当年,温岚公主婚事屡屡出岔子。孔繁在孝期爱上其他女子，不惜为了爱情违抗皇命。跪到皇帝面前,请他收回成命，老皇帝心疼女儿受此耻辱。承诺过温岚，日后的夫婿由她选。

    承诺一直没履行实现,是因为温岚公主自那次婚约后，再未提过嫁娶。老皇帝日理万,一个公主的婚事也不能让他时时刻刻惦记着,这些年就一直耽搁下来。

    “放肆！温岚,你是在指责朕吗？”老皇帝怒声若雷霆，温岚公主肩膀微颤，重新磕头跪下：“儿臣不敢，而儿臣只想请求父皇，成全儿臣。”

    老皇帝大口大口喘气,胸口起伏不定,房内气氛压抑到了极点。

    许久，才听见老皇帝沉沉来了一句：“你当真想嫁给他？”

    “是，儿臣非他不嫁。”

    “好！好一个非他不嫁。”老皇帝声音阴测测的：“既然如此，朕就给他一个会,朕的生辰宴,他能通考验，朕允准赐婚。”

    温岚公主大喜过望，连连谢过老皇帝后，退出御书房。

    太监总管见老皇帝怒意磅礴,似是还没消气，心翼翼递过一杯茶：“陛下温岚公主也是女儿家，一时被情爱眯了眼也是有的，您千万莫动气。”

    老皇帝冷哼一声：“朕倒要瞧瞧，这个霍平之如何本事！”

    温岚温婉乖巧，上回因为霍平之闹出面首之事，已经贻笑大方，现在更是变本加厉，竟然为了个白参，求到他面前。还出这等不知廉耻的话来。

    越想越气，老皇帝甩出茶盏：“混账！这些的，没一个让人省心。”

    听到这话，太监总管不敢再言，默默后退立着。自上回城南侯府搜出龙袍，老皇帝性子越发沉郁阴冷，对几位皇子的态度比平日更加苛刻刻薄。

    温岚公主还当老皇帝，给了自己会。提在心口的紧张松开许多，寻到工具，打算跟皇弟提提此事，到时让贺明智帮帮平之。

    “你们殿下呢？”

    东宫守门太监见温岚公主来了，恭恭敬敬行礼：“殿下还在书房，请公主稍候片刻。”

    温岚公主在院子里待了一会儿，贺明智便由月明推着从书房出来。

    贺明智面色红润，白皙俊秀的脸上挂着笑：“孤还以为，长姐已经忘了宫里的弟弟呢。”

    “胡什么！”

    温岚公主怒瞪他：“你的腿好些了？”

    贺明智慢悠悠翘起二郎腿，坐在轮椅上，歪歪斜斜的：“华老先生，再修养些时日，就能恢复如常，现在不能劳累。”

    “长姐从父皇那边来的？”

    温岚公主脸有些红，仔仔细细把事情了一遍：“到时，宴会上，皇弟多帮衬着平之”

    “长姐，你太莽撞了。”贺明智养伤的时日憋在屋里，脸色比普通少年人苍白，语调微微压低：“你当真以为，父皇是给你会同意给你和那王八蛋赐婚？”

    贺明智当了这么多年太子，脑袋还是好使的。只是从前，他性情莽撞冲动，稍有不查便会被对利用，加上二皇子三皇子突然出，打了他措不及，贺明智才会吃大亏。

    如今，他反应过来。朝堂之上，皇子之间你争我夺，贺明智并未落到下风。相反，借由城南侯府的事情，贺明智最近可以春风得意了。

    只他一想到霍平之，就恨得牙痒痒。

    要不是长姐当真喜欢他，他恨不得挖坑把那家伙活埋了。

    贺明智表情严肃的吓人，温岚公主不明所以：“父皇，只要平之通过他的考验就可”贺明智嘴角扯动，隐隐露出讥诮嘲讽。贺明智经历三皇子一室，对自己的好父皇不再留存半点儿？父女之情，他真真切切体会明白了天家无父子这话的道理：“长姐，通不通过考验，在父皇一念之间。你只知道往好处想，你怎么不往坏处想想？若霍平之通不过考验，他会怎么样？”

    “那我就再重新想其他法子，请父皇赐婚。”温岚公主依旧没反应过来。

    贺明智吸了口气：“长姐，天子之怒何其可怕！霍平之不过布衣之身，你觉得，他惹怒父皇，要用什么来平息天子之怒？一条命，在父皇眼里，不过尔尔。”

    届时，只要霍平之在生辰宴上出半点岔子，他就只有死路一条。

    贺明智见温岚公主血色进退，全然被吓坏的模样，还期期艾艾看向自己：“皇弟，父皇他不会这么狠心的，对不对？”

    “现在什么都晚了，你回去把这事告诉他。至于生辰宴霍平之想活，就只能见招拆招，看他自己的本事了。”

    在掌握生杀大权的皇帝面前，搏出生路，难于登天。

    温岚公主没了方才那股欢快劲儿，像是晒干的鱼干儿，蔫儿蔫儿得：“皇弟，要不然，生辰宴我找理由替他避开？”

    她现在悔的肠子都青了。

    贺明智：“不可！长姐这般做，只会让他死的更快。”

    温岚公主进东宫时有多开心，出门时就有多忧伤。

    她原想将圣旨请下，给平之一个惊喜，这样不会太为难他，现在，她只给顾鸣找了个天大的麻烦。

    温岚公主踟蹰着，应下头皮，告知顾鸣：“平之，是我太冲动了。都是我不好”

    女孩儿鹌鹑似的缩着脑袋，眼巴巴的模样，仿佛随时都会委屈得掉下泪来，顾鸣捏着眉心叹气：“公主殿下，现在快要掉脑袋的是我，不是你。”

    “平之，我一定会保护你！”温岚公主攥紧拳头，在顾鸣面前挥了挥，以表决心。

    顾鸣窝在太师椅上，脑袋很疼。他早已布置好了一切，如今被温岚公主这么一搅和，全都打乱了。

    老皇帝生辰夜那一日，百官庆贺，群臣朝拜。一辆又一辆的马车停在宫门口，等着参加生辰宴会。

    顾鸣不能同温岚公主一道的，温岚公主毕竟是女眷，男女同行，容易招人非议。

    顾鸣便随了孟杰一道入宫，同行的还有孟杰一双儿子。

    振国将军府世代行伍，孟杰身形高壮如熊。他一双儿子却随了文氏，既英武不凡，却又不似父亲粗旷。两人既有武人豪迈，又有读书人的风度儒雅。

    进皇城后，百官要先在前殿朝见陛下儿。女眷和公子们则被安置在不同的地方歇息，等候开宴。

    自三皇子失宠后，李妃六宫之权被夺。如今打理后宫的，是二皇子生母于贵妃。

    凛冬刚过，初春已至。皇宫内，绿意初见，花朵缀着水珠，艳丽夺目，含苞待放。

    孟文孟武两兄弟同霍平之往西侧殿方向行：“霍兄是第一回进宫吧？皇宫内一步一景，奇花异草，赏心悦目。”

    顾鸣懒散走着，对周围名贵的花种和精致建筑没有半点在意，寻了个地方坐下。他们得在这儿稍候，待百官朝见完陛下，才可进殿参加宴会。

    孟家兄弟早已从父亲孟杰口中听过许多次霍平之的名字，知晓他胸有锦绣，文采斐然，对顾鸣已经起了结交之心。

    三人在僻静处谈天笑，倒也得趣。

    “呦，原来是霍公子。”

    转角，七八道人影行来。尽皆锦衣华服，其中一人立在中央，面上隐隐含笑，笑意却是讥诮嘲讽的：“霍公子，今日也随着长公主一同进宫赴宴了？怎的不见温岚公主？”

    这话细细琢磨，侮辱意味十足。孟文皱眉抬头：“涂公子？”

    孟家是武将出身，涂家则属文臣。文臣武将一向不和，朝臣们报团时，也大多依照文武。便是朝臣的后代，文臣与武官的子嗣，也不会混在一处。

    孟家兄弟跟涂恭只是点头之交。

    两人还奇怪，涂恭今日怎的主动凑过来？听这话的意思，似乎与霍平之的关系很不好，是来找茬儿的。

    顾鸣懒懒散散坐着，眼皮都懒得抬，去瞧上一眼涂恭：“怎的？涂公子觉得那首清平调太过单薄，还想请霍某再来一曲？”

    提起清平调。涂恭脸黑成了锅底。紧攥成拳，强忍住怒意，才没直接冲上去跟顾鸣厮打在一处。

    他好不容易经营得来的才子美名，叫一曲清平调毁的干干净净。

    清平调乐曲优美动听，姑娘们唱来，更是声声入耳，自从成亲王在琴心仿欣赏过后，这首清平调便以长了脚的速度，流传出去。

    一同传出去的，还有霍平之跟涂恭的口角之争。

    若是普通乐曲也就罢了，这一首清平调词句妙绝。字字句句对仗工整，又极致华美，一看便是大家所做。涂恭想反击，都反击不得，他根本做不出比清平调更好的诗句，反讽回去。

    是以，这口怒气只能压在心口，一日比一日盛，一日比一日气怒。如鲠在喉，挥之不去。

    今日，他见了霍平之，必得将这场子找回来，否则，日后再无声名二字可言。

    “霍平之，你可敢与我比斗？”涂恭象被逼红了双眼的凶兽，眼里的怨毒凶狠至极。

    他也曾想过，暗中弄死霍平之，可不成。想要找回场子，他就得光明正大掰回一局。否则，霍平之死了，这个哑巴亏他也得吃一辈子。

    孟文孟武先前得了父亲嘱托，尽可能与顾鸣交好，这会儿，自然不会任由涂恭找茬。

    “涂恭，这里是皇宫，你莫要惹是生非的好。”孟文凉凉提醒。

    “什么惹是生非？我不过是想与霍公子斗一斗文采。霍公子名满京城，想必这点儿比斗，你该不会在意吧？”涂恭将名满京城四个字咬的格外重，讽刺意味明显。

    “不比，你很烦。”顾鸣懒洋洋单撑额，神游天外。

    顾鸣拒绝得太干脆利落加懒散，涂恭一时语塞。

    “霍平之，只是普通的比斗文采而已，你连这种赌局都不敢应？还是不是男人？！”

    这边的嘈杂声引得人逐渐聚拢，顾鸣听的那些细碎声响和越聚越多的人群，眉头微皱，终是长身而起，宽大袖袍垂在身侧，眼眸漆黑如星辰：“好，我可以答应你。既是赌局，自然要有彩头，你若是输了，该当如何？”

    眼见有热闹可看，公子们迅速聚集过来。

    霍平之的名声传遍京城，有很多人是头一回看见他真人。

    涂恭：“若是我赢了，你便同我磕头道歉，离开京城，这辈子不得再踏进京城一步。”

    闻听涂恭的条件，公子们吸了口冷气。好狠！

    “涂恭这家伙，抽什么风？”

    “什么抽风啊，那首清平调不知夸他夸的有多损。要是放在你们身上，你们也一样。”

    “诶，我都差点忘了。那诗仙李白到底是谁？老子找遍了整个京城也没找见人。”

    “得了吧，我老爹都快挖地三尺了。根本没有李白这个人。”

    “你们，那草包会不会答应？”

    “铁定不会，他要是有脑子，决计不敢应下。涂恭文采斐然，得过孔祭酒的夸赞。霍平之若当真有才，怎会放弃功名，转而研究古琴？当个不入流的琴师？”

    “看着吧，他不敢答应的。左右，草包的名声已经坐实了，就算他不应，涂恭也不能拿他怎么样。”

    出乎所有人意料，顾鸣似笑非笑，清冷月光洒下，衬得男子衣着华华，优雅尊贵：“那若是你输了，该当如何？”

    涂恭咬牙：“若是我输了，与你磕头赔罪，同样离开京城。”

    他有自信，自己不会输，所以，才敢出这样的条件。

    春日晚上还有些冷。风徐徐吹过顾鸣的袖袍。他衣衫随风摆动，唇角牵出淡淡弧度：“可以，你想怎么比？”

    “待会儿，便是陛下生辰宴，我们不好耽搁时辰。不如，便对对子如何？”

    顾鸣尚未点头，孟文一步跨至顾鸣，身侧压低了嗓音提醒：“霍兄，不要应他。涂恭有急智，整个国子监，几乎没人能敌得过他。”

    对联这种玩意儿，考的便是急智。

    知晓涂恭功底的大家公子们也齐齐笑出声，人群中，隐隐还有口哨声：“涂公子，胜之不武啊！”

    “涂公子，这就欺负人了。”

    跟涂恭站在一处的几个亲近之人生怕顾鸣不答应，一个两个出声挤兑顾鸣，想用激将法激他答应。

    顾鸣懒懒散散扫过那几人：“既然你想对，那就对吧。”

    “好。”涂恭闻言大喜，瞧着顾鸣的眼神隐隐带着兴奋和怜悯：“你我分别出题，若是对方在三十之数内对不出下联，便算失局。”

    “失三局，就算输。霍公子觉得如何？”

    “咦咦咦”

    人群又是一阵嘘声，公子们笑谈论：“霍平之这草包，该不会是脑袋被驴踢了吧？竟然敢跟涂恭对对联。”

    “听，就连国子监的孟夫子都被涂恭对联难住了，他竟然敢跟涂恭斗对联。看来，这荣华富贵是享受不得了，长公主怕是要伤心得哭死。”

    “哈哈哈，你替他担心什么。”

    “他脑子不好使。”

    两人比斗，几乎吸引所有人的注意，人群里三层外三层围着，孟家兄弟替顾鸣捏了把冷汗。

    “霍兄，你可有把握？”

    霍平之漫不经心摇头：“这种事儿，自然要对过才知道。”

    涂恭自觉胜券在握，此刻，摆出了读书人的风度，扫过看热闹的人群一眼，含笑道：“未免大家我胜之不武，那就请霍公子先出上联。”

    “不必，你先出吧。”顾鸣音调依旧是懒懒的，听不出半点波动。

    涂恭心下冷笑一声，让你装：“好，既然霍公子如此大方，那就请对我的上联吧。”

    “东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”涂恭出，便是颇具难度的对联，他微微拱，笑容得意：“请霍公子对。”

    “这对联很难啊别30之数，50之数，怕是也对不出来。”人群里，许多人皱眉苦思。

    顾鸣漫不经心，重又坐回椅子，张口便答：“南通州，北通州，南北通州通南北。”

    他回答得太快，仿佛根本不需要思考。不光涂恭愣了，围观人群也齐齐呆住。

    对的工整，对的几乎完美，没有半点差错。

    只是，这速度未免太快涂恭也皱眉，但他很快，露出笑来：“霍公子答得如此之快，看来，我出的上联太过常见了。”

    他出的上联难度颇大，但不排除顾鸣见过类似的。毕竟，他这种草包怎么可能须臾间答出下联，开玩笑！

    “原来是这样。”

    “涂恭的不错，霍平之答的太快了。”

    顾鸣对涂恭鄙夷又高高在上的得意模样视若无睹，淡淡开口：“烟锁池塘柳。”

    短短五个字，人群却在听到后，须臾间安静下来。涂恭乍一听到，还未放在心上，细细琢磨后，眸中得意几乎完全收敛，眉头越皱越紧：“烟锁池塘柳，烟锁”

    这对联看似简短，实则琢磨后才能品味出其中意义，极其难对。

    想出此联的人定然文采斐然。

    围观人群也安静下来，不由自主紧皱眉头，细细思忖，此联的下联

    “时间到了，涂公子。”顾鸣淡淡一语，打断所有人的思考。

    涂恭额头冒汗，斗大汗珠顺着面颊滑落：“你，你这对联是从何处得来？”

    他才不相信这样的千古绝对，是顾鸣这种草包想出来的！

    椅子上的青年男子微微一笑：“这与你无关。”

    “第一局，你输了。”涂恭咬牙，本以为自己胜券在握，万万没想到，顾鸣竟然不光能对上对联，还想出千古绝对为难他。

    这定然是他走了狗屎运！下回，他决计，不会让顾鸣对出来！

    已经输了一局，涂恭不敢再掉以轻心，细细思忖过后，一字一句：“白塔街，黄铁匠，生红炉，烧黑炭，冒青烟，闪蓝光，淬紫铁，坐北朝南打东西。”

    这方上联是他苦心想出来的，国子监的孟夫子就被这一联难倒。

    围观的大家公子们有国子监的同窗，在人群里声科普：“对，这便是难倒了孟夫子的对联。”

    “后来，还是孔老祭酒给对上的。”

    “而且，孔祭酒也是过了一夜，第二日才对上。”

    “霍平之这回可没有狗屎运可走了。”

    话间，人群中央的青年男子懒懒散散，抬眸，黑眸若星，语调淡淡：“淡水湾，苦农民，戴凉笠，弯酸腰，顶辣日，流咸汗，砍甜蔗，养妻教子育儿孙。”

    “嘶——”

    人群中一阵吸气声，所有人瞪大双眸，不敢置信。

    “他对上了！”

    这回，再无人质疑霍平之看过相似的对联。毕竟，涂恭的对联只有国子监师生知道。

    霍平之在此之前，无从知晓此联。而且，他对的下联比孔祭酒对出的更加工整，且意境更好。

    涂恭嘴唇哆嗦起来。

    真才实学是明明白白摆着，能看出来比出来的东西。

    霍平之须臾间回答出涂恭难倒国子监夫子的对联。

    就这，还草包？

    孟家兄弟：“霍兄，你太厉害了！”怪不得，父亲要他们与之结交，就这种文采本事，状元啊！

    顾鸣对四周已然变化的目光视若无睹，俊冷清寒的面貌平淡如旧，“寂寞寒窗空守寡。”

    他的上联一出，周围人群再次安静。

    公子们继续苦思冥想，终究不得结果。最后，所有人目光都转向涂恭，等他的答案。

    涂恭额头沁汗，焦急紧张，混乱之下，竟显得无比狼狈：“寂寞寒窗”

    这个对联比上一个还难。

    涂恭在对联一道极有心得，几乎没有能难倒他的。

    所以，他才敢用对联刁难顾鸣。可惜到最后，被刁难的人居然成了自己。

    “我、我对不出来”涂恭面如土色，肩膀颓然塌下。

    赢了两局，顾鸣面上未显露出半点得意张狂，而是如水一般的平静淡漠：“涂公子，你可以继续出题了。”

    涂恭咬牙，许久不曾开口，面部肌肉紧绷，牙齿咬的咯咯作响，骤而瞪向顾鸣：“东鸟西飞，遍地凤凰难下足。”

    “嗯”顾鸣这回，竟迟疑了会。他站起身，随拿起石桌上茶盏，摔出去。

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