沈情收拾好情绪, 和乔商量：“武湖堤坝决堤的原因，当年并非无人查, 有人查就一定有卷宗, 乔儿, 你, 我们应该从哪里查起？是去翻崖州府封存的旧案宗, 还是先到堤坝那里看看？”

    “哪里近就去哪里。”乔，“先去堤坝旧址看看。”

    沈情就自言自语解释：“你的没错……是该先去看看堤坝, 案宗在崖州府，指不定已经被销毁, 但堤坝那里, 一定会多少留下证据的痕迹。”

    乔：“沈情, 十三年了，如果这里真的有证据, 可能也早被人掩盖了。”

    沈情却：“乔儿, 没有人会无声无息的死, 就跟没有风不会在这世界上留下痕迹一样。但凡来过，都会留下印记。证据或许会被掩盖, 会被人改变，但绝不会消失不见。”

    沈情握着拳，咬牙道：“我就不信，那么多的证据, 他们都能擦干净！物证人证，只要我找, 一定会有！”

    乔认真问道：“你可有计划？”

    沈情：“有的，虽然记忆有些模糊，但有些事我还有印象……沈非离开崖州随驾升迁后，崖州大事务都交给她父族兄何璧。”

    “何州牧。”乔点头，“现在他也还是崖州州牧。”

    “不错，这人我一年到头见不了几面，不过沈府老宅里的仆役们会在平日闲聊中提到他。我刚开蒙读书那年，旧宅里的仆役们，都在一件事……”

    乔问：“什么事？”

    沈情停下来，望着前面的山坡，回答：“镇守武湖堤坝的神兽发怒，要吞掉活人填饱了肚子，才肯乖乖再去守护新的堤坝……”

    暗六忍不住道：“这不是胡八道吗？”

    沈情转过头，像看孩子一样看着暗六，道：“你没听懂吗？”

    暗六一头雾水道：“什么？”

    沈情：“也就是，灾后重建那些年，堤坝旧址死过人。”

    暗六一愣，忽觉一股冰冷的惧意注入头皮，骇得他手脚冰凉：“喂……话不要乱讲……”

    沈情面色平静道：“我们来数数灾后，我们崖州，只武湖这一带，出了多少人命吧。”

    沈情板着手指头，道：“天顺二十七年夏，武湖堤坝决堤，只武湖下游就有三万人伤亡，而后大水冲垮淹没整个鸭川两岸村落，灾情一直蔓延至云州……水灾过后，崖州鸭川两岸瘟疫肆虐，接踵而来的是饥\荒……至天顺三十二年，崖州水患直接间接致死的人数，多达七万……”

    暗六彻底愣住。

    沈情接着道：“那几年，多少人家亲人离散，埋尸荒野……侥幸活下来的，也都远走他乡。天天死人，人死得多了，活人也就麻木了，不再关注了。我要的就是这个，崖州武湖附近，当年遍地横尸，这种时候，修建新堤坝别要镇三百人进去，就是填三千条人命，也根本不会激起多大浪，传到百里之外的崖州首府，也只会变成大宅里仆役们闲聊时吃人的神兽，用来吓唬吓唬孩子，让她不要乱跑……”

    沈情道：“那时我无知，懵懵懂懂的，只觉得外面是个会死人的世界，已经被水淹了，沈府的宅子像船，很安全……当时，老嬷嬷骗我，只要我用功读书了，出息了，沈大人就会把我的父母兄姐也接进沈府。”

    她完，像是发泄情绪，捡起地上的树枝，开野草，像山坡上爬去。

    乔连忙跟上。

    沈情道：“我一直不敢相信这会是人为……”

    眼泪涌到了眼眶边，模糊了视线。

    沈情懒得去擦，她就不眨眼，含着泪，继续平静地道：“毕竟七万条人命，整个崖州当时如堕地狱，这种罪，怎敢是人为的？他们谁的命，能背得起这么重的命债？谁？！”

    乔递过来一方手帕。

    沈情站着不动了，死死盯着那方柔软的帕子。

    乔道：“接着。”

    沈情感觉，自己现在就像块硬邦邦脏兮兮的石头，刚刚裹着无处发泄情绪在崎岖的尘世路上滚了几个大跟头，从没想过，会有柔软干净的手帕，要来包裹她这块硬石头。

    沈情接过手帕，没有擦泪，而是攥在手里，用手背狠狠擦去眼泪。

    沈情：“我想知道，如果是人为，她的目的是什么？”

    乔道：“其实，见到商遇后，我大概想起了一些事……”

    沈情抬头。

    乔错开视线，轻声：“先帝曾做过一个梦……梦醒后，他就决定南巡了。”

    沈情皱眉问：“什么梦？”

    “……他梦到了崖州。”乔，“他问冯左史，崖州州牧沈非是不是孝贤皇后在云州读书时的同窗好友。冯左史是，先帝就，我想皇后了，她在崖州，泛舟鸭川，叫我过去……于是，冯左史就给沈非写了信，沈非回信，她会本应在崖州建行宫接驾，但恰恰，她也梦到了皇后，皇后对她，希望能早日见到皇帝。”

    沈情：“这又是什么？骗局？”

    乔微愣一下，喜道：“情啊，你可真聪明，你若早生二十年，在先帝身旁辅佐，只怕就不会有这种祸国之事发生了……”

    沈情：“啊？我只是随口猜测怀疑罢了……”

    乔收起笑容，沉声道：“但我不是玩笑。权臣祸国殃民，若要惩罚，除了这个权臣，昏君庸帝也该死。”

    暗四跟暗六假装失聪，四处看着风景。

    沈情怔了一怔，狠狠点头道：“你的没错！”

    他们爬上山坡，便听到了潺潺的流水声。

    沈情站在坡上俯瞰着下方的流水，道：“比印象中的河窄了许多……”

    乔深深吸了口气，道：“这里的味道，能让我想起时候……”

    他出神远眺了会儿，收回目光，对沈情道：“即便是想起了一些往事，我到现在也都不明白她的动机。”

    沈情：“算了……暂且不猜她的动机，只要找到铁证，能够证明此罪孽由她犯下，这便足够了。至于她的动机，等我断了案再问也不迟……”

    又沉默了会儿，沈情补充道：“罪人就是罪人，不管动机是像李甲那样自私无情，还是像白宗羽那样令人痛惜，都难掩他们杀人的事实，我是断案问罪的寺正，不是看戏的百姓。”

    她完，望着堤坝的方向，道：“此次来崖州，我只想依照师父所言，查找武湖堤坝决堤的原因，抓出当年参与此事的官员……其余的……”

    乔似乎知道她想什么，转头看向她。

    沈情道：“其余的，若是有命回去，再问她缘由也不迟。”

    几人终于到了武湖堤坝，旧的堤坝早已不在，出现在他们面前的，是新修建的白色堤坝。

    河堤两岸干干净净，只有洁白的鹅卵石，找不到一丝半点旧时痕迹。

    沈情：“我们都来找。”

    暗四跟暗六问：“找什么？”

    “一种颜色发黄的石头碎块。”沈情道，“以前修的堤坝，是从别处人工搬运来的整块石头，听老人，那些石头以前都用来给王室贵族们修墓室，上面有天然形成的波浪横纹，很显眼，和现在脚下的石头明显不同，只要有就能找到。”

    暗四道：“可是时间过去这么久……应该找不到了吧？”

    沈情：“所以，要去找。”

    四个人沿着河两岸，仔细翻找了一个多时辰，依旧什么都没找到。

    沈情：“真的没发现有？”

    暗四擦了汗，点头道：“没有。”

    沈情：“好，这就是证据。”

    暗六：“沈大人，这又是什么意思？”

    乔笑道：“太干净了，就是有鬼。”

    沈情眸光一闪，道：“不错，通常情况下，堤坝被大水冲垮，不会有人特地再来收拾河堤两岸，把碎石都捡出来拿走，即便被路过的百姓捡一两个石块，也不可能整个河堤两岸，连一块旧石都找不到。”

    乔点头。

    沈情：“就是稍纵即逝的风，也会在树，会在石头上留下来过的痕迹。人做的事，怎么会一点痕迹都没有？没有证据的案发地是不存在的，案发之地太干净，就是掩盖罪行的证据。”

    沈情脚尖勾起一枚光滑的卵石，手抓过来，摊开，道：“现在，我们找不到一丝痕迹，这就可以推测出两件事。”

    暗六好奇问道：“哪两件？”

    “一，河堤崩塌必不是大雨洪涝的原因，而是有人炸了堤坝。这么的理由有三，一是据当年居住在附近从水患中幸存下来的村民回忆，他们那晚听到了几声密集且巨大的雷鸣声，地面都在震动。如果仅仅是雷鸣，地面不可能会颤动，所以，那几声雷鸣声，应该是堤坝被炸。二，如果仅仅是大雨使堤坝崩塌，官员并不会过于关注崩塌后的河堤残块。我师父过，如果是被水冲垮，两岸也不会有太多的碎块……但许多人都曾见过，堤坝崩塌之后，两岸留有大量的碎块。三，炸了堤坝，碎石飞溅到河堤两岸，碎石上必然会留下火药的痕迹。所以事后才会有人仔细‘扫’这里，把堤坝碎石挑拣出去，清除这些证据……如果没鬼，谁还会特地来清扫堤坝碎石呢？”

    “第二件事呢？”

    “第二件事，我当时听到的那个传闻。”沈情道，“镇守河堤的神兽吞吃了三百多人，才又乖乖去镇守新的河堤……这个传闻多年来都是吓唬夜哭郎的，但市井流传的童谣传，都不会是空穴来风的。”

    暗六不解：“这能明什么？”

    乔道：“清扫证据，毁尸灭迹。”

    暗四：“什么？！”

    沈情拿出纪铁连写的那两张纸，点头道：“对。我师父过，水患过后，崖州州府开始着手调查堤坝决堤一事，寻找到了不少焦黑的碎石，但没过多久，州牧府压下此案，不了了之。这之后，官府着手修建新的堤坝，动工之前，官府圈住了河堤两岸，是运送石料，请工匠画图做准备。半个月之后，新堤坝才开工……”

    沈情指着纪铁连在案情描述旁边写下的字，念道：“这期间，陆续有十几位工匠家属到武湖县衙报案，称家人失踪。但因水患，崖州那些年失踪的人口数以万计，因而县衙并未重视、调查，统一归于水患失踪。”

    乔道：“这是纪大人查到的。”

    沈情道：“这是我师父标注在旁边的，失踪案。”

    暗四一头雾水：“所以呢？”

    沈情道：“我有个想法……”

    乔：“我觉得，我和你想的一样。”

    两个人对视一眼，沈情深吸口气，问暗四暗六：“你们二人，会水吗？”

    两名暗卫点头：“……会。”

    沈情：“那能拜托你们，下水看一看吗？”

    “看什么？”

    “……河底的尸首。”沈情，“若我没推错的话，尸首上应该都绑有修建新堤坝的大石块。”

    两位暗卫下水了，一个上游，一个下游。

    半个时辰后，上游的暗六爬上岸，抹了把脸上的水珠，：“有，不是很完整的白骨，被铁链捆绑在那种大石头上，扎在水底……只有半截露在外头，应该还有，我隐约看见它旁边还有拴着铁链的石头。”

    沈情往后一坐，深深吸了口气，又长长呼出来。

    她：“他们就是清扫证据的人，没猜错的话，有官员查出堤坝决堤猫腻后，州府采取了行动，一方面利用先帝立新后，压下此案秘而不发。另一方面，围住河堤两岸，以修新堤坝为借口，找来一些工匠，一点点把旧堤坝的碎石挑拣出来，扔进河中，清扫完之后……这些人被灭了口。那些年失踪的人很多，死的人也很多，很多工匠本就是孤身一人接活，家人死的死散的散，有家的，就算报了失踪，也只会算进水患失踪死亡的人数中，不会被查……看来，是崖州州府了。”

    暗六气愤道：“这空子钻的可真……血淋淋的，做出这种丧尽天良的事，他们也不怕报应！”

    沈情似笑非笑，似哭非哭，呆呆道：“这干净的证据，仔细一看……全是血啊。”

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    作者有话要：

    断案跟隔壁的现言不一样，现言不费脑子，多少都能每天写够一章……

    但断案要是感觉没来，枯坐一整天也码不出满意的章节。

    断案其实我码着有点痛苦，因为我是大纲写一遍，码之前再想一遍，具体章节里要写什么内容在脑子里再过一遍，等到提笔写的时候，就是第三遍甚至第四遍了，所以写的过程就会有种，卧槽我实在是不想再写一遍了，太枯燥了，这种无力的感觉。

    所以一直进度很慢……我得想办法克服一下这种职业倦怠感。

    这周末可能正文就结束了。

    嗯，胜利的曙光就在前方！！

    我要加油！！！

    谢谢各位读者，即便是断更了两天，大家也都没有骂我（233333333，欣慰）