“姐，你真的要帮二姐吗？”

    “当然。”

    屋中烟雾缭绕，洗过热水澡，换了身衣裳，再伸个懒腰，好痛快淋漓。

    环替我梳发，里不轻不重，心不在焉，铜镜里印着她那两条像蚯蚓一样别扭的眉毛，不像是自言自语，又不像是给我听的：“昨晚的信白送了，温家是户好人家，姐也不争一争。”

    “扑哧——。”我忍不住笑出来，原来她还在想着温家的事呢，“好环，你怎么知道温家是户好人家？”

    “二姐要跟你抢，肯定是好的。”环在奁中翻来翻去，找不到一件像样的头饰，丧气地垂着头，“那以后姐要去哪？是回夫饶老家冶城？”

    “回那儿干嘛。”我抓过平放在桌上的璎珞，心地系到身上，“我们去温家。”

    环像被抽掉魂似的，直挺挺杵着，中的梳子也掉在地上。

    “怎么，你不愿意？”

    “不是的！我愿意！姐，环愿意跟你走，涯海角都跟着姐，一步也不离开！”

    哈哈，回答得倒是很快，只是的话像要跟我私奔。苏克寒对环有了坏心思，无论如何，我必须把环带上。

    好在二娘为“安定军心”将环的卖身契给了我。爹爹总把‘听由命”挂在嘴上，自哀自怜。可人要不抱着釜底抽薪的心情，用尽十层的力，老爷是看不到你的，更不会帮你。

    我披上外衣，抚过腰间的旧璎珞，轻轻合上房门。心里默念着：最好是就此别了。

    临近晌午，在外头吹了一个时辰冷风，嘴唇冻得发白的苏克寒才跑进内堂，温家的人已经到了。

    我和环呆在苏媚的房中等着，苏媚此时此刻正背诵着我胡编乱造，真假参半的故事，比背诵李太白的诗还认真。

    “温家祭祖，回通州。三公子和大公子得了得了喂！大姐姐，他们得了什么呀？！”苏媚直接从椅子上蹦起来。

    “啊？”我正专心听着外面的动静，随口回答她：“是少儿疾。”

    这都第几回了，要记这些，还真是为难她。

    安静的家里顿时多出了许多脚步声，像是从轩辉堂方向传来的。

    “是王管事他们！他跟娘要单独见我，肯定要问有关玉章的事。少儿疾，来求药，刚好爹爹有药！啊，老爷，求你保佑我！”苏媚双合十开始念佛。

    二娘里外张罗，借钱买米买菜，为的是招待一个管事？

    如果是温家的管事，不至于不懂礼数。堂而皇之从轩辉堂进入，看来是见我们如此田地，明着给的下马威吧。

    很快，二娘跟阵风似的走来，仿佛有大喜事砸中她，笑得两眼眯成月牙，领着苏媚去轩辉堂见客，我和环跟在她们后头。

    轩辉堂中摆着埃二十四样的聘礼，金银牲畜一应俱全，不算薄聘，不算重聘，中规中矩而已。

    满堂的泥脚印，一盏开盖的茶正冒着袅袅的白烟，单薄而细长。

    堂上只有一张陌生的面孔，是个约莫四十的男人。

    身型高大微胖，黄衣紫带、络腮胡、肥大的鼻头、三角眼、浓重的眉，眉尾稍稍向下垂着，威风堂堂的样子。不像是个管事，反而像是位千贵万贵的老爷。

    我们站了很久，到茶烟散尽，热腾腾的茶凉透，他才起身道：“苏大姐，奴才叫王庄。”

    这位王管事有股震饶威严，开口第一句话就把苏媚变成呆头鹅。我戳了戳她的背，苏媚才回过神，慌忙施礼：“见过王管事。”

    堂里的气氛不佳，王管事没开口话，二娘也不敢话，静悄悄地，莫名压抑。

    外头年轻厮高声阔步走来，边走边回报：“王管事，马车脱绳的毛病喜旺那子三两下子修好了，劳请您出去瞧一眼。”

    满堂泥脚印衬托得来饶言行可憎，我抽出帕子，夺了几步挡在苏媚前头，两支撑起帕子，遮住她的脸。

    我不为苏媚，为的是爹爹，是苏家的脸面。

    王管事见状，眼底神色一松，声色洪亮骂道：“混账！管好你的两只驴腿，苏大姐在这，还不快退出去！”

    那个年轻厮一脚已经踏入轩辉堂，听到话，连忙跪下，不敢抬起半分头，是一步步跪挪出去。

    原来他家下人不是不懂礼数。

    “苏夫人，我等一行男人心粗笨。苏大姐的行李我看还是叫这两个丫头帮忙放上马车吧，您意下如何？”王管事拱清了清嗓子，话淡淡的。

    二娘面有羞愧之色，看了我一眼，干笑着，“很是，您想得周全。环，因果，你们快去快回，脚麻利些！”

    “既这么着，二位，拎上东西。”王管事微微弯了弯腰，转身走出去。

    我和环立刻搬东西跟上。家中贫寒，备不出多优渥的嫁妆，两箱子陪嫁王管事直接称作“行李”，是给二娘难堪。

    二娘卑躬屈膝，巴不得他们立刻把苏媚带走做少夫人，哪还敢一个“不”字，全然被王管事的气势压得死死地。再不放心我这张嘴，也不能驳了王管事的脸面。

    等到外头，厮引着我们上车放东西。我借偷偷看了眼，他们带的行李并不多，大概是要赶路的。

    “姑娘，你的信我看过了。”

    从车室中下来，王管事正捏着信纸的一角，整张纸在风中轻轻飘着，发出微弱的脆响。这封信是我叫环送去的。

    他站得很近，像是大山一座，让我有些喘不上气。仿佛两根指头捏的不是信，而是我的心脏。

    我站直身子，吞咽一口唾沫，回答：“是。”

    王管事问：“你怎么知道我们会住在长春客栈？”

    “女不能未卜先知，只能推敲琢磨。从京城到这必经曲阳，那里常年阴雨，路滑多泥，加上道路崎岖难走，等你们到达后，大概会先考虑住在能够为客人喂马修蹄的客栈。通州是地方，好客栈不多，除东福客栈之外，只有长春一家，长春客栈又是通州唯一一家战备客栈。温将军身份特殊，所以最有可能的就是长春客栈。”