钟声落下。

    宫人黑压压跪了一地。

    林疏没有跪。他身是方外之人, 不必跪, 凌凤箫也没有要他跪。

    他便站在宫苑的桃树下, 看凌凤箫带着萧灵阳跪在最前方。

    肃穆的氛围里，时间仿佛静止。只是，突然听人惊呼一声。

    原本跪了一地的宫人、臣子, 越来越多的人抬起头来。

    现在正值正午，原本是日头当空的大好晴天，西方天际却忽然蔓上一层红云。

    红霞满天, 如同煌煌锦绣, 云中隐隐有乐声传出。

    不知哪一个宫女“呀”了一声出来。

    只见红云之中，隐隐约约有个东西在动, 是个飞鸟的形状，随着它的运动, 那漫天的红云也随之舒卷——终于，半刻钟之后, 人们看清了那是什么。

    一只颜色赤金的凤凰。

    云海中，不知远近，只觉得那凤凰身形极大, 身姿优雅, 在红云中悠然穿行。

    倏然间，一声清澈长鸣响彻云霄——

    没有人听过这叫声，但那神异的感觉贯穿了每个人的脑海，谁都不会怀疑这是上古传中的神兽凤凰。

    下一刻，那美丽的凤凰自西边天际缓缓振翅起飞, 向着这边而来，愈来愈低，愈来愈近，它的翼翅振动间落下流星一样的火花，缓缓落在宫苑的、红墙上，继而像是虚幻的光芒一样，缓缓散了。

    一个巨大的凤凰虚影，缓缓落在帝后所居的宸极殿上，驯服地低下头，再发出一声长鸣后，渐渐消散。

    众人哗然。

    一片哗然声中，只听负责扶乩、占星、历法的礼官道：“天降异象，凤凰为上天之使，此番必定有所喻示！”

    也有人：“吉兆！我大夏之幸！”

    亦有担忧之声：“这异象，出在这……之际，不知究竟是何意味啊。”

    林疏没什么感觉，只觉得有点不科学。

    他看向凌凤箫，却见凌凤箫蹙了眉，振袖起身，快步走入了大殿中。

    但见他身形挺拔，行走间红衣飞荡，姿仪不凡，倒是和那幻象凤凰有几分相似。

    凤凰，凤凰。

    和凤凰山庄又会有什么关系？

    林疏来不及多做他想，只知道凌凤箫这人自从身承怨气后，情绪不稳，离不得他。他便稍施法术，踏起凌波步法，也飘入殿中，隐身在大殿顶端的梁柱上。

    只见凌凤箫快步走至皇帝的床前：“母后！”

    皇后坐在先皇的床边，宽大的裙裾流霞一样铺开，手中一柄鲜红色的血玉箫，看动作，似乎正要收起来。

    见他来，皇后望着他，眼中神色很温柔，全然没有丈夫死去该有的悲伤。

    “箫儿。”

    “母后，”凌凤箫的神情却是有些严肃的，“您吹奏凤凰箫，引来天地异象，是何意？”

    皇后手指缓缓抚过这柄殷红的玉箫，萧的形制很美，纹路古朴，似有上古遗风。

    “箫韶九成，凤凰来仪。”她缓缓念了一句古书上的辞句，声音柔和，像山间的醴泉，温和道：“我还时，你祖母便交给我凤凰箫，……以凤凰箫吹奏《箫韶》之乐，可引来天地间一缕凤凰残魄。方才我吹奏后，果如母亲所。原来凤凰血脉，确有上古传承，并非妄言。”

    “儿臣不解，”凌凤箫垂眸：“凤凰血脉确与常人不同，但母后为何要在此时验证？”

    “来国都时，你母亲所之事，可还记得？”皇后收起玉箫，问。

    凌凤箫道：“记得。”

    皇后看着凌凤箫，轻轻叹一口气：“箫儿，你过来。”

    凌凤箫便到了皇后的身边。

    皇后伸手去抚他的脸颊与头发：“一转眼，你已这么大了。”

    凌凤箫没有话。

    “我虽久居宫中，却也知道，凤凰山庄历代以来，你是最出挑的一个。”皇后款款道。

    凌凤箫道：“母亲谬赞。”

    “数百年来，山庄有过无数漂亮出众的女儿，埋在这宫墙之中。”皇后的眼睫微微垂了下去，“凤凰之血乃绝世炉鼎，正因为此，凤凰家世代为皇家玩物。母后侥幸生一副好皮相，才得你父皇恩爱，三十年独宠。而新帝即位，又是……”

    凌凤箫道：“灵阳非浪荡之人，一旦收心，可以托付。”

    “匹夫无罪，怀璧其罪，凤凰血脉，即是灾祸之始。皇家纳凤凰家女儿为后、为妃、为嫔，向来不拘个数，纵灵阳能善待凤凰山庄，百年之后，谁又能料到新帝如何？”

    凌凤箫望向皇后，道：“凤凰山庄嫡系女儿，贡予天家，天家亦报山庄以权势富贵，使山庄可以广纳天下失路孤女，为商为武，亦可凭借天恩屹立江湖，远离纷争。儿臣一直以为，母后与历代凤凰山庄前辈，虽有不忍，却无怨怼。”

    皇后轻轻道：“怎会毫无怨怼？凤凰乃天命玄鸟，上古神裔，却世代拘于人间帝皇之手，任人摆布，如何能不怨怼？”

    “上古神族，不过飘渺传，母后不必执念于心。”凌凤箫淡淡道：“母后之意，是想废止皇室立凤凰为后的规矩么？”

    皇后点头：“不错。”

    凌凤箫道：“萧灵阳秉性纯善，我立即转告予他。”

    “箫儿。”皇后声音却是冷了冷：“你这二十年来，虽在山庄长大，以女身示人，却因功法缘故，并未沾染阴柔之气，仍是男儿之身，你还不明白男人的秉性么？”

    凌凤箫道：“儿臣不明。”

    暗中观察的林疏心想，这人是一只彻头彻尾的黑乌鸦，但却一直自诩为白乌鸦，原来到了他母后面前，也是这样——看来是自我催眠进行得太过成功。

    在他看来，这只凤凰无论怎样标榜自己的雪白，终究都是谎言，任他好到天上去，也至多是个皮毛为白的乌骨鸡。

    皇后微笑摇了摇头，眼神中似有感伤：“凤凰炉鼎，使用之后，延年益寿，百病全消——世间又有几人可以抵挡得住？我年少时，与你父皇山盟海誓，也信过他口中情爱。然而人心易变，数年之后，我才明白，他心中所求，也不过是寿命之长，皇位之固罢了。”

    林疏想，凌凤箫这种皇家的后嗣，家庭成分也着实复杂，听皇后的意思，她与先皇帝貌合神离已经很久了，而且心中还对先帝很是怨怼。

    正想着，就听凌凤箫道：“母后以为萧灵阳会经受不住诱惑么？”

    皇后道：“他如今年纪尚轻，你可以管教得住，二十年后，他大权在握，你还能管得住么？四十年后，人寿将尽，他还能不起意么？纵然他一世都是好的，下一代的皇帝，却又未可知。”

    凌凤箫沉默了一会儿。

    由他沉默时略微怅然的目光，林疏便知道他明白了些什么。

    只听大殿之中，响起他淡淡的声音。

    “母亲与母后，终究想让我去当皇帝么？”

    “今日既有异象，母后又已备好陈年往事之证据，箫儿，只需你点头，这南夏皇位，即是你囊中之物。此后皇帝，便皆是我凤凰血脉，山庄亦可从中解脱。”

    罢，她目光殷殷，看着凌凤箫。

    凌凤箫这次沉默的时间，比上一次更长，长到皇后轻轻问一句：“箫儿？”

    “回母后。”凌凤箫淡声道：“母后生我，母亲养我，凤凰山庄护持我长大，又给我财势权柄，此恩无以为报。儿臣……自，亦仰慕敬爱母后，母后吩咐之事，无一悖逆。若……此乃母后心愿，我便依母亲之命行事，未尝不可，只是——”

    皇后听闻这一个“只是”，身体微微前倾，目光温柔，目不转睛看着他，问：“只是什么？”

    “只是，为帝为皇，从来非我所愿。”凌凤箫放缓了语速，道：“儿臣平生所愿，不过是为山庄、母后、父皇做完应做之事，而后远离江湖朝堂，或做一逍遥游侠，或成为山间隐者，或游历天下，江河湖海，了寄余生。人间权势诚然可贵，然儿臣志不在此，二十年间，从无窥视皇座，觊觎神器之思，还望……母后三思。”

    “你本是我朝嫡长子，理应继承大统，何来窥视皇座，觊觎神器一？”皇后缓摇头：“箫儿，莫非你已过惯身为臣子的日子？”

    “萧灵阳并非不通情理，凤凰山庄亦已有自保之力，若徐徐图之，十年后，山庄必能脱离桎梏，”凌凤箫看着皇后：“母后还是要儿臣去做皇帝么？”

    林疏从上面望着凌凤箫的眼，觉得他仿佛被伤了心。

    他冷眼旁观皇后一举一动。

    无双的颜容，绝代的风华，但凡是一个有眼睛的人，都会迷了眼睛，为之心折。

    可他虽也有眼睛，却修无情之道，再美丽的皮相，也不过尘世皮囊，与旁人一视同仁。

    他得以摒弃皇后款款的温柔，只看她的举动。

    他料得没错，皇后的意思，从一开始，就是要凌凤箫去做皇帝——又兼皇室血脉稀薄，这样一来，凤凰山庄就悄然变成南夏皇室，不仅摆脱原皇室的钳制，还可以坐拥天下，千秋万代。

    她口口声声匹夫无罪怀璧其罪，男人对权势寿命的渴望如欲壑难填，可她所求，不也是凤凰一脉的兴盛繁荣么？

    为此，她必要让凌凤箫去到皇位之上，纵然凌凤箫，他并不愿意。

    他继续看凌凤箫看向皇后的眼神，那是很软的一种眼神，带着隐约的期望和请求。

    他想，这只凤凰今年二十三岁，他真的还只是一只毛绒绒的鸡崽。

    他看着自己一直敬慕的母后，想从她口中听到一些温柔的讯息，他或许觉得母后足够宠爱他，不会勉强他去做他非常不愿做之事，不会用他一辈子的命运去做争权夺利的棋子或工具。

    然而皇后只是神色温柔，轻启朱唇。

    她：“箫儿，你需识得大体。”

    似是有某种光芒黯淡了下去，他微垂了眼：“儿臣知道了。”

    血雾隐约在他周身浮现，缭绕片刻，随后颤了几颤，似乎是他在极力压制。

    林疏送出一缕冰霜灵力到他身边，在他周身绕了几绕。

    凌凤箫微蹙的眉头略微舒展，血雾被压下。

    皇后上前，似是要抚他的脸颊：“是母后眼花了么？方才怎么了？”

    即将触到的那刻，凌凤箫后退一步，皇后的手落了空。

    “儿臣无事，”但听他语声淡淡，“母后无须挂怀。”

    “无事便好。”皇后轻轻道。

    随后，她便道：“此事还须周全准备，今日你我便从长计议……”

    林疏心头竟隐隐约约浮现一丝从未出现过的烦躁。

    他想让皇后赶紧住口。

    您儿子心里已经很烦，并且很委屈，心跳还在慢慢变慢，不知道什么时候就彻底失控，我想把他赶紧领回去了。

    况且他那么疼爱弟弟，也不一定真会听您的。

    他无心听皇后口中那些瞒天过海的弯弯绕绕，目光在殿中四处望，想制造个什么意外断他们。

    这一看不要紧，就见不远处的墙壁上，正常视角看不见的地方，贴了个黑色的扁圆灵石。

    他瞳孔陡然缩了一下。

    这东西他认得！

    和留影珠一样，都是上陵学宫藏宝阁里一些奇淫技巧的东西，留影珠可以记录影像，而这东西名叫顺风耳，一式两个，是个窃听器，这只耳朵所听到的，会传到另一个耳朵里。

    有人在监听这座大殿？

    何况……还是皇后和凌凤箫在商议这种事情的时候。

    他立刻以灵力击碎顺风耳，然后放出神念，探查方圆一里之地——顺风耳的有效距离有限，故而那人不会很远。

    几乎是下一刻，他猛地顿住了搜寻。

    宫墙里僻静的一角，落花纷纷的海棠树下，站着一个失魂落魄的萧灵阳。

    他手里拿着一枚几乎一模一样的扁圆灵石，下一刻，这石头从他无力的右手中跌落，掉进斑斓的树影中，满地的落红里。