高公公是司礼监出身，权势虽比不上几位内相，却也是皇上面前得意的人。他要管崔燮的事，提笔写封帖子，从永平府到刑部就能点得妥妥帖帖，没人敢驳回迁安这边定下的罪名。

    崔明在外造谣诽谤崔燮不孝，又言及崔郎中夫妇有意苛刻继子一事，问了个詈骂家长之罪；盗卖主人家财又是一罪，因奴仆犯罪比常人盗窃罪加两等，也该绞首。双罪并罚，判了个绞监候。

    崔燮毕竟是现代人，不习惯这种随随便便就要命的法律，忍不住想给他求情。

    不等开口，高公公便看出他的心思，笑眯眯地：“你看这贼判了绞刑，怜惜他了？这种贼骨头可轻饶不得，你一个孩子独居乡下，父母哪儿知道你的消息，全由这等贼奴在当中搬弄事非。将来你受苦不，他在你父母面前弄些口舌，你父母对你的情份慢慢也消磨尽了。”

    他们做太监的，一身荣辱都系于皇上，最怕的就是离中枢远了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑诬陷。所以高公公对这个案子特别感同身受，觉得崔明这种毁人前程、断人宠爱的恶仆就该问斩，留个全尸实在是太便宜他了。

    谢千户含笑劝道：“他这个詈骂家长之罪本就定得勉强，再加上盗窃也够不上斩刑。高公公虽是好意庇护崔公子，但自从三月里罢了西厂，朝中言官正紧盯着东厂与内廷，若因一个贼奴给了他们弹劾的借口反而不美。左右本案犯人还要交原籍追赃，到时崔郎中知道此事，定会严搜其家，多抄出些贼赃，这案子就定得稳稳的了。”

    高公公点了点头，笑道：“还是谢千户想得周到。这是崔郎中的家事，咱们自己就断了也不好，得让他自己知道孩儿在外面受了委屈，他才能心疼。”

    他看了崔燮一眼，抬手招他过去：“崔公子还不知道是谁帮你向朝廷请旌表的吧？正是这位谢千户——自从妖言案结案后，他就一再求万指挥替你请恩旨，前日终于请得中旨，我们才到这儿来的。咱家只是个传旨的，你得好生答谢千户的回护之情。”

    谢千户给他请的旌表？

    崔燮真是有点儿惊讶了，因为在迁安时正是谢千户不替他请旌表的，想不到他背地里居然又做了这事……或许是皇上的表彰不好请，谢千户事前不，是怕请不成了会让他失望？

    他连忙起身行礼，谢过谢千户的照应。陪坐的戚县令与田县丞也暗暗交换了一个眼神，重新评估起他的身份。

    谢千户坦然受了他一礼，托着他的胳膊扶起他来，唇角微翘，如沐春风地笑着：“崔公子不必多礼，那宗妖言案是皇上钦命办理的案子，事关重大，你助我抓住妖人首脑徐祖师，本就是大功一件。何况你还有一位慈母，我递帖子去你家之后，令堂特地命人赠银百两，其意自然就是请我照顾你……”

    崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人这到底是什么路数。

    谢千户的声音压低了几分，轻轻地拂过他耳边：“尊翁似乎与锦衣卫有几分误会，这么久也不曾还我只字片语，倒像是没见过我的帖子似的。谢某不好揣测其意，便只能度着令堂的银子与一片慈心，给你争取个义男旌表了。”

    崔郎中没收到帖子？徐夫人却给了锦衣卫一百两银子？难道是她中间昧下帖子，不想让崔郎中知道儿子在外面立功？结果这位谢千户却误会了她是在贿赂锦衣卫，所以拿钱办事，给他弄了个圣旨表彰来……

    误会得好！

    谢千户看崔燮努力思索，最后恍然大悟，还有点窃喜的模样，忍不住笑了笑，在他肩上轻轻拍了几下，放开声音：“天色不早了，崔公子索性也留下，就在衙里用过午膳，随公公一道回去宣旨吧。”

    高公公道：“咱家也这么想。听崔公子懂得极好的酿酒方子，可会饮酒么？”

    谢千户瞥了他一眼，微微摇头：“他年纪会喝什么酒，还是我与迁安县几位大人陪公公对饮吧。”

    衙里早备下了宴席，几位大人在花厅里推杯换盏，锦衣卫们厅外另开一桌，崔燮独自在厢房吃着一桌饭菜，同来的证人们则都被放回家了。衙里的皂隶给他倒了甜甜的稠米酒，是喝不醉，可这副身体似乎没怎么喝过酒，几杯米酒下去就有些眼花耳热。

    他也不太想吃东西，索性撂下筷子到外面廊下吹风。

    那个相识的董校尉也恰好吃多了酒，出来解手，看见他倚着柱子站着，眯着眼认了认，认出是他来，便过来问候一声：“崔公子怎么了，可是酒意上头了？”

    崔燮微微摇头：“没有，董大人别担心，我只是要得圣上旌表了，高兴得吃不下。我知道这次受表彰都是谢千户出的力，真不知怎么感谢他。”

    董校尉笑道：“谢什么，我们千户也不是图你谢礼才这么做的，只是看不惯你家那后娘这么欺负你罢了。”

    他看了看左右无人，压低声音：“你可知道，我们千户递帖子时，因妖言案还没结案，写得含糊了些，只见着你受伤，代你告知家长，请贵府派几个人到通州服侍你。结果那帖子递进去就石沉大海，你还叫扔在通州没人管，你家那位夫人反倒赏我们一百两银子，这是叫我们千户替她养儿子呢，还是嫌我们千户多管闲事呢？”

    崔燮这才明白了徐夫人为什么给出那一百两银子，忍不住问道：“谢千户知道她的心思？他刚才跟我是有感于她的慈母之心才替我请旨……”

    董校尉哈哈大笑，酒都要笑醒了：“这场面话，听听也就罢了，不必当真。我们千户就是见不得这样阴恶之事，又挺爱惜你，就想帮帮你。你有了义士名声，有圣上这道恩旨护身，往后你家那对尊大人也不能动辙欺凌你了。”

    崔燮听得头皮发麻，眼眶都有点红。

    他跟谢千户非亲非故，要什么擒拿妖人的功劳，那其实还是锦衣卫的，他顶多就是做人质做的比较成功，活着回来了。谢千户这么帮他，一个酿酒方子肯定不够谢人的，可他还能拿出什么东西呢？

    难道真要献金丹？

    他托着下巴认真地想着，董校尉抬手重重地照着他的肩膀拍下去，想安慰安慰他。掌风落下，手却没按实，有人从背后托住他的手肘，淡淡地：“你在院子里吵什么，满院只听得你傻笑，高公公都在问了。”

    董校尉了个激灵，回头看见他的脸，紧张地笑道：“下官忘形了，下官……下官去解个手，这就回去。”

    崔燮抬起头，看见谢千户就站在身前，一时激动，差点儿给他磕一个。

    谢千户按住他的肩膀，把他按在柱子上，好笑地问：“你这是喝了多少酒，眼珠怎么都红了？别听董诚胡，我请旨也没费多少力气，令尊是万首辅的门生，我们指挥使万大人乐意卖这个面子。”

    崔燮：“可是我无以为报……”

    谢千户“嗯”了一声，信口应道：“我也没不要你回报。崔公子，我在通州时不是过了，等你考回京里，与我同殿为臣。到那时若有要你回报的地方，本千户自不会客气。”

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    崔燮遇见钦差这天，崔榷也听了他要受旌表的消息。

    他散衙之后跟几个同僚到酒店喝酒，去的店里却恰好有几个勋戚子弟在。自从英庙北狩之后，这些勋贵身份一落千丈，在清流文臣面前总会避让一二，这回却一反常态地迎上他们，端着酒轻浮地恭喜他：“恭喜崔大人，大人的令郎君得了圣上中旨旌表，这可是难得的荣耀，本侯羡慕之至啊！”

    崔榷眼中闪过一丝厌恶，轻轻皱了皱眉，问道：“什么旌表？下官并不曾听过。”

    永康侯徐锜凑到他面前，满面笑容地：“便是在通州义助锦衣卫擒拿白莲教妖人的那位令郎啊。北镇抚司的人亲自给他请的旌表，皇上不仅立即准了，还发下中旨，令司礼监高太监与替他请旌表的谢瑛谢千户亲自下县颁旨……

    “啧啧，本朝立国以来，都是各地牧官替治下义男节妇请旌表，令郎可是破天荒头一位由锦衣卫代请的，真令我等羡慕不已！”

    锦衣卫代请嘉奖？

    怎么回事，锦衣卫不过是些粗蛮武夫，怎么能代牧守之职请旌表！他那不肖子不就只是在通州撞上锦衣卫办案吗，怎么竟好像和他们有了交情似的，能使得动锦衣卫的人为他求下恩旨？

    这样的旌表，岂不是天下笑柄！礼部、内阁怎么能不管这样荒谬之事！

    他这些年虽然有时不得已要与世俗同流，心底却一直以清流自守。这个不肖子却和锦衣卫走成了一路，还绕过他这个父亲，让锦衣卫帮他谋取义名，真是……真真像极了他那粗鄙无知，只图实利的外祖父和舅父！

    崔榷只觉着同僚心底都在鄙薄他，勋戚们的恭维在他眼中也化作嘲讽，心里一口气顺不过来，匆匆辞别众人出了酒楼，满面郁色地回了家。