“时二妃争宠，贵妃孕。国师指其殿曰：‘九皇子，乃帝王命也。’灵帝大喜，以为后继。”

    “及诞，灵帝赐名曰‘信’，亲抚育，是为闵帝。后知其目盲，灵帝以为不吉，遂弃于观。”

    “及少长，食不饱，衣不暖。以其目盲，未识字，不念书。常诵经，倚竹杖，终日游。”

    “四十二年春，吴军近，灵帝南下渡海，传位闵帝。”

    “帝初临，年十五，尚懵懂。半朝文武老弱，计以年相近者替之。帝于殿外，柱杖叩门而入，否之。”

    “乃披发跣足，素衣归吴。”

    “入吴三年，虚封安乐侯，携文武南归封地。清溪过村，人称‘冘水’。冘，怠也。后分地与众，伐木建村，帝曰：‘何若枕水？’遂改称枕水至今。”

    “又三年，夜雨，黑蛟腾云，众皆闭户不得出。及，帝无踪，不知所往。”

    “唯余墙外新桃数株，灼灼非凡物。”

    吴越缠斗数百年，三百年前越亡，三百年后，或许是该换一换了。

    已经到了兵临城下的时候，吴国朝中乱成一片。

    可是吴国皇帝徐恪，却总是一副不慌不忙的模样，整日捧着一卷《新越书》，将《闵帝纪》那几页反复翻看。

    新朝为前朝修史，越国的史书编过两回。第一回 是三百年前编的；第二回是徐恪还是太子的时候，重新编的。

    是他重新编的，其实是他主持，底下文人编的。

    其间微服出巡，途径枕水附近，这才知晓，这里的人都信奉一个亡国之君。

    觉着颇有意思，回去之后，便亲自编了《闵帝纪》。

    寥寥数句，撰写的时候，他才十四岁。至如今，登基已有十余年，仍时不时捧着越书看。

    今日朝上也是如此，他高坐龙庭之上，斜倚着，捧着书卷。

    朝臣忧心忡忡，他不关心；慷慨陈词，他不理会；以头抢地，他才偶尔抬眼看一看。

    下朝之后回了寝宫。

    殿中温暖如春，他抬手遣散随侍，连朝服也未换下，只是蹬开朝靴，放下帐子，和衣躺在榻上，准备睡个回笼觉。

    半梦半醒之间，他做了个离奇的梦。

    他梦见承朝宫外，有一个素衣仙君，与他相对站着。

    那仙君对他似乎有些无奈，却还是好心提醒他：“做个明君。”

    徐恪不屑，并不把这句话当真。

    他走下台阶，才发现自己身材瘦，尚是十多岁的少年模样。

    殿前八十一级台阶他走了很久很久，醒来的时候，已经是傍晚时分。

    殿里很闷，雪光映着残存的夕阳余晖，从绢布糊的窗外照进来，透过重重叠叠的帷帐，闲得昏暗又压抑。

    徐恪起身，太监上前，告诉他几位老臣都在书房等他。

    他没有理会，披上大氅出门，往承朝宫的方向去。

    承朝宫祭祀的是吴国从前的护佑神重渊帝君，后来徐恪在梦里看见黑蛟陨落，便将承朝宫封了起来。

    没有护佑神，也不用祭祀，徐恪乐得轻松。

    还飘着雪，徐恪行在雪地里，没系好的大氅坠在身后，拖出一道长长的痕迹。

    在路上，他想到很多事情。

    许多年前，一场大梦似的事情，被那个梦境重新勾出来。

    他对林信，有过孺慕，有过怨憎，如今只剩下一种同病相怜的悲凉。

    林信让他做个明君，其实他一开始是想要做个明君的。

    但是后来，他逐渐明白了，废话连篇的折子是看不完的。他吩咐下去的事情，到了最后，永远都是办不好的，朝臣准备了无数个借口应付他。

    吴国的朝廷臃肿冗杂，已经到了无药可救的地步，却仍旧用歌舞升平掩饰着。

    被他关在明君壳子里的那个疯子，苦苦挣扎了几年，最后变作模样可怖的暴君。

    从前拿着越书，看林信的纪文，是想知道他如何能够成仙。

    近来再看，是想看看，林信是怎么做亡国之君的。

    天色半阴，他在宫道上停下脚步，从两边的宫灯中取出一枝点燃的蜡烛。

    雪地里秉烛前行。

    如果他不是一把火把承朝宫给烧了，那应当是很美的意境。

    徐恪缓步登上石阶，点燃九百年国运将尽的最后一束火光。

    *

    北风愈紧，将火焰卷上九天。

    宫人大喊着“走水了”，徐恪将蜡烛丢进火里，站在石阶上，冷笑不止。

    火光刺目，他再看了一会儿，便移开目光。

    不经意间的一瞥，却隐约看见火里，有一个素白颜色的身影。

    徐恪身后的蛟龙，蔫得厉害，只有手臂粗细，身上鳞片布满了细的裂纹，盘在他的肩上，随着缓慢的呼吸，双眼一张一合。

    徐恪疑惑地往前走了两步，试图冲进火里，被宫人们拦下了。

    他一把推开他们，急急地往前走，试图看清楚究竟是谁。

    那人就站在拐角处，徐恪看见他的衣袖之后，便抬了抬手，让随侍的宫人都退下去。

    宫人迟疑，便被他提着衣领，丢下台阶。

    他转身向回，听见那人仿佛在问身边的人：“怎么样了？全都烧了么？”

    顾渊看了一眼，应道：“嗯，都烧完了，帝君的神像也烧没了。”

    一时间，林信也没有想到，重渊帝君的神像是金的，不会被火烧没。

    徐恪只看得见尚是凡人的林信，却看不见顾渊。

    他快步上前，拽住林信的衣袖，生怕他跑了。

    林信下意识朝他那里转过头：“怎么了？”

    他以为是顾渊牵他。

    顾渊皱眉，抬手想要拂开徐恪的手。

    徐恪却攥得紧，喉咙一紧，不大确定地唤了一声：“林信？”

    林信还能辨认出他的声音，只道：“扰了，我马上就走。”

    徐恪还有些不敢相信，却道：“你走错地方了，林蓁在城外。”

    “我知道，因为你放火烧了承朝宫，所以我过来看看。”

    “你真的成仙了？”

    “嗯。”

    徐恪最后问道：“那朕从前……”

    “我们从前见过。”林信点头，“但是你没有把我的话放在心上。”

    年少时的记忆重新浮现，他想要解释：“朕曾经试过……”

    徐恪停下，他以为这种事情，不是一两句话能得清楚的。

    他看见林信额上的汗珠：“你不急的话，我有些话……”

    林信不大想和他话：“阿蓁那边还在等我。两边对峙，应当避嫌。”

    “大局已定，两句话罢了。从前又不是没过。”

    林信想了想，道：“你。”

    徐恪反手扣住他的手腕，林信举起竹杖，就敲了他一下。

    徐恪道：“这里太热，去城楼上。”

    林信便道：“有人扶我，不劳烦你。”

    吴国的图腾是一条黑蛟，尚黑，宫墙城楼也都是一式儿的黑颜色。

    途中，徐恪从宫人手中拿过灯笼，然后看了一眼林信蒙在眼前的白绫。

    似是随口一问：“眼睛？”

    林信应道：“暂时坏了。”

    他也不会以为徐恪是在关心他。

    顾渊扶着他，徐恪走在前边，登上宫墙城楼。

    脚下灯火升平，徐恪将灯笼挂在城楼上。

    他侧过身，看着林信：“你做枕水村的护佑神，常常帮枕水村吧？”

    “和其他护佑神比起来，确实是这样。”

    寻常护佑神高坐神台，只是任由天道将他们功德簿上的功德划去散福，并不管具体的事。

    徐恪轻笑一声：“难怪。”

    “你所知道的，我只帮过枕水村两次。”林信道，“头一次是你爹要建行宫，我来了这里；第二次是你南下，把村中人逼得南下逃亡，我在山谷口帮他们绊住你。”

    “上回围城呢？”

    “你连夜围城，我连夜赶来，什么事情都还没做，阿蓁便带着人到了。这一回我没有帮上忙，还多吃了他们两顿饭。”

    徐恪换了笃定的语气：“林蓁是你教出来的。”

    “我不常见他，只教过他几年，教的也不好，只会让他注意休息。”林信顿了顿，“毕竟我自己也不是个很好的皇帝，倘若让我做皇帝，我也做不好。”

    “他是你教出来的，所以他克朕。”

    “不是。”林信道，“他是靠着自己，才走到今天这步的。”

    徐恪拂袖，似是不屑。

    他换了个话题：“朕曾经也是想要听你的话，做个明君的。”

    “然后呢？”

    “然后他们都不准朕做个明君。”

    “如何？”

    “吴国已经烂到根子里了，朕挣扎了好几年，最终还是被他们拖到泥淖里。”

    “是么？”

    “朕不同他们一起烂下去，朕就活不下去。朕每日看着他们虚伪至极的嘴脸，朕恨不能自戳双目。只有和他们一样，朕才得以解脱，才活得下去。”

    “是。”林信垂眸，“你不仅活得下去，还活得很开心。百官任你驱使，万民供你践踏。你想围猎，便带着人放火，骑着高头大马，以百姓为猎物，追赶取乐。”

    “朕根本不想这样。”徐恪有些恼火，急于辩解，一时间连自称也忘记了，只是大喊道，“如果我是林蓁，我一定做得比他好！”

    林信无奈地笑了笑：“你真的这样想？”

    把自己和林蓁放在一起，应当是为徐恪所不齿的事情。

    所以他很快就改了口：“如果吴国不是现在这样，烂到根子里的吴国；如果我没有那样一个沉迷修道的父皇；如果我不是唯一的皇子，不是年幼即位的太子；如果我有一个肯教我的人……”

    他低声道：“如果你肯教我，如果你肯像教林蓁那样教我。但凡你愿意施舍一点善心给我——”

    林信没有话。

    徐恪道：“我一定不会是现在这样。”

    他靠在城墙上，长叹一声：“朕至今没有立后，后宫之中空无一人。林信，你知道为什么吗？”

    林信轻轻摇头：“我不知道。”

    “朕害怕，害怕万一有了孩子，把他放在烂了的吴国里，朕又不会教他。”徐恪阴恻恻地道，“害怕把他养成像朕这样的怪物。”

    他摘下帝王冠冕，泄愤似的，双手抓着，摔在墙上。

    冠冕落纸灯笼，灯笼落在地上，蜡烛倾倒，很快便烧起来，将外边的明纸和竹架都点燃。

    他喃喃道：“你不肯教我，你只让我做一个明君，可是我不懂，我不懂啊。”

    这是林信没有料到的。

    他初见徐恪时，徐恪少年老成，政治权谋，比他老练。而今他他不懂，可林信也不明白。

    两个人都没有话，灯笼烧尽，北风吹走灰烬。

    林信拢着手，道：“你总是在怪别人，怪朝臣，怪你爹，还怪我，我又不是你爹。”

    徐恪发怒，咬牙问道：“难道我自己有错吗？”

    “你既然这么不想做这个皇帝，不想在吴国再待下去，找个皇室宗亲继承皇位，你退位，是很难的事情吗？”

    “你……”

    “退一万步，你不会做个明君，就一定要做暴君？你活不下去，还有多少人因为你活不下去？吴国烂透了，你们吴国的将士还在阵前替你拼杀，你怎么敢他们都烂透了？”

    林信气得挥起竹杖，狠狠地了他两下。

    徐恪伸手去挡，道：“你还是因为枕水村的事情记恨我。”

    “我当然记恨你。”

    “我当时……”对这件事，徐恪也不知道该怎么解释，“不过是一时兴起。”

    林信收起竹杖，冷笑道：“好一个一时兴起。”

    他按了按缚在眼前的白绫：“多无益，就此别过。”

    林信拄着竹杖，转身要走，顾渊扶着他，却听徐恪在他身后道：“如果我是林蓁，我一定做得比他好。”

    林信淡淡道：“你做不了阿蓁做的事情。”

    “你总是偏心他，你为什么总是教他不肯教我？”

    “我，你做不了阿蓁做的事情。”

    林信也有些恼了，回过头，在徐恪面前，将林蓁的事情，一桩桩一件件的细细数来：“阿蓁出世不久，父母双亡，他跟着村子里的一个老人家长大。”

    “他为了避开你们的查探，的时候要扮作姑娘家才能平安长大。”

    “他的时候，跟着村子里识字的老人家学认字。每天做完活开始学，学到太阳下山，大约能学一刻钟。开蒙的书就是家家户户都有的一本老黄历，还有杂货郎卖的一册笑话集。”

    “等长大一些，朝廷在枕水村开设了学塾。一开始学官不让他进去，他躲在墙外、趴在梁上。还是他爷爷与学官提了好久，学官才让他进去的。”

    “他念书，爷爷有时帮他借来旧书，他便一个字一个字地抄下来。”

    “束冠之后恢复男装，一边念书，一边学武。镖局武行不肯收他，怕他学走了武功。”

    “他私下练，弓是歪的，箭是弯的，刀是柴刀，剑是锈的。他没日没夜的练，就连除夕夜里也在练。”

    “后来他在镖局走过镖，在私塾当过教书先生，也服过役，做过卖货郎。”

    “我我没教他，我确实没教他。我书念得不好，武功一般，只是手把手教过他射箭，教过一次，我还没射中靶心。这些东西都是他自己学的，与我无关。”

    “真的，如今他布兵城下，应当在你的意料之中。”

    林信反问徐恪：“你还能做的比他更好么？”

    徐恪没有回答。

    这一番话下来，林信的情绪也平复许多。

    他深吸一口气，道：“你我没有教你，其实我教你了。”

    “这么些年，你几次南下，总是会去枕水村。在枕水村的学塾里，有一个林先生。他每次去见你，你都不理他；他每次都劝你，你每次都让人把他出去。后来只要他有开口的意思，你就把他赶出去。”

    徐恪心中大震：“你……”

    “是我。”林信淡淡道，“再后来——”

    再后来徐恪就让人把他死了。

    枕水村村中人与周边百姓连夜逃亡的那天，林先生冒死劝谏，被徐恪下令杖毙，就死在他面前，鲜血混进黄泥里，灼灼桃花，不似凡物。

    林信抬头，轻叹一声：“我没有偏心，我的石头心一视同仁，我从前真的希望你和林蓁都能好好的。”

    “林先生原本是要教林蓁的，却被徐恪杖毙了。”

    “你现在，我到底有没有教过你？”

    林信认真地教他了，做一个明君，起码不要做这么多的荒唐事。

    但是徐恪没有听，一次都没有听。

    但凡徐恪听了他一次，在那次夜里听了他的话，不去做那样荒唐的狩猎游戏，或许林蓁也不会在那时就被逼造反。

    所以林信，林蓁兵临城下，应当在他的意料之中。

    可惜林先生也被他死了。

    也就在那时候，林信对这个坏透了的孩子彻底死了心。

    徐恪站在原地，怔怔的，久久回不过神来。

    林信抿了抿唇，握紧顾渊扶着他的手：“走吧。”

    风雪越紧，承朝宫的火已经被扑灭，只剩下焦黑一片。

    阴云蔽月，徐恪着皇帝朝服，一个人站在宫墙城楼上。

    朝服灰暗，几乎与夜色融在一处。

    徐恪靠在城楼上，双手十指微张，掩着面。

    黑黢黢的城楼下，是阴沉沉的地狱。

    他苦笑，却忽然想起，这是两个亡国之君的会面。