“我叫王若冰, 王雁南的儿子，许天佑是我爸爸的师兄，我叫师伯的。”

    中年妇女一怔，莹润的目光看着王若冰，在他五官中费力地辨认着王雁南的痕迹：“你……”

    她和王若冰对视半晌，叹了口气：“故人来了，坐吧。”

    她请王若冰在桌边坐下, 泡了两杯茶，坐在王若冰对面：“我是天佑的遗孀，他十五年前就过世了。”

    王若冰有些吃惊, 追问道：“怎么都没人跟我们呢？”

    “当时他走得急，我一个人料理他的后事，又要把这家店撑起来，疲于应付, 等到想起来要跟国内联系，都已经过了大半年, 索性便算了。人已经下葬，没必要再漂洋过海地把亲朋故友折腾一通。”

    王若冰想想，在网络不甚发达的十五年前，要跟国内联系不是一件容易事, 如果父亲跟刘德贵听闻了师兄的死讯，只怕又要大老远地赶过来，的确有些折腾。

    “伯母这些年很不容易吧，现在这家店就你一个人在经营吗？”

    女人点点头, 放松的神情中流露出饱经风霜的疲惫：“我本来想带着孩子回去，可是店开在这边，又有了一批固定客源，也是他经营多年的心血，实在割舍不下。”

    “那之后都是您来掌勺的吗？”

    “也请过几个厨师，可是都做不长久。”

    王若冰点点头，孤儿寡母，要在异国他乡生存下去，的确十分困难。

    “店里生意还好吧？”

    女人苦笑一声：“不瞒你，我的手艺也是将将过得去，没办法跟老许相提并论的。你也看见了，这家饭店也是勉强维持我们母子俩的生活而已。”

    王若冰跟赵都有些唏嘘，没想到今天来探亲访友，居然会是这么个光景。

    这时，店门口进来一个年轻人，带着眼镜，头发有些乱，穿着牛津鞋，斜挎着一只剑桥包，一看就知道是附近大学的中国留学生，用一口汉语冲店内嚷嚷：“炒两个菜。”

    女人刚想今天歇业，王若冰就按住了她的手：“我来。”

    师伯母的生活如此不容易，王若冰想着能帮就帮，虽然这一个中午也做不了多少生意。

    王若冰站起来，对那年轻人笑道：“您想吃什么？”

    女人把一张油腻腻的塑料菜单递上，那留学生倒也不嫌弃，接过来随便找了个地方坐下，沉吟道：“水煮肉片，毛血旺。”

    他进了后厨，师伯母跟着指点他食材放置的地方，厨房里油盐酱醋都有，也算是麻雀虽五脏俱全。

    她有些不放心：“若冰，你会做饭吗？”

    王若冰笑了一下：“放心吧。”

    师伯母点点头，站在一边看王若冰熟练地切肉热锅，看样子像个会做饭的，也就放心了。至于味道，过得去就行了。

    那留学生百无聊赖地坐在店里，看看赵，跟他搭话，问他是哪里人，也是来这里吃饭的么。

    赵摇头，简单了下他们是过来探亲的。

    那留学生点点头，一个人坐着，过了半晌也没见到第二个客人进来，不免有些后悔。他刚来美国没多久，这地方也是第一次来，随便走走看看，并不了解这些中国餐馆口碑如何，现在看来，他只怕是选错了地方。

    唉，单子都已经下了，厨师也已经在做，想要后悔也晚了。留学生有些懊恼，坐着玩起了手机。

    等了十来分钟，后厨飘来的香味让他从手机上抬起头，伸长脖子向内张望。怎么会这么香？又香又辣，他了个喷嚏，口水都快要流下来了。

    赵也是十分吃惊，他还没尝过王若冰的手艺，虽然成天听贺洋吹嘘，但并没有亲口尝过，感受总是没那么直观的。然而现在闻到后厨的味道，他才终于明白，贺洋的话里一点夸张成分都没有。

    真的好香！

    王若冰很快把水煮肉片端了上来，放在留学生的餐桌上，又向赵问道：“你饿不饿？”

    赵连忙点头。

    王若冰犹豫了一下：“要不你先回去吃午饭吧，下午两点再过来接我就行。”

    赵：……原来都不算请我吃饭吗……

    赵有些郁闷，本来他是算先走的，可是现在看到邻桌的留学生吃的那么香，他两条腿就像灌了铅，口水潞潞，哪里还有力气离开。

    “我也点两个菜好了。”赵拿起菜单：“辣子鸡，回锅肉。”

    王若冰应了一声，让赵跟贺洋一声不回去吃饭了，又回厨房捣鼓了几分钟，把那留学生点的毛血旺也端上桌，准备做赵的辣子鸡和回锅肉。

    那留学生吃得头也不抬，仿佛饿极了似的，只觉得他面前这两道菜是以前从未尝过的美味。水煮肉片又嫩又鲜，入口便是极具巴蜀气质的麻和辣，刺激着舌头不停分泌唾液，一口肉片咽进肚子里，唇齿留香。

    留学生一时间唾液与眼泪齐流，舌头已经辣麻了，脑子更是辣懵了，他被辣得一股热血涌上头，只想跑出店门沿街裸奔狂奔，大喊一声：“真特么好吃！”

    在异国他乡与故乡美食心动邂逅，他已经按捺不住这份喜悦，在留学生群里喊了一声：“唐人街有家叫川湘滋味的店！超棒！超好吃啊啊啊啊啊啊！！！！！！！”

    群里人多，没多久就有人回复他。

    “真的吗？浩子，份包回来尝尝。”

    “哥们别信，那家店我吃过，味道也就一般般吧。”

    浩子不甘示弱，马上回复：“这么好的味道也叫一般般？你吃龙肉都嫌没滋味吧。”

    浩子运指如飞，夹菜字两不误。眼看两道菜快吃完了，他又点了两个菜，特意交代包，他要带回去给兄弟们尝尝，非得让那群吃货跪下来叫爸爸不可。

    王若冰多做了一点菜，跟赵、师伯母三个人一起吃了午饭。那留学生已经包离开，店里居然再没有一个客人进来，可见这生意已经冷清成什么模样了。

    师伯母倒是无所谓，还连声夸赞王若冰手艺绝顶，王若冰有些纳闷，问道：“师伯母，您不是还有一个孩子吗？怎么都这个点了还没回来吃饭？”

    师伯母眉间浮现忧虑之色，叹了口气：“他成天游手好闲，不用管他。”

    三人吃了饭，师伯母把剩菜放进冰箱里，坐着跟王若冰闲聊。快一点的时候又来了位客人，是川湘滋味以前的老食客，师伯母叫他阿德，是住在这片唐人区附近的中国人。

    阿德也是随便点了两个菜，王若冰很快炒好，端上，阿德尝了一口，筷子一顿，久久没话。

    “怎么了？今天的菜还合口味吗？”

    阿德有些唏嘘：“还以为是老许又回来了。今天的菜是谁做的？”

    王若冰跟他了个招呼。

    “这是老许的师侄，我手腕受伤了，他来暂时帮忙的。”

    “难怪了。”阿德跟王若冰点了点头，沉默着吃完一顿饭，付了钱离开。

    除了这位脾气古怪的老人，之后就再没有客人进门了。王若冰跟师伯母道了别，又借了一点油盐酱醋，跟赵回去，准备给贺洋做点好吃的。

    那边厢留学生浩子也拎着包盒回了公寓，然而现在已经过了饭点，大家都吃饱了，哪里还有人捧场。浩子有点郁闷，把两份菜放进了冰箱，就一头埋进了学海。

    等到他抬起头，回过神来，已经是晚上六七点钟，一阵香味从客厅传来，浩子闻香而至，就看见他一个叫汤普森的美国室友正坐在餐桌前吃饭。

    他的菜正是浩子中午带回来的那两份。

    浩子登时愤怒了。

    他跟这个美国人汤普森本来就不太对付，汤普森本人有点种族主义倾向，经常在几个中国留学生面前开嘲讽，浩子算是脾气暴躁的，有几次都差点跟他动了手，要不是租房不便，他早就搬走了。

    浩子当即fuck了一声，冲上前把餐桌上的两个包盒收走。

    汤普森措不及防地抬起头，满脸通红，不停吐舌头哈气，还对浩子叫道：“我在吃饭！”

    “我知道你在吃饭，可你特么吃的是我的菜！”浩子看了一眼包盒，十分恼火，汤普森不知道吃了多久了，菜都不剩多少了。

    汤普森以前也经常拿他们中国留学生放在冰箱里的酸奶，只不过没被抓到，这次让浩子抓了个现行，他不敢出声，只有一双蓝眼睛不错眼地盯着浩子手里的菜。

    就在这时，外出的室友们陆陆续续回来，走廊上传来他们笑的声音。

    几个留学生进了门，看见浩子与汤普森正剑拔弩张，连忙赶上来将两人隔开。

    汤普森见其他人回来了，只得怏怏地站起来，拿起手上的三明治进了卧室。

    “又跟他吵架了？这次是他没冲厕所还是你在客厅唱歌？”

    “这孙子偷我东西吃，被我抓到了。”浩子一脸晦气地把包盒放在桌上：“特意带回来让你们尝尝的。”

    “这就是你的唐人街那家特别好吃的店？”一个室友笑笑，进厨房找了筷子，夹了一筷。

    “我操了！”

    他一脸震惊模样。浩子得意地笑了：“早跟你们了，妈的，不信我。”

    室友连喊三声我操，拉了张椅子在餐桌边坐下，埋头狂吃。

    其余几人见状，也连忙抓了筷子在餐桌边坐下，浩子叫了一声：“饭都还没煮呢，就光吃菜啊？”也跟着坐下来。

    几个人围着餐桌，风卷残云一般把所剩不多的菜全吃了。有个留学生是江浙一带人，很少吃辣，饶是如此，他也放不下筷子，一边狂灌水一边狂抢菜。

    汤普森的卧室门开了一条缝隙，一只蓝眼睛从门缝里张望半晌，咽了咽口水。