女们齐刷刷道：“好看！”

    余锦年：“你瞧，她们都好看。”

    季鸿眼神-宠-溺地笑了笑，道：“行了，都去忙罢。”又低头对余锦年，“你若是累，便回去歇着，铺子那边叫石星盯着便是。我也该去批公文了。”

    余锦年奇怪道：“今日不用上朝？”

    季鸿：“今日休沐。”

    余锦年跟到书房，季鸿端坐着处理公文，而他则百无聊赖地侧躺在旁边的贵妃椅上，边吃东西边欣赏美人。虽他今天可以不用出门，可真要在家里宅一天，又难免觉得无趣。便又晃到了厨房，叫下人去药坊兜了三斤乌梅、一斤甘草、二斤山楂回来，又另外抓了些佛手和陈皮，他这儿起了锅，将几样洗干净了，倒进锅里去熬。

    正是青瓷玉盏，酸露成浆。

    而有些喜欢口感浓稠的，还可以另磨些米浆一块来调，滋味上便多了些米香。

    锅中火慢沸，少也要煮上一两个时辰，余锦年这时才又想起他那便宜弟弟来，刚准备过去瞧一眼，便听外头叽叽喳喳一通乱吵，还有穗穗的哭声。

    赶紧放下了勺子出去查看，只见穗穗抹着泪花从外头走进来，旁边跟着一直哄她的阿春，再后头，可不正是那个愁眉苦脸的余旭。

    那子洗了个澡换了套衣裳，也有点体面样子了，且个头几乎余锦年一般高。这么一瞧，便看出他之前还真没吃过什么苦，虽然据他所是一路乞讨来的京城，可乞丐能有他这般匀润的身形？

    穗穗抬头看见余锦年，哇的一声哭着扑了上来，抱住他抽噎道：“、年哥哥，我的坠子！”