塞外长星沉碧海（二）

    徐三将韩犬带在身边之后，跟在徐三身边的那几个护卫暗地里都生出了些不满来, 就连梅岭看在眼中, 都委婉地劝了徐三几回。可徐挽澜这一次倒是固执得很, 死不松口, 非要跟韩犬同吃同宿不可。

    她心里一直清楚，韩元琨向来没甚么安全感, 急于证明自己, 又有些患得患失, 所以她竭尽全力，想要让韩犬安心。然而徐三却是未曾料到，她这番举动, 竟是适得其反。

    那些女人嫌恶的眼神，疏离的态度，背后的闲话, 都让韩犬愈发焦躁起来。他恨自己是个男人, 恨自己没有像周文棠那样的权势，更恨自己生不逢时。他多希望那些女人能用尊敬的、正视的态度待他, 他希望让她们意识到, 他也是有才干, 也是可以为这个国家做出贡献的。

    一转眼, 八月中上旬, 徐三及一干随行之人终于到了檀州州衙。自崔钿升任檀州知州之后，因她留恋故地，就将州衙搬到了她先前做监军的燕乐县中。眼下新秋已至, 乱叶萧萧，徐三顾不上歇整，更顾不上故地重游，一下马就来了州衙，过来跟崔钿汇合。

    徐三足蹬黑靴，步伐利落，由官役领着，一路走到了崔钿所在的书房内。她才一跨过门槛，就见崔钿衣衫不整，发髻散乱地倚在梨木椅上，歪歪倒倒地坐着，嘴里叼着根毛笔，而她的书案上也是一片凌乱，四处散落着奏章及宣纸。

    哪怕徐三来了，崔钿也不曾立即起身。她了个长长的哈欠，很是困倦的模样，接着有些无奈地冲徐三一笑，对她轻声道：“来了啊。”

    来了啊。这几个字，随性而又亲切。徐三一听，仿佛又被拉回了昨天。

    她原本还担心自己如今的官阶比崔钿高了，两人重逢之后，崔钿心中会有些不大自在。可如今一看，哪怕世道变了，旁人变了，崔钿都还是老样子，变也不曾变过。

    “来了。”徐三含笑应了一声，顺手扯了一把木椅，在崔钿身边坐了下来。

    她十分自然，抬手就替崔钿收拾起了书案来。当年在寿春府衙时，她是她的幕僚，常常为她整理文书卷宗，如今再做，倒也不曾生疏。

    崔钿瞧着她的动作，忍不住笑了，有些不好意思地道：“瞧，没你盯着，我这儿就乱得一团糟。刚升官的时候，还有几分样子，后来当官当久了，就又开始犯懒了。还请徐少傅多担待，千万别在官家跟前参我一本。”

    崔钿不是没有才能，但这富贵人家养出的孩子，没有太大生存压力，不到紧要关头，就绝不难为自己。她当年能在寿春干出政绩，能在燕乐扳倒瑞王，离不开徐三的循循善诱和出谋划策。后来徐三不在了，她就像是没人点火的炮仗，炸也炸不起来了。

    徐三听着，轻笑着摇了摇头。她一边收拾着书案，一边将那四处散落的文书和奏折匆匆扫了一遍。看过之后，她对于前线的战事也有了更深了解。此次与金国之战，目前看来，着实不上乐观。

    大宋诚然是有实力的。但是第一，宋国刚刚下了西夏，精力大损，元气大伤；第二，先前金宋合盟，有利有弊，其中一个弊端就是让金国差不多摸清了宋国的底子，对于宋国常用的作战手法积累了一定了解；第三，虽然大宋开发了不少新的武器，尤其是火器，但是金元祯从刚穿越来，就开始暗中找人研制火/药，相比之下，宋国的进度远远比不上大金。

    眼下这仗已经了十来天了，两边交手了大约七八回，宋国已丢一城，如今正在死守温阳城。崔钿虽不用上前线仗，可她治下的檀州，正和金国接壤，也是主要战场之一，关于军队的后勤事宜等，她也是不得不经手处理。

    譬如其余地方要调兵调粮过来，走哪条路，各地方官员都要如何配合，又譬如如何处理那些牺牲将士的身后之事，这些战场外的杂事，都要由崔钿来操心。崔钿这书案上堆着的文书和折子，的正是这些事宜。

    战骨践成尘，飞入征人目。所谓战争，向来是极惨烈的字眼。徐三持起折子，看着那渗着血的伤亡简报，心上如刀剜一般的痛，对于金元祯更是恨了几分。

    徐三眸中泛着冷意，眉头紧蹙，言简意赅，指点了崔钿几处。是指点，更像是命令，只不过口气要稍委婉些。

    崔钿听着，一边细细记下，一边忍不住轻笑着道：“三娘如今可是有官样儿了。这才好，你啊，本该就是如此，似从前那般伏低做，阿谀谄媚，那不是你，那都是你扮出来的。人活一辈子，就该活成自己。”

    崔钿着，稍稍搁笔，又抬眼看向徐三。她轻轻一叹，挑眉道：“一会儿我去派人带你上前线。等你去了，听我的，别给她们摆好脸儿。我在北边当了这么多年官儿，可算瞧清楚了，那些当兵的，吃硬不吃软，不能拿官场上那套伺候。她们越是在背后戳你脊梁骨，你就越要挺直脊梁，往后使劲儿怼，怼得她们手指头疼！”

    徐三听在耳中，暗道崔钿为官多年，也并非全无长进。她近几年虽没甚么突出政绩，可却比早些年间圆滑了几分，和各路官员起交道，也称得上是熟门熟路。

    她稍稍一笑，谢过崔钿的指点，便不再多待，转身出门，这就率领众人，奔赴前线战场，即是那与燕乐相隔不远的温阳县城。其间行路之时，她经过贞哥儿所住的院子，也只是多看了几眼，不曾下马寒暄问候。毕竟战事紧急，一刻工夫也浪费不得。

    燕乐县，即是后世的北京密云一带。而温阳县，则是北京怀柔附近，更是目前金军火力集中之处。驻守温阳作战的主将，徐三也是熟悉的，正是她的弟妹郑素鸣。

    只可惜徐三来的时候，着实不巧。这日里黄昏时分，她驱马城下，遥遥一望，就见烽火台上狼烟四起，铺天袭地，而温阳县的东边城门亦是紧闭不开。若非徐三奉上圣旨，只怕就要被拦在城外。

    守城的兵虽开了城门，但对徐三的态度却很是不好，眉眼间多有不耐。徐三对此倒是无暇多顾，她眉头紧蹙，让韩犬等人在驿馆歇下，自己只带上一二守卫，急急就往狼烟升腾的西边城门驾马而去。

    烽火台施烟，正是有敌军入侵的重要信号。徐三面色发沉，行步如风，上了城楼，就见北风猎猎，狼烟弥漫，郑素鸣身着红巾盔甲，正在厉声指挥将士，让他们加快速度，将纸筒包裹的火/药绑到箭竿之上。这正是徐三先前献言朝廷，让官家广开言路之时，一名民间义士想出的新武器——火/箭，又称神机箭。

    郑七满头大汗，神色严肃，匆忙间瞥了眼徐三，目光稍稍一顿，却连声招呼都没跟她，也不止是忙得顾不上，还是存心不想理睬她。徐三也不计较，当即抬起头来，负手远眺，紧紧观察着战场形势。

    宋国已经失掉的兴隆县城，是在金国头一夜来时，因为全无防备，一举便被金军拿下。此后十多日以来，两军交战，便是在这温阳城下了。

    金国集中火力，却迟迟难以攻下温阳，两边心里都清楚，这个温阳城，已经成了重中之重。若是大宋赢了，守住了城，势必将是军心振奋，民心大涨。而若是大宋输了，丢了这座城，只怕从此之后，就是颓势难掩，一发而不可收拾。

    今日金军派遣了几支轻骑过来，倒不像是来大举攻，反倒带着些试探和挑衅的意味。徐三在旁看着，立时便明白过来了——金军是在故意消耗大宋的火力。调配火/药也好，制作神机箭也罢，都需要大量的人力物力，而这场仗，大宋应战匆忙，完全处于被动位置，并没有充足的武器和火/药供应。

    金元祯三天两头派人过来，跟闹似的，就让存心让派出的将士当活靶子，除了故意让他们吸引火力之外，还想让大宋心态松懈——天天来，每次只来一批人，且每次都被得落花流水，时日一长，宋国的士兵恐怕就不拿对方当回事儿了。等到了这个时候，就是金元祯的反攻之时。

    果不其然，徐三立在城楼之上，眯眼看了没一会儿，那几支轻骑就被得伤亡大半，残余的将士丢盔弃甲，狼狈逃窜，匆忙远去。守城的士兵看在眼中，忍不住低低嘲笑起来，骂了几句污言秽语，惹得身边的将士都哄笑起来。而这哄笑声，惹得徐三忍不住皱起眉来。

    金军退去之后，郑七身后跟着几名将士，军靴踏得铿然作响，大步走到了徐三身前来。郑七神色淡淡的，不言不语，只对徐三做了个请的手势，徐三由她引着，下了城楼，另来到了一处府邸里来。这府邸自然就是郑七及其余主将的住处，亦是军中主将议事的大本营。

    郑七方才指挥作战，十分辛苦，此刻她进了屋内，摘下红缨头盔，直接给自己倒了一碗茶水，仰头饮尽。她敞着腿，坐在椅上，接着看向徐三，淡淡道：“三娘，我不跟你绕弯子。我就问你，你为何要来军中？”

    徐三平声道：“官家，解铃还须系铃人。金元祯敢招惹我，我非要亲手将他生擒不可！”

    她这话的不急不慢，可却是气势十足，让人不敢觑。郑七听着，脸色也不由缓和许多。她扯了下唇，又给徐三满上茶，口中则缓缓道：“三娘，不是我瞧不起你。但你是读书人，是文官，没有过仗，也没有练过武。有志气是好事，但是这战场，是杀人流血的地方，不是谁披上盔甲都能上的。”

    郑七还真不是瞧不起她，她的语重心长，显然是真心之语。毕竟人们对徐挽澜的印象，是高官，是状元，是诗豪，几乎没人知道她会武，谁也不会将她和行军仗联系到一块儿。就连官家派徐三过来，也有放任之意，不曾寄予厚望。

    徐三淡淡道：“家师罗昀，熟读孙吴兵法，通晓六韬三略。她尚还在世之时，每回省试的兵法题目，都是吾师亲自所出。此外，我习武多年，略懂剑道，善使棍法及暗器。若是诸位同僚有心切磋，徐某人定然奉陪。”

    她此言一出，不止郑七，堂中几名将士都忍不住抬眼向她看去。郑七很是意外，紧盯着她，一言不发，而堂中却有人坐不住了，只当这姓徐的是在吹嘘，当即站起身来，眯眼冷笑道：“这可巧了。在下洪忠，愿与徐官人一较高下。”

    在这个朝代，由于女子为尊，所以在起名上，虽也有像秦娇娥、吴阿翠这样极为女性化的名字，但眼下的风气，还是给家中女儿起一些豪气的闺名。譬如洪忠，名如其人，中气十足。再譬如官家的名讳乃是宋延之，听起来也比较中性，分辨不出男女。

    至于官人这个称呼，就和真实历史上一样，也是对为官之人的尊称。只不过眼下洪忠不管她叫徐少傅，偏偏叫她徐官人，话里却藏了另外一分意思了——你是开封府里的大官人，和咱这种粗人，不是一路的，我管你叫官人，就是在揶揄你，瞧你。

    徐三听着，只是淡淡一笑，抬手握紧腰间剑柄，眯眼道：“洪将军，比剑还是比棍？”

    洪忠却是一顿，高声笑道：“刀棍无眼，下官唯恐一时不察，失手伤了徐大官人。依我之见，还是比拳脚妥当。”

    比拳脚？

    洪忠满脸横肉，气壮如牛，身材厚实。若单单比力气，徐三肯定是要输给她的。但徐三却只是一笑，深深吸了口气，抬眼道：“好。洪将军先请。咱们去庭中比划比划。”