（十）

    张秀娥一早就装扮上了。按照她得到的信息, 丈夫会高中头名状元，那她就是状元夫人, 绝对不能丢了排场，所以穿上了新作的衣裳，仿照京城女子梳个高髻，画上了新样宫妆，对着镜子看了半天, 心里才略微有了点底气。

    她这两年已经发现丈夫当了官，毕竟还是不一样，那叫一个谈笑有鸿儒, 往来无白丁, 那些官太太们也是一个个拿乔拿态，有模有样，矜贵的不得了，她有时候瞅着，还真是有点自惭形秽。所以痛下决心, 一定要改头换面, 当个有排面上档次的女人，配得上状元夫人，宰辅夫人这样的身份。

    等到陈子良回来高高兴兴迎了上去：“相公, 你看，我这样如何，不会给你丢人吧”

    话音刚落，陈子良就莽莽的撞了过来, 一伸手把她头上的花摘扔到了地上：“做什么的扮的妖妖俏俏的”

    张秀娥吓了一跳，困惑的道：“你这什么死样子，哭丧着一张脸，跟出门撞见抬棺材的了一样。哎，你该不会是没考上吧？”

    陈子良仍旧一语不发，走进屋里，往床上一躺，把被子一盖。

    张秀娥一身明媚的妆扮还未卸下整个人却已暗淡了：她明明记得丈夫考上了的呀，而且女皇还把他立成了寒门士子的表率。

    怎么又出岔子了？

    张秀娥想了半天，发现问题出在荣平身上，她比较一下石头记载与现实的区别，就发现陈子良考中状元当了宰辅时，陪在他身边的荣平，是荣平让她考上的。那他现在没考上——是荣平不让他考上？

    张秀娥觉得自己想通了，立即一推陈子良：“快起来快起来，你要想想办法，鸣冤告状。我早上时候还听隔壁镇的武举人及第了，你不是他不如你吗？怎么他考上了你倒是没有考上，肯定有猫腻！你得去找机会啊，难道躺床上就能捡到官了吗？”

    陈子良一听，呼啦一下掀开被子，他想起来了，他还真有巧宗儿。他已经听了，荣平对这次科考的阅卷录取规制大加修改，全是冲着黄大人去的，荣平冒犯了黄大人，而他又受到了荣平的针对——他们两个有共同的敌人，那黄大人肯定会帮助自己呀。

    况且黄大人原本就对自己赞誉有加，而且还曾是前朝宰辅，自己可以到他门下，做个幕僚，看看能不能在京城弄个一官半职。即便做不了官，也先有了落脚处，这样才能图谋下一次科考。听黄大人那天从礼部回家后，就生病了，他刚好可以带上礼物前去探病。

    陈子良立即行动起来。

    黄大人果然接见了他。这个老大人原本保养极好的面容显得有些憔悴，听了陈子良”感人肺腑，催人泪下”的失败爱情故事和失败考场故事后，对他深表同情，同时送他一个机会，“我朝每年都会在乐游原上宴请新科及第的士子，到时候必然会吟诗作赋，或对治国□□发表见解，你可提前准备文章诗篇，到时候一展奇才，将众人压倒，那么陛下自然会发现你这个人才至于门路嘛，我会提前点好，到时候，你只管去就是。”

    陈子良喜不自禁。

    黄大人看着他的背影微微冷笑，此人志大才疏，却是个不错的棋子。用的好了，一本万利。

    ——

    乐游原上杨柳如烟，繁华胜锦，新进登科的士子都作诗唱和，酬谢君王，女皇意兴豪迈，其豁达高远之姿，丝毫不逊色于先帝。荣平乖巧的跟在她身边，偶尔浅笑着抿掉一点酒，其他时候动都不带多动一下，即便走动，那步子的大也控制的一模一样。

    礼部的人见过她贡院中的轻狂高调姿态，如今再看她这副表现，十分不适应，纷纷疑惑，这狮子又变成狮子狗儿了？

    而几位年纪老练些的看着荣平，却目露赞叹：这个女子真的不简单。女皇对她这次差事办的有多满意，看脸上丝毫不加掩饰的笑容就知道，但这荣平这么年纪，却能做到不居功，不自傲，该是年少轻狂一捧就飘的年纪却如此沉稳持重着实难得。

    其实荣平心里明白，这次“嚣张”的作为，触犯了不少人的利益，现在是女皇占优，所以世家权贵没多讲什么，若是有一天，他们反弹，那女皇为了稳住他们，可能就要拿自己去送人头。

    想到这里，荣平红润的舌轻轻抵了抵腮帮。可能是死里逃生的记忆太深刻，她现在总是危机意识恨强烈，觉得自己随时会凉。

    “平儿，来喝酒”

    “谢陛下”

    荣平恭恭敬敬手举过顶，捧过杯子，一饮而尽。

    女皇看着她微微眯了眯眼，忽然伸手戳她一指头：“傻呆呆的，想什么呢。”

    荣平忙道：“陛下，我在想人生苦短，生命脆弱……”

    “啧”女皇伸手抬起她下巴：“年纪轻轻的，伤春悲秋，笑一个？”

    荣平：嘿。

    宴会必然要有诗，新科士子们奉命写诗，这会儿已经陆陆续续有人完成，荣平便接过他们的试卷呈交给女皇，女皇看过后，又交给荣平和其他几位老大人看，被评为最佳者可以获得她奖励的玉如意。

    大家正认真品读，评选，人群中却忽然传来铿锵有力的琵琶声，仿佛惊风过雨，引人观望。众人扭头一看，是一个青衫湛然，相貌不凡的青年，他在大家的注视下，缓缓走上前来，低头拜倒：“陛下，在下乃青州举子陈子良，躬逢盛事，特献诗文以拜，不知陛下可否应允？”

    女皇心情正好，便道：“有何不可。”

    太监一路跑下去，把陈子良手中的作品拿了过来，同样参与品鉴。

    “如何？”

    “果然乃锦绣文章”

    新科进士三百人，此刻大家都还没认全，看到陈子良还以为是哪个同年，于是少不得来欣赏夸赞一番。

    “可以可以，兄台笔墨功夫不在鄙人之下呀。”

    话的人是这次科考的状元公，他为人比较谦逊，这几日已经了好几遍：“哎呀，不在鄙人之下”

    陈子良却抓住了这个机会，他当即在中央跪下，向女皇慷慨陈词：“陛下，臣之文采实在不弱于在场诸公，您刚才看到了，我的文章完全可以与新科进士同等参赛，连一甲头名都赞赏不已。臣时运不济，命途多舛，今年科举不幸落地，但忠贞报国之心，日月可鉴，还望陛下给臣一个机会。”

    罢，一头磕在低山，发出咚的一声。

    竟然……来这一手，荣平微微坐直了身体。现场则是一片哗然。

    女皇也有点意外，她看了荣平一眼，又看看陈子良，深邃的眸子里酝酿着常人难以推测的情绪。

    “你既然有如此才华，又有如此手段，为何科举反而落第呢 ？”

    “臣……臣也不知，但臣回去翻来覆去的想，终于发现臣唯一没有做好的地方就是跟特使大人有了龌龊。不敢欺瞒陛下，当年在青州，臣与特使大人曾有一段不算成功的感情……”

    女皇的脸色已微微变了，场中的气氛急转直下，在场进士们都惊讶的观望着。科场徇私，可是大忌，这关系着千万举子的荣耀。

    “你的意思是朕的特使故意排挤你？”

    “臣不敢”陈子良慌忙俯在地上，做出惶恐不安的样子，嘴上却道：“但本次科场采用糊名誊录法，看似公正，其实是荣特使特意为自己预留的操作空间。据臣所知，荣特使曾把所有考生的试卷拿走整整一个晚上。那可是一整晚啊，能被做手脚的机会太多了。”

    荣平看着跪在地上的男人，双眸黑沉沉的暗了下来。

    科举完毕，总会一家欢喜一家愁，那落第之人总有愤恨不平，觉得自己才华盖世考官有眼无珠的。若不趁此机会把他一举下，以后岂不是谁都可以来闹一闹。

    “陛下，微臣有话要”荣平跪在地上，脊背却直直的挺着：“这宴会上忽然出现了不该出现的人，原本就该彻查，但他既然向微臣发难，那微臣就让他输个明白。他方才呈递的诗文不足以证明他的学识，因为那可能是宿构。他拿自己冥思苦想，搜索枯肠，翻破书堆才弄出来的东西来跟各位进士的现场即事诗文作比较，甚至有可能这诗文本就是提前找人帮忙写的，因此他此举并不足以证明他的才华能比肩甚至压倒在场诸公。请允许微臣现场和其对答，如果他果然应对自如，那臣就甘愿领罚，并恭贺我皇再得一良才，如果他败了，就让他来年不得参加科举！”

    陈子良此举算是公开质疑本次科举的公平性和有效性，若真要他得逞，老黄头之流必然趁势而上，女皇想的更远，当即微微一笑：“好，朕准了”

    荣平当即站起，走到了大堂中央，团团抱拳行了一礼：“诸位都可做个见证”

    陈子良顷刻额上出了层冷汗。以后不得参加科举？那这代价未免也太大了，岂不是意味着自己今日如果败了，一辈子都只能当个幕僚之类，再无法实质掌握权力？但今日这招儿已出了，他也骑虎难下，当即道：“好，但是书海浩渺，为了防止你特意出些艰难险怪之题，刻意刁难，出题范围总不许超过四书五经。”

    荣平冷笑：“放心，就是科举范畴”

    不在大家面前给你长长见识，你还真以为自己是块好材料。

    考不上，你还有理了。...