——哒哒。

    ——哒哒。

    ——哒哒。

    轻快而富有韵律的马蹄声不断响起, 一列车队在大道上如长蛇般排开, 两旁跟随的高头大马与装备精良的骑士，无不昭示着这一行队伍来头不简单。瞧那描金绘银的车厢、闪闪发亮的铠甲、沉重庞大的货物，这应当是哪个贵族出行。

    而如果有人稍微细心一些, 仔细观察, 看到车厢上蔓生的荆棘徽章，便能够猜得出来，坐在里面的应当是王室的成员。

    而只要联系一下最近的大事, 观察一下车队行驶的方向，那马车中的人究竟是谁，几乎不作他想。

    那是帝国的公主, 阿佳妮索恩，应着魔王使者的要求，前往遥远的北方去。

    皇帝对外宣称, 公主即将去和亲，当她成为憎恶之王的新娘后, 北方的战事自然而然就会消弭。

    姑且不论这信誓旦旦的保证到底有几分真实性，但谁不知道, 从此等待公主的，是艰难莫测的前途呢？

    名为新娘，实为礼物，就这样被皇帝毫不留情的抛弃。

    .

    楚歌交叉着手坐在马车中|央, 在不久之前的中|央广场, 皇帝为他举行了一场盛大的告别仪式。

    尊贵绝伦的陛下含着泪水将自己的女儿送离, 尽管他的眼底并没有一丝真心实意，碧蓝色的眼睛里飘着浑浊的飞絮，恰恰与一旁的金发青年形成了鲜明的对比。

    西瑟索恩看上去就像下一秒就会冲上来，断皇帝的演讲，可最终他却无能为力，皇帝连召了几名技艺惊人的大剑师守在王储殿下左右，就预防着出现这样的意外。

    皇帝终于念完了他的演讲词，对于四周激动、感慨、赞扬的目光十分满意，他昭告了所有的贵族、所有的平民、所有的士兵，公主殿下为了解决这场灾祸，自愿到北方去。

    他巧妙地捏造了一个信息，那就是魔族入侵这一场祸事，其实是因为公主殿下而起。

    非常棒的方法，把所有的目光都引到了公主的身上去。

    从此以后，如果在前往北方的路途上出了什么意外，那恐怕楚歌自己都会被人们骂死。

    “您满意了吗？”楚歌轻声问他。

    在皇帝臃肿的脸庞上挤出了笑容、如慈父般伸手要抚摸过他长发的时候，微微的笑了一下：

    “从此以后，再也没有人能够威胁到你的王权了。”

    他轻轻地扭转了身体，巧妙的避开了皇帝的手，他看到纳塞索恩整张脸都抽搐在了一起，眼睛中满是不可置信与惊疑。

    于是也含着泪水，就像是不想要再看到这令人心碎的一幕，旋身离去。

    .

    楚歌知道自己没有错，皇帝的震惊证明了那个猜测——

    他知道阿佳妮索恩的真实身份。

    他害怕阿佳妮索恩的存在会威胁到他至高无上的王权、威胁到西瑟继承人的身份，所以决意要把他送到北方去。

    而皇帝内心中所畏惧的

    他低下了头去，拇指轻轻抚过了食指上的蔷薇花戒，在昨夜的月色里、当西瑟给他戴上了这枚戒指之后，有关于他自己的文字，就悄然变化——

    人物仍然是阿佳妮索恩，身份仍然是皇帝的公主、帝国的玫瑰。

    然而在那之后，曾经的问号里，又多出来了新的一个头衔：

    索恩家族的继承人。

    ——而这个头衔，他从来都没有在其他人身上看到过。

    楚歌甚至下意识的朝着西瑟确认，然而直到他离开，也没有见着西瑟发生变化。

    索菲娅告诉他，这枚蔷薇花戒指，是蔷薇家族的信物。

    可为什么，当他戴在了食指上之后，却成为了荆棘家族的继承人？

    如此的奇怪，令人困惑不解。

    楚歌再一次调出了相关的文字，他已经看过了一次：

    物品蔷薇花戒

    类型首饰

    使用条件索恩家族的继承人

    备注蔷薇家族的信物，经过教皇圣格里高列陛下的加持，堪以敌国的财富与世间最尊贵的身份我的孩子，你终于醒了吗？

    .

    前言不接后语，如此的荒谬。

    这枚戒指最后一次现世是在蔷薇公爵的手上，洛兰家族最后的传人在断头台上被砍下了头颅。

    那个时候正是旧帝国与新纪元相接的时候，执掌帝国的正是屠夫。

    在那之后这枚戒指就彻底的失去了下落，仿佛被掩埋在了历史重重地阴霾与尘埃里。

    那么，阿佳妮索恩，一个迄今为止都还未成|人的少年，他甚至还没有满十五岁，如何得知这枚数千年前戒指的下落？

    更何况，明明是洛兰家族的信物，却成为了索恩家族的继承人。

    又究竟是谁的孩子？

    .

    楚歌百思不得其解，他完全不明白，这枚戒指告诉他的信息是什么。

    索菲娅是因为他的蔷薇花戒被取走了，所以他才没有想的起来，可如今已经回到了他的手里，他却依旧一无所知。

    衣袖仿佛被扯了扯，他侧过了头去，是墨菲正看着他。

    没有让这个孩子继续待在侍女们的马车，楚歌直接将他带在了自己身边，当车队离开了翡冷翠之后，他就让墨菲来到了自己的车厢里。

    马车沿着宽阔的大道，不疾不徐的行驶，四周吹来了清爽的河风，带着略略湿润的水汽。

    墨菲拿起了鹅毛笔，心的写着：

    ——为什么我们不乘船呢？

    他撩起了纱幔窗帘，正好露出了外界的景色，一片青青郁郁，满眼翠绿。

    这个时候，顺着大道，他们已经来到了日涅河边，再往前走上一些时候，就会到达海德格尔山下、日涅河畔的码头。

    船帆往来，络绎不绝。

    楚歌曾经来过这里，尽管他自己已经没有了什么印象，当他第一天来到这个世界的时候，就是在那个码头，格伦夏尔将他从船上带下，交给了西瑟。

    而眼下，马车外守着的骑士，又变成了格伦夏尔。

    他从恍惚里回过神来，意识到自己耽搁了太久，于是微笑着，摸了摸墨菲的脑袋：“你想坐船吗？”

    墨菲点了点头，又摇了摇头，他写道：

    ——我只是想，坐船更好一些。

    表达的语焉不详，但楚歌大概还是明白他的意思，或许墨菲认为，坐船会受更少的颠簸。

    他叹了一口气，：“因为我们是去北方啊。”

    墨菲咬唇。

    眼底是显而易见的疑惑。

    楚歌笑了起来：“如果乘船从日涅河到北方，是逆流而上的日涅河的源头就在北方的斯坎迪拉维拉山脉，一路流经而下，我们是在中游，而要去的地方在上游。”

    拜那些被禁足的日子所赐，楚歌看了不少的书，尽管走马观花，但多多少少也记下来了一些。

    鹅毛笔动了动，羊皮纸上再度浮现一行字：

    ——船开不上去？

    应，应该能的吧？

    还没有等他答话，墨菲就又写道：

    ——可是您夏日里从洛兰归来的时候，也是乘船的啊？

    洛兰在翡冷翠更南边的地方。

    楚歌语塞。

    那个时候，格伦夏尔就是带着阿佳妮乘船逆流而上。

    没有借口解释为什么他们不乘船。

    墨菲满眼疑惑，锲而不舍的等待着他的回答。

    另外还有一个潜藏的答案，楚歌是知道的，可是这个答案他却没有办法对墨菲。

    乘船意味着更多的不确定性与更多出意外的可能，假如楚歌不管不顾寻觅时机朝着河中一跳，悄悄潜水，顺流而下，只要心些，恐怕骑士们直到第二天船都开远了才会发现公主殿下的消失，这个时候，想要找起来就很困难了。

    格伦夏尔带着他返程的时候照顾着他的身体，选择了坐船，但是在皇帝这里，显然要扼杀掉任何楚歌偷跑的可能性。

    他却不想跟墨菲这些见不得光的心思。

    正是冥思苦想、找个什么借口的时候，系统踢了他一脚：“你傻了吗楚三岁，上游的河道更窄，船开不上去啊。”

    楚歌：“”

    是，是的呢！

    他怎么把这茬儿给忘了，刚好可以完美糊弄过去墨菲，反正他也没有去过更远的地方。

    于是楚歌就这么解释了一番，在墨菲勉强终于接受了的目光中，松了一口气。他心想着墨菲这么问，不定是看见了日涅河上的船只感到好奇，视线却不经意的扫过了羊皮纸上的一个词。

    倏尔，一顿。

    楚歌心中狐疑：“你知道我去了洛兰？”

    而整个翡冷翠里，知道这件事的人少之又少，皇帝对外公布的消息，是公主重病、在殿内休养、久闭不出。

    根本就不应该为他人所知晓！

    车厢内，一片寂静。

    墨菲咬住了嘴唇。

    漆黑的眼瞳中出现了一种名为痛苦的情绪，渐渐转的黯然，他看上去似乎有那么一点儿的不安，就像了什么不该的话，紧紧地握住了手中的鹅毛笔。

    ——我听见子爵提起来的。