唐寅回南京去了。

    回到南京后，唐寅马上上疏，陈述江南官场弊病，直指改革现有官僚体系的必要性，大有将南京经验推行至全国之意。

    此事令朝野震惊。

    尤其是那些世卿世禄的勋贵，简直把唐寅当成头号大敌，趁着唐寅上奏未得到皇帝正式批复，纷纷联名弹劾，要把唐寅打入另册。

    “陛下，南京兵部唐侍郎不可一世，如此上奏完全是寒朝中老臣之心哪。”

    张永上奏朝事时，把唐寅驳了个体无完肤。在他看来，就算当今陛下再胡闹，也不敢动官僚体系，引发社会动荡。

    朱厚照却饶有兴致看着唐寅的上奏，也在看那些攻击唐寅的参劾奏疏，觉得这是件很有趣的事情。

    “陛下，您看如何处置才好？”

    张永脑子灵活，发现皇帝态度暧昧时，立即停止攻击唐寅，转而请示意见。

    朱厚照将奏疏放下，抬头看向张永，问道：“居然有这么多人攻击你唐寅真的是在败坏朕的江山吗？”

    张永迟疑地问道：“陛下的意思是”

    朱厚照道：“唐寅绝对是忠臣，为了朕的江山，不惜开罪那么多人，这样的贤良之臣哪里找寻？可惜他只是举人出身，若跟沈尚书一样是状元，朕提拔他当尚书都行。”

    皇帝对唐寅的评价，让张永感觉很不可思议，咋舌道：“陛下，得罪朝中老臣，尤其是与国同休的世袭勋贵，只怕会人心浮动。”

    朱厚照将唐寅的上奏丢给张永：“好好看看，上面哪句话要得罪具体哪些官员了？不过是提出推行改革，把一些尸位素餐之辈拿下，换上有能力的官员，军队也是能者上庸者下，以保持战力”

    “你看看这条，那些世袭百户、千户甚至卫指挥使，必须经过统一考核，而且要每年都要制定具体指标，达不到标准的一律革职，腾出来的位置交给忠于朕的年轻将领，如此可有效杜绝朝廷军队成为私军的情况出现如果那些勋贵子弟有能力，哪条能阻碍他们为朝廷效命？”

    “这”

    张永还真没把上面的内容仔细看过，现在听到这些脑袋有些发懵。

    朱厚照道：“如果谁觉得这上奏中提到的是自己，那明他们就是这上面所的那样，在其位不谋其政，这件事反响越大，越明某些人占着茅坑不拉屎，还想一辈子都拿朝廷俸禄，甚至让子子孙孙都霸占着位置这样的人不下来，朕替天下人不平！”

    张永心道：“这下可算明白了，此事跟陛下无关，还真不一定看来让沈大人到江南内含深意，现在谁敢把唐伯虎怎样？”

    张永道：“陛下，那便是准允唐大人的奏请？”

    朱厚照点头：“朕不单恩准，更要把江南正在做的事拿到京师推广，要各地世袭罔替的勋臣知道，朝廷不养庸人魏国公做了错事，朕不杀他是看在他祖宗为大明立功的面子上，但他的职位必须剥夺，旁人也一样马上将朝中那些近年来考核不合格的官员名单呈递上来，朕要知道谁是不干事的人。”

    张永顿了顿，问道：“现在就去吗？”

    “当然！”

    朱厚照突然想起什么，一拍脑门儿，“朕想起来了，沈尚书还在南方这样吧，官员考核的情况由吏部和都察院汇总，军队则由兵部和五军都督府联合整理，最快时间把事情完成，不要留到来年。”

    张永皱眉：“陛下，年底时间不多了，要是完不成”

    朱厚照打断张永的话，不耐烦地道：“他们若完不成，便明他们自己就是尸位素餐之人，吏部、兵部、都察院和五军都督府的官员，一律革职！”

    朝廷突然哀鸿遍野。

    一个个都觉得是自己的铁饭碗被打破，那些世袭的武官更是撕心裂肺，有的还想去哭太庙，却被人阻拦。

    整肃京城官场，张永、张苑、李兴、钱宁等人都有经验，毕竟当初跟着刘瑾，他们把朝中文臣武将打压得够呛，现在不过是故技重施罢了。

    以梁储、靳贵、王琼和张懋为首的朝中文官武将集团很好地控制住舆论，把影响降到最低点。

    即便如此，梁储和张懋也天天被人烦扰，别人见不到皇帝，无法上陈意见，只能找二人话，试图劝谏皇帝收回成命。

    “现在都之厚是幕后指使者，但怎么看之厚也没理由如此做，他自己不就是国公？”

    李鐩求见梁储时，梁储如此道。

    李鐩笑问：“那你觉得是何人所为？”

    梁储摇头：“之厚往江南，其实更多是咱们这些人害的，不该让他为伯安之事去跟陛下较劲儿，谁到了他那位置上，都要面对巨大的压力。”

    李鐩脸上的笑容淡去，叹道：“那就是咱们误会他了。”

    “嗯。”

    梁储道，“不管如何，陛下已交托差事，咱们就必须把事情办好，现在不过是递交个名单上去，吏部那边我已去打过招呼，这几年官员考核的成绩都汇总上来，办事不利的官员倒还好处置，就怕都督府那边出幺蛾子。”

    李鐩道：“那是，都督府内多少世袭勋臣？开国到如今，一代一代有多少人是吃皇粮的？”

    梁储叹道：“英国公那边来打招呼，安排尧臣进都督府之事暂缓，其实大可不必，尧臣到底跟着之厚在江南立过功。”

    “嗯。”

    李鐩点头，却没发表更多意见。

    梁储神色中多有为难，又道：“我已派人去江南，问之厚对此事的意见，更想听伯虎怎么解释从陛下登基后，这朝中莫名其妙的事情多多了。”

    李鐩笑呵呵道：“今时不同往日，老臣下去，咱们这些人就顶上来了，等我们也老了，就是年轻人主宰朝廷长江后浪推前浪，一向如此啊。”

    梁储叹道：“年轻人有魄力，就怕一代不如一代。”

    梁储派出的人还在路上，沈溪已知晓内情。

    送信之人为马九，云柳和熙儿乘坐蒸气船前往吕宋后，现在情报系统主要是马九负责，同时也负责传递消息，沈溪将情报整个撒了出去，新城留下的人不多。

    马九不懂政治，送信时基本不会像云柳和熙儿那样会发表自己的看法，沈溪让他做什么就做什么，更多充当着执行者的角色。

    “南京那边有信，是吗？”沈溪问道。

    马九行礼：“听梁大人写了封信给唐军师，估摸这两天就该到南京了”

    调查情报上，马九不能像云柳那般会把握重点，文化水平不高决定他成长的上限。

    沈溪没有打断马九的话，等汇报结束才点头：“只要不是陛下来问，一概统一口径回复，此事跟我无关。”

    “是，大人。”马九道。

    沈溪笑了笑：“现在朝中官员，尤其是那些世袭的武将，为了自家子弟接班问题，恐怕得操碎心。”

    马九听不太懂，没有话。

    沈溪道：“开国以来沿袭的规矩，一时间想改变很困难，唐伯虎此番必然会遇到很大压力，也将是他人生的一次重大转折点，希望他能挺过去。”

    马九这次算是听明白了，问道：“大人觉得军师会被陛下降罪？”

    “呵呵。”

    沈溪笑了笑没有回答这个问题，实在是多无益。

    眼看到了腊月，从京师到南京，为了体制改革问题，闹得人心惶惶。

    最初皇帝很热心，坚决力挺唐寅，要大干一场，但在发现推进困难后，又犯了以前的老毛病，当了甩掌柜，好像这件事跟他无关。

    唐寅在江南眼巴巴望着皇帝给他撑腰，却苦候不到，而官场上的报复却接踵而至，唐寅在南京做事战战兢兢。

    以前出门无非多带一些侍卫，现在连门都不敢出，他所住的地方隔三差五遭遇袭击，唐寅感到自己生命有危险，本来可以求助沈溪，但他为了心中那口气，强忍着承受下来。

    南京地方原本已稳步推进的变革，也因此产生波折。

    刚上任的官员和将领，权力被架空，而徐俌等南京勋贵暗中活动，大有重新揽权的意思，一些下台的官员上奏朝廷，反对唐寅的改革。

    法不责众，很多人都如此认为，他们觉得只要弹劾多了，皇帝一定会改变初衷。

    不能因为唐寅这一颗“老鼠屎”，坏了一锅粥。

    新年将至，唐寅的日子很不好过，天天担惊受怕。

    之前的豪情壮志消失殆尽，转而开始有些后悔自己的作为，妻子几番相劝都无用，他不好意思再去找沈溪，只好憋着，每天只是在衙门和家里两边走，甚至很多时候不回家。

    腊八节前后，朝中对唐寅的攻讦声愈发增多，甚至一些翰林联合在一起，反对朝廷推进的的改革。

    朱厚照最初坚决不改初衷，但随着时间推移，态度发生动摇，尤其一群人时常在他耳边吹风。

    “沈大人上奏请陛下对江彬和许泰等人明正典刑”

    “南京兵部侍郎上奏乞老归田”

    这天张永奏事时，朱厚照原本无精打采，听到这儿突然瞪大眼，喝问：“谁请辞？”

    张永笃定地道：“最近一直被人非议的南京兵部左侍郎唐寅。”

    朱厚照的脸色变得异常冷峻，半天没出句话，张永也不敢吭声。

    很久之后，朱厚照才道：“朕过力挺他，他应该安心为朝廷办事才对，怎么一点压力都承受不了，这就要请辞？朝中没人为他话吗？”

    张永道：“陛下，此事闹得沸沸扬扬，很多人认为陛下对唐侍郎太过纵容，祖宗留下来的规矩不容改变不是老奴如此想，朝中绝大多数人都持此见，到现在无论是文武官员，还是民间清议，都认为唐伯虎是哗众取宠，损害大明的根基。”

    “哗众取宠？”

    朱厚照嘴里发出不屑的声音，“哼！”

    张永一副为国事操心的模样，语气谨慎：“外界的确如此评价唐侍郎，现在他主动请辞，不知该如何定夺？”

    朱厚照问道：“内阁是什么意见？”

    张永仔细看了下奏疏，正要回答，朱厚照已不耐烦地道：“难道你没提前看过？”

    张永道：“老奴看过，只是想再次确证一下内阁的票拟是不准”

    “嗯。”

    朱厚照重重地点了点头，似乎对票拟的内容很满意，又问，“沈尚书那边是何意见？”

    张永再次摇了摇头：“并无沈大人的意见在内，沈大人往江南去后，内阁一直是梁中堂和靳学士做主，因两地距离太过遥远，内阁事务如今已不再问沈大人的意见。”

    朱厚照道：“唐伯虎可是沈尚书举荐到朝的”

    “陛下的意思是”

    张永听出一些苗头，既然是沈溪推荐的人，若要撤换也得听听沈溪的意思，变相朱厚照不想让事态扩大。

    朱厚照摆摆：“这件事放到年后再吧，朕过个年都不得清闲今年就在宣府过节至于江彬和许泰，年前杀人不祥，容他们过春节吧！”

    年关至，新城无比热闹，到处都张灯结彩，官兵和百姓阖家团聚，幸福美满，沈溪却显得形单影只。

    家眷没有跟随他一起到江南，云柳和熙儿又被派出去，平时只有马怜照顾起居，但因为一些原因他不能把马怜安置在城主府，只是隔几天去看马怜一次，每次都尽享温柔。

    新城为了新年准备了很多节目，南北商贾准备联合举行一场盛大的焰火表演，却被城主府叫停。

    不是沈溪不想让百姓热闹，而是舍不得那么多黑火药，尽管现在新城的化工厂已能生产相对稳定的黄火药，但产量不大，在弹药制造方面，黑火药还是不可或缺的材料。

    “沈大人，城内士绅百姓为了庆贺新春，准备新年夜在城里主要街巷举行灯会，届时士绅还会分发鸡鸭鱼肉和柴米油盐等生活必需品给百姓，让所有人都能过个好年这是派发物资的士绅名单。”

    腊月二十八这天，城内士绅代表来跟沈溪恭贺新年，都知沈溪在建造新城发挥的巨大作用，他们感念恩德，都拿出了自己的诚意。

    尽管沈溪对这些并无兴趣，还是耐着性子将名单看过，随即点头：“派发米粮和生活必需品乃善举，城主府全力支持，至于灯会可以放到上元节，新年夜城里各种庆祝活动太多，会导致乱象丛生，本官不想出任何意外。”

    士绅代表恭维：“沈大人真是为民着想”

    “沈大人实乃朝廷楷模。”

    一群人的都是客套话，沈溪听了基本是左耳进右耳出。

    随后有专人帮沈溪接待士绅，他自己到了后堂躲清静，还没等他坐下来喝口茶，马九进来将宣府的情况告之，沈溪得知皇帝将唐寅请辞之事暂时搁置。

    沈溪端着茶杯，神色淡然：“陛下还是犹豫不决，不过想来年后要不了多久，唐寅就该归田了。”

    马九道：“是。”

    沈溪摆摆：“新年这段时间，最重要的是维持城内秩序，九哥不必在意这边，回头写封信，让京城的家眷早日前来”

    马九道：“大人，出征在外，焉能带家眷在身边？”

    沈溪笑了笑：“这能算出征吗？不过是在这里屯驻，陛下之前已将大部分将士的家眷给迁过来，如今三年过去，难道要让剩下的将士跟家眷继续天各一方？这件事我会上奏，等好消息吧。”

    大年三十这天，新城虽然没有举行大型活动，但百姓还是纷纷走出家门。

    本是留在家中团聚的日子，但因新城大部分街道都有了路灯，外面要比家里更加明亮，百姓愿意出来跟邻里一起欢庆。

    城内许多靠海外贸易发了大财的人家在大街上设下流水宴，前来吃席的百姓络绎不绝，尽管当日城内安排有警察和部分官兵维持秩序，还是因燃放鞭炮等事发生一些乱象，火龙队异常忙碌，一直到后半夜城里才逐渐消停下来。

    过了子时三刻，拜年又开始。

    沈溪没有留在城主府等着别人来恭贺新年，作为一把，身边在无亲人的情况下，他宁可跟马怜团聚，一起过这个春节。

    天明后沈溪神清气爽地回到城主府，城主府内外聚满前来送礼的人，大箱箱的东西以及挑担子的力夫从城主府一直排了两条街，看上去有条不紊，就等城主府开门。

    “沈大人来了。”

    因为沈溪并未遮掩行踪，老远便被人认出来。

    随即一群人想往沈溪这边聚拢，被侍卫给阻拦开。

    沈溪走到城主府大门前，转过身来，挥示意：“本官领皇命办差，从不收受任何礼物，诸位把礼物抬回去吧。”

    “沈大人真乃青天。”

    “青天大老爷沈大人”

    人们纷纷向沈溪跪拜，很快跪拜的人便绵延到数条街外。

    沈溪对于这种场面不感冒，立即将马九叫过来，简单交待后人进了城主府，外面下跪之人自会有人安抚，沈溪准备到后堂补个回笼觉。

    朱厚照这个春节过得很自在，可惜依然没有如愿跟沈亦儿同房。

    现在沈亦儿虚岁已十六岁，可是大姑娘了，比之刚来时更加亭亭玉立，明**人，奈何沈亦儿对朱厚照的态度一如既往，让朱厚照干看却吃不着。

    这一年里朱厚照心态发生很大变化，从最初的不务正业，逐渐开始思考人生，想当一个圣明的君主，一切都在潜移默化中进行。

    别的不，由于没有日夜颠倒，荒唐度日，也没有吃那些乱七八糟的所谓“仙丹”，身体慢慢恢复了健康，精神好了许多。

    “陛下，朝中非议唐寅的奏疏更多了，现在大多数人都在传，唐寅是受沈大人指使。”大年初二这天，趁着跟朱厚照奏报朝事时，张永把这件事单独拿出来。

    朱厚照不耐烦地道：“怎么什么都往沈尚书身上推？一个个以为自己算无遗策，其实却是愚昧无知”

    张永道：“听闻沈大人跟唐寅密会过，且有意推唐寅做事东厂已证实，唐寅曾去新城拜会过沈大人。”

    “行了，朕不想听这些！”朱厚照黑着脸摆。

    张永知道自己这番言论完全是在坏朱厚照兴致，仍旧不依不饶：“陛下，此事若不解决，怕是人心思变”

    朱厚照斜着瞅了张永一眼：“你的意思是，朕不回京城，就有人造反？”

    “这个有可能。”

    张永道，“之前有传言，有人想借唐寅乱国。”

    朱厚照怒道：“还不如直接沈尚书想乱国！他什么脾性难道朕不清楚，需要那些人来指点？气死朕了！本来朕想息事宁人，现在看来非让那些家伙吃到教训不可，传令下去，所有王公贵胄俸禄减半，一年内不得再提此事，否则就让他们吃糠咽菜。”

    “陛下”

    张永正要继续申辩，见朱厚照恶狠狠地瞪着他，立即怂了。

    朱厚照冷笑道：“朕的江山，当然是朕做主，朕的心腹大臣都想参劾，这群人真把自己当盘菜了。”

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