是年年底，彤贵妃再次怀有龙嗣。

    而第二年初夏，先是琳贵妃率先生产，为皇上再添一位公主，排行第九，取名寿庄。

    随后不出两个月，彤贵妃也临盆为皇上再添一位皇子，排行第九，取名奕譓。

    譓，乃是思辩之意。

    道光二十三年，秋，京城和硕长公主府内。

    苑若一早就入了府，服侍长公主晨起梳洗。

    长公主道：“彤贵妃的小皇子满月，咱们府上也要备上贺礼，就参照琳贵妃所生的寿庄和硕公主满月之礼来操办吧。”

    苑若道：“公主放心，奴婢都已打点妥当。听高成说，皇上老来又得了一双儿女，龙颜大悦。”

    长公主道：“子嗣昌茂是福兆，果然还是天佑大清。”

    长公主顿了顿，看着苑若说道：“银两都送过去了么？”

    苑若道：“已送过去了。只是青夫人每日替公主打理府内外的琐事，这些人员往来，怕是再难瞒住她。”

    长公主道：“瞒不住也要尽力瞒着，此事断然不能让青芜知道。”

    苑若道：“那件事已经过去了那么久，想必已不会有大碍了。”

    长公主道：“小心使得万年船，这可是天大的事。”

    苑若道：“公主放心，奴婢知道了。”

    长公主道：“皇上近年来为战事忧心劳苦，推行勤俭的新政，率先垂范，以身作则。后宫中的嫔妃都不许过度靡费，更何况是本宫？镶金饰玉的钗环一并取了罢。”

    苑若拆解掉一支金孔雀垂珠步摇，说道：“是，公主。奴婢本想着公主多年不进宫了，总要格外体面些。”

    长公主道：“本宫虽常年居住在宫外，但是仍然与皇室休戚与共。皇上忧心，本宫也不得安眠。”

    苑若道：“公主还是要保重身体啊。朝政上有那么多能臣帮衬着呢。”

    长公主道：“本宫已年迈，唯一的儿子也……实在不能再为皇上做些什么。唯有力行节俭罢了。”

    苑若道：“皇上必能感念公主的一片苦心。”

    长公主道：“本宫与皇上是亲兄妹，自有如此默契。”

    车马也已准备停当，苑若将长公主扶上马车，又叮嘱了杜若、白芷几句。

    宫中，养心殿。

    高成早就在殿外等候。

    长公主一到，高成即刻迎上来，说道：“奴才叩见长公主，长公主殿下千岁千千岁。”

    长公主道：“平身吧，都一把年纪的人了，别动不动就跪。”

    高成扶着长公主往殿内走，边走边说道：“长公主您说笑了，奴才不管是多大的年纪都还是皇家的奴才，见到主子岂敢不跪呢？”

    长公主道：“听说皇上已经遣散了好一批太监出宫养老了，你这个大总管是不是也快要退位让贤了？”

    高成道：“若是哪天皇上嫌奴才老了，不中用了，不要奴才伺候了。奴才就去长公主府上给您牵马，只要长公主赏奴才一口饭吃就行。”

    长公主道：“这本宫可不敢应承，你去本宫府上牵马，那本宫府上的管家可还怎么管人呢？”

    高成道：“求主子可怜可怜奴才吧。”

    长公主笑道：“这没影儿的事儿怎么还越说越像是真事儿了？”

    正说着话，高成扶着长公主已行至御前。

    皇上走下龙椅，迎上来说道：“何事如此开怀？不如让朕也乐一乐。”

    长公主道：“臣妹叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    皇上将长公主扶起来，二人都落了座，高成则在一旁伺候着。

    皇上笑着说道：“今日的气色越发好了，看来一应病症均已无碍。”

    长公主道：“都是皇兄垂怜，三不五时就派太医前来诊治。”

    皇上道：“耗费些人力物力都是小事，只要你早日痊愈便好了。今日怎么不见你带景行进宫？”

    长公主道：“景行年纪不小了，后宫禁苑进出多有不便。”

    皇上道：“你真是好福气。孙儿都比朕的儿子还要大一些。”

    长公主道：“若是皇兄的大阿哥还健在，只怕早已长成稳重老成的王爷了。不过皇兄这些年接连得了几个幼子，才真是好福气。不像我，景行便是唯一的指望了。”

    皇上道：“景行若是还一心想要为国效力，朕可以送他去天津卫历练着。当然前提是你愿意让他去。”

    长公主道：“如今家国存亡危急，臣妹虽不舍得，也只有如此，只盼他能够建功立业，有朝一日为皇上分忧。”

    皇上道：“景行资质好，自然是错不了的。朕今日请你进宫，还有一事想要问问你的意思。”

    长公主道：“皇兄请讲。”

    皇上道：“朕早已不再春秋鼎盛，不可不思及国本。五阿哥已经入嗣旁支，几个小的过于年幼，也还看不出什么，朕也没有考虑过。如此便只有四阿哥和六阿哥了。”

    长公主道：“朝中大臣大多都认为皇胸会因为孝全皇后而立四阿哥为储君，难道皇兄另有考量？”

    皇上道：“詝儿仁厚，当为守成之君。但是另一方面，他天资过于平庸，恐怕难以应付如今复杂的局面。而訢儿机敏聪慧更胜一筹，但是他额娘至今未被立后，他仍是庶出的身份，有嫡出的长子不立，而改立庶出的幼子，只怕会惹人非议。”

    长公主道：“皇兄所言有理。臣妹也觉得四阿哥忠孝仁义，又是孝全皇后的嫡子，由他继承大统名正言顺。”

    皇上意味深长地说道：“朕还以为你会因为皇贵妃与你沾亲的缘故而力挺訢儿。”

    长公主道：“臣妹生在帝王家，早已将一己之身置之度外，又怎么会因私利而偏袒哪一方呢？”

    皇上道：“好，那朕心里就有数了。今日正好得闲，你也难得进宫一趟，不如先去皇贵妃的宫里看看几个孩子吧。朕忙完公务便过去。”

    长公主道：“说到这里，的确是很久未见了，只怕都要认不得了。”

    皇上笑道：“的确，詝儿、訢儿都长高了不少。高成，送长公主去永和宫。”

    长公主道：“不必了，有高成在皇兄身边，皇兄事事都能顺心些。宫里的路，臣妹认得。”

    于是高成只将长公主送到养心殿门口就折返回来。

    进殿后，高成道：“皇上，奴才派人送长公主进后宫了。”

    皇上笑道：“好。”

    高成略微凑近，说道：“今日皇上心情似乎格外地好啊！”

    皇上道：“方才慧明她劝朕不要废长立幼，支持朕立四阿哥为储君，便说明宫中传言不实。”

    高成道：“宫中哪来什么传言？奴才怎么不知道？”

    皇上佯装恼怒，说道：“都是你这个大总管没有当好，才会无缘无故地有人散播谣言。”

    高成道：“皇上恕罪，奴才这就去查。”

    皇上道：“太后人虽不在了，寿康宫众多的宫女太监也已殉葬，可她盘踞后宫几十年，一定还有党羽，你一定要仔细查探，为朕将其彻底肃清。”

    高成道：“皇上放心，奴才一定会将此事办妥。”

    皇上道：“传旨御膳房，今日午膳在永和宫用，多准备几道长公主从前爱吃的菜来。”..

    高成道：“奴才遵命，奴才这就去传旨。”

    皇上道：“下去吧。”

    高成默默退了出去。

    皇上又拿起案上的奏折，仔细地看了起来。