陈子良在家中左等不见回信, 右等不闻消息，失落之余, 只好安慰自己“自古才大难为用”。

    但因着连年官途蹭蹬，他好不容易上涨的家庭地位，又下降了。张秀娥心里知道他会当宰辅，却不确定他到底啥时候能当宰辅，只隐约记得他当上时还很年轻。

    可盼啊盼, 等啊等，陈子良没见有别的出息，官架子倒是愈发大了。以前还挑个水擦个桌子, 现在倒是衣来伸手饭来张口了。要不是荣平的一架子书还在, 张秀娥都会怀疑自己的山中之旅，是做了个奇怪的梦。

    她对镜自照，发现眼角又多了丝皱纹，于是立即觉得自己不能再等了，不然陈子良当宰相, 她就成老太婆了, 风光也风光不了几天。于是，她再次劝陈子良认真考科举。

    但人只要有一次对自己放松了要求，后面的下线就会逐渐降低。陈子良从检举荣平中获得了甜头, 现在便总想着，有没有机会天上再掉一个官帽。所以看书研究学问，反而不如以前的成效好。张秀娥心中也郁闷，但还是一再的鼓励他。

    这天陈子良外出, 跟同僚聊天，却听荣平回到京城之后，并没有被格杀，女皇特赦了她，还给了她不少优待，进出都带在身边。

    陈子良一听大惊，原来她还活着！往日的美好画面再次浮上心头，陈子良瞬间大受刺激。他一定要出人头地，去见荣平，当面向她解释。

    如果自己成了达官贵人，荣平自然会回头。

    陈子良的思想前所未有的专注起来，学习进程一日千里。

    张秀娥见状大喜，她不知相公是为荣平发奋的，还开开心心为陈子良煲汤补身体。

    因为青州距离京城遥远，所以陈子良提前半年就从家中出发，跟着岳父的商队一起进京。

    科举考试并不是你文章写得漂亮就可以，很多时候还看机缘。皇朝人才济济，但上层资源却几乎都是被世家贵族垄断，他们从政治经济文化上抢占有效机会，在各个领域见缝插针的融入自己的力量，堵塞寒门子弟的晋升通道。陈子良明白，像他这种没根没底的，要出头太难了，但是如果能够提前得到引荐，那成功的概率就会大很多。因此在科考之前文人往往都会写些投赠之诗送给官员，希望得到他们的赏识。

    陈子良也立即行动了，他一边闭门读书，一边拜托岳父大人帮忙查询，于是几天后，张父便为他探出来，今年负责科考的考官是礼部的黄大人，陈子良一听大为兴奋，弯腰一躬深深感谢自己的岳父大人。

    张父却没个好脸色:“我帮你这么大忙是指望着你得了前程能提携我们父女。我问你，你这次进京执意不带秀娥，是不是又想趁机会去找那个狐狸？”

    陈子良忙道:“不敢，不敢。我全部心思都在科考上，哪里还想着女人呢？”

    “哼，这还差不多。”

    陈子良立即动手准备，他精心写了几首诗，又仔细挑选了一番，准备送给黄大人，可是犹豫来犹豫去，都不知道到底哪个更好些。心里不由得想道:此刻要是荣平在就好了，她那样博学，自然能为我挑出好的。

    多想无益，他犹豫半晌，还是把以前在老家时所做，被荣平改过的一首拿了出来，投赠过去。幸而运气不错，黄大人看了以后，还夸了几句。

    虽然这夸奖可能是客套居多，但陈子良还是松了口气，觉得希望变大了。

    结果没出几天，意外发生了，本年科考，除了主考官，还多了个特使。

    就是荣平！

    荣平是被女皇连夜召进宫的，她躺在黑底红牡丹的软褥上，一个俊俏的男宠正为她揉太阳，沉沉宫室里飘荡着药物的味道。

    “微臣叩请陛下圣安，陛下可还好些？”

    女皇抬了抬头道:“若是好了，就不叫你来了。科举取士乃是朝廷大事，人员选拔更是个繁细活，原本朕该亲自去的，但前两天染了风寒，太医让我卧床休息。”

    荣平心里明白，并非每次科考帝王都要亲自到场，但如今的局势，却关系到皇室与贵族集团的争执。今年选用黄大人，乃是不得已而为之。他出身世代豪门，豪门之间又互相联姻交通，早已盘根错节，再加上贵族子弟的老师质量和书籍资源远超普通人家，那就意味着如果他愿意，可以让几乎所有寒门子弟都落榜。

    女皇不得已在主考官上做了妥协，那就意味着如果她不想让本次科考的选人计划泡汤，就得亲自坐镇，弹压黄主事。

    “我有心另派一人去，你看谁比较合适？”

    荣平想了想道:“林渺吧。他很细心，又很稳妥。”

    她已经知道那位极好看的大人不是男宠，是自己闹了个大乌龙，幸而对方比较宽容，没有计较。

    “是你这丫头”女皇看了她一眼:“林渺在忙别的。”

    荣平忙请罪:“臣深感陛下厚爱，臣惶恐。可是黄大人年高德望，臣年轻，只怕有负陛下重托啊。”

    “朕也想到了。”

    女皇一抬手，便有中人捧着一物走上前来。荣平双眼一亮:尚方宝剑！

    她当即谢恩，保证尽心以报。

    女皇点头:“去吧，朕看看你这个宝贝，到底有几成本事。”

    荣平奉剑出宫，路上所遇之人无不纷纷侧目，于是这个消息很快传遍了京城。

    “女皇的鹰犬到处都是，怎么这次放出来一只狮子狗？”

    黄大人听以后，轻蔑的笑了笑:“狮子狗就该做狮子狗该做的事，大人们的游戏不适合她。”

    “女皇派这么个人事不知的女娃娃过来就想制衡您，未免太瞧不起您。”

    黄大人得意的摸了摸胡子，“正是这个道理，早点让她收手，免得到时候老夫欺负姑娘。”

    “您算怎么做？”

    黄大人嗤的一笑:“狗咬狗。”

    ——

    荣平正在积极为特使职务做准备，忽然门外传来喧哗声，推开门一看，是个衣冠俨然的俊秀青年，他怒视荣平一眼，愤恨的道：“就是你顶替了我的位置？你和柔媚上，排挤于我，当真是卑鄙！”

    荣平闻言，立即反应过来。最近坊间流言，这个特使就是从几个侍中里头选的。于是别的侍中便心思活动起来，觉得自己也可以了。这人恰是最得宠的那个侍中，觉得特使一职该是自己的，所以就来叫板了。

    “当日我冲你珍珠的时候，你怎么不觉得我在排挤你？”

    她闲闲的放下笔，慢悠悠的走过去，绕着他转了一圈，再看看他俊俏的脸蛋：“那个时候，你是不是觉得我在勾引你？”

    “你……”

    荣平重新走回了那紫檀雕木圈椅上，端端正正坐下。“我当日此举，乃是向你宣战，结果你都等我占了位置，握了你的权柄，才来闹事，是不是反应太迟钝了点？难怪女皇以前那么累。”

    美男当即怒了：“你这话什么意思？”

    荣平嗤得笑了：“我的意思就是你是个花瓶。哎，别急，坐下坐下……我夸你呢，夸你好看。”

    “陛下往日并未得到趁手的文诰掌事，但这亲近之职又不能随意任用，所以干脆挑个你，虽然不精文法，不通政务，但好歹忠心耿耿，平日里当个鹦鹉，陛下一句，你就重复一句，把它写下来便是了。虽然作用不大，还总归听话，还赏心悦目。但现在不一样了，我可以帮陛下整理折子，梳理庶务，公文制式不用操心，行文用词处处妥当，你知道陛下省了多大力气吗？”

    荣平摸了摸下巴：“这样吧，以前陛下每天都需要人按摩推拿以缓疲惫，但现在不仅不用，还有精力多看几页书。我看阁下容貌不凡，身段英武，不如安心于本职工作，别插手本官的正事？”

    “你放肆！”

    如今京城贵圈，男色日盛，英俊潇洒的男子会受到不少贵妇名媛的追捧，如他这等女皇极为宠信的，不管走到那里，大家都会给几分面子。这样光明正大的被挤兑，还是头一回，他当即拂袖而去。

    当天晚上，荣平就被女皇召见。女皇正在灯下看书，披着一件厚毛衣服，见了荣平，头也未抬，也不拐弯抹角，直接问道：“阿玉今天来告状，你羞辱了他。”

    旁边的中人已跟荣平混熟了，所以偷偷给她使眼色。自古以来，帝王的宠妃都是不能轻易得罪的，女皇的宠儿自然也一样。但荣平既然敢生事，就不怕事，她笑道：“陛下，我怎么敢呢？我只是建议他给自己找个准确的定位。他有伤体面，我自然要把他请出去。毕竟，我才是陛下要放在明面上宠着的人。不恃宠生骄，怎么对得起陛下的厚爱？”

    女皇被逗笑了。

    虽都是侍中，但解乏的阿猫阿狗怎么能跟办事的能吏比？但能吏不够坚决刚直就会被辖制，从而联合起来欺君。她既然能怼自己的第一宠臣，就敢在强势狡猾的老黄头面前坚持己见，女皇再次量这个年岁尚幼的姑娘，彻底放了心。

    于是，满京城的人都发现新上任的荣特使很不简单，因为她作死挑衅了女皇跟前的近臣，宠臣，大红人，结果还赢了。

    黄大人闻言，惊讶的发现，荣平不是狮子狗，她是狮子，更重要的是，她的爪子还是女皇亲自磨锋利的。

    这下事情严肃了。...