“六弟且等上一等。”

    考场前，楚开霖手捧一个笔袋子，上面有楚容歪歪斜斜绣着的几支竹子，听到熟悉的声音，止了步，转身看去。

    楚开阳疾步而来，笑道：“我竟不知道六弟今日下场，若是知道，为兄自当借于你夫子所教之手记。”

    楚开霖面色从容，道：“多谢大哥好意，此前开考在即，待科考之后，再同大哥叙话。”

    说罢微微点头，迈步而行。

    楚开阳忙伸手一拦，皱着眉头道：“六弟别急，为兄有些担忧，每一场考试都是三天，你可是准备充分？”

    身边的赴考学子几乎都进了考场，零星的几个因为带了不该带的东西而止步此地，无缘科考，此时毫无形象的嚎啕大哭起来。

    吴择长身玉立，立在一旁看着楚开霖。

    楚开霖点头道：“大哥莫要担心，我开年以来身体日渐恢复，再不会无缘无故入睡。”

    楚开阳似乎松了一口气，面带欣慰，看了一眼他的笔袋，无奈道：“也就是五妹才会这般孩子子，好好一株竹子，硬是叫她绣成了树枝。”

    而后取出一大红的荷包，亲自打开叫楚开霖看清楚里面装着的红纸，道：“此为奶和我娘求来的，熏陶了整整一个月的香火，六弟且带着身上，保佑你顺利高中。”

    楚开霖摇头道：“这是给大哥的，君子不夺人所好。”

    楚开阳瞪眼：“你我兄弟二人，分什么你我？此前我娘她们并不知晓六弟也要下场考试，这才没有多求一个，还请六弟莫言放在心上，为兄胸口处挂着一个了，是你嫂子亲手跪求而来，为兄不好辜负，这才便宜了你。”

    楚开霖无法，只能将之收了起来。

    楚开阳满意了，拍了拍他的肩膀，而后一声祝福，便踏入了考场。

    吴择上前，道：“开霖，时间不早了，且速速入场，安心作答便是，为兄三日后还来此地接你，愿三年后，你我兄弟二人可结伴府城之行，共摘榜上名。”

    楚开霖点点头，笑道：“好。”

    官差认真了检查了楚开霖身上的携带物，尤其是那枚红色的荷包，确定无误后才放他进入考场。

    肃静，开考。

    ……

    香山村，楚容挣扎了好几天，半夜爬墙想要毁了那所谓的婚书，却被早有准备的段白黎挡了去。

    “师命难违，容容，你这般做法可谓大不敬呢。”段白黎手捧香茗，悠哉乐哉。

    楚容：“……”胡诌成这样，也就是这脸皮厚的段白黎才会！

    到底哪里出了错，这啊黎怎的变成了这样？

    她很快就知道段白黎此举妙用。

    “五丫！小小年纪便勾引男人，你姐姐是，如今你也是，一家子不知羞耻的贱人，就该被拖出去浸猪笼！”楚楚一脸怨恨，恨不得当场打死楚容，碍于什么而不好动手，反而辱骂不休。

    楚容冷着脸：“好狗不挡道。”

    心里将段白黎骂的狗血淋头，这个男人，自己惹下的烂桃花却要她承担！

    “你骂我是狗？你给我等着！天不收你，我会替天行道！”楚楚狠狠跺脚，而后拔腿跑了出去。

    楚容耸了耸肩膀，嘀咕道：“你以为你是谁？还替天行道？幼稚！”

    登上专属小牛车，吱呀吱呀往往城里去。

    紧接着，她便发现了被人跟踪。

    这些人似乎武功不弱，隐匿功夫绝佳，若不是她对危险敏感，兴许察觉不到他们的存在。

    小眉头一皱，原本打算去碧玉山庄的想法瞬间改变了，转向楚云的鲜花饼屋。

    “世风日下啊，现在的年轻人，以为搞点稀奇古怪的东西，就能够开门做生意了？这什么鲜花饼子？大家看看，你们的花都腐烂了，这东西能吃么？骗子！可见我的小孙女啊，就因为喜欢香香的饼子而买了点给她吃，谁知道，谁知道…求老天爷开开眼，收了这祸害人的东西！”

    一老妇人撕心裂肺的哭号，叫正好似人满为患的鲜花饼屋的楚容脸色大变，猛然甩下了鞭子，跳下牛车，三步成两步走，钻进人群之中。

    楚云面色微白，却是努力绷着小脸，镇定道：“这位夫人，我们已经说过了，小姑娘还有一口气，当立即找大夫救治才是，你一直拦着，生生叫小姑娘断了气，你是何居心？”

    “看看，看看！伶牙俐齿！人都死了，你们怎么说都行！我怎么会不顾孙女的死活？但人是吃了你们家的饼子，才拉肚子拉死了的，我也想要找大夫，但是已经来不及了！可怜我一个老人家，白发人送黑发人啊！”

    老妇人撕心裂肺，不时以头抢地，额首处殷红一片，并且转向了青色。

    世人都同情弱者，何况还出了人命，对鲜花饼完完全全陷入了恐惧，并且深恨开了这铺子的楚云。

    当下有人道：“一个女人，不安分守己呆在家里绣花，泡出来晃荡算什么事？何况，身边那么多男人，一点都不知道捡点，这要是我家的闺女，老娘我一扁担打死她，省得丢人现眼！”

    楚容面色一冷，有心上前，却是突然止住了脚步，她想知道楚云怎么想的。

    楚云此时害怕得很，当时鼓起勇气出来，一是觉得小妹可以，她也可以，二是严卿在，这个人不会叫她受委屈。

    然，严卿走了，铺子出事了，她该怎么办？

    “可不是？十四五岁的大姑娘了，不安心留在家里等待出门子，抛头露脸的，不守妇道，哪个男人敢娶她？”又一女人嫌弃的说道。

    “哪个村子的？我去告诉你们村长，把你抓了浸猪笼，好叫女人们引以为戒。”

    “我知道！就是香山村的姑娘啊，你们可能忘了，几年前，还是这个姑娘，被一男人玷污了，不抹了脖子自去，反而厚脸皮活了这么多年，现在还害死了人，这种女人，这种女人浸猪笼怎么够？应该拖到菜市口，斩首示众！”

    各种议论纷至沓来，无一不是贬低楚云不守妇道，害死了人，更有好事者大喊着送衙门究办，唯恐天下不乱。

    鲜花饼屋掌柜冷着脸站出来，道：“诸位请稍安勿躁，且听我一言。”

    到底是见过世面的，又是严卿亲自挑选出来的掌柜人选，自然进退有度，威慑力非常。

    人群安静了下来，打算听一听这掌柜的说法。

    而那老妇人却是嚎叫道：“休要狡辩，再怎么推卸责任，也改变不了我孙女吃了你们腐烂的鲜花饼而拉肚子虚脱而亡！”

    掌柜冷冷看了她一眼，不急不缓，气定神闲道：“是么，这种入口之物，从来都是慎之又慎，我家姑娘多次请了大夫前来验证，并无老夫人所言之腐烂之事。”

    话头一转，口气变得冷冽：“报案？不劳烦诸位乡亲，早在这位老夫人抬着还有一口气、生生被拖死的小姑娘来时，衙门几位大人便已经被小伙计请来了，并且全程目睹！”

    伸手往后一指，自铺子里走出来两个身着捕快服的男人，面无表情的注视着地上那突然被掐住脖子一样的老妇人。

    掌柜恭敬行了一礼，而后继续道：“大夫也在铺子里待命，只要大夫一查，便知道小姑娘究竟是不是死于鲜花饼。”

    两位官差上前，大声道：“你们可知道，污蔑是个大罪？”

    刀鞘一指老妇人，冷道：“此人居心不良，拖着将死不死的孙女前来闹事，死了孙女之后还栽赃陷害，这种人，值得热情的你们为之出头么？兴许人家正表现你们愚蠢无知呢！”

    老妇人面色惨白，大颗冷汗狂流。

    不是说，那个可怕的男人走了，只剩下柔弱可欺的小姑娘？

    那些咒骂楚云的人住了口，脸上带着惶恐，官差，在他们心里就是神。

    事态发展十分迅速，三里镇有名望的大夫上前，细细诊脉，判断小姑娘并非死于鲜花饼，而是一种毒老鼠的药。

    原来，老妇人家中男丁少，女眷多，有心人丢下几锭银子，便毫不犹豫的抹杀了一个毫不起眼的孙女。

    老妇人当场被抓，并且供出可背后之人——一个嫉妒鲜花饼屋好生意的死对头。

    全程，楚容只是看着，直到人们面带唏嘘离开，她有走出来，走向楚云：“姐姐。”

    楚云脸色还是白的，一直强撑着，这会看到了熟悉的人，眼泪唰的就掉下来了，抱着楚容呜呜噎噎哭了个够。

    被湿身的楚容：“……”

    好半晌，楚容才道：“姐，这只是冰山一角，你知道么，农家人单纯，不经炸，所以掌柜才能叫两个护院装扮捕快吓住了那闹事者。但是南城严氏是真正的士族大家，所谓的算计与阴私，那都是直接要人性命的。”

    楚云身躯一僵，沉默了良久，道：“我知道了。”

    知道什么？

    想要同严卿肩并肩，便要承受得住风风雨雨，感情是要经营的，纵然严卿有能力护着她一生一世，也不去己身拥有挡风遮雨的实力。

    就是这么残酷。

    “姑娘。”解决了外面的闹事者，掌柜匆匆而来，看到楚容有些羞赧的道：“冒充了官差，负荆请罪是一定要的，小可听闻大人喜爱富贵竹，可否请姑娘赏赐一株？”

    楚容手中的富贵竹都是精心雕琢的，从小将之调成特定的形态，配以大红色的小灯笼，煞是讨人喜欢，且寓意非常，但楚容从来没有将之卖出去，因为她也很喜欢。

    然…

    轻轻一笑，楚容道：“温大叔不早就算计着我那竹子了么？既然温大叔费了好大的劲，我也不能将温大叔白白浪费力气，回头，让人去花房一趟，叫我大哥亲自给你送来，如此可行？”

    行！怎会不行！

    掌柜的笑成了一朵花，如此，大人看在富贵竹的份上，他便可以不用挨打了。

    楚云将这一幕看在眼里，神色莫名。

    楚容暗暗点头，多看少说，总有一天，被严卿保护得滴水不漏的姐姐，一定会迅速成长的。

    鲜花饼子的事，像长了翅膀一样放在了严卿书案之上。

    “废物！小百合什么人你们不知道？嗯？竟叫她接触这般污秽之事！？”严卿大怒，一把砸碎了好几方砚台。

    他精心守护的女子，竟然看到了阴谋算计。

    地上，好几个人瑟瑟发抖，跪趴在地上不敢大声喘气。

    “很好，本公子不过刚刚离开，就有人伸爪子，那就不要怪本公子心狠手辣、不顾情分了！来人！给本公子传令下去，杀无赦！”

    严卿气狠了，动起手来毫无顾忌，隔着千山万水，三里镇掀起了一场腥风血雨。

    “老爷，妾身不过是觉得，大公子孤身在外多年，想叫人打听了他的喜好，好仔细照顾他，谁知道他…大公子竟然将妾身那些人全部斩杀了！哎，也是妾身的不是，这么多年，才知道这孩子当初是无辜的，嘤嘤嘤…”一年过三十却风韵犹存女人掩面而泣。

    身旁，中年成熟男人面带温和，安慰道：“此事与你何干？当初的事天知地知，没有谁冤枉谁，这臭小子回了家还不知道安分，张牙舞爪，以为出去了一趟翅膀就硬了？哼，我会叫他知道，什么是不自量力！”

    女人依偎在男人胸膛，隐藏着的眸光深处，很是狠戾，死了这么多人，却叫她知道了一个秘密，一个可以置那野种为死地秘密。

    南城的风起云涌楚容自然不会知道，此时，楚容双手环抱，盯着段白黎看，有些事，摊开了说明白为好。

    “那些跟踪我的人是因为你？”楚容问道。

    段白黎并不意外楚容会察觉，只是有些意外速度之外，神色平静道：“是。”

    这些人的存在有些时日了，他的莫名出现，叫这些人起了疑，这才会徘徊不前不敢动手，为什么？打草惊蛇了不好，引起众多视线更加不好，这才会选择匍匐，精心观察。

    楚容脸色沉了沉：“你究竟是什么人？一个将军府的公子？那也该大兴土木的寻找，而不是见不得人的小心摸查。”

    段白黎面不改色，手中书籍放下，挽着袖口为楚容倒了一杯花茶，好看的白色茉莉花伸展开，平铺水面之上，淡淡清香缱绻美妙，沁入心门之中。

    轻声道：“此前种种烟消云散，如今，我，是你的未婚夫。”

    楚容成功读到了一句：我出了事，你也躲不掉的暗隐。

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