送走了秦家大房, 秦府的房门又紧闭了。叶炎每日上下朝, 去衙门公干, 但皇帝更加信任秉笔太监, 选用了一些小太监, 胡作非为, 将朝堂内外搞得天翻地覆，加上听闻后宫似乎传来了孙妃身怀龙胎的好消息，皇帝赶紧催着下头官吏上交银钱，为宫中再铸造一座更加宏伟的道观。

    叶炎见如此，加上周边的一些官员们，见叶炎还能说得上话，每次下朝, 都要围过来多说几句, 话里话外全都是挑唆他跟皇帝好好劝道一番, 叶炎知晓, 表面上看, 皇帝对朝臣都不太信任，唯独叶炎能够有那么一丝明面上展露出来的君臣信任。不管皇帝是做给谁看, 总之，死马当活马医而已。

    朝臣们将天下社稷担为己任, 自是要尽心竭力，若是叶炎再不有所动作, 自是要被认为是不忠不义, 叶炎虽是武将, 不管这些事，但却明白，若是真被当做这样的人，以后想要翻身，也只怕是难上加难了。

    于是，叶炎回来直接到了院落里头的水井中打水，足足在夜里秋风之下浇了足足五桶水，不让宫嬷嬷拿着干净的布给他擦，等到身子发热了，头有点痛了，这才转身去了东厢房的床榻上躺着。

    秦筝要进去，被叶炎拦住了，“我等会就要发热了，你别进来了，小心带上了，孩子还小。你帮我上一请假折子吧。”

    听叶炎如此说，秦筝想着她确实舍不下孩子们，再有，若是一家中的主子都病了，遇到了事，岂不是乱了套了。

    等郎中来了，诊脉之后，秦筝便将折子给递上去了。

    秉笔太监瞅了一眼，拿着折子翻看了两次后，便揣着折子去找皇帝了。此时皇帝正坐在凳子上，一手摸着孙妃的肚子，另一手则拉着道姑的手，喜气洋洋，见秉笔进来了，笑着问：“何事？”

    “叶王爷身子不适，宁安郡主上了折子，说是请几天假。”

    这宫中防卫，若是无人看管，自是会乱了头。可皇帝缺的正是这个，叶炎请假，不正是瞌睡遇到了枕头，他正想着用什么法子，把皇城守卫的事儿从叶炎手中剥离开，这就是一个机会。

    “那就准吧。”皇帝眯着眼睛，眼角露出的喜意越发明显，眸光微动，盯着孙妃的肚子，深觉这就是上天所赐的麟儿。

    秉笔恭敬地应了后才请示：“皇上，皇城守卫将领不可缺席，您看该如何？”

    “你有什么人选？”皇帝突然如此问，秉笔垂眸不动，过了许久才叹了一口气，跪下诚恳地剥白自己的内心：“皇上，得了您的厚爱，能有秉笔这一职，已然是我祖坟上冒了青烟了，哪里能够不惜福？”

    “虽然奴才是秉笔，可该有的规矩，奴才自是守着的。奴才只是皇上手中的笔，自是要听皇上的了，再说了，官员什么的，奴才也不知晓啊。”

    “可转念一想，奴才不能为皇上分忧，不由得又觉得愧对了皇上！”说着，他就直接叩头了。

    皇上听着奉承里头带着一丝对皇权的恐惧，更别提里头还有对皇上的尊重与崇拜，他越发满意了，皇上本就被他所救，又是生母身边的老人，心下越发觉得他忠心耿耿。

    “我听闻，孙妃还有个远房表哥，正好在侍卫中当差，不若就提拔副手为正，将孙飞的表哥提为副手吧。”

    “多谢皇上。”孙妃要直起身子行礼道谢，皇上赶紧扶住了她，严肃地命她一定要好好休息，之后牵着道姑的手离开了。

    翌日，孙妃隔着屏风见了自己的远房表哥，皇上还给了面子，特意过来坐了坐，见孙妃这远房表哥容貌俊俏，倒像个儒生，言谈举止，颇有几分淡然之色，皇帝略微有些欣赏。他确实喜欢别人奉承他，可是若是他未来继承人的亲族里头的亲戚也是那样眼皮子浅的货色，他定是厌恶至极。

    叶王府里头，秦筝和叶炎得了皇帝的准假，叶炎得知了兵权被卸，也未曾多说什么。毕竟皇宫的兵权，早晚都得再还回去。

    隔着门板，秦筝与叶炎说了几句话，便回了屋子。

    才刚坐下不久，得了秦家的拜帖，秦筝愣了一下，接过去一看，是二房的人回来了。秦筝看了一眼，这拜帖是二伯亲手写的，只是叶炎刚上了折子请了假，怕是不能接待二伯了。

    “嬷嬷，你从库房拿到东西送到秦家去，跟二伯母说一声，就说王爷病了，正在静养，上次给的消息，也不知道有没有错过了，你等我手写一封，你带给二伯父，让他看了烧了。你亲眼看了他烧了，再回来。”如今的凶险，秦筝连亲戚都是不能全然信的。

    本以为二伯母得了消息，应知晓不得上门，翌日竟然还是带着拜礼上门了，只是堂姐倒是没有过来，说是起参加了什么敦亲王那边举办的花宴。

    秦二夫人第一次进叶王府，看着雕栏画栋中的气派，不由得挺了下身板子。见到宫嬷嬷在二门口等着，笑着与宫嬷嬷颔首。宫嬷嬷客气地上前请安了后，便引着秦二夫人往里头去。

    “我平生第一次见到这王府里头的气派，真是多亏了王妃呢。”秦二夫人这趟回来，越发会说话了。

    其实也是情势比人强，都是被逼无奈的。当时出京，眼瞧着三房里头的长公主遭先帝厌弃，连带着秦筝也是脾性不好，到处闯祸，听得自个夫君要外放，那是恨不得隔天就收拾东西走人。

    在她看来，再待在秦家，被三房的长公主拖累，自个乖巧懂事的女儿被秦筝带累坏了名声，还不如赶紧跟着到任上，说不定还能找到些好人家。

    第二次进京时，虽见着长公主似乎有得圣心之意，可到底京中风云变幻，也许是为了边关一事，看在叶王府的面子上罢了，特别是秦筝，面上虽然看着越发懂规矩，可秦二夫人当时也是出门做客的，都能听到秦筝那嚣张跋扈的风声，一言不合拿鞭子就抽人，当街对着看不惯的人拳打脚踢。

    一桩桩一件件，听得秦二夫人恨不得立马就回去。

    可没想到啊，回去不过两三个月，就不一样了。

    更让她不快的还是外放的事。虽然是知府，在一方也算是父母官了，堂堂五品，说话落地也能得个响。可偏偏她这个夫君，太过于老实了，若说实话，那就是迂腐中带着固执，捞钱他不敢，还往里头贴钱。与下属打成一片，却一起出门总自个当大头请客，说是不好意思。

    这样也就算了，去年好不容易她看上了一个学子，已然是举人了，还是第二名，可见今后要中进士的机会颇大。

    秦二夫人一打探，得知不过才近二十岁左右，这样可是青年才俊啊，便想着将姑娘许配给他。

    召上府门一问，从小有指腹为婚的姑娘，不过就是个乡里头的粗俗姑娘，脚踩泥巴的，她想着这样的人家，定然一生也没见上百两的银子，想着出个银子，买断了这桩亲事。

    之后她又细问，得知不过是口头上定下的亲事，连定亲的信物都没有，她更乐了，可以少花点钱了。

    晚上跟秦二老爷这么一说，秦二老爷立马翻身坐起，指着她的鼻子骂，说她寡廉鲜耻，又说她得了势就趁机害平民百姓。

    秦二夫人自个也委屈着呢，她就生了这么个一儿一女，儿子如今不过才七岁，离娶妻生子还早着呢，可秦篱却还比秦筝大上一个多月，秦筝如今都嫁人了，可她女儿却高不成低不就，这是难得的好亲事，怎么还能推出去说不要呢。

    她想不通啊，想要背着秦二老爷将这桩亲事给定下来，结果隔天一出门，找那举人，举人不敢上门，只是带了话来，说是知府大人说了，若是他背信弃义，前途就毁了。

    气得秦二夫人连着几天都吃不下饭。

    她今儿上门来，就是想着能够得了秦筝的举荐，到那些个宴会里头转转，好将秦篱嫁出去。

    可秦篱那个死丫头，竟然不来，说是叶王府还不如敦亲王府，跑敦亲王府去了。

    秦二夫人虽然也嫉妒秦篙走了大运，竟然悄不声息儿，在长公主手下过日子，还能攀上了高枝。虽则看着风光，敦亲王府里头的王妃常年不出门，据说为着没能生下子嗣，在佛堂里头跪经祈福，要她说，跪经有什么用，还不如对跪跪敦亲王管用。

    秦筝见秦二夫人进来，站起来微微颔首，两人坐下后，秦二夫人说了一通奉承话，秦筝只是笑着，随口应付两句了事，她又哭诉起秦篱婚事艰难，秦筝早就猜到了来意，只是听得她差点抢亲的手段，却又些许不快，但到底是长辈，只是淡然地笑着。

    “王妃，你就看在秦篱跟你是堂姐妹的份上，拉拔下她吧？”

    秦筝叹了一口气，“不是我不帮，只是如今京中局势过于凶险。我才出了月子没多久，也不敢到处走动。您说秦篱在家中看书？这就对了，好好看书。”

    秦二夫人白了下脸色，不死心又说：“你二伯也跟我说过。我以前想着我们这样的人家，嫁个举人就顶了天了，可听说秦篙都能成敦亲王的妾了，秦篱虽然不如秦篙出色，但也算过得去，还是个嫡女，实在不成，听闻这皇上后宫......”

    “您别说了，我只想问一句，这事是您的主意，还是二伯的主意？”秦筝放下茶盅。

    秦二夫人笑得坦然，一脸蔑视，“你二伯那个榆木脑子，能懂什么？自然是我的主意。”

    “既然不是二伯的主意，那就算了。”秦筝如此回绝。

    秦二夫人一听，不知心中如何想，竟然想歪了，站起来不平地道：“我就知道你们三房的人，一个个没安好心，当时我只想着大房的心思重，可你们三房过上了好日子，也从来没有想着拉拔下我们二房。怪不得秦篙才偷偷摸摸攀上了高枝。既然你们不想帮忙，我去求愿意帮的人去！”

    “亲戚还不如友人，真是可耻！”说着秦二夫人气恼而去，秦筝喝完温水，扶着宫嬷嬷的手，面色不变地回了卧室，宫嬷嬷摇头叹息，在利益面前，又有几个人能看清要走的道呢？没有那个能力，还硬要往上钻，被踩下来，落个粉身碎骨就好？