临寝前, 天乾帝终于等到了他的卷子答案。

    分解之详细，就是之前没映象, 如今也知道怎么做了。

    他给了谢二高度的评价，第二天, 附上答案, 让人将卷子送到景安宫去。

    来人还：“殿下, 皇上交代, 您若是不知这答案怎么来的，可以去清正殿询问。”

    这是一点也不怕萧弘去问，显然胸有成竹，可惜萧弘不是傻子, 回到景安宫躺在床上琢磨了一下，就知道是怎么回事了。

    那一瞬间, 英明神武无所不能的爹, 在萧弘的心目中去掉了后面一个形容词。

    “知之为知之，不知为不知，的是谁哟？”他躺在床上嘀咕着。

    当最后一张卷子到达贺惜朝手里，元宵节就要到了, 意味着这个长假收尾。

    贺惜朝依约再一次拜访了谢家。

    他翻着笔记, 脸上的笑容加深了，“得谢阁老点评, 惜朝荣幸之至，也多谢哥哥替惜朝着想。”

    谢三摇了摇头，叹道：“怎么什么都瞒不过你, 我是真爱你的才能，才将笔记跟文章交于祖父一看，祖父对你的评价极高。惜朝，你老实告诉我，真的不算拜师吗？祖父看起来很心动，你瞧，点评都是他写的。”

    贺惜朝：“现在还不是时候。”

    “为何？”

    “我是大皇子的伴读呀，谢家……最好不要牵扯到这里面来。”

    贺惜朝一，谢三想起祖父的那声“可惜”，于是就不再劝了。

    “我年纪还，就是过了院试，还有乡试，会试，殿试等着我，并不着急，谢阁老想必也考虑到这点。”他将笔记合上，看向外头红梅，“惜朝虽然没见过谢阁老，可见到这份点评，其字字珠玑，切中要害，也让人分外感动。要不是……”

    他摇了摇头，没再接下去，反而笑道：“怪道人入谢府一趟，胜读十年之书。”

    “那真是惭愧。”谢三哭笑不得，“不过的确祖父轻易不收文章，既然留下点评，定是仔细看过，认真解疑作答。对了，惜朝，祖父之前提过，你若来了，可以见一见他，是否需要我领路？”

    贺惜朝微微一愣，没想到谢阁老对他这么感兴趣。

    这是件好事，可还是那句话，不是时候，于是他起身道：“今日天色不早，明日元宵佳节，不便许久搅，待下次，惜朝定然郑重拜谢阁老。”

    既然这位谢阁老对自己有意，而自己却没法回应，那还是彼此保持个神秘感，吊着胃口比较好。

    现在是招惹不起这位天子重臣，等将来萧弘羽翼丰满，到了需要的时候，他是不会错过这个机会的。

    贺惜朝心里的算盘得劈啪作响，脸上却镇定自若。

    谢阁老递了橄榄枝，贺惜朝不接，谢三也不再多，只是有一个疑问。

    “这话应该是祖父来问你的，不过你不去，哥哥也不勉强。前晚宫里头来了个内侍，带来一张算学题，是大皇子最近对算学着迷，请皇上帮忙，可听二哥却是你出的题，你们这是唱的哪一出？”

    这件事贺惜朝还真是不知道，不过想想瞬间明白了，只叹道天乾帝真是被逼的走投无路，只能场外到宫外求助。

    既然这问题是谢阁老问的，贺惜朝便实话实：“春节长假闲暇时多，皇上愿意陪着大皇子解题，这副父慈子孝的画面不是很美好吗？”

    “他是这么的？”

    “孙儿未增添任何字句。”

    谢阁老点点头，叹道：“非池中之物啊！”

    “祖父何意？”

    谢阁老摆了摆手，“他既然觉得不是时候，那再等着就是，可这个孩子……他是在默默地扭转大皇子的困境，挣扎出一条通天之道来呀。”

    大皇子作为嫡长，本身便是最有力的皇位继承人，只要皇上喜欢他，不管之前如何被废太子，他依旧是毫无悬念的储君，贺惜朝看得清楚，所以才让大皇子接近皇上，重新得到宠爱。

    可是怎么接近，却是个学问，而请教便是最好的方式。

    世人皆知大皇子不爱读书，就是想请教也问不出什么深刻问题来。倒是算学，既能体现大皇子聪明智慧，解题过程中又能增进父子感情，一举两得。

    会读书的皇子不少，后宫各位娘娘抓着儿子读书背诵，如贺惜朝这般资质出众者毕竟罕见，皇子们反而毫无新奇，大皇子算学就体现出不一样来了。

    凭贺惜朝的能力，考倒皇上不是难事，这不，逼着皇上来谢府求助了吗？而且看内侍又要答案又要解题方法，可见是要亲自为大皇子讲解，这可不是一般的殊荣，谁会对不喜欢的儿子如何耐心呢？

    谢阁老不愧是内阁重臣，眼睛毒辣，凭着贺惜朝的一句话穿起线索，推断出他跟萧弘目的来。

    “哪儿那么容易，就两个孩子。”谢三觉得有些不可思议。

    “两个孩子？”谢阁老冷哼一声，“那你就是连个孩子都不如了。”

    谢三不服气，“惜朝也就算了，那就是怪才。可大皇子，连太子位都能没了，我还替惜朝可惜。”

    “年纪，之前身旁无人提点，犯错再所难免。可现在你再看看，大皇子岂还会再落入陷阱中。”谢阁老道，如今想来之前上书房那出，能硬生生地抗下四十杖不吭声，牢牢护住自己的伴读，这样的主子谁不愿意跟随？”

    “所以，祖父是看好大皇子喽？”

    谢阁老摇了摇头，“皇上正值壮年，无所谓看好不看好，且瞧着吧。”

    话虽这么，可言语之中已经带上了期待。

    这或许也是贺惜朝愿意告诉自己的原因，谢三这么一想，忽然觉得背后汗毛竖了起来。

    元宵节后，贺惜朝和贺明睿进宫，上书房重新开课。

    古今中外，经过一个假期的颓废，乍一开学或多或少都带着假期综合征。

    其中最严重的莫过于坐前排的萧弘，半眯着眼睛，还没从睡梦中醒过来。

    这不能怪他，知道今天能见到贺惜朝，昨晚有些兴奋就没睡好，再加上今日早早醒来，跟刚进宫的贺惜朝多了会儿话，等到了上书房，这劲儿一过，瞌睡神就又回来了。

    如今还没完全趴下，是萧弘的毅力在抵抗，不过也是迟早沦陷的事。

    当然其他孩子虽然没有萧弘这么大胆，可注意力不在书本上的却不在少数。

    与自己的伴读分开那么久，都有很多悄悄话要。

    突然，堂上的徐直点了跟贺明睿正窃窃私语的萧铭，“三皇子，《春秋》开篇共有两段，请您背诵第一段。”

    此言一出，瞬间，整个上书房都立刻安静了下来，除了已经完全趴下的萧弘，各个惊讶地看着徐直。

    徐直面色不改，再次提醒道：“《春秋》第一篇第一段，请您背诵。”

    萧铭回过神，虽然意外，可在众人瞩目下，他利落地合上书本，开始背诵。

    他显然是下过功夫的，背的很流利，末了，徐直赞赏地点了点头，“极好，那么接下来这第二段……”

    他的目光在上书房里逡巡，目光所及，一个个孩子都忍不住垂下了头，撇开了脸，或干脆往后缩了缩，不愿与徐直交会。

    显然谁都不希望徐直点到自己，可他们还是会偷偷地瞄着师傅，看看谁是那个倒霉鬼被抽中。

    趴在书桌上起不来的萧弘就被关注地最多了，接着贺惜朝的眼里露出担忧来。

    众人以为定然是萧弘的时候，徐直却道：“二皇子，请您背接下来的第二段。”

    什么？

    萧奕听到自个儿还觉得是幻听，“我？”

    徐直点头。“是您。”

    怎么不是趴着的那个？他眼里流露出深深的疑惑，觉得不应该啊，明明徐直看了萧弘好几眼。

    萧奕觉得今天出门没看黄历，点儿背，这个春节他尽顾着玩儿了，背书，不过是囫囵背几下糊弄过去兰妃而已。

    他……背不出来。

    萧奕于是支吾着：“徐师傅……怎么忽然如此严格了？”

    徐直正色道：“臣之前对各位太过放松，皇上不甚满意，责令微臣严格以待，臣不敢不从。是以从今往后，所有要求背诵之篇目皆会堂上抽背，背诵结果会于课下呈献皇上。”

    “啊？”天不怕地不怕，皇帝谁都怕。

    底下顿时一片哀嚎，唯有萧铭及其他一两位镇定自若。

    特别是萧奕，简直一脸菜色，问：“那能不能从下次开始，今日……我没做好准备。”

    “您背不出吗？”徐直问。

    萧奕很想挣扎一下，可才刚开了一个头，没下文了，只得摇头道：“徐师傅……我尽力了。”

    徐直点了点头：“此篇于春节前便要求背诵，二皇子背不出，微臣很失望。”他叹了一声，目光一转，“吴伴读，手心二十下。”

    坐在二皇子身边的吴家长子瞬间白了脸，下意识地看向自家殿下，可还不等萧奕求情，徐直便道：“春节热闹，几位殿下年纪还，好玩之心微臣明白，是以今日表现便不与皇上细。微臣只愿诸位能以三殿下为榜样，克己自律，用心读书，才不负皇上所望。”

    此言一出，萧奕便不话了。

    吴家长子只得老老实实伸出手心，结结实实地挨了二十下教尺，每一下脸色都白一分，神情都扭了，口出嘶嘶声可见疼痛。

    光看着，几位伴读都心有戚戚，除了贺明睿，都纷纷回头看自家主子，希望能争气一些，别让自己挨教尺。

    贺惜朝端坐着，看着龇牙咧嘴捂着手心的吴伴读，萧奕嘴上着安慰亏欠的话，可眼中却不见半分内疚，仿佛伴读替主子挨罚是天经地义的事，目光不禁清冷了下来。

    萧弘迷迷糊糊地抬起头，问道：“惜朝，怎么了？”

    贺惜朝瞥了眼徐直，然后：“无事。”

    作者有话要：　　贺惜朝：总会有人来找点事情让我做做

    萧弘：谁

    贺惜朝：睡你的去，让你刚的时候会通知你的

    萧弘：哦