为什么不出对句集？

    来惭愧, 他把对句集抄给谢千户之后本就想刻版出书了。可后来要卖《金刚经》, 两下比较，就觉着这书不好加图, 又不如经文市场成熟、容易推广, 就把印书的计划押后了。

    可郭镛就像林先生那么严厉地看着他, 仿佛他错一个字就要罚抄书似的，他不敢照实, 微微垂眸, 斟酌着答道：“我年纪尚幼，学问也浅陋, 哪里就有资格编书了。何况这是圣人书里的词句……”

    郭镛摇了摇头, 斩钉截铁地：“就是趁着年幼才出。十五岁的童子能集《四书》章句为对, 还可得称一句神童；到我们这年纪再作，就是无聊文人寻章摘句的游戏了！”

    他还是这群书生里最年轻的，才二十出头的好年华，出这种话来简直要扎死那些奔三生员的心。

    好在三十岁中举的也不算太老, 众生心里暗暗酸疼了一会儿, 也就忍过去了, 跟着劝崔燮：“这是正理。你若早两个月出这书，十四岁的神童，还要叫人看重哩。郭贤弟既你这书能付梓，那就是真没什么错谬，你只管大着胆子出便是。若再拖下去，到十六岁成丁, 就不比现在这童子身份值钱了。”

    当初戚县令可惜他没能当上十四岁的秀才，如今这些书生又催着要他出书，看来神童在大明朝真值钱——话又回来了，神童到什么时候又不值钱呢？他托了原身之福，现在还在算得上神童的年纪，又有这么些人为他算，无论如何也该珍惜好年华，别轻易抛费了光阴。

    崔燮起身朝几人拱手拜了拜：“晚生才疏学浅，读书未精，只怕书中多有谬误失漏，还要请前辈们斧正。”

    汤宁玩笑地：“客气什么，我们不是还坐着你的沙发，看着你的藏书么？何况我们乡试在即，看看这对句，也算是复习了。书你先印出来，叫郭才子替你作序，明年他考中进士，做了翰林清贵词臣，你这神童之作也就扬名在外了。”

    崔燮不禁笑了出来：“不错，往后我若考不上进士，就在郭大人门下做个清客，专门编些给学童开蒙的书，也混个名士当当。”

    一个年长的生员王之宁正要劝他少这种不吉利的话，汤宁却抢着叫道：“不可不可！蒙书有什么可印的，我还等着你家的套色绣像哩！《联芳录》我都要翻烂了，你就没什么新书可印？”

    崔燮答道：“也有的。近日要印经书，之后准备再画几幅三国名将，印个绣像版三国。我还想劳烦各位前辈们一事——若哪位前辈读三国时写了眉批，或是有相熟的名士写的，晚辈也想收来印在书里。”

    明末就开始流行批评本，金圣叹的批评本水浒传到二十一世纪还在书店卖着呢，他出《三国》时要是不加个专家评论，简直对不起金才子。

    不过印时还要讲究一下排版，不只一个人批一段，得几个专家搁在一块儿评，用不同颜色的墨区别，就像视频弹幕。专家们批评风格不同，对三国人物倾向不同，读者有所好恶，或者对掐，或者写文写评掐批评者，都容易炒起热度来。

    他卖书的不怕掐，还就怕掐不起来呢！

    他坦坦荡荡、一派正直地对前辈们：“只是要请前辈们把关，所收的批注要批评得有理有据，或辛辣有力，或风趣诙谐，或发人深省的皆可。稿费便依着写的稿费，将来我这里要印成批评本《三国》，让读者边看书边看批，既能增添读书趣味，也能彰显批评者的才名。”

    “就像……就像那本《联芳录》似的，正文后面夹着一页页的批评文字？”汤宁惊喜地：“我便作过评三国的文章！还有书上的随笔记的眉批，回头我便叫人将我那书与你送来，我也不要你的钱，你只要在内封印上迁安才子汤逸安批评就好！”

    两个同样爱看的生员陆安和徐立言也争着要把自己作过批注的《三国》送他。只有郭镛还坚持着《四书对句》不动摇，叫他先印几十本书来，把全县上下生员名士都送到了，定实了“神童”之名再干别的。

    崔燮有些无奈于他的固执，更多的却是感动于这般关怀，重重点头，应道：“郭前辈放心，我明日就叫他们雕版。”

    着话，黄嫂便来送饭菜了。外间那几位生员带的书童厮们帮着端进来，满满排了一桌子。他们先前话时就着茶吃了不少松瓤烧饼和云片糕，垫了垫肚子，对着满桌新上的珍珠丸子、煎酥鲫鱼、红煨羊蹄、蒸羊尾等硬菜也还算从容，饮酒吃菜，聊聊诗词文章，偶尔些考试的事。

    崔燮是吃饱了回来的，不想跟着再用，就在旁边陪坐斟酒，偶尔夹一筷素菜。那些诗词散文的他插不上嘴，但众人起科试来，他就不禁要问点儿经验。

    王之昌笑道：“这倒是有。我虽是不第多年的秀才，好在也有些童试的经验，得给贤弟讲一讲。”

    他拿筷子敲着酒盅口，想了想才：“就考场上的规矩吧。县试试卷和草稿纸要预先到衙门礼房买，买来后填上三代姓名，所习经业，再由礼房书办钤上骑缝章。自己的纸是一片不得带进县学的。正式应考的日子就在二月这几天，天寒地冻的，你自己备件不上面、没有毛的皮衣，搜检时免不得要脱下冻一冻，但坐进考场，有这件衣裳可是能暖和不少了。”

    郭镛也一边回忆一边缓缓地：“县府两试都不糊名，只要卷子有可取处，县尊、府尊看着你这年纪，好不好也能低低的录了你。道试这一关却不一定，学政大人都是从京里下来的，有的爱少年书生，有的爱老成的文人，看你年纪太，为让你学问扎实些反倒要压你一压。”

    他抬眼看了崔燮一下，笑了笑：“但如果你是能刊刻出《四书对句》的神童，那又有所不同了。提学大人到永平府时不光是要主持院试，还要巡视当地学风，考核在本府生员……若是那时听了有这么个神童，又看了这经义中摘出的对句，自然觉得你年纪虽，却是个端方持重的读书人。到交卷时你再答对沉稳些，他不用怕你恃才傲物，自然不会刻意压你。”

    郭前辈跟他年纪差不多大，对科场竟揣摩得如些深刻，难怪全县官吏和读书人都当他是最有可能中举的呢！

    叫他这么一分析，他自己都觉得童生试如探囊取物了！

    崔燮激动得两腮微红，给这些书生斟了几杯酒，眼巴巴地等着他们多些。

    余下三人也都了些考场忌讳，比如进考场要提前预备吃食和赏巡场吏的散钱；一天只放考生出恭两趟；提前交了卷也要在门口等着，凑足人数才能出门……比较特别的是禁止在文字中自叙乡贯或是读书艰难之类的话，只要卷中略微流露这样的意思，立刻就要遭黜落。

    崔燮想起各类选秀比赛和访谈必有的卖惨环节，不由佩服定下这制度的朱元璋：大家都不许卖，考生就不用绞尽恼汁编出悲惨童年，判卷的考官也就不用在照顾弱势考生和按文分里摇摆了。

    他兴趣满满地听着那些人讲考场规矩，得差不多了，书生们的文思也泉涌出来了，汤宁便举杯：“咱们这一屋子不是生员就是神童，也算是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’了，不如咱们也学崔公子的《四书对句》，从古诗中摘些词句作联句？对不上来的便罚酒……”

    王之昌道：“在崔公子家喝这么多酒，岂不是给人家添麻烦？依我，对不上来的便罚替他理一本书。把这些书都插回去，大伙儿酒也醒了，饭也足了，也该各自回家了。”

    这罚法倒风雅，众人都答应了，他便先拈了刘禹锡一句：“铜壶漏水何时歇。”

    他身侧就是汤宁，应声答道：“御苑砧声向晚多，”对上之后又给身边的徐立言出了上联：“采槛烛烟光吐日。”

    这些书生一个个转过来，崔燮反正是不学诗的，就在旁边作监场，拿笔记着联句。有谁对不上来便递过一本书，让他们照着背后贴的纸笺搁回书架上。

    几人开始时对得极流利，到了两刻之后，也渐渐有些才思不继，慢慢地都被挤到书架前干了几趟活，倒把酒意随着汗流干了。

    临别时几个书生揉着腰腿，都有些后悔似地：“怎么好了是来你家歇歇脚、看看书，歇得倒更累了？王兄出这主意真是累人，还不如都喝完了酒一块儿收拾，省得这么起起坐坐的。”

    崔燮强忍笑意把他们送出门去，回去工工整整地抄了一份馆阁体的《四书对句》，拿去工作室让雕版工们雕出来。这份对句加在一起不过五百多句，大多还是二字对、三字对，比《金刚经》还短，也没什么图文可加，四个雕工便把《貂蝉拜月》《吕布戏貂蝉》等彩图往后推了推，赶着给他刻了出来。

    崔燮想着后世教辅书的包装，还真有点儿想刻个自己的头像在封内页，让学生在自己的阴影长大，想了想又觉得太羞耻，最终只让人在书签左侧印上“迁安崔燮编录”，因是以送人为主，也没写牌记。

    刻好的书先印了一百本，给县尊、县丞，本县教谕、训导及相熟的生员、童生各送了一本，请他们点校批评。郭镛等人又多要了几套，是要代他找人作序、作评。可惜他平常不太出门交际，相熟的文人不多，连赵邻居家在府城上学的大世兄都寄到了，还有许多送不出去的，索性扔到书坊里寄卖。

    不过他心里清楚，这蒙书扔过去也只是换个地方落灰而已。一般私塾先生都有用熟了的蒙书，不大力推广很难让他们换书。而搞推广的话，费的工夫、成本又得不偿失，还不如放在《金刚经》上回报快。

    何况店里的崔笺和卖得挺好，计掌柜帐面有了钱，还让儿子去京里进了不少乡试闱墨和时新的话本来，哪样不比这对句好卖？他把书交给来拿货的方伙计时，也体谅地交待了一句：“卖不动就卖不动，搁着去吧。”

    虽然崔燮这么，但做伙计的岂有不好好卖老板自己出的书的道理？方伙计回去后和计掌柜父子商量了一下，便在店外竖了大牌子，写上“蒙学奇书，本县十五龄神童集《四书对句》”，把书摆在下面，叫了个十几岁的学徒在旁边盯着。

    这牌子上又没个美人儿什么的，只几行光秃秃的墨字，看牌子的人都不多，底下的书就更没人要了。林先生家几位儒童去买画笺时见到这般凄凉情形，上学时便跟他了，崔燮也不以为意，只笑了笑便一带而过。

    过不几天，计掌柜找他交待各寺布施经书的帐目，完后又提了提店里的情况，到那些《四书对句》时，脸色忽然有些古怪。

    崔燮奇怪地：“卖不出去就卖不出去吧，我心里有底，也不怪你们，你这么挂心它作什么。”

    计掌柜活像刚生吞了个人参果似的，噎得眉毛都皱了，不知是喜欢还是难受，咂着嘴儿：“倒不是卖不出去，可怪的是，它竟都卖出去了！是个外地客商买的——咱们店里上好的崔笺、《联芳录》，那些客商抢着要的东西他一样都没要，只挑了些久剩的诗书集和摊上那些《对句》，连价都不还，将那三十多本全包去了。”