沈家别院建在岳孤山半山腰, 人迹稀罕, 景色清幽。到了山庄门口，崔燮就发崔源父子去山里登高游玩, 自己袖了画笺匣, 跟同窗们参加诗会。

    别庄清溪环绕, 廊亭曲折，满庄红枫黄杨环抱着高大素雅的建筑。花圃内遍是绣球般饱满的黄菊、白菊, 廊下更以陶盆栽种着红牡丹、紫袍金带、大红狮子球、斑鸠翎、褪姿白等名品。

    灼灼秋花间着满树如云红叶, 摇落秋情。还有穿着红衫白裙的侍女花间穿梭，脸上因为忙碌奔波透出红晕, 人比花娇。学子们欣逢胜景, 都是才思纵横, 诗兴欲发。

    岳师兄这是这山庄半个主人，见景生情，比别人兴致都高，带同窗们往花园去的路上就忍不住吟了首诗：“重阳院落栽丛菊, 径秋泥犹带香。老叶霜花堪吟赏, 裁成新句对山场。草木不知愁迟暮……”

    走近月亮门, 众人忽听到里面也隐隐传来一道清朗的吟诵声：“……清霜数朵水边净，落日一枝风外斜。为汝秋深慰萧索，酒酣聊取伴诗家。”

    虽只短短四句，但诗中意境孤高清远，压得岳师兄那首律诗黯然失色，念都不好意思念完了。

    他的人也有点黯然, 驻足院边踯躅着不往里走。院里那诗人倒没有击他的意思，快步走出来问道：“方才是哪位朋友在外吟诗？倒是我搅朋友的诗兴了。”

    从月门后走出几名年纪在二三十岁的年轻书生，那个吟诗的走在最前面，见着他们时脸上露出了一丝惊讶的神色。

    他身旁一个眉清目秀，肤色略黑的高个生员出来拉过岳师兄，笑着跟众人介绍道：“这是我家姑表弟岳肃，这几位友是他的同窗，都在适之兄座下读书，今日是跟着过来见见世面的。”

    几个童生连忙行礼，沈诤又指着那个吟诗的书生：“这位就是咱们迁安最有名的才子郭镛郭调阳。这位是丁酉科县试案首汤宁汤长平，写吊夷齐赋的虞启虞子兴，黄台张绩张博之……”

    几位秀才年纪没长几岁，却都露出一种看晚辈似的宽容神色望着他们微笑，笑道：“原来是适之兄的学生，那就合咱们的学生差不多。”

    郭镛还顺便提点了岳肃两句，挑出他诗中鹤膝、蜂腰、上尾的毛病。又教他作诗时要意在诗先，以意境、声韵、辞气为重，气脉通畅的诗才是活诗，那些零割碎拼只为符合格律的终究算不得上品。

    岳肃听得心动神驰，憨厚的脸上露出一派向往钦慕之色，忘了适才诗词被比得渣都不剩的羞愧。别的童生也都渴盼地看着郭秀才，恨不能再听他作几首好诗。

    沈诤这个主人便笑道：“咱们要教学也别在这儿教，先到席上坐着吧。我已叫人备了新榨的菊花酒，三里河现捞的膏满黄肥的大螃蟹，还叫人请了三间房温妈妈和刘妈妈家的几个女儿。待会儿咱们赛诗，便叫她们几个佐酒，谁作得好就容他挑一个人来唱。”

    几名书生的眼都亮了，这就开始搜肠刮肚地想好句子，期望待会儿一举夺魁。

    唯有郭镛淡定如常，又或者是早已胸有成竹，在别人满脑子都已是怎么作出好诗压服全场时还能想着这几个学生，主动替他们问：“友们是也作诗，还是作对子？既来诗会，也应有个胜负。咱们做生员的不好与他们比，倒可以给他们作个评委，选出好的也叫人度曲唱来。”

    友们也盼着作的诗能让美人传唱，上个月就开始绞尽脑汁准备这场诗会，自然都是要作诗。

    因这院子里的书生都是青衣方巾，童生是白衣儒巾，唯独崔燮穿着玉色长衫，头戴六合帽——一试也没试过，就只能穿杂色儿——郭镛还特地问了崔燮一声：“友入学几年了，能作诗否？”

    他低了头，正好看见崔燮手里捧着个磁青纸的书匣，便问道：“你来登高秋游还带着书？倒是个好学的性子。”

    崔燮低了低头，谦逊地：“这里面倒不是书，是装了几张诗笺。晚生不大会作诗，今日来只是为了记录各位前辈佳句，带回去给我同窗赵应麟世兄看的。”

    沈诤笑道：“也好，我们作诗时也得有个监场官，谁的好便记在笺上，不好的黜落。不过这笺纸哪还要你自备，我叫人给你送纸笔来。走走，我带你们去席上。”

    宴席开在崔家花园里，席上先已坐了不少年长的书生，几个娇艳的妓女正在那里擎琵琶、理丝竹，陪侍着书生们话。沈诤带着郭镛他们过去，那些生员不论，妓女们都忙忙地起身相迎，娇羞欲滴地看着这群年轻士子。

    客席上的中年书生笑道：“唉呀，年轻人一来，咱们这些老头子便没人要了。”

    沈悦笑道：“许兄莫恼，叫郭兄过来咱们这席坐，美人儿们自然就跟过来了。”

    他把秀才们安排在中庭，童生们只能坐在廊下的副席，两厢泾渭分明。他自家表弟也没召到上席去，而是让他在下面招待自己带来的同窗们。

    沈诤指了一个妓女过去陪儒童们坐着，待会儿也好吟唱他们的诗文。

    那妓女虽然有些舍不得才子，坐过来后看着一群腼腆生涩的少年，还有特别赏心悦目的崔燮，那点儿不如意也就烟消云散了。她挤到崔燮身旁，含笑问他们：“相公们如何称呼？可要听奴奴唱个曲儿劝酒？”着话就想往崔燮身上挨。

    几个同窗以为他人面嫩，受不得这个，连忙大义牺牲身体往上挡，倒把他挤出了席。幸好岳肃这半个主人当得称职，从外头拉了他一把，他才没被直接挤到地上。

    然而他身子还没站稳，背后就传来一声颇为熟悉的，隐带怒气的叫声：“你们这是做什么！”

    岳肃脸儿一白，唰地撤了手，崔燮险些给他撂倒了，扶着桌角晃了几下才站稳。几个同学也都拼命坐直了，不敢跟那位唱曲儿女娘有半点接触。

    崔燮回头望去，却见林先生须发戟张，满面目怒气地看着王罗几位师兄。沈诤这个主人和几名年长些的书生上去相迎，林先生看着朋友的面子暂饶了他们，但几个童生也都低了头，红了脸，不敢再闹了。

    惊！学生结伴私入风化场所，却见到老师和主办人员在席中谈笑风生，还有比这更尴尬的吗？

    当然有。

    那就是老师还在众多受批评的学生中单独把他拉出来作了品德典范，拉出来表扬了两句。而且是点着他们的名字：“岳肃，崔燮，你们两个是懂事的，给我把那几个混账拉起来！”

    几个童生拘拘缩缩地站起来，沈诤作主人的连忙圆场，笑道：“是我不好，不合指了个姐服侍他们。几位友快坐吧，待会儿你们还要作诗，可别把诗兴吓掉了。”

    林先生冷哼一声：“他们会作什么诗，不过胡诌罢了！”

    郭镛却替他们了句好话：“怎么不会，我们在外院时就听见几位友作诗了，还是有些可取之处的。崔公子虽不会作，却了愿意替我们作个监场官，抄录好诗篇，适之兄就饶了他们这回吧。”

    林先生不好驳秀才朋友的面子，也就冷哼两声，暂不计较他们，叫他们晚上回去各抄十遍《大学》——崔燮和岳肃两个没闹的不用抄。

    羡妒幽怨的目光顿时都落到两人身上，盯得他们的袍子都要着了。

    沈诤笑道：“既然人都来全了，那咱们就先作诗，选出诗魁来再行酒宴。肃弟代我招呼你的友们，这位崔公子既是监场官，就到前面这桌上来准备抄写诗文吧。”

    林先生：“我年纪已大，不跟你们这些才子相争，今日就忝颜来作个裁判官吧。”

    众人都是来作诗的，谁也不跟他争这个，他便起身对秀才们：“既是重阳日，便该作重阳诗，便指菊花为题，各作一首，务用新诗，不许以旧作敷衍。”

    妓女们也嘻笑着求这些才子作出好诗赠给自己。底下不管秀才童生，在美人关注下皆是精神百倍，自信满满地铺开纸笔。

    沈家侍女点上了篆香计时，又给崔燮送上笔墨和精致的彩笺，供他抄录佳作。崔燮却不肯要，而是指着笺匣：“我自有纸，有劳姐姐了。”

    林先生坐在主桌上，离他不远，一眼看见他桌上摆着一个书匣，便指着问道：“你带的是什么书，莫不是留的功课还没作完？”

    不，我带这么大盒子来装逼，就是为了等人问的。

    崔燮垂眸笑道：“回先生，这是我家书坊里新制的菊花笺，弟子是觉得用菊花笺抄重阳诗更相配些，特地带来的。”

    “菊花笺？”主宾桌上的人不怎么急着作诗的，倒是都颇有兴味地看着那盒子：“莫不是印了菊花的笺纸？倒是风雅之物，拿出来我们看看笺上菊花如何，配不配得上这迁安才子的菊花诗。”

    崔燮干脆地应了一声，把盒子盘过去，露出卷成一束的画笺，两手各握一端，极缓慢地从右往左展开。

    最初露出来的只是染成牙黄色，边角洇着自然水印的空纸面。沈诤还调笑道：“若只是染了黄花色，也算不得花笺，这样的笺纸可配不上咱们县第一才子的词啊。”

    众人都看着郭镛笑，他似乎有些腼腆，垂下眼：“想来是这笺纸太大，菊花印在边角里，还没露出来。”

    画笺继续展开，露出一点淡绿裙角，秋色褙子，林先生脸上的笑容微敛，露出一点惊讶之色，疑道：“这是你店里请人画的？竟真在笺上作画，这是要费多少工夫，却是有些奢靡了。”

    崔燮手指一错，整幅画笺展开，露出手执白菊花的窈窕佳人。这下子不只是林先生，主人沈诤和主宾郭镛等素有才名、见过不少传世书画的秀才都忍不住站了起来，惊异道：“这是谁的画？这样的画居然拿来作笺纸？”

    他这才抬起头，对众人微露笑容，不紧不慢地解释道：“晚生之父只是清贫京官，又岂能奢侈到请人作画以为笺？这是晚生前些日子蒙林先生赐了一卷京里来的好文章，特地为其中一首菊花诗配的画。因其画与重阳相宜，才叫店里的工匠印出来作消遣，并不费多少物料工夫。”

    他把成卷的画笺开，每人送了一张，指着美人图旁的诗：“正是这首诗，晚生实在喜爱，吟咏之不足，便制以为笺了。”

    众人哪里还顾得上看诗，光看着诗旁的美人儿挪不开眼，半晌才有人叹道：“这哪里是菊花笺，这分明是美人笺啊！”

    林先生险些捏皱了纸，好容易才控制住自己的力道，轻咳一声，问道：“你是从何人学画的？你从何人学的制笺，怎么能印出这样艳丽的彩画？莫非是京中之法？”

    这也不对啊。迁安虽然地处偏僻，靠近山海边卫，可好歹也在北直隶，京里的东西来往并不困难。他往常买的南笺北笺，可从没有过这么精致昳丽，不似人间之物的。

    崔燮单纯地：“弟子是从江西的陆举人学的画，制笺我却是不会的。只是我临时起意想要彩笺，叫那些工匠试制，他们就印出这样的了。”

    ……那是什么样的神工巧匠啊！林先生的心都有些颤了，只能叹一声“不愧是郎中府的工匠”，然后问他：“你这笺有名字吗？”

    崔燮摇了摇头：“也就是菊花笺、重阳笺之类，随意叫吧。不过这张画上之人是晋阳书生方宁所遇的妖狐婉宁，要么就叫婉宁笺也可？”

    郭镛忽然开口，带着几分感叹之意：“能印出这样如工笔画成的彩笺，又何须在意其笺纸上画的是什么图，应的什么时节？我看你家的笺就叫崔笺最合适，今日之后，两京十三省只怕都要争买崔笺了！”

    作者有话要：　郭镛那首取自明诗综，吴一鹏《节后见菊》

    重阳已过十余日，才见疏篱菊有花。厌逐纷华供俗眼，独留冷淡伴诗家。

    清霜数朵水边净，落日一枝风外斜。为汝秋深慰萧索，酒酣聊取插乌纱。

    调了一下诗尾

    儒林外史里写秀才之间称朋友，童生称友，秀才不跟童生叙齿