三场会试结束, 考得上考不上也就定了。会试是最后一场淘汰赛, 之后的殿试是排位赛，只要能进去, 保底也是个同进士, 没必要再像会试考前那么拼命复习。

    大多考生十年、二十年、三十年……寒窗下来, 是没有那种非要搏个进士及第，或是至少也要个进士出身的心气儿的。只要能赶紧考中, 结束这三年一度、漫长得看不见尽头的折磨就行。

    连崔燮这样的年轻人都要放飞自我, 陆举人更是回家匆匆换了衣裳就跟同乡们找地方喝酒，感怀人生去了。迁安几位举子考完之后有的也跟同乡一起去庆贺, 有的这时候还没从考场出来, 崔老太太叫人备了几桌上好的宴席给他们接风, 人头却凑不起来，菜都在炉子上热着。

    崔燮带着谢瑛回了家，那些好菜才终于有了用武之地。

    他叫人在自己院里设了桌宴，挑着好菜给祖父母、弟妹们各送了几道, 又叫大厨房多留些炖菜、汤菜, 让回来晚的举子们到家就能吃上。他自己要的多是下酒菜, 又叫人开了坛谢家从前送来的好酒，折进壶里温上，忐忑又期待地提起壶亲手斟了两杯。

    谢瑛举杯敬他：“今日贤弟是考生，愚兄先敬你一杯，祝你殿试连捷，金榜题名。”

    崔燮痛快仰首饮下一杯, 又提壶斟酒，双手捧杯敬上：“弟也祝兄长官运亨通，前途无量。”

    他几乎顾不上吃东西，看着谢瑛就能喝下几杯酒。谢瑛夹了一筷蒸鱼到他碗里，叫他垫垫肚子，免得喝了急酒上头。一旁服侍的松烟忙拿筷子两边夹菜，紧张地：“该由的服侍大人和公子吃菜，怎地能叫大人动手！”

    谢瑛拿着筷子，也不忙吃东西，笑着跟崔燮：“你这厮这乖觉，我记着你家捧砚当初也是这般年纪、这般勤谨懂事吧？”

    崔燮摇了摇头：“他比捧砚那时候还呢。这身板儿也没几两肉，没什么力气，我也舍不得叫他干活。”他看着松烟手忙脚乱地布菜，便笑了笑：“统共没多大桌子，你也别在这儿给谢大人添乱了。晚上天冷，你去厨房要两碗蒸的双皮奶，再去烧个火盆进来。”

    厅里自是不如有火炕的内室暖和，可惜崔家人多眼杂的，他也不方便把客人往自己卧室里让……

    崔燮叼着酒盅想了想，忽然把杯子一吐，笑道：“我们家里早没想到要迎接贵客，也没请个唱的来，只好以文章佐酒了。等会儿咱们吃得差不多了，就到我书房去以文章送酒可好？”

    他的书房平常轻易不许人进去，要在这家里干点儿什么隐私的事，果然就是书房里最方便。等会儿叫人把通着书房火炕的炉子烧上，暖暖和和地往火炕上一坐，看看漫画、文章，不也挺好的？

    松烟终于知道该干什么了，迈着僵硬的步子出了院门，找人弄吃的、火盆，给书房烧上炕。崔燮当了个殷勤的主人，夹菜布酒劝着谢瑛吃喝。谢大人又体谅他刚考完试，又累又饿，也没少夹菜给他。

    书房的火炕烧好，两人也吃得差不多了，就拎着一壶酒，拣了一攒盒鱼酢、肉脯、干果、米糕之类好夹又不易油污的吃食，连带那两碗凝得颤微微的双皮奶，到书房看书。

    书房还和他在迁安的布置差不多：北窗下是火炕，东墙是一面墙的大书架，对面挂着会考倒计时板子。书架底下是沙软的羽毛沙发，沙发前又有个茶几，吃的摆在沙发上，人要上炕或是在沙发上窝着都挺舒服。

    会试已结束，计时板上的日期都擦掉了，再没有那种让人看了揪心的感觉。谢瑛扫过那片板子，踱到书架前看上面的书——从四书五经到通鉴，从唐宋文集到会试闱墨……除了大明律、御制大诰是他看熟了的，剩下的简直看着就眼晕。

    他笑了笑，看着崔燮：“崔举人若是请我来看这些文章的，那我索性还是看看写文章的人吧。那文章我读不出什么好歹，倒还看得出写文章的人生得好。”

    他平常端庄严肃的，猛地起这种话，真是击得人心颤。

    崔燮正在翻找书架下柜门里的画稿，听到他夸自己，连东西都不找了，眼睛亮亮地看向他，连考试这几天熬出来的黑眼圈都叫笑容冲淡了，容光焕发地：“谢兄只管看。若一时没看够，晚上不如就住下来慢慢看？舍下近日多住的几个同乡，没别的客房，不如我住书房，卧房腾出来给你住？”

    “你这里终究不方便，晚上你那些同乡或考试回来，或吃酒回来，岂有不来寻你话的？你是陪我一晚上不见人，还是就这么出去见他们？”

    谢瑛摇了摇头，走到柜子前头，弯下身从背后搂住他，双臂慢慢收紧：“还是去我那里。我那新房子还没住人，你下月初一不是不用去国学里念书吗？”

    国学!

    对啊，国子监五年才能肄业，他考完还得赶紧销假去上学！他虽然是提前考了进士，可一天没考上，他就一天还是国学的学生。之前光想着考完可以放飞了，没想到这会试不是高考而是会考，考完还得接着上学，等期末考呢……

    想到这里，崔燮的眉毛不禁耷拉下来，从柜里掏出一堆连环画的脚本、画稿，叫谢瑛这个隐形大男主看。

    他自己往沙发里一扎，什么都不想干了。

    谢瑛也没上那张烧得暖融融的火炕，而是过去抱起他，叫他躺在自己腿上。

    那些稿纸怕脏怕油，不好搁在茶几上，谢瑛就一手拿着稿子，一手抽动看过的纸页夹到底下。他吃饭时就脱了官袍，换了崔燮平常穿的大袖直身，宽大的袖子在崔燮脸上来回拖，弄得他脸上发痒，躺也躺不住，索性爬了起来，倚在谢瑛身边跟他一起看底稿。

    三月份的稿子早拿去付梓了，只是要到三月初八才出售，四月的脚本也在他手里，才刚画了几页分镜，就因要考试仍在那里了。

    也是因为考试，这两个月的草稿画的真是草稿。人物都只画个光头没衣裳的身子，姿势得由他设计，背景只大略画几条线，写上“院落”“内室”“树”这样的字眼。脸上只用寥寥几条线定出朝向角度、五官位置，身上写着人物名称，具体的模样衣裳都得靠捧砚和画匠们拿着早前画好的人设图勾画。

    当初画谢瑛时，他还曾嫌自己画起来就停不下手，画的角度和神情太多，后来他自己没时间画画儿了，倒想起那些人设稿可用，试着让崔启在草稿上照描画好的人脸，再顺着身材轮廓描上相应的衣服。

    看着竟也不太差。

    崔启这样的初学者都画得出来，熟练的匠人更不成问题了。

    他索性花了些工夫，把出场最频繁的几位千户的脸部角度、神情都画齐全了，叫画匠和杂工们照着图练习勾描。

    慢慢地，众人都发觉出了这种照标准设定描图的好处。

    真是又快、又准，又省事。崔燮只管个最粗糙的草稿，几分钟就是一张。匠人们每人分一张草稿，对着相应人物描图，都能出一张图，技术好的顺带上色，每月一百多页绣像图，就能轻轻松松画出来。而那些雕版师父也都是雕熟了绣像的，只前后再搭两张饾版彩图，也不费什么工夫。

    现在他稿时只要给个十字线，家里的匠人都能照着标杆画出几乎不走样的五官。就是略有差别，读者也看不出来，只会当成是姿势、神情变化造成的，不会知道他们看的连环画是许多画匠分工合作，用现代漫画工作室的先进方法生产出来的。

    谢瑛听他介绍了自家书斋的先进模式，也不由惊叹一声：“还能这样画？我也看了你家三本图书，还猜着你哪里请来这么一位画得又快又好的画师，竟也没看出这每一页竟都是出自不同人之手！

    崔燮有些得意，又有些不好意思地：“其实我早就开始只画铅笔稿，叫崔启他们描图上色了，只是不像会试时逼得这么紧……其实这样也好，往后我要画什么，只管个草稿交给他们完成，就省了我的工夫了。”

    谢瑛怜惜地从背后揽住他，指尖摩挲着他微微发青的眼眶：“你也是该省些工夫歇歇了。别的书生可有你这么辛苦没有？我看这连环画停几个月也不要紧，当初《六才子评三国》停了那么久，看的人不也都肯等着？”

    他低头看了一眼图上“王千户”“卢千户”“倭寇四”“倭寇十”等名字，肯定地：“反正大伙儿就只急着看安千户怎么色诱倭寇，他的画完了，再画不画别人也不着急。”

    那怎么能不着急，安千户又不是主角，主角是谢镇抚啊！还没画到大明镇抚谢大人带领十四位超级千户上战场，读者不着急，他急啊！

    他探过头看着那摞画纸，从里头抽出自己写的大纲，朝谢瑛呶了呶嘴：“你看看，谢镇抚的戏都在后头到浙江倭寇那儿，前头的都是十四千户零散的故事，都不要紧，重头戏在后头呢。”

    谢瑛果然从后面看起，不看安千户如何靠美色分化倭寇，与大徐千户里应外合夺了一艘海船；也不看正要付梓的王千户下江南探贼踪，被倭寇大姐看中，施美男计套取海上航线图故事；也不看卢千户、施千户等人在福建、广东一带查出倭寇勾结当地奸商走私丝绸瓷器，又怎样与他们周旋，一举断其在陆上的根基……

    他把这些统统略过，只看自己得到航线图后如何调动锦衣卫大军暗下江南，在倭寇头子欲大举掳掠明朝时神兵天降，一举歼灭冲上岸的倭寇，尽夺其船。

    崔燮写这些时越写越激动，越写越兴奋，险些叫丰臣秀吉、德川家康早生几十年来当这个BOSS。谢瑛自己看着却忍不住脸红，轻咳一声，贴着他的脸低声：“我们锦衣卫不能这么轻易出去仗，象也是礼仪之用，不是真个能上阵的……”

    崔燮在他脸上偷了一吻，含笑：“不要紧，反正我画的是唐朝开元年的事，唐朝的锦衣卫跟咱们大明的不一样。而且现在也没有倭寇能这么登上大明的土地。”

    成、弘年间，日本还在破岛上着村长级的仗，能骚扰中国的海寇也不多，得到嘉、万朝海寇才成患。只要这本漫画能在人心里种下这个种子，防微杜渐，不要有那么多汉奸勾结倭寇掳掠大明，单凭那些浪人也没那么容易在国内肆虐。

    谢瑛看着他眼中流转的光华，忍不住随着他笑了笑，拉着他坐到自己腿上，拢着他的手道：“你的是，大唐的锦衣卫岂只能乘象击退海寇，还能乘船肃清其岛，绑了他们的国王进京献俘哩。可惜锦衣卫的武人们不懂倭语，这里倒可添个崔翰林帮谢镇抚他们翻译倭语，助他直到那岛上。”

    这篇不行了，大纲已经交给翰林们，只能写到海边一战为止，下一篇他们又议定了要写鞑靼，只能等第三篇。好在漫画这种东西想连载就能无限连载下去，将来慢慢画，让大明人民提前了解大航海时代，外面的科技发展……

    哪怕他画的是漫画，看的人多信的人少，又有什么大不了？他现在只要把以后的世界当作仙侠故事画出来，将来自会有后人把他画的东西和未来发生的事印证起来，知道这世界有多大，外面变化多快。或许这就能让大明在还有能力发展的时候就同外头的世界一起发展，不至于再重复他所知道的历史呢？

    他心里怀着不切实际的希望，抬眼看着谢瑛，含笑：“那崔翰林一任文弱书生，怎么能帮着谢大人平了倭寇？你们锦衣卫都有武功，我这书生就只能用火器了，你得给我排一个用火器的人的战法吧？”

    谢瑛原只是跟他开个玩笑，却不想他真愿意把自己添上，在画书里他并立在一起。

    这本画书影射之意极强，十四千户个个对应，他们自己都把自己当成书里人，没事讨论将来如何对抗倭寇。崔燮若在书里夹了一个影射自己的人物，还跟在谢镇抚身边，那他们俩之间的……至少是朋友之情，就真的天下皆知了。

    可他也不能像出这话时那样轻易拒绝，因为崔燮答应他答应得并不轻率，态度神情都是极认真的。

    他原先一直觉着崔燮年纪，正因年纪又常处在艰困境地，得人一点好处就分不清是感激还是喜欢，愿意掏心掏肺地回报。但他并不想挟恩图报，所以总想把崔燮推开，让他过一个读书人该有的正经日子。

    直到这些年过来，他渐渐已体会到了崔燮的真诚，不忍心再用“为他好”这样的理由摧折他的心意。再怎么舍不得，他也只是深叹一声：“我们寻常用不着火器，一时也想不出来，得再问问别人，琢磨琢磨。回头我看看有没有画着火器图样的书，想法子给你弄一本来。你们读书人寻常难见着那些，恐怕也不会画，有个图借鉴还能容易些。”