先五皇子本是郡王, 圣旨下来，王爵都被废了个一干二净。一路上京, 夜里只有一条薄薄的单子盖着, 浑身发抖，下雪时, 血直接落在了头发上，胡子也从来没有剪过, 邋里邋遢。等到了京城，更是臭兮兮的。不过对于先五皇子来说，这已经是最好的结果了, 早前被陷害后, 身边的谋士死的死, 散的散, 跟着去藩王的本就是少，更别提还有新帝派过来明里暗里监视的人, 连话都不能说畅快。

    他唯一后悔的就是连累了自己的妻儿。即便自己的妻子他并不满意, 可她到底与自己经过了患难。

    他一直以为叶炎心里藏着奸，如今想来，他不过也是为了保住叶家而已。他的这份救命之情, 他领了，只是他不知道自己有没有机会回报了。

    毕竟, 新帝是不会放过他的。而他的儿子, 以后将隐姓埋名地活着, 成为众多农耕者的一员, 每日为吃一口饭发愁。

    转头想来，即便他不上奏折，皇帝也不会放过他的。

    果然，他的预感没有错。

    在先五皇子被押解上京之后，皇帝又找了些许岔子，用上供物品有瑕疵，藐视皇威，暗中对皇帝心怀不满等名义，将一些势力较为弱的藩王问罪的问罪，削爵的削爵，一下子，从天到了地下的泥里。

    京城之中，快到了腊八时节，天气越发冷了。夜里北风呼呼刮着，连在宫中巡逻的侍卫都夹紧了衣裳。

    秦老爷子的乞骸骨奏折在前日就批复下来了，准了。秦家开始了热热闹闹的收拾衣橱箱柜的日子。

    秦家这个宅子不是祖宅，不过也会暂且封存，等大房的大老爷和二房的二老爷们上京述职时有个暂且歇息的落脚之地。

    秦大夫人不想离开京城，呜呜咽咽地去秦老夫人院子里哭了许久，跪在院子前头的甬道上，念叨着自己的不易，秦老夫人假装没有听到，她也不想去乡下那个鸟不拉屎的地儿，那里没有京城最新的款式，没有最纯的首饰，连带着说话显摆的人都没有，都是些臭烘烘的农人，简直是降低自己的身份。

    她自个还没想出好办法呢，怎么可能去当那个出头鸟。

    李嬷嬷此时旁敲侧击了一下，她挥退了其他人，拿过放在一边的美人锤，捶腿这样的事，她已经许久没有干了，若不是为了说些话，她自是不想如此卑微。

    她眼眸中闪过一丝恨意，“老夫人，您可是有什么烦心事？”

    秦老夫人心里一直梗着的事不是明摆着么？只是她不敢说出口，可不说出口，心里憋得慌。她也不能显示出自己脆弱无助的一面。

    正好李嬷嬷给了她台阶下，她自是领会了，“可不是。你说我们就要出京回老家了，也不知道老家什么样儿。你也知道，我多年在京中养尊处优，到了乡下，岂不是成了乡下婆子？若是让京城中那些个老货们知道，定然笑咧了嘴。一想这些事，我日日夜夜都睡不着觉，肝疼！”

    她跟倒豆子一般将事儿全都说了个齐全，李嬷嬷眸光微动，“老夫人，您的烦心事，老奴也想了许久。这么多年了，您哪里能过乡下那样的生活？”

    “就是！”秦老夫人一想，头更疼了。

    李嬷嬷凑上来，小声说：“老夫人，这不是有个现成的法子么？秦篙姑娘不是在敦亲王府上么？前儿她也说了，愿意接您过去住，您何不顺水推舟，派人暗示一番，若是不成，也丢不了面子，好歹试过了，若是成了，不是皆大欢喜？”

    “可，老爷子不让我和秦篙联系啊！”秦老夫人皱着眉头，心中有些许的不得劲和不安。

    李嬷嬷笑了一声，“您等会不是要派人往其他府上送临行的留念礼么？顺带着就把这也夹里头送去，就说是一时疏漏而已。咱们又没有多出挑去做这事。再说了，秦篙姑娘也是您养了十多年的孙女，就算不是真孙女，可十多年来，就是养个小东西，都有感情了，何况是活生生的大活人呢？若是一听说没血缘，就断了情分，那可真真是冷血至极了。”

    “胡说八道些什么！”秦老夫人面上有些许难堪，她之所以不想跟秦篙有些许来往，倒不是因着什么朝堂之事，什么敦亲王。在她眼里，王爷都是有权有势的，都得巴结着，哪里有什么不同？只是秦篙，她不是秦家人啊，她看着就觉得自个蠢，替别人白白养了这么多年的孩子。

    李嬷嬷这么一说，她就觉得在说自个。

    可细细想来，李嬷嬷这么一说，也没有错。她都养了秦篙这么多年了，秦篙总要有些回报了。再说了，这事做得巧妙隐藏，也不打脸，她还是那个高高在上的秦老夫人。

    “行，这事就交给你去办。”秦老夫人伸手握住李嬷嬷的手，越发觉得李嬷嬷贴心。

    李嬷嬷摇头，“老夫人您吩咐错人了。”

    “嗯？怎么？你不乐意？”秦老夫人瞪大了眼睛，正要发怒。

    李嬷嬷赶紧跪下表白：“老奴哪里不乐意？只是这事再隐秘，都难免之后被老爷子察觉了，若是老爷子查出了是老奴干的，如何能够相信老夫人您是完全不知情，且盛情难却呢？”

    “你说得对，我倒是疏忽了，你说，该如何做？”秦老夫人眼眸子温和了下来。

    李嬷嬷教着秦老夫人如何招了门房接待处专门迎来送往的人说话，话里话外都暗示要给秦篙一份儿，之后又暗示了从库房拿东西的丫鬟，也要多准备一份给秦篙。

    门房接待处的人心下有几分疑虑，可到底是老夫人暗示的，也就真一起送了过去了。

    之后他觉得不放心，还往老爷子那儿走了一趟，说了此事。

    老爷子得知后，淡淡地站在书桌前，看着垂首躬身回话的奴仆，过了许久才说：“罢了，既然她不愿意走，就让她留下吧。恶果总要自食了才知。”

    秦老爷子临出京前的傍晚，敦亲王里头的秦篙磨蹭了敦亲王许久，才派了一辆马车过来，接秦老夫人过去小住。

    秦老夫人不满秦篙没有亲自上门接，可想起乡下，还是乖乖上了马车。

    而对于李嬷嬷来说，从上马车那一刻，她彻底放松下来了。

    她终于回到了主子的地盘中了。没错，其实她真正的主子已经不是秦老夫人了，而是敦亲王。

    想当年，她身为秦老夫人的陪嫁丫鬟之一，跟着嫁进了秦家，在秦老夫人身边老老实实地伺候着，也从来没有肖想过秦老爷子。倒是其他的丫鬟有些意思，被秦老夫人给发卖了，落了个娼妓的下场。

    李嬷嬷越发对秦老夫人伺候得尽心尽力，只求得老夫人能够开恩，让她许配个人家，做个正头娘子就是了。

    秦老夫人生下长子后不久，便真让李嬷嬷许配了个好人家，且因着李嬷嬷忠心耿耿，加之当时秦老夫人一举得男，没了那些个顾虑，心怀大开，又想起四个陪嫁，只剩下李嬷嬷一人，便特许给了李嬷嬷一家脱离了奴籍。

    李嬷嬷千恩万谢，却还在秦老夫人身边服侍。几年过去了，秦老夫人刚生下次子的那一年，李嬷嬷的儿子进院中请安，与秦老夫人的长子玩闹在了一起，秦老夫人便开了口，让李嬷嬷的儿子留下来，给大老爷当书童。

    之后大老爷上学，李嬷嬷家的儿子跟着。就这么过了几年，转眼到了十一岁，李嬷嬷的长子只是个书童，却在上学时各方面都胜过大老爷一大截，不说秦老夫人脸上不好看，就是老爷子每每都恨铁不成钢，但对着儿子的书童是赞了又赞。

    于是，这样嫉妒之心，埋藏在了十二岁，大老爷去参加科举，挂尾考了个秀才，可书童，却前十名。回来的路上，书童溺水而亡。

    其实是大老爷故意合伙让人灌醉了书童，一起将书童扔进了水里。

    李嬷嬷疯了一般，一时间差点失去了心智，自个的当家人是个老实的，可也有些许想法，便偷偷儿找了相熟的仵作一验，又派人细细打探了一番，竟然是被人推进了水中。

    李嬷嬷一听，差点晕过去，醒来不吃不喝，她依旧在秦老夫人身边当差，却想方设法要报仇。

    可她竟然有了身孕了，连带着秦老夫人也跟着有了。李嬷嬷当家的觉得不能总在此处，过于伤怀，便将大老爷所做的事，偷偷告知了秦老爷子，秦老爷子差点没气死，给了李嬷嬷的当家的抚恤金，打发他们回乡去了。

    他们前脚刚走，后脚秦老爷子便骂了秦老夫人一通，秦老夫人怒而生恶心，买凶毒杀李嬷嬷。

    正好李嬷嬷那天反胃，只吃了一点吃食，而当家的却去了半天命，更可恨的是，等她回乡，乡下屋子也被秦老夫人派人鼓动村民占了不说，生下来的次子竟然是个体弱多病的，终日躺在炕上。

    她每日下地种田，还要刺绣拿到镇上去卖钱，再买点那些个廉价的药给当家的和儿子吃。

    就这样，过于操劳的她，在一日镇上药房中，昏倒了。

    等她醒来时，见到了敦亲王。

    敦亲王是有备而来，许诺定然让秦老夫人和秦家大老爷子生不如死，李嬷嬷便将当家的和儿子给敦亲王当人质，自个以流浪讨饭的狼狈形象，在庙会上偶遇了秦老夫人，并重新获得了秦老夫人的宠信。

    此时李嬷嬷望着离敦亲王府越来越近的路，露出了得逞的笑意。