四阿哥道：“皇阿玛病重，请允许儿子们侍疾！”

    皇上道：“詝儿，听话，带弟弟们下去。”

    说罢又对高成道：“替朕传召宗人府宗令载铨、御前大臣载垣、端华、僧格林沁、军机大臣穆彰阿、赛尚阿、总管内务府大臣文庆等人入宫觐见。”

    六阿哥还想进言，四阿哥眼波一转，拦住他说道：“六弟，咱们就别打扰皇阿玛休息了，先回去吧。”

    六阿哥只得跟随着四阿哥缓步走出皇上寝殿。

    余下几位阿哥也一步三回头地跟着四阿哥出去了。

    几位阿哥走后，高成凑近了皇上说道：“皇上心里可是有了主意了？”

    皇上道：“若言国事，自然是六阿哥最为出色。可是方才朕自言病老，将不久于此位，四阿哥伏地流涕，尽是濡慕之思。仁孝者，堪当大任。聪慧者，可为辅助。”

    高成道：“皇上圣明。”

    皇上道：“大臣们都传召了吗？”

    高成道：“已经派人去了。”

    皇上道：“好，待众大臣到了养心殿，你再亲自去替朕请皇贵妃来。”

    高成道：“是，皇上。”

    是日稍晚，永和宫中。

    雨落进殿道：“娘娘，六阿哥从皇上的养心殿回来，一脸的委屈，嚷着要见额娘呢。”

    皇贵妃道：“让他进来。”

    少顷，六阿哥进了殿，行礼道：“儿臣叩见额娘。”

    皇贵妃道：“起来吧，来，走近些。又有好几日没进宫了，让额娘看看。”

    六阿哥走近了皇贵妃，说道：“额娘可一切安好？”

    皇贵妃道：“一切都好，不必挂心。这宫中的日子这么多年了还不是永远都是一个样儿。怎么？听闻今日你皇阿玛传召了你们几个进养心殿？你皇阿玛病着，你身为人子，自当探视。”

    六阿哥道：“儿臣在宫外日夜思念皇阿玛和额娘。得蒙皇阿玛传召，便急忙进宫了。皇阿玛在病榻前问我们几个治国之策，儿臣对答如流，却不曾得到皇阿玛的赞许。反而是四哥，一直伏地痛哭，皇阿玛却青眼有加。儿臣觉得，再多努力都是无用。”..

    皇贵妃道：“訢儿，你自小额娘就教过你，你认为对的事情就去做，万不能因旁人而犹豫甚至放弃。你读书习武，精研朝政，所为何事？仅仅是得到你皇阿玛一句赞许吗？仅仅是与兄弟们争一时长短吗？你皇阿玛坐拥天下，你们兄弟自出生便注定不凡，百年之后孰是孰非史家自有公论，又岂能如此目光短浅呢？”

    六阿哥道：“儿臣只是想求得皇阿玛的赞许，这也过份了吗？”

    皇贵妃道：“你也不小了，自然应该明白高处不胜寒的道理。你自小有皇阿玛和额娘庇佑，也得过不少的夸赞之语，便以为那是常态了？你可曾想过，你皇阿玛当政三十年，可是冲着夸赞去的？为君王者，虽然表面上尽是颂扬之声，但是稍有不慎便会被后世口诛笔伐，再多的功绩都难以抵偿得过。你今后有朝一日封了王，代表皇家，面对天下万民，大抵也是如此。”

    六阿哥垂首低眉，说道：“多谢额娘教诲，儿臣知道了。”

    就在此时雨落又进殿道：“娘娘，高公公来了。”

    皇贵妃道：“快请！”

    高成进了殿，施礼道：“奴才叩见皇贵妃娘娘，叩见六阿哥。”

    皇贵妃道：“高公公免礼，请坐。”

    高成于是起身，坐在一旁。

    六阿哥道：“这么快又与高公公相见了。”

    高成道：“奴才这次前来是皇上传召皇贵妃娘娘去养心殿见驾。皇上嘱咐了，要先见过大臣，才见皇贵妃娘娘，所以请娘娘莫要着急，缓缓行去即可。”

    皇贵妃道：“多谢皇上体恤，多谢高公公。”

    高成道：“娘娘客气了。”

    皇贵妃道：“皇上近日病况如何了？”

    高成道：“皇上……奴才不敢说，这是大不敬啊！”

    皇贵妃道：“那本宫明白了。訢儿，你四哥怎么没与你一起来？”

    六阿哥道：“儿臣看到四哥出宫去了。”

    皇贵妃道：“你速速去他府里将他带进永和宫，以防你皇阿玛有何不测。”

    六阿哥道：“儿臣知道了。”

    皇贵妃道：“高公公，本宫这就随你去养心殿。”

    高成起身说道：“奴才遵旨，让奴才给娘娘带路。”

    此时，养心殿中，皇上病榻前重臣云集。

    皇上道：“朕自知已是油尽灯枯，今日请众位爱卿入宫是要将后继之君的人选公诸于众。”

    众大臣无不伏地大哭。

    皇上道：“朕刚才命人从正大光明匾后将秘匣拿了过来，现在就公启秘匣，宣示御书。”

    军机大臣穆彰阿道：“皇上只是不慎感染风寒，不出几日就会痊愈，何必早早宣示御书？”

    皇上道：“当年皇阿玛突然驾崩，遍寻不见立储的秘匣，虽然朕最后顺利即位，但是如今朕还剩一口气，就不愿多出这些不必要的事端。”

    皇上紧紧抱着秘匣，说完便亲手将他打开，拿出圣旨，说道：“朕蒙皇考仁宗睿皇帝覆载隆恩，付畀神器，临御天下，盈三十年。仰维列圣家法，一以敬天法祖、勤政爱民为本。自维薄德，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜？故自御极至今，凡披览章奏，引对臣工，旰食宵衣，三十年如一日，不敢自暇自逸。并躬行节俭为天下先。嗣位之初，即颁手谕，首戒声色货利，一切游观玩好，稍涉侈靡之事，禁绝勿为。此薄海臣民所共见。皇四子奕詝立为皇太子，封皇六子奕訢为恭亲王。你们传看一下吧。”

    宗人府宗令载铨带头接过圣旨。

    皇上继续说道：“你们都是朕的肱股重臣，辅弼新君的重担就落在你们身上了。太子年纪尚轻，生性仁厚，对朝政之事也欠缺经验，你们要好好辅佐，切不要辜负了朕的期望。”

    众大臣均泪水涟涟，叩首道：“臣等领旨。”

    皇上道：“六阿哥聪慧机敏，处处胜人一筹，朝政之事你们要多多与他商量。”

    众大臣又道：“臣等遵旨。”

    皇上舒出一口气，仰面躺下，哀叹道：“朕之一生，勤政爱民，殚精竭虑，不能说不是为祖宗基业耗尽了心血。可是无奈天资所限，如今已无力应对种种内忧外患，国力日渐衰微，实在是没有面目去地下见列祖列宗。”

    军机大臣赛尚阿跪着说道：“皇上英明神武，是臣等无能，虽然已经尽心辅佐，仍然无力挽回颓势。若不是还要留着老命为国效力，微臣真想以死谢罪。”

    皇上又挣扎着起身说道：“君要臣死，臣不得不死。可朕要你们好好活着，辅佐朕的儿子。如今情势大大不利于大清，你们更切勿动此念。民怨沸腾，各地农民纷纷起义，国家值此危急存亡之秋，你们作为皇室宗亲大臣切不可虚与委蛇，一定要派忠臣良将前去平乱才是啊！”

    众人道：“臣等遵旨！”

    皇上道：“皇贵妃醇和蕴性，敬顺持躬，恩养太子多年，视若亲生。若他日太子有不敬皇贵妃之举，你们一定要多加劝阻。”

    总管内务府大臣文庆道：“太子忠孝仁义，定不会如此。”