宁向东跟蔡义和两人在城隍庙里，眉飞色舞的议论付俊花的八卦，结果被她进来打断，情急之下只好把话题岔开。听宁向东问采茶的事儿，蔡义和想了想，道：“我种的这些茶树，都在旁边的后山上，因为种植位置和土壤分布的不同，所以成熟时间也不同，不过有两棵树也能采了。”付俊花正在吃油条，一听蔡义和能去采茶，也想跟着去，但蔡义和不同意：“采茶的时间都是在夜里，山上黑咕隆吣，你跟着去太不方便了。”“有什么不方便的？这附近的山哪一个我没走过几十趟？”付俊花赌气道：“倒是你蔡老师，才来了俺们村儿十几年呀，不信你走夜路能走过我！”蔡义和哈哈一笑，道：“跟走夜路没什么关系，就两棵树去那么多人没必要，再采茶是个技术活儿，宁跟着去也帮不了啥忙，最多是举个电筒照个亮什么的。”“那这活儿我也能干，”付俊花一句追一句：“要不这样吧，宁班长在家等着，我跟您上山去采茶。”付俊花这么一，蔡义和有点动心，虽是个女孩子，可人家毕竟是土生土长的村里人，对周围的地形熟悉，宁向东不熟悉山路，去了不定还得照顾他。宁向东听他俩对话的时候，心里却开始了琢磨，虽他没见过真正的采茶，可也听别人过，采茶是个辛苦活儿。茶树基本上都是灌木，长得低矮，采茶的时候，茶农们都是顶着大太阳，在山坡上半弯着腰，用指去掐新长出的嫩叶。而且茶树是经济作物，普遍都是种植的，为了尽可能多种几棵，每一排茶树之间留出的空隙很窄，茶农们基本都是侧着身站在里面。有些人怕晒，把自己捂得很严实，可干起活儿来又热，采一茶叶，晒出一身汗，所以是个非常辛苦的活儿。而蔡义和他采茶是在晚上，勾起了宁向东强烈的好奇心，当付俊花提出让他留在家中时，他也坚决不同意。蔡义和一看两人争执不下，道：“那就都去吧，不过上下山的时候听俊花的，到了采茶操作的时候，你俩可都得听我的。”宁向东和付俊花一看老蔡同意了，都连忙点头，表示一切按蔡义和的要求办。到了晚上，蔡义和让两人穿上长衣长裤，腰上缠好用艾草编的草绳，道：“山里的蚊子毒虫跟村里不一样，咬一口得剜掉一块肉！”付俊花虽是土生土长的鹅岭人，可她这些年一直在外面读书，回来后也还没有在夜里进过大山，只听山里的蚊虫毒性大，却没想到这么厉害。宁向东基本上没有什么经验，所以蔡义和什么他就听什么，把艾草绳在腰里缠好后，又找了一团苎麻线，分别把袖口和裤子口扎紧。三人收拾停当后，跟着蔡义和向山里走去。老蔡当年移植的茶树离这里有点距离，好在山路的坡度不是很陡，走起来并不吃力，三个人深一脚浅一脚，走了大概二十多分钟，来到种茶树的地方。这几颗茶树，都是当年从四川移植过来的，是乔木，长的也不算高大，比江南的灌木茶高一点，但是树干够粗壮，一个人抱着都吃力。在树下一米左右的地方，蔡义和让两人把腰上的艾草绳解下来，在茶树两边各放了一条，然后自己从兜里掏出火柴点燃。艾草很快燃烧起来后，基本没有火苗，只是阴燃，但是烟很大。“秋虽然气转凉，山里到了晚上更冷，但是那些虫子也更壮了，”蔡义和道：“所以要拿艾草熏熏，尤其是一会儿还要爬树，谁知道晚上会不会有虫子爬在上面布卵。”昆虫基本上都是夜间繁殖，有一些会把虫卵产到大树的树干里边，确保能够平安越冬。过了一会儿，艾草已经阴燃过半，蔡义和背起竹篓开始爬树。这竹篓看上去很是老旧，竹篾的颜色已经接近枣红色，是他老伴当年从四川带来的。刚采下来的树叶太鲜嫩，又需要透气，只有竹篓最为方便，它本身分量还轻，蔡义和曾经也因为竹篓破旧想找替代品，但是北方还真找不到，柳条筐勉强合格，但是自身过于沉重，无奈之下，蔡义和只好把竹篓修补一番，就这些年复一年的用着。蔡义和爬到树上，找到合适的位置后，宁向东也开始向上爬，这种乔木茶树的树干粗壮，枝干呈散射状生长，可以同时爬上去多人而互不影响。两人上树采茶，付俊花在树下拉着艾草绳不断调整位置，以防烟气呛到他们。不多时，竹篓里已经虚虚的装了大半筐茶叶，蔡义和抖抖肩膀，感觉一下重量后，道：“差不多了，咱们下去吧。”他俩在树上的位置，离地面也就一人多高的距离，宁向东直接跳了下去，蔡义和担心震动挤压了嫩叶，慢慢爬下去。顺着原路返回城隍庙，蔡义和拿出一摞旧报纸铺在桌上，将树叶摊开，又让俊花去厨房把火生起来。宁向东不解的问道：“不是要先晾一晾，等叶子都蔫了才炒吗？”蔡义和笑道：“你那种方法是江南的制茶法，我这种是自己总结发明出来的。”“传统炒茶方法，是针对嫩芽的，鲜叶不放置发酵一下，生涩口感太重，但我这种乔木叶子，又是深秋的老叶，肥大的叶片里含的水分太多，这么摊晾一晚上，明再炒青，就会带着一股酸味，而失去了苦尽甘来的变化。”蔡义和摊晾好鲜叶，趁着俊花生火的功夫，拿出三只茶杯，泡了茶后，继续道：“我也是用了几年时间逐渐总结出来的，从发现这个问题后，每年采茶，都是连续几晚不睡觉，通宵一夜采茶和炒制一气呵成。”宁向东捧着茶杯暖，山里的深秋已经有些寒意，他晚上也忘了多穿一件衣服。“这些茶树，不知道能不能大面积种植？”宁向东问道。就像对风干兔和风干羊肉产生的兴趣一样，宁向东习惯性往量产的可能性上思索。蔡义和用力摇摇头，似乎也带着很深的遗憾：“基本不可能，茶树过了北纬3度就没有生存的环境，在鹅岭存活都算不简单，而且也只能在这一片，以前在平口试种都不行，鹅岭的土壤都是含碱土质，茶树喜酸，所以大面积种植不太可能。”听了蔡义和的话，宁向东没有做声，心中却想，鹅岭既然有适种土壤，难别处就没樱