希德仍旧沉浸在被圣骑士忽然袭击的后怕之中。

    他对自己与卡尼亚斯的差距又有了一番深刻的认识。

    不过，这次他心里不爽的主因并不是这个。

    两人用过午餐，他先卡尼亚斯一步跨入房间。

    他用余光瞧着卡尼亚斯，同时从戒指里掏出几只公羊角，摆在两侧的墙角，用一根鹅翎在中间的空地绘制法阵。

    卡尼亚斯蹲在希德跟前，注视他的脑袋，静静地看着圣子大人表演。

    他知道希德在画某个结界。

    ——为了防他。

    结界的光束从红木地板升起来的那一刻，卡尼亚斯觉得自己的眼睛都快被闪瞎了。

    这些原料毫无疑问是维拉女士的手笔。为了防止她的殿下被高年级坏学生占便宜，植物系主任给希德准备了最昂贵的魔法素材。成型后的结界自然也会强得可怕。

    卡尼亚斯无奈地问：“这是什么？”

    “你可以把它当作萨尔帝国和亚历山大公国的边界。”希德将鹅翎收起来，“未经许可，你不准跨进来。”

    卡尼亚斯：“……好。”

    希德考虑得很周到。

    他把结界的位置设置在大门中央。两人都能在不触碰结界的情况下进入走廊。卡尼亚斯甚至连越界转一圈的机会都没有。

    其实卡尼亚斯没有趁现在偷袭希德的算。

    他只是开一开玩笑。圣子大人表面上泰然自若的时候，心理活动就五彩斑斓。而当时他的男孩就差把害怕这个词写在脸上了。

    不过，这也不算坏。让这只熊长长记性，就不会总是跑到他面前来肆意撒野。

    卡尼亚斯认为他的耐性已经足够好——至少在深渊巨兽的种族里来。

    希德·切尔特仗着自己年少无知在他头顶上跳舞。也就是他比较宽容，身为靠欲望为食的黑暗生物居然也能屡次放过近在咫尺的橘子味蛋糕。

    两人一直僵持到深夜，一只鸽子破了房间里的宁静。

    那来自柯特妮的宠物鸽子。

    窗户在希德的“国界”之内。

    希德开窗，信鸽丢给他一张字条，消失在夜色中。

    “并不是地下拍卖会，公主受擒另有原因。”

    这是柯特妮的第一句话。

    “我已将公主藏在王宫地底。我在宫殿门口，请殿下速来。”

    这是她传来的第二句话。

    希德往下读酒馆女儿的简讯，心头一松。

    果然柯特妮才是最靠谱的一个。

    他们几人才分开没多久，柯特妮便将压在他心头的祸患分毫不差地解决了。

    地下拍卖会是矮人国都心照不宣的秘密。

    只要有钱，可以从拍卖会里买到任何东西，包括爱情、亲情，甚至是寿命。

    但自然，顾客得付出对等的代价。

    ——把人鱼公主放到那种场合上去卖，或者把这条鱼用于其他目的，确实能赚到不少钱。

    ——足够上下点买到一个王位继承人的位置了。

    三两天的光景，柯特妮已经成功入奎克商队的内部。

    这显然隶属于一个庞大的组织。她凭肉眼推断过商队内成员的实力。除了没有法师这一硬伤，她发现这些人的实力水平都在军队士兵以上。

    只有王室才有能力招募那么强劲的私兵。

    柯特妮想起泰勒那张狗屎般的脸颊，叹了口气。

    保佑莎拉不是幕后主使。

    否则，那个从被她胖揍着长大的姑娘大概要死无全尸了。

    柯特妮的套话水平一流。这些天来，她已经从商队的元老那里套取出许多情报。

    诸如……这次他们所要前往的目的地确实地下拍卖会场——

    然而，黛儿不是。

    昨天午夜，他们抵达了王都。与他们接头的是另一支商队。

    柯特妮留心注意了那支商队内的每一辆马车。她发现其中一辆有些异常。

    车壁上也有凤尾鸟的羽饰。

    奎克背后的主人在密谋什么？

    柯特妮疑惑着，在远处看到奎克与对面的领袖窃窃私语大半天，随后，装载着黛儿的马车被牵到对面，那辆同样来自王宫的马车则被拉到他们的队伍里。

    趁他们交谈的空隙，柯特妮悄悄潜入了马车内部。

    车厢内同样被绘制着封印结界的符文，但这圈符文比之精灵族的手笔更为简单，柯特妮单靠自己便能将其破解。

    结界内是一个半大不的水箱，水箱里用镣铐铐着另一条人鱼——但这条人鱼的待遇比起黛儿来要好上许多。

    那是自然的。人鱼公主才是最重要的货物，必须得看紧一些。

    柯特妮在心里嘀咕。

    而这个……

    大抵是将那位天真的人鱼公主引上钩来的诱饵。

    柯特妮撕开一张透明卷轴，然后往外扔了一个木偶，代替自己跟上奎克，自己则紧随着黛儿的马车。

    而后，令她无比诧异的事情发生在她眼皮底下。

    奎克的车队居然开始原路返回！

    而她所处的商队的矮人领袖则在王宫前一扯缰绳，让队伍停下。

    把守宫门的侍卫见到他所出示的木牌，便将他们放入了宫中庭院。

    在瑟瑟夜风之中，他回过身来，吩咐下属戴上木耳塞，将水箱从马车里抬出来。

    趁着下手的矮人进入马车内的结界，隐匿行踪的柯特妮也一同跟了上去。

    矮人对于魔法的感知水平为零，他们无法察觉到不远处的墙角里倚着一名看好戏的人类。

    强大高傲的精灵族给予他们的结界符文是无敌的，纵使是人类帝国魔法塔的贤者前来破解，也要颇费上好几天的工夫。

    而近日前来拜访矮人国度的勇者奥尔德一直被盛传“用佩剑斩下了魔物的头颅”，而圣骑士也一向是剑术造诣远超法术的存在。他们死都不会相信，身为一名颇受教皇青睐的圣骑士，其主攻方向居然是魔法。

    因此他们无比坚信，除了掌握秘钥的自己，无人能够出入这处结界。

    此时黛儿的脸色比起两天前更差劲了。从被捉住开始，她就一直在失血，水箱内的清水已经被染上一层惊悚的浅红色。

    凭借人鱼的体力，能够撑到现在不晕厥过去，简直是个奇迹。

    她苍白着脸，盯着神色奸诈的矮人。

    “各位想把我卖给谁？”黛儿梳着头发，懒散地问，“我还真是挺好奇，一条人鱼在矮人的黑市上到底能卖多少钱……”

    矮人的领袖扫她一眼，骤然尖利地笑道——

    “不，您不会被卖给任何人。我们做地下拍卖会所的生意，但绝不会砸了自己的招牌。您的同伴，我们会好好照顾她，直到她平安地返航，但是您——很遗憾，也许您从今往后就见不着太阳了。”

    黛儿神色一紧。

    “买卖人鱼的不是你们，”她自言自语着，“你们这样做，只是想引我上套？”

    矮人道：“我们知道您有秘密武器，是那只红海螺吧？放心，我们中间没有人能对付那个东西，只是您忘记了一点，我们可以把您囚禁在无人知晓的地方。”

    “矮人国有这样的地方？”

    “譬如——王宫宫殿的地下囚笼！那儿可有许多像您一样悄无声息失踪的可怜蛋……”

    矮人们哈哈大笑。

    忽然，黛儿也笑了。

    “确实是这样，我输了。光明圣子派来的骑士，您可以出来了，一切都和您的一模一样，这是您的胜利。”

    她的语气中带着一丝无可奈何。

    在矮人商队惊愕的目光里，他们看到光线一阵扭曲，一个活生生的人类从空无一物的墙角里走出来，手上还玩着几把寒光闪烁的刀子，好像近年来新流行的里的杀人魔似的。

    柯特妮似笑非笑地看她：“您一开始就向我求助，事情可早就解决了。”

    黛儿无奈地闭上眼睛。

    柯特妮第一次踏入这间空间密室后，就向她袒露了身份。

    而黛儿——她不是傻瓜，在她听这处结界的封印出自精灵族之手笔后，就察觉到事情不对劲了。

    矮人依照秋莎地下拍卖会的路线行进，不过是将计就计，按照她的想法行事，使她降低警惕。

    黛儿知道自己蹚了一趟浑水，还是她和人鱼族惹不起的浑水。

    可是她不想那么轻易就认输。

    柯特妮看出了她的想法，与她了这个赌：赌这群矮人是不是故意设局故意引她入套。

    结果很明显，她输得一干二净。

    矮人皆是王国军队中被精心挑选过的士兵。他们已经从初见柯特妮的惊愕中镇定下来。

    ——自己难道还不过一个黄毛丫头？

    他们如此想着，自信满满朝柯特妮一拥而上。

    ……

    莎拉在见到柯特妮的第一眼就气得火都要冒出来，扑上去就要把她掐死。

    半夜三更，她也听到柯特妮的信鸽在不断往她的窗子上砸喙子，从坐上女王宝座的美梦里被惊醒。

    知道柯特妮进她的宫殿如入无人之境，她慌得连鞋子都没穿，就跑下了楼梯。

    ——随后她摔了一跤。值夜班的女仆被她摔下楼的动静吓醒，赶紧给公主殿下换上拖鞋。

    希德和卡尼亚斯听到动静，便一同下楼，往来时的石阶走。

    柯特妮在信中交代的地点就在王宫门口。她已经把黛儿和另一条人鱼救了出来，只需要两人去接应一下就好。

    幕后主使并非莎拉。柯特妮在送信前通知了她。但为了防止她的幼年死对头翻脸不认人，还是要请希德和卡尼亚斯出来做个见证——

    她是来救人的，不是潜入王宫偷东西的罪犯！

    希德与卡尼亚斯来到宫殿前门，正巧看到柯特妮躲过了莎拉的夺命剪刀手。

    柯特妮似乎还不知道自己已经在死亡悬崖上跳舞，嬉皮笑脸地：“长公主殿下，注意您的礼仪和形象。”

    莎拉瞪着她，听到宫人与管事从楼上匆忙跟下来的声响，才将双手交叠，重新放在腹上，发出优雅、傲慢的一哼。

    但她马上消了气。

    柯特妮递给她一封信。莎拉看到这封信的第一眼，心底便产生一丝预感。

    信件出自于她的大侄子，也就是矮人丞相效忠的对象，矮人国度的王储，下一任国王。

    现在正值亡灵恶魔入侵的多事之秋，王储却做出意图分裂光明联盟的事情。假使莎拉将这封信好好利用，它必然能成为铲除王储的绝佳武器。

    希德和卡尼亚斯惊诧地看见，柯特妮在信中所描绘的与她水火不容、视如毕生仇敌的莎拉抱住她的脖子，在她脸上吧唧亲了一口。

    “柯特妮·辛巴达，你真是个天才！”她发自内心地赞扬道。

    接着，莎拉放开柯特妮，收起信件，用手帕优雅地擦去手上不存在的脏东西。

    她已经感谢过柯特妮。

    柯特妮帮了她大忙，但这并不意味着她就必须喜欢柯特妮。柯特妮不是她的菜，莎拉讨厌比她高还比她胸大的雌性生物。

    不过，傻大妞确实十分好使。

    莎拉心中揶揄着，回过身来，提起裙摆，对希德行了一礼。

    “您就是光明圣子希德·切尔特殿下？”在圣子错愕的目光里，她笑吟吟地，“昨天多有失敬，请您理解。”