梁照水在院子中蹲马步，吕哲看到了，也跟着一起学。

    蹲了半个时辰，梁照水就累了。天生不是练武的料，她也不想拖后腿，不想让人整天救她，可她真的已经尽力了。大不了日后天天练，别人练一年，她练十年。

    “姐姐输了！”吕哲高兴地舞足蹈，“好不动的，姐姐耍赖！”

    “哲儿啊，你看，姐姐是女子，这体力上如何能一样。这样吧，你与贺护卫比一比，如果你比贺护卫蹲得久，姐姐就带你去抓乌龟。”痴傻的少年很好骗，梁照水什么他都信。

    站在旁边的贺丰一听，哭笑不得，“梁姑娘，属下已经过了蹲马步的阶段了。”蹲马步是初学武功的人练习的，贺丰这般的武功再蹲马步就惹人笑话了。

    “贺护卫不会是比不过哲儿吧。堂堂庾司衙门，常平使大人的护卫，竟然连”梁照水啧啧道。

    “属下遵命。”一提到七公子，贺丰哪敢给七公子丢脸，当即和吕哲比蹲马步。

    梁照水抚掌，“哲儿加油，一定要胜过贺护卫！”吕哲这子总喜欢缠着她，嚷着要陪他玩，若在别处倒无碍，只是佘家离着梅花坞这般近，放着一大片梅花不看，梁照水哪里耐得住。

    在场庾司衙门的护卫，皆偷着乐，能让平日压榨他们的贺护卫蹲马步，也就梁姑娘有这个本事了。听这位梁姑娘是大人的亲戚，大人管得严，也看重，否则怎么会让贺护卫什么事都不做，只照看梁姑娘就好了。

    “还看，谁再看，罚你们也一同来蹲马步！”贺丰喝道。

    吓得那些护卫各个逃散。

    梁照水回屋换了身衣衫，先去看了受伤的石北，见石北伤势渐好，就叮嘱他安心养着，当然，关于那晚劫持她的人是孟朝，梁照水没告诉石北。此事已经过了，孟朝想来也无心伤害石北，梁照水觉得多一事不如少一事。

    佘婉已死，佘家的丧事办得简陋，草草将佘婉掩埋，并不设灵堂。庭院中遇到佘芙蓉，佘芙蓉对梁照水道，“病重之人多活几日少活几日，全看上天之意罢了。”

    佘家遭逢变故，梁照水也不知如何安慰她。

    佘芙蓉却道，“幸得几位大人未追究佘家，只是查封了来路不明的钱财。我们宜兴佘家，少了梅花坞畔佘家，还有别处，过几日我带他们回乡下。梁姑娘，你一定奇怪我为何跟你这些，其实我也不知道，刚刚看到你经过一株白梅，心无旁骛地赏梅，那一瞬间，让我想起了云姐姐，当年她也是这般的姿态。”若非得知那位孟朝姑娘是云姐姐的女儿，她只怕要将眼前的梁照水认作故人之女了。

    想到差点与佘家做了亲戚，且佘芙蓉对她也没恶意，就只是想跟她话，梁照水便认真地听着。

    “梁姑娘可学过琵琶？”

    琵琶？梁照水尴尬，“时候爹请了乐师教我，可我太懒，都只会一些。”除了植梅，别的她都不擅长。

    佘芙蓉道，“我房中有个琵琶，想着我要去乡下了，这琵琶带着也无用，就送于梁姑娘吧，望梁姑娘不要推辞。”

    会弹琵琶的是孟朝，在佘家谁都知道，佘芙蓉也理应知道，怎么不送孟朝反而送了她，梁照水蒙了，听整面是紫檀木制作的琵琶是最名贵的，有钱也不一定买得到。她是看着像会弹琵琶的人吗，送给她简直暴殄天物。奈何佘芙蓉执意送她，盛情难却，梁照水只有接受。

    “对了，那位蒋珩公子人品学识不错，不该埋没于乡野。”佘芙蓉拿出一个信封，“这是一封举荐信，可令蒋公子入县学。”

    以蒋珩的学识，确实该走科举之道，梁照水收下，“佘姑姑放心，我会派人送给蒋珩大哥。”

    佘芙蓉道，“世间长得像的人，能遇到一个是幸运，我却遇到了两个。梁姑娘，后会有期。”

    两个长得像的人？一个是蒋珩大哥，这事梁照水知道，另一个呢，佘姑姑口中所的是谁？她吗？梁照水不懂佘芙蓉所言，茫然地目送佘芙蓉远去。

    举荐入县学的信，梁照水想着不能让七公子发现，否则以七公子的刚正不阿，还不给她没收了。该找谁呢，梁照水想到了一个人，城西蒋家公子蒋承栋，他不是和蒋珩大哥结拜了吗。

    佘府门口有庾司衙门的人守着，梁照水拿了贺丰的腰牌，大摇大摆地走了出去。其实，诓贺丰与吕哲比蹲马步，也是为了方便她偷拿他的腰牌。

    不过梁照水没走多远，就被赶来的贺丰逮住了。

    “梁姑娘，虽石敬等人已抓获，但外边也不安全。”贺丰收回腰牌，“您有事吩咐属下，属下帮您办。”

    梁照水沮丧，“不愧是七公子身边的人，这么快就发现了。贺大哥，我不想待在佘家，那里死气沉沉的，我不喜欢。”

    “很快就回嘉禾郡了，您再忍一忍。”县主娘娘亲自嘱托的差事，贺丰不敢懈怠，护卫梁照水比护卫七公子还上心。当然即便没有赵娴叮嘱，梁照水一口一个贺大哥，他也真心将梁照水当自家妹子来疼爱。

    “那好吧，我们先去送个信。贺大哥，但这件事不能告诉七公子。”梁照水将举荐信之事告诉了贺丰，“事关蒋珩大哥前程，而且只是推荐，若能进县学，也是蒋珩大哥自己的本事。”

    “属下听您的。”怕梁照水再惹什么乱子，贺丰只能答应。

    到了蒋府，梁照水将举荐信交给了蒋承栋，蒋承栋道谢，“此事我也在考虑，依蒋兄之才进县学名正言顺。劳烦梁姑娘走一趟，我替蒋兄在此多谢梁姑娘了。”

    “不过借花献佛，应该的。”梁照水也就跑个腿。

    “梁姑娘留步，在下唐突，不知萧姑娘”蒋承栋欲言又止。

    又一个打听萧如韶的，在佘家刚见过唐公子，又来个蒋公子，梁照水据实道，“萧姑娘已经离开宜兴了。”

    “那什么时候回来？”蒋承栋失落，一问完，又自言自语道，“怕是不会再回来了吧。”

    当日唐文柏为了萧姑娘与秦表兄打了一架，虽然输了，但好歹萧姑娘知道了唐文柏的心意，可蒋承栋呢，或许萧姑娘永远不会知道，他也是喜欢她的吧。梁照水忽然有些同情蒋承栋，喜欢却没有缘分，也是悲伤。

    县城街上人来人往，梁照水走得慢。

    贺丰催促，“梁姑娘，快些回去吧，免得被大人发现，属下就惨了。”

    “他们都忙着，哪有空管我。”又是找图，又是抓人的，梁照水可不认为七公子还能腾出，管她的去向。

    梅花坞的那株素白台阁梅，她是看不到了，也不知那些人挖了东西，有没有把梅花种回去，梁照水担心，但贺丰跟着紧，且梅花坞是危险之地，贺丰绝不会同意让她再去涉险。

    “那你保证，要派人将那株梅花种好。”这般难种的素白台阁梅，那些人挖就挖，残害梅花生命，梁照水想想就生气。

    贺丰道，“属下记住了。”

    待平安地将梁照水送回佘家，贺丰就去见了七公子。

    七公子道，“你也别惯着她，她再乱跑，你就将她关在屋子内。”

    “真要关在屋内了，您也头疼。依着梁姑娘的性子，她非扰了您清净。”贺丰玩笑道。

    七公子脸一沉，贺丰就不敢放肆了，恭敬道，“属下有要事禀报，刚刚在街上，属下发现有人跟踪梁姑娘。”

    跟踪梁照水？图她什么？七公子不解，“没看错？”

    贺丰道，“不会错，那人以为属下没发现，就一直跟着属下和梁姑娘到了佘家。”

    “退下吧。”宣纸上，七公子落笔三个字，梁照水。

    贺丰本犹豫着是否要向七公子提及那封举荐信，但见七公子打发他，就没提了，这等事他答应了梁姑娘，还是要言而有信。

    “公子风寒未愈，请保重身体。”贺丰完，退出了房门外。

    素白台阁梅，她倒是什么时候都不忘植梅，七公子心道，想起石洞内，梁照水明明自己也害怕，还待在他身边照顾他，笨拙地擦拭他身上的血迹，笨拙地处理他的伤口

    “我错了，以后我再也不偷懒了，你让我蹲马步我就蹲马步，你让我背书我就背书，七公子，你过要许我一个心愿，你怎么能话不算话”

    她何时变得这么听话了，迷迷糊糊中，只听到她的聒噪声。这个时候了，她仍记得向他讨要那个许诺，七公子莞尔，她能有什么心愿，她的心思全写在脸上，左右一个状元夫婿，等回京，他不妨成全她。

    来宜兴，最多十日期限。七公子算着日子，朝廷的旨意怕不日就要到了，他得赶回嘉禾郡府衙。唐知县是靠得住的，将石敬等人留在宜兴比带回嘉禾郡好些，嘉禾郡的那个殷太守，左右逢源，指不定为了巴结阉贼又起什么乱子。常州府原知州他已经打过招呼了，而宜兴是常州府治下，殷太守想插也管不到常州府辖内之事。

    七公子要回嘉禾郡，唐知县得到消息，带着儿子唐文柏来送行，酒席设在宜兴最好的食肆。

    梁照水、沈青廪、孟朝、吕哲等人都去了。

    秦继珉因伤势过重，走两步就疼，便没去赴宴。

    唐文柏与秦继珉不打不相识，听秦公子没过来，便同梁照水道，“这杯酒，是我敬令表兄的，若非那日打得一架，也不可能将我打醒。”

    梁照水看着唐公子脸上伤口未愈，有些不好意思，“表兄下不知轻重，唐公子大人大量。”

    “秦兄身怀武功，却未使用武力，我佩服他！”唐文柏是个书生，不会拳脚，当他得知秦继珉武功不凡时，更加惭愧，以秦公子的武功一招就能制服他，当日没对他用武功，是给足了他的面子，他还好歹不分，打了秦公子。

    孟朝问道，“那位萧姑娘是何人？”

    一个蒙着面纱的女子，来宜兴多年竟无人知她来历，这不是很奇怪吗，孟朝所问，也是七公子的疑惑之处。

    唐知县看向儿子唐文柏，萧姑娘在宜兴行医，又没犯法，他也没理由去查她，可他儿子唐文柏整日三句不离萧姑娘，定知道比他多。谁知，唐文柏道，“萧姑娘就是萧姑娘，呵呵，我也就只知道她的闺名，不比你们知道的多。听，佘婉对萧姑娘有恩，萧姑娘才来宜兴的。萧姑娘医者仁心，从不害人，她没肯定有她的苦衷。”

    人都走了还护着，唐知县觉得儿子唐文柏没救了。

    唐文柏深情道，“萧姑娘永远在我心里。”

    梁照水听着起了一身鸡皮疙瘩，心道萧姑娘才无福消受呢。

    酒至半酣，县衙的衙差忽然匆匆赶来，“大人，不好了，石敬被人劫走了！”

    石敬是重犯，怎么能被劫走！唐知县放下酒杯，“赵大人，下官这就带人去追！”赵大人刚下令要将石敬押送至常州府大牢，消息怎么这么快就走漏了？难道县衙出了细作？

    七公子缓缓道，“来得正好。”还怕他们不来呢。

    官府办案，梁照水很自觉地等着七公子派人将她送回佘家，但这回七公子仿佛心情好，将她带在了身边。

    梁照水骑马也是半吊子，拉着缰绳，忐忑地前行。

    “除了植梅，你果然什么都不会。”

    梁照水听七公子奚落她，刚要反驳两句，谁知七公子翻身上来，与她同坐一骑。

    沈青廪等人惊呆，整日不合礼法的人，居然众目睽睽下没有避嫌，难不成是近日高烧，烧坏了脑袋！孟朝更是嫉妒地变了脸色。

    梁姑娘才是大人最看重的啊，庾司衙门的护卫皆心道，比起嘉禾郡府衙的那几个女子，连大人的衣角都没碰过，这梁姑娘都能同大人这般亲密了。这下，那些个巴结大人的官员应该知道，大人喜欢的是什么类型的女子了吧。

    “坐稳了。”七公子策马疾驰，吓得梁照水发抖，还是送她回佘家吧，抓人这么危险的事，她也帮不上什么忙啊。

    官府衙差出城抓人，守门的兵士当即放行。

    出了宜兴城门，百里外，一众庾司衙门的人将在逃的石敬团团围住，石敬旁边，还有个蒙着面的男子。

    七公子带着梁照水驱马上前，“敢在本官眼底下劫人的，只怕也就秦公子敢了。”