那名秀女匆匆将楚璃凝视，又惊惶垂首，跪下道：“人见过公主殿下。”

    “这位秀女的眼睛，瞧着挺有灵气，”楚璃悠悠的视线跟在她后脑勺上，不乏玩味地道：“我们皇上好像最爱这一类女人，是么皇上？”

    “这个，”上官烨叫问得有些尴尬，索性高调道：“这类女人哪个男人不爱，正使大人你是么？””

    正使点头附和，算是认同。

    礼部冯尚书赶忙出列，向楚璃解释道：“这位秀女名叫叶灵，是由上州知府选拔，写的一手草书。”

    “叶灵？”楚璃淡声命令：“抬起头来。”

    叶灵就是苏沫，她进入秘卫后改变了容貌，但容貌再改，眼睛与神情气韵改不了，她和楚璃相熟，没准会让楚璃看出身份……

    忐忑无用，苏沫应声向楚璃看来。

    “果然灵气，”楚璃放低视线，将她好生瞧着，又跟上官烨道：“皇上的确喜欢这类女子，但皇上您看，此女双手瘦而露骨，下颌尖利，眼尾有些上挑，一看便是刻薄相，这类女人单是瞧着，她也不够赏心悦目啊。”

    苏沫：“……”

    她明明一张标准的瓜子儿脸，身材均瘦纤长，不管从哪儿看都是一副美人骨架，何以让楚璃的一文不值？

    冯尚书默默流汗，现今的主子难侍候，不仅要让新皇称心，还得把这位女主子服侍到位才行，女主子不满意，底下人费再多心思也是白搭。

    上官烨本就对这批秀女不感兴趣，不经脑子便问道：“阿璃什么算？”

    “我是怕她这副刻薄相，妨了皇宫的风水，碍了皇上的眼，”楚璃侃侃道：“我能明白皇上想填充后宫的急切，但您不能饥不择食，好歹讲究点儿。”

    上官烨面露惭愧，不好意思地和正使笑笑：“你的没错，她对美女不太友善。”

    苏沫被她的脸皮发红，又羞又恼。

    被侮辱长相倒没什么，她担心的是，好不容易到了御前，被楚璃给乱计划如何是好……

    “人不懂殿下的意思，”苏沫低声软语道：“人自认容貌还行，知府大人推荐人自有道理，殿下若因为审美不同而否定人容貌，从而让人失去选秀的机会，对人未免不公平。”

    楚璃轻笑了声，“我只是表达自已的看法，皇上留不留你那是他的自由，再了，皇上之所以选秀，看的不是脸是什么，怎不见冯尚书挑个麻子进宫呢。既然你这张脸令人不舒服，便失去了选秀的意义。”

    “殿下……”

    “皇上，”楚璃不听苏沫辩解，面向上官烨：“您觉得呢？”

    上官烨微笑看了看，“阿璃不喜欢，那么她到此为止吧，卫显，”他唤了声：“赏她白银百两，让她回去。”

    “是皇上。”卫显麻木地应着。

    副使将面露鄙夷，暗戳戳跟正使私语：“对女人盲目听从，以前是昏官，现在是昏君，大人？”

    将拉拉正使衣袖，见正使大人正看向楚璃，面具后的一双眼睛泛着别样光芒……

    “皇上，这对人不公平，人……”苏沫话还没完，卫显大手一拎直接将她提起，不顾她的反抗直接带至殿外。

    副使挑了挑眉，啧啧自言：“呵呵，是我皇之幸啊。”

    而正使的眼中却有感激之色，微微向楚璃那方点头。

    等卫显将人带走，返回殿中时，楚璃才走向上官烨。

    “这两位是岑国正副使，”上官烨淡淡地介绍。

    楚璃应声向那两人看去，先副使道：“这位哥是副使？”

    “哈哈不错，看来你之前听过我，如此一来，我们的威名早已传进了上州。”副使正正袍子，以示“我很周正”“我很好看”。

    楚璃却笑了，“瞧你，细皮白面，坐姿随意，眼角眉梢带着不屑，完全一副公子哥模样，如此轻佻，如何当得正使大任？”

    副使本来还得意自已知名度不低，听言脸色一沉，气乎乎道：“我看起来很不靠谱么……”

    戴着铁面具的正使点了点头：“嗯。”

    一句话给上官烨逗乐，他亲自下座迎向楚璃，“阿璃就是阿璃。两位使臣大人，你们可得老实点了，在嘴皮子上占便宜的事你们想都别想，她准驳得你们哑口无言，正使大人，你是么？”

    话尾，上官烨用略带挑衅的眼神看向正使。

    正使默笑，苦涩地回应了一声：“是。”

    “岑国正使，”楚璃看进那面具下的眼睛，可她如何也看不透，猎奇欲让她有了进一步探索的冲动，索性直接问道：“不知正使可方便摘下面具？”

    正使站在位上，四道目光相斫。

    他缓缓举杯。

    楚璃也从侍从托盘上端起一杯酒，遥遥敬去。

    却不知正使的这一眼，有如万水千山的遥远。

    他一手执杯诚邀，一手摘下他的铁面具。

    面具下的男子依然是个淡泊如水的少年，优雅柔软，只是他愿做一个远避尘嚣的高士，现实却偏偏将他推向脏乱不堪的尘埃，许是他挣扎地久了，他的优雅中多了几分杀伐的味道，淡泊里多了些许阴冷与暗沉。

    楚璃执杯的手突然一颤，轻淡的眸子迅速染上惊色，她用上所有的理智与克制，也无法强迫自已平静。

    “殿下，请。”他的眼中雾汽更浓，率先仰头干了这杯。

    一颗泪滴落在酒中，泛起微不足道的涟漪，楚璃看着杯口，一时竟怔住了。

    “西宁一别，再见，你已是他国的中流砥柱，”她沉声念道，每念一字，心头便会痛上一回，“我们都是如此渺，洪流里我们身不由己走到这一步，我们彼此无奈，不怪，今日一见都还活着，已成上天最大的眷顾。”

    她紧咬下唇，生怕自已会控制不住哭出声来，“正使大人，干了这杯酒，此后大路两边，我们各行其道。”

    面具男，岑国正使大人，无忧。

    一个骨子里流着岑国血液，心始终无法离开江南、与她的男子。

    楚璃举杯，一饮而尽，一切纠缠也都断了。

    她从没想过能见到活着的无忧，更想不到他会以这种身份让她见到。

    她没资格去埋怨无忧投入岑国，若非走投无路，她不信无忧会堕落至此，而她所在的地方，也已经不是她的大陈了，她没有资格去怨。

    改朝换代，新皇上位，皇宫上下看似被洗牌，其实并非全部替代。楚璃已从秘密渠道收到秘卫的单方面消息，是楚凤颜差人送来。

    她已另派人手参与选秀，让楚璃留心。

    楚凤颜本想着，靠楚璃的关系能将叶灵留下，今后可做为她的一个帮手，哪知道楚璃一见她的面，便将她剔除出去。

    楚璃已深陷这里，不想让更多人受她连累。

    上官烨势力遍布天下，秘卫想撼动他何其艰难？上官烨有言在先，若发现有秘卫不轨举动必将扑杀，她苟活至今为的什么，还不是想保下自已人，让血腥杀戳到此为止？

    她执着煎熬了十年未能留住大陈，如今大局已定，翻覆无力。

    种种忧虑浮过心头，楚璃佯装笑颜与上官烨碰杯。

    “前阵子到择选后宫的事，”楚璃主动提出，“不知皇上考虑地怎样了？”

    上官烨挑选秀女一为刺激楚璃，二为给岑国使团难堪，实则并不上心，“我瞧这些秀女没一个顺眼的，倒是个个能歌善舞，不如发至乐坊教养，用来给你消遣挺不错。”

    “皇上大张旗鼓选秀，又将秀女分配至乐坊专事舞乐，好像有点不合适吧，”楚璃笑道：“毕竟人家把女儿送出来选秀，为的是做皇上的榻上宾，您可不能刚上位没几天，便跟百姓开这玩笑。”

    上官烨软着耳根，低声应了：“那你给拿个主意？”

    “我看这二十三人都很不错，全留着吧，也不多。”楚璃话时未去看上官烨变色的脸，径直道：“二十三人罢了，离‘三千佳丽’规格还早，皇上还需要努力才是。”

    到这时，上官烨一张俊白的脸早已死沉一片，嘴角仍挂着苦笑，“好。”

    副使兴许是觉得主导全场没戏，于是放弃贫嘴，开始找他们不快，“盛皇陛下，今晚是您接待使臣的日子，关于您后宫的事可以停停再谈么？您让我们使团留在驿馆，保卫方面如何，我跟正使今晚着落在哪儿等等，您总得考虑下吧。”

    “二位使臣今晚可留宿宫中，”上官烨沉声道，显然是怨副使没事找事，“驿馆方面已派属下保护，加上你们自已的护卫，安全方面不成问题。”

    “我们大老远给盛皇您送美人，您倒好，自已关起门来先乐了一通，将我们带来的美人们弃如敝履，”副使将摊着手，怨念深深道：“没关系，美人们依然是我岑国美人，我们如何带出来的，便要如何地带回去，请盛皇不要大意才是。”

    楚璃从副使眼中只看出两个字：挑衅。

    顺着这话，她慢吞吞道：“皇上不是了么，双层防卫保证安全，如果副使还是不放心的话，我觉得，”她侧开目光，朝上官烨身边的卫显看去。

    正威武侍立的卫显，莫名地后背一凉。

    心翼翼地转过头。

    果然见有人不怀好意地看着自已。

    楚璃接着话道：“对于使团的保护再怎样心也不过份，不如皇上派您最得力的卫侍卫安排呢？”

    卫显是上官烨贴身侍卫，同是皇城三卫的统领，本来这种事不在话下。

    但是被楚璃特意塞进这事儿里，却让卫显有些不安。

    毕竟使团安全涉及两国邦交，牵连甚广，但凡出一点纰漏，那可是杀头的大事……

    无忧喝着酒，间或瞧楚璃两眼，不曾应声。

    上官烨道：“驿馆防卫很是全面，基本不用担心，更用不着动用三卫。”

    卫显松下一口气。

    “但是，”上官烨疏朗地笑道：“为表示我对使团的重视，卫显，从皇宫近卫中抽调三十人严密防护。”

    “是。”卫显恭敬领命，暗暗瞪了楚璃一眼。

    这个红颜祸水，居然又让她得逞。

    一个欢迎宴，本来只要好好吃喝外加相互溜须拍马便好，却愣生生玩出多个花样来，岑国那边吃了瘪，美人比不过，话还叫人占便宜，等到后半程便极少话，但正副两位大使并不无聊，因为他们有恩爱可以看。

    晚宴后，两位使臣安顿进了康安殿。

    康安殿原是一位王子宫寝，比元安殿规模稍大些，可以看出很久无人入住，但扫地干净轩明，十分舒适。

    副使回来后懒散地泡在浴桶中，享受被热水包围的舒适感。

    “大人，我早听过您跟楚璃的事，”副使白净的脸上一片雾珠，他翻个身，趴在浴桶边儿上，半眯着眼跟无忧道：“您又何必呢，楚璃那女人，一看就是个趋炎附势的人，哪会看上你？”

    无忧坐垂帘后落寞地摆弄短笛，放在唇边试吹了一个音，又想到什么一般停下来，放在手中擦试着。

    “她从不是趋炎附势的女人，”无忧目光幽深淡远，似在喃喃自语：“她自已便是那炎，那势，她骨子里的倔强和钢强，你不会懂。”

    “我是不懂，听大人这么一，又好像懂了。”副使身子一拧在水中坐好，无所是事般拍水面，水面上的花瓣应声跳跃，有的还落在他的脸上，“大人，您中她的毒了，而且中毒不浅呐，我们这次来是有任务在身的，您为情所困，当心被反噬啊。”

    他何尝不知自已中了毒。

    这毒十多年之久，像爷爷的老寒腿，拔不尽了。

    “大人？”

    无忧从失神中醒转，“私底下别喊我大人，周傥。”

    这位副使并不是泛泛之辈，他出身于岑国望族周家，是三房公子周傥。

    不能力如何，单是这出身，就已将他定位于上流，天生的高人一等。

    周傥无奈地弯着眉：“不喊你大人喊什么，喊你哥你还不杀了我？”

    “有自知之明就好。”无忧敲短笛，不无威胁地道：“我一日未向天下公布身份，你一日记住自已是谁，不得放肆。”

    “好好，听您的。”周傥敷衍道，无趣地捏着鼻子，将自已滑进浴桶。

    问岑国最红的人是谁，非“赵爷”莫属，“赵爷”赵琛做为岑国国师，可以权倾朝野。而这位赵爷，实际上是望族周家之子，因与周家芥蒂颇深，赵爷一直是“认祖却不归宗”的状态。

    而是靠着白手兴业，将生意做遍天南地北，从财，到权，逐步坐上国师宝座。

    无忧是赵琛的儿子，和赵琛一样，他们身上虽然流着周家的血，却和周家两方天地，各做各事，互不干涉。

    如今国师的势力渐渐吞噬周家，对周家产生了不影响，现今周家正努力着拉拢赵琛，可惜收效甚微。

    这次出使大盛，周家将与无忧有数面之缘的周傥强塞进来，算是别有用心了。

    无忧收好短笛起身。

    周傥刚好从水中露头，见帘后的人影离去，他慌得喊道：“唉您帮我拿一下衣服，您去哪儿？”

    “出去转转。”无忧丢下这句话，人便消失在了屋外的月色中。

    初冬季节夜风寒冷，御花园虽被理妥贴，仍觉寒凉。

    假山亭榭，流水淙淙。

    穿过几座假山，再转一个游廊，发现凉亭下有一名女子背面向他，似在等人。

    无忧颇觉意外，忙加快步子上前，“是我。”

    他心中烦闷，本想来此散心，没想到会遇见她。

    楚璃今晚添了一件夹袄，束得她腰肢纤细，听言她回头看来，却无一丝意外。

    无忧进亭中落座。

    在外人眼中无忧是“叛国贼”，可他同样是楚璃堂兄，因此他可以不避男女大妨，敢与她深夜对坐。

    “你好像猜到我会来？”无忧将手自然在放在桌角，本就微握的手指，在话出口时悄然握紧。

    楚璃笑容苦涩，星辰般明净的眸子，搁在他稍微显出沧桑的脸上。

    “我觉得你会来御花园，就是这么简单。”

    “所以我们之间，一定有某种默契吧，”无忧妄想地道：“如果我们不是兄妹，可能……”

    他没再下去，即便他与楚璃无血缘关系，他们之间也绝无可能。

    楚璃笑着断他，“若不是兄妹，你还有其后的可能？早在上官烨质疑你身份时，你便死在了他的手上。”

    无忧笑笑不答。

    他早已进入一个怪圈，他出不去、别人进不来，偏偏进退都是死局，只能让他越走越远。

    楚璃话入正题问道：“坠崖后，发生了什么？”

    若非提问的是楚璃，无忧不可能将悲惨往事再复述一遍。

    那次坠崖后，无忧一度以为自已必死无疑，左腿因为高空坠落而断，除此之外身上内外伤无数，痛得死去活来，更别起身逃命。

    坠崖不久，一群野狗闻着血腥味而至，将他围在其中。

    那时他能做的，唯有闭上眼睛等待死亡降临，并且以最残酷的方式。

    关键时刻，山崖下突然有一群穿着猎服的男子，他们抛来绳索，七手八脚将他救出野狗包围，那时他已意识不清，再醒来，是在国师府的东厢房。

    清醒后的第一眼，他看见了久违的“赵爷”——他的亲生父亲。

    今夜他将这些于楚璃听，他经历的每个人、每段痛，除了隐瞒他不是楚家人的身份之外，能的都了。

    听后楚璃久久不言，出神地看着他。

    无忧面露苦涩，自残一般笑道：“你过不许我去岑国，可是我去了，并且用一个岑国使臣的身份回到上州，我自知不配被原谅，但我无从选择。”

    “是么，”楚璃忽地抬头，硬生生将眼窝里的泪水逼回，“其实我和你一样，我口口声声告诫你不许叛国，可我呢，还不是苟活着？可怕的是我现在已经放弃一切念头，自私地告诉自已，先活着。”

    无忧见她眼下挂着泪颗，本想为她擦试，可伸出一半的手，如何也不能进前一分。

    那手不甘地停落、微握，只得原路收回。

    普罗大众都在活着呢，可只有他们觉得，活得便是犯了死罪。