外夷来的使臣们在在京中待的痛苦不堪。羌戎人还好些，虽然心里的疑惑越来越多, 但至少保证了衣食无忧。奴炎人却是凄惨极了, 一个个的昂扬汉子被饿的佝偻起来，偏鸿胪寺根本不理会他们的诉求。无奈之下，这群人只能自己掏荷包上外头用餐, 不过十来天功夫, 身上带的银钱便见了底, 还不得不当了几件饰品典当。

    “没发过了, ”格木耒在狭的院子里怒吼：“巴彦，要么你去和那些当官的人，要么我自己去，我要吃肉！吃肉！”

    哪怕京中食味美量足种类繁多，可架不住过期间不许吃肉——嗯，其实并没有这样的规定，只是奴炎人来了，规矩也来了。更可气的是那些人将菜卖出了肉价, 还不给任何优惠, 都是一脸的爱买买不买滚，若不是有巴彦再三约束, 格木耒一定他们个满脸开花。

    巴彦也不好过，他只能劝道：“已经到三月初一啦，还有五天，你忍一忍！再过五天，大燮的皇帝便会请咱们饮宴, 到时候酒肉管够呐。”

    格木耒虽然脾气暴，可也不是完全不懂事儿的——不然也不会让他当副使跟着来了。发泄了脾气，他往冰冷的床上一趟，心中开始默念各种肉食，等着五天后去吃个够本。

    躲在暗处窃听的人就笑了：五天后出国孝是没错，可谁告诉你五天后圣人就召见使臣了？想得美啊等着吧。

    五天时间转瞬即逝，宫中传来悠扬的钟声，京城百姓撤下沉重的黑白二色幔帐，换上鲜亮的衣裳。穆荇虽然还有些伤感的样子，但并未显得太过沉痛——其实他内心挺高兴的，毕竟楚家族长楚岷已经派了族中话事人进京，表示十分乐意让圣人在玻璃镜的生意里占两成股份，至于本金就不必了，以后碰上哪家找麻烦，圣人给挡一挡就好。

    这可是无本的买卖！正愁拍卖行越发不景气的穆荇推辞了两句就答应了，依旧是林内侍管着这头的交接。他随口问了句沈大老爷得了几成，那话事人眉毛一挑：“乃能有几成？半成已经算看在他身为楚家亲戚的份上了。”

    穆荇一听就更开心了，自己一份不花，拿了两成。沈安侯和楚家关系好吧？几乎掏空了家底儿，楚家就给了他半成。可见世家也是有好有坏的，如楚岷这般不慕权势，楚怀这般恪尽职守的世家子，便是多来几个他也乐意。

    楚家和沈安侯也挺开心的，就当掏钱交保护费了。其余世家也不傻，悄摸找到楚家话事人：“我们也想参股。”

    话事人摊手：“写个标书什么的，然后我们开股东会议商量呗。什么是股东会议？就是这生意的东主——我们楚家、沈家和圣人一块儿看你够不够格当合作伙伴，要是大伙儿都没意见，就让你加进来。”

    圣人会让他们来吗？用脚指头想也知道没可能吧。可楚家也的在理，这不是他们一家的生意，他们得为其他股东负责，不能太过霸道一言堂。

    着圣人的名号，别家便是看红了眼也只能默默败退——总好过被圣人拍出去再记个黑账穿个鞋来的好。穆荇高高兴兴的数了回银钱，又假惺惺推辞了朝中改年号的建议，直言要为先帝再守上一年，倒得了个“至诚至孝”的好名声。

    国孝之后，京中百姓便不需再过束缚，可以自由活动了，一直呆在沈家的秦江两口子也张罗起自家宅子搬出来。圣人看这倒霉孩子挺可怜的，死了祖母亲爹，自己也落了个疾病缠身，随手又把他的爵位还回去了，顺便给了个谏议大夫的职位——和之前的中书舍人平级，好歹给他养家糊口的资本。

    秦云和秦缈也在分家时得了个院子，秦家的国公府大宅子被朝廷收回，兄妹俩便一块儿搬到那儿住去了。秦云已经二十五岁，也娶了妻子有了孩子，只圣人早下旨不许他为官，他又拉不下脸来做些买卖，一直高不成低不就的混着。秦缈今年十六，是个大姑娘了，原本也订了人家准备成亲。只秦谦一死，还没出热孝，就被人退了婚。他们人微言轻，毫无权势，便是想反抗也没法子，只能一家人抱头哭一场，擦擦泪继续活下去。

    这世上虽然有沈敬这般不知天高地厚、明明自己没能耐还自视甚高、认为谁都得依着他的意思活的奇葩，可大多数人的脑子还是能想明白事儿的。秦云和秦缈嚣张过，也欺辱过秦江，可正因为知道自己做过什么，才不敢挟着血脉亲缘再扰这位哥哥——能看在已故父亲的面上既往不咎已是宽容。兄妹俩老实夹着尾巴做人，总比上赶着作死来的强。

    日子虽然苦，可手里有田产，有铺子，富即安还是可以做到的。秦江看着突然懂事的弟弟妹妹到底心软了，虽没出手帮他们，却消了报复他们的念头，只留他们自生自灭，从此再无瓜葛。

    沈安侯派了人手帮着妹妹忙活，等一切安排妥当，看秦江两口并孩子们过的不错，也就不再操心他们。失去亲人的伤痛没那么容易过去，需要时间慢慢抚慰，他这个始作俑者还是尽量少出现在妹夫跟前扎眼的好。

    而这会儿，最需要他操心的两部使臣已经快要疯了。羌戎人又抽空听了几回墙角，心中一次比一次凉，再看看李少卿那敷衍的不能再敷衍的表现，末玛已经恨不得赶紧拜见大燮圣人后就转道回部落去了。奴炎部里则是一片压抑的愤怒，格木耒将满是灰尘的木制桌椅一番，对着巴彦大喊大叫：“不是了会召见我们吗？为什么还是清水和白菜！大燮欺人太甚，我宁愿回部落带着人去抢！好过在这里受折磨！”

    巴彦也是满口苦涩，他哪里看不出鸿胪寺的官员根本不把他们放在眼里？可就这十几二十号的人手，他们能怎么样？除非直接包回去，不然就只能等着。

    “我不管了，我要去找他们的长官问个明白。”格木耒一起身，和他交好的七八个好手便一块儿跟上。巴彦心知自己拦不住，索性不管他们，自己坐在椅子上直叹气。

    然而白天出门，一直到天色转暗都没见着人，巴彦虽然有心不管，到底还是带着剩下的人手出去找寻。等到鸿胪寺门前一看，这里一片灯火通明，格木耒和他的伙伴们被捆着双手跪在地上，被往来的大燮百姓指指点点，偏没有能力反抗。

    哪怕巴彦脾气再好，这回也耐不住了。他愤怒的问留守的书吏：“这就是你们上国对待邻居的态度吗？怎么可以这么侮辱我们！”

    那书吏才没好气：“明明是你们羞辱先帝在先，不敬圣人在后，我们本还想忍让，他却动起手来。真当我大燮无人，我大燮的官员是任由你们欺负的吗？如今不过惩大诫，我们沈大人已经连夜进宫去了，你们就等着吧！”

    等着什么？当然是厚厚一叠罚单咯。没过多久沈寺卿就回来了，看表情也知道事儿不能善了。他也不给巴彦面子，直接抽出圣人手谕念起来：“……朕本意修好，奈何尔等狼子野心……着奴炎部进献宝马两百匹、牛羊各三千头，往日后切记礼仪，恪守本分。”

    他将手谕叠好，往听傻了的巴彦手里一放：“正使大人，接旨吧。”

    被肿了脸的格木耒似哭似笑，发出夜枭般的声音：“我了，我了大燮人都不是好东西！还有什么好和谈的？他们这是要开战！”

    沈安侯不动，自有守在一旁的老兵啪的一声扬起鞭子抽在他身上。格木耒反而越发嚎啕：“我宁愿死在这儿！我不给奴炎蒙羞！巴彦！你回去告诉大汗！让他出兵！让他给我报仇！”

    他着就想往石墩上撞，被沈安侯眼疾手快的拉住了：“要死就去别处死，莫给我们捣乱。”他冷哼一声：“和谈还是开战不是你了算的，少给我们节外生枝找麻烦。”

    他完又对巴彦道：“贵使最好看管着下人不要乱跑，尤其这种——当街辱骂圣人和先帝，被京中百姓听个正着，无论出于何种立场何种情况，我大燮朝廷上下都是绝不能容忍的。”

    沈大老爷完便强势派人“护送”他们回去，当天夜里，奴炎人分成两派闹翻了天。暗中潜伏的人等他们不欢而散各自睡去，悄悄给每个房间免费赠送一管迷烟。确认所有人都不会醒过来后，他们轻手轻脚的找到了奴炎的国书，在格木耒的房间里点燃，任由灰烬和带着字迹的羊皮卷一角落在地上。

    互相了个眼色，穿着黑衣的人仿佛瞬间消失。等到第二日一早巴彦捂着额角醒来，例行检查自己的行李时，便不得不面对一个困局——国书被偷了，所有证据都指向格木耒，偏他一点儿不承认，还在不停的大吼大叫。

    巴彦十分无奈：“格木耒，你是我们奴炎的勇士，都明人不做暗事，你就不能一人做事一人当么？”

    格木耒睡了一夜，脸肿的更加厉害，表情也显得越发狰狞：“都了不是我！是我做的我为何不认！”他转头看门外站着的其他人：“是哪位兄弟做的，只管站出来，事儿我替你担！我还谢谢你！”

    然而所有人都摇头，他们也在心中思附，格木耒确实是会这么做的人，毫不掩饰的烦乱了包裹和地上没有清理的碎屑都明他并不愿意遮掩，可为何他又偏要死咬着不松口呢？

    也有人怀疑：“会不会是燮朝人干的？”

    结果这个猜测很快被消：门窗没有被撬开过的痕迹，墙壁上也没有攀爬的迹象，大燮人总不能凭空穿墙而过，来偷了他们的国书烧掉假货格木耒吧？

    排除了真相，就只能靠脑洞和逼问了。格木耒不胜其烦：“就算是我做的又如何？大燮这般对待我们，我们还能与他们谈下去吗？”

    好了，这是承认了。所有人都叹息：谈不谈的，你也不能自绝后路啊！

    被冤枉的格木耒：“我错什么了？你们干什么都这么看我？你们倒是给个话儿啊？！”

    众人：心累，无话可。