到头来, 崔燮还是没喝上烈酒。

    两人看过蒸酒, 又骑马回到宅子里，换了新的家常衣裳吃饭。谢千户只让人拿了坛蒸过一次的精炼酒, 午膳时分了两杯, 叫他吃菜时过过口, 尝个新鲜而已。两杯喝过，就连酒都给他撤了, 只让他喝些酸梅熬的假荔枝汤解腻。

    庄子上的午膳不如京里千户府精致, 倒胜在新鲜：现杀了一口猪，剔了肋条下精肉做的瓷坛蒸肉, 猪网油裹肉馅做的夹沙肉, 还有酸甜红嫩的荔枝肉。还有铁叉叉着烤的大块烧羊肉, 端上来在桌前现割。羊脂随刀滴落，雪白的羊脂杂在瘦肉间，皮脆肉烂，微甜的酱香渗进肉里, 没加孜然, 味道却也出乎意料的香嫩。

    配菜倒不甚出奇, 都是宅院后菜地里现摘的时蔬。捡着最幼嫩饱满的掐下来，只按着性子拿荤素油炒一炒，或是高汤滚一滚，配上笋尖、青蒜、香蕈调味，也是清香甘滑，不输肉味。

    反正崔燮平常不缺运动量, 不必考虑脂肪摄入问题，吃饭时给夹什么吃什么，痛痛快快地，正是请客的人最爱看的那种客人。

    谢瑛见着他吃东西的样子，自己胃口都开了不少似的，也多夹了几筷子菜。不过他是喝酒的人，吃菜慢，这一顿饭仍是照顾崔燮的多。吃到酒意浓了，还起身叫人捧了他的直刀来，在庭前练了一阵刀法。

    庭中草叶叫他的刀风撩得纷飞而起，崔燮也扔下饮料，起身到台基上看他舞刀。

    出刀、持刀、左转、右转、跳进上劈……起来都是极简单的动作，但看他做着就是精彩纷呈，甚至双眼都要跟不上他的动作。看着刀尖便看不见双脚如何进退，看着腿脚又忽略了手腕怎样转圜，看着手腕则又怕错过他腰肢转腾的模样……

    初时崔燮还想着要跟他学学，看到后头就都扔到脑后，专心看着他在院中劈砍挑击，闪转腾挪。

    那身红衣耀着刀光日影，光彩流丽，亮得叫人目眩。收刀后一个利落的疾停，人已稳稳地站在原地，衣摆却还在空中旋了半圈，在腿上，裹出他双腿笔直修长的形状，才又重新垂落下去。

    崔燮立刻鼓掌喝彩，目光落到他裙摆上，却莫名地浮起一个念头：练武时果然还是不穿裙撑好。

    谢瑛朝他招了招手，叫他下去：“来，我教你几式。”

    崔燮二话不便跑了下去，到院儿里才想起来，他是没学过直刀的。不仅没学过，家里也没有这样的刀，刀法和剑法也不一样，回去凑合练恐怕也练不成样子……

    他叹了口气，商量着：“我一个普通书生，朝廷也不许我用刀，学了回去也练不了，要不下回咱们拿了剑再？”

    谢瑛似乎有了些酒意，眼角微红，不自觉地流露出些许不容人拒绝的强势态度，反握着绣春刀，将刀柄塞到崔燮掌中，笑着：“你学剑法也不是为提剑上街去和人拼杀，只是练着强身健体，学刀不也是一样？前几势刀剑都能练的，我先教你，将来要练刀再往我家来就是了。”

    他一手按着崔燮的肩，另一只手引着他反握住刀柄，垂手竖刀形成扛刀之势，而后左手横刀于空，右手握住刀柄由下而上划出，先作了个见贼出剑势。

    那双手掌微烫，按得崔燮肩头、手背一片灼热，头顶的太阳也太亮了，晃得他几乎看不清手里的长刀是怎么走过来的。

    但他还记得，老师最讨厌上课走神、什么都记不住的学生，体育老师也是一样。尽管他刚才连自己手怎么转的都没看清，天又热得要命，他还是努力回忆着谢千户练刀时的模样，凭着自己在老家时练刀剑的基础还原了过来。

    好在只是个基础的出剑式……

    他手臂高高提起，刀尖四十五度斜指地面，刀刃朝天，刃上精钢叠出的花纹在阳光下如水波般晃动。

    谢瑛在他肩头轻轻一拍，夸奖道：“姿势不错，力道也有，你从前算是下过工夫了。别的不，光看你这架子、这精神气儿，和那些比你高的读书人站在一起，别人也是头一眼就能看见你的。”

    对对，咱们不看数据，要看视觉效果！

    崔燮觉着他话简直太有道理了。自己现在才十六岁，盲目跟那些军中壮汉和三四十的成年监生比数据是不科学的，只要健身、补钙、增加视觉高度就够了。不是二十三蹿一蹿，二十五还能补一补吗，他还有那么多年能长个儿，不争一时。

    他特别感动地：“那我再练一会儿，争取把这个动作掌握住。”

    谢瑛握住他手里的剑柄，叫他先去歇歇：“你刚吃了不少，别急着练，心肚子疼。等会儿我再教你出刀、对刀之法，回去用剑练都是一样的。”

    这一下午两人歇歇练练，看看天色渐晚，谢瑛便：“这就要准备动身了。咱们得赶着关城门前回去，今天不能留你吃晚膳了，下回在家里招待你，还能再多待会儿。”

    崔燮明天还得上学，也不敢在他家过夜，立刻答应了。

    谢家下人给他们拿了来时穿的曳撒，谢瑛那套还带了斗篷，穿上立刻显得英姿飒爽，风流秀出。

    崔燮一面赞叹，心里也暗暗骄傲——这是他做的衣裳，穿上就是好看。瞧谢千户这腿长的，这比例好的，走动时裙摆翻起，露出来的白裤墨靴也只显得腿修长，没有把腿分成几截的问题。

    那三个穿着山寨白曳撒堵他的年轻人，就是骑上马、端着腰带都显得腰长腿短，简直跟谢千户不是一个物种！

    崔燮正暗暗拿眼前的正品全方位吊那三个盗版，谢瑛忽然回头瞟了他一眼，似笑非笑地问道：“怎么光看着我？快点走吧，还要赶着进城呢。”

    崔燮连忙把目光挪到旁边的墙面上，加快了步伐，轻声答道：“知道了。”

    到了后院，他们的车马都已装好，仍是谢山驾车。崔燮想起来时那场车震，不禁叹了口气，苦着脸要去拉车门。

    还没走到车后，谢瑛就抓住他的肩头：“上马吧，我送你走过这一段，到外面官路上你再坐车。”

    可官路上也有人啊。

    虽然他不是什么名人，也是这么大个大伙子，俩男的骑一匹马不好看吧？这片地怎么也是谢千户家的私产，遇上的都是他们家自己人，还没什么，叫外人看见怎么？

    他犹豫着要拒绝，谢瑛倒是早有准备，拿了个宽沿帷帽扣到他脑袋上，又把自己的斗篷解下来给他系上，裹得严严实实的，在他帽子上按了一把：“这不就行了？外人看也看不见是你，到官道上再换乘车就是了。”

    他自己也换了一顶斗笠，按着马鞍先坐了上去，朝崔燮伸手：“你戴着帽子，若再坐我前面容易挡着路，坐到后面吧，就这么一段路，也不碍的什么。”

    俩人都戴着宽沿的帽子，他还裹着披风，应该没人能认出来吧？大明又不是现代社会，满世界都是狗仔队和摄像头……

    崔燮犹豫犹豫，抓着他的手坐到马背上，把帽檐往后按了按，然后用指尖轻轻抓住了谢千户那条一两五钱银子的、镶金嵌玉的革带。

    谢瑛抓着他的手就按到了自己腰上，喝了一声“抓紧”，双腿一夹，那匹马便攒起前蹄，人立而起，顺着大路奔腾而去。

    崔燮立刻勒紧双臂，牢牢抱住他的腰，指尖不知抠到了哪颗珠子上，摸着有些活动。他又怕抠坏了腰带，又怕摸着人家的肉，手又松又拳，没个放的地方。庄外这条坑坑洼洼的破路显得竟比来时坐车还长，急得他恨不能赶紧赶到官道上。

    谢瑛也感觉到了他的紧张，索性抓着他的手往上带了带，将他双手按在一起，回头：“你搂紧些，抓自己的手就行了，别光想着衣裳——衣裳才值几两，坏了不能再置一身么？把人摔坏了可拿什么赔？”

    叫他压着手骑了一阵，崔燮也算习惯了，侧脸贴在他背上老老实实地靠着，就这么忍到了大路上。

    谢瑛看四下没什么人，便勒停了马，叫崔燮下去歇会儿。不久谢山赶着车过来，他就还是换到了马车上，坐到车里倒比坐在马上时松心，撩开窗帘看外面的景致时，也更能清楚地看见谢瑛骑马的风姿了。

    唯一遗憾的是那身白斗篷他没肯再披上，不然骑马时斗篷飞腾的样子才更好看。

    崔燮可惜地“啧啧”几声，倚着车窗走完了回程。这一路上许是时间不对，许是谢瑛带着斗笠，倒也没遇上人来问他为什么跟着辆马车，车里坐的是什么人。

    虽没有人来问，却还是叫人看在眼里了。他们一车一骑从宣武门进城行，经城南驯象所，正叫本所一位刚散值的百户撞见。只是那人看他衣着鲜明，又陪在一辆马车旁，当时不敢惊动，转身就去告诉了同僚们。

    可惜别人赶晚了一步，没见着他，但听那百户将他的衣裳得那般可身儿合体，极衬人身姿的模样，便交口道：“断然是他！上回那身白曳撒就是他穿的！别人还赶着穿素净的，不想穿那艳色呢，谁能忽喇想起来又要做件儿红的！”

    转天到了北镇抚司，驯象所千户李珑便当面问他：“昨天本所下面儿王百户在马桩胡同见一个穿红曳撒、跟着辆红油马车的，是不是你？他看背影相似，就是那衣裳实在好看，从没见你穿过，当时离得又远，他就没敢上去相认。”

    陆玺叹道：“又是你那迁安神童送的？都有两件儿，还都等着你穿出来呢，你也不好好穿给我们看，倒是下乡时偷偷摸摸的穿，不可惜那衣裳么？”

    谢瑛坦然承认：“我倒是想好好穿出来，只怕又有人看着新衣裳好，非要赶着做，闹得好几家店卖绸缎都断了货，岂不是劳民伤财？也昨天正赶上不当值，我才换了衣裳到家里酒庄上看了看，顺手拿些真正的醇酒来给大伙儿尝尝。”

    朱骥听他衣裳就嫌烦，挥挥手：“为了个衣裳吵什么。那衣裳我又不是没见人穿过，紧紧绷在身上，有点儿肚子都显出来，怎么好看。你那酒倒是不错，回头拿些来，我给你添几个菜，叫膳夫好好收拾，咱们在膳堂聚一聚。”

    几人都笑道：“朱大人这么大方，莫不是这些日子夫人手下放宽了？难得大人请客，咱们自然要捧场，多吃些菜，还得多喝些谢家的美酒。”

    朱骥也笑了笑：“也不是我突然大方了，而是家下人找着一间南货店，是过几天要关门了，卖什么都便宜。我看他挑回家了些火腿、瑶柱、干参、海米……也都算不错，却比寻常的便宜三成哩，回头我叫他再买些来。”

    后所徐千户便问：“便宜南货？是这几天总叫伙计在外头喊着要关门的那家崔氏南货店的吗？”

    谢瑛听到“崔氏”二字，耳朵就尖了尖，眼神往那边扫了一下，问道：“是哪家？”

    徐甫便：“就是城东那个崔氏南货店。听他家背后是个做官的，后来得了什么罪被发配流边了，家里没了钱，当家的还是个毛孩子，什么也不懂，要把铺子卖了。现在是先卖货，将来就要卖店了。”

    不提这个发配……这个崔家怎么有点儿像他认得的崔家呢？

    谢瑛问道：“他家的东西卖不出去吗？”

    朱骥这个尝过的好，关店可惜了，另一位买过的姚千户却摇着头：“他们那店可不能去，里面的东西都就是个面儿光。你拿第一层是好的，再往里都是陈货，标价标的却还是好上好货品的价儿，折了价之后都嫌贵！”

    他跟朱骥：“大人是家里买的早，还赶上了好货，以后怕就见不着好的了。那还不如索性叫谢大人连菜也出了，咱们痛快吃他一顿——谁叫他长得好，穿瘦衣裳也勒不出肚子呢？咱们这肥人又想穿好衣裳，又穿不上，都得怪他，叫他请客才是正理。”

    谢瑛摇了摇头，无奈地：“姚大人这话的……罢了，为免叫你们吃肥壮了，回头我也叫人去那店里买些干货，让各位看着便没胃口，也好少吃几口。回头饿得你们身子都细条条的，就能穿上可身的窄衣裳了。”