清正殿内

    天乾帝面色阴沉地坐在龙椅上, 只听到一声“皇上，大皇子到了”的禀告, 便抬起眼睛，呵斥道：“让他马上给朕滚进来。”

    如此严厉的字眼, 可见是真生气。

    徐直就站在一边, 黄公公目光一撇, 见到他脸上的气愤, 不禁暗暗摇了摇头。

    感觉身边人的举动，天乾帝看过去，便道：“徐卿先回去，这件事朕自会给你一个交代。”

    “多谢皇上, 臣实在没脸再教导大皇子，愧对皇上信任。”徐直跪地谢恩, 几乎老泪纵横, 然后才慢慢起身，躬身退出大殿。

    正好萧弘走进来，两人擦肩而过，徐直脸上面无表情, 眼睛却有些红。

    萧弘惊奇地回头看了两眼, 只听到背后一声冷哼，他才转回去, 抬头挺胸，不紧不慢地行了行礼，“儿子给父皇请安。”完站直身体还微微笑了笑。

    哪儿一点即将接受雷霆之怒的模样。

    可是天乾帝很生气, 他见到萧弘几乎厉声责问：“萧弘，你本事是越来越大了！居然敢威胁授课师父，谁给你的胆子？如此仗势欺人，实在可恶！”

    萧弘几乎顺口地就出来：“父皇，不知道徐师傅跟您了什么，让您对我如此生气。可他毕竟是一家之言，难免偏颇，儿子作为另一个当事人，请您也听听我的法，之后您是是骂，儿子无话可。行吗？”

    萧弘完跪下来，轻轻磕了一个头。

    这个要求，就是天乾帝再不讲道理也得同意，死刑犯还有为自己申辩的机会。

    天乾帝道：“他还能冤枉你不成，你。”

    “谢父皇。”萧弘站起来，定了定心神，然后娓娓将这三日所发生之事从头到尾了一遍，到最后他：“父皇，儿子背不出《论语》这自然是错的，我没想过逃避。我了，无需伴读代为受罚，我自己领，心服口服，完之后不会向您告状，甚至谁以此攻讦他，我会替他申辩。儿子再不学无术，也知道不管是平民还是皇亲，学生学不好，被师傅手心，再正常不过，我哪儿来的理由去威胁徐师傅？”

    天乾帝的怒气微微敛下，可眉间依旧紧缩，问：“那什么叫‘你将来别做一件错事，我会一直盯着你，也一定不会放过你’？”

    萧弘闻言再次笑了笑，他深吸一口气，问道：“父皇，徐师傅可向您过我为何会这句话？”

    “他要罚贺惜朝，你威胁他。”

    “那父皇，您觉得在我已经强烈表示自己甘愿受罚之下，他还要对我的伴读动手，这有理吗？课堂之上徐师傅曾言不要断章取义，会引发误解，可没想到他自己比谁都会用这一招。”

    天乾帝看着萧弘，后者身姿站得笔直，抬起头，目光与他对视，坦坦荡荡。

    “伴读替皇子而过，本是应该。怎么上书房那么多人，就你自己非得特立独行？”

    萧弘梗起脖子道；“父皇这话得好没理，伴读之责是陪伴劝学，就如师傅之职便是授业，都不是过来受罪的。其他人拿伴读不当回事，代罚也不心疼，可不代表我就得跟他们一样！我珍惜惜朝陪伴的情谊，更何况并不是他背不出来，此事与他无关。我男子汉大丈夫，一人做事一人当，错了就认罚，没那么多叽叽歪歪。”

    是啊，这本来就是一件很简答的事情，萧弘背不出书，认罚，那罚了就是。

    天乾帝的内心就是偏的，萧弘是什么性子，他很了解，若不是事出有因，定然不会做这么出格的事。

    不过他有些奇怪，“弘儿，朕记得你论语已经背出来了，为何当堂不背？”

    萧弘理直气壮道：“且不儿子另有算，可就他那样，我也不愿意背。三天的时间，上书房除了我之外所有人背了个遍，除却贺明睿，伴读都被了。谁都知道我居长，定然背不出，可他就是将我留到最后，等书房里所有人抗议，才用那种被逼无奈的样子让我背，给我拉了所有的怨恨，似乎不罚惜朝不足以平愤，儿子凭什么背？实话，他要是真我手心，我反而佩服，想着改变策略，下次好好上课，没想到，哼！”

    到这里天乾帝已经大致清楚了，只是徐直是他选的，不免为他多一句：“那你不该那样威胁他，怎么，体现大皇子威武，区区一个臣你不放在眼里？”

    天乾帝这么一，萧弘就知道这事已经定了。

    他内心的大石稍稍落下，可他不敢松懈，他的目的可不只是洗脱自己的罪名，而是让徐直彻底翻不了身。

    萧弘的嘴巴有点干，他咽了咽口水，决定承认这个错误，“这的确是儿子欠考虑，也是气急了，口不择言，可我不后悔。父皇，他不敢动皇子，却可以理直气壮地伴读，这不是欺软怕硬是什么？普通人也就算了，可他是师傅啊！言传身教，他的一言一行难道不该更加注重品行吗？”

    天乾帝面色微微一沉。

    萧弘继续：“儿子不喜欢告状，觉得这样子的人比较无能。可我也不愿意被泼脏水，上次上书房架的事，人人都是我和惜朝惹事，您也知道我们忍了很久，才不得不反击。这位徐师傅他就坐在堂上，那么多天惜朝如何受欺负他看得一清二楚，可却从来没过一句话，或者制止过一次，哪怕他害怕受到萧铭他们的报复，可他不是会跟您汇报我们的学业吗？曾跟您提过一句？父皇，儿子不愿跟他学习这种没担当的样子，相信您也不会。”

    黄公公端了茶点进来，萧弘的太多，嘴巴干，接过茶，猛地大灌两口，结果用力过猛，呛地咳嗽不停。

    “慢点喝，没人跟你抢。”天乾帝训道，但是语气却温和许多，带着一份关切。

    萧弘：“我饿了。”

    上书房下课就是午时，还没到景安宫，又被拎到这么问话，这来回折腾，实在够呛。

    “那老奴立刻传膳，大皇子就在这儿陪皇上用吧。”黄公公着看向天乾帝。

    后者没拒绝，他就笑呵呵地出去了。

    “我要吃枇杷露。”

    “是是是，这就让厨房做。”

    脑力的急速运转，加上体力的支出，萧弘真的饿惨了，端着碗，一筷子加一筷子，不一会儿，两碗饭就见了底，那好胃口看得天乾帝都不禁比平时吃得多。

    怪不得人言半大子吃穷老子，放一般人家怕还真是养不起。

    等萧弘再要添一碗的时候，天乾帝放下筷子，制止了他，“上汤点吧，饭就别吃了，待会儿积食难受。”

    两碗饭底，萧弘终于恢复了力气。

    他：“父皇，这事您算怎么处？”

    天乾帝瞧他，“横竖都是你有理，你想怎么处置？”

    萧弘不好意思道：“这个……儿子不敢置喙，谁不知道您最公平公正，向来不偏袒任何人，儿子只是讲清楚道理而已。”

    “公平公正？”天乾帝笑了一声，“朕都没问几句，你巴拉巴拉讲了一席，不就是怕朕罚你吗？”

    萧弘闻言就不高兴了，“这不能怪儿子，我一进门，您问都不问清楚，就劈头盖脸地斥责我，儿子能怎么办，只能据理力争罢了。父皇，儿子已经十岁了，您不能再当我是孩子，做错事儿子就认，该承担的决不逃避，可不是我的错误，我也不让任何人冤枉我，您对不对？”

    天乾帝点了点头，“也是，不过徐直固然不对，可你也有错，认不认？”

    “认，没背出《论语》是我不对，也不管他做了什么，他毕竟是上书房师傅，我不该那么威吓他，这怕是唯一造人诟病之处，也是儿子鲁莽给您添了麻烦。您要是以此责罚，儿子无话可。”

    萧弘站起来，束手垂头站在天乾帝的面前。

    天乾帝重重地吐出一口气，看着面前的长子，又是头痛又有一丝骄傲。

    他：“徐直乃翰林院院正，翰林院清贵，天下学子向往之，读书人推崇他，你贵为皇子，却以权势压人，是真的犯了大忌。”

    “是，儿子知错。”

    “士林可压不可欺，他们什么话都敢，就是朕也不能随意处置读书人，你以后当要谨言慎行。”

    萧弘心里微微一动，点头道：“是，儿子谨遵教诲。”

    “罚，是一定要罚的，冲你那高高在上这句话，来人，将大皇子杖二十。”

    萧弘脸色顿时白了，天乾帝看着他，忽然提议道：“或者让你伴读分担一点，一人一半？”

    萧弘立刻摇头，“不，儿子自己领罚。”

    护地倒是真牢，天乾帝扬了扬眉，倒是不再不多什么。

    这二十板子是在清正殿正门口的，侍卫，宫人都看着。

    天乾帝看着萧弘趴在长凳上，眉间皱起来，眼里带着不忍，他回过头看了黄公公一眼。

    后者声：“老奴已经吩咐过了，他们下手有分寸，大皇子回头躺一晚上就能下床走动。”

    “他也该涨涨记性。”

    二十杖很快就完了，萧弘身体一歪，就从长凳上掉下来，半响都没动弹，似乎痛极了。

    天乾帝眼里闪过一道急色，“宣太医。”

    “是。”

    待看到内侍们纷纷抬起萧弘，送他回景安宫后，天乾帝也转身进了清正殿，那回身的瞬间，黄公公听到他吩咐道：“着人去查查，春节里徐直都见了什么人。”

    黄公公顿时躬身应道：“是。”

    萧弘又一次在众人瞩目下被抬着回景安宫。

    沈嬷嬷和心蕊简直心都要碎了，忙手忙脚地送他到寝殿。

    然而当她们将萧弘的裤子脱下来时，却不禁愣了愣。

    红自然是红的，可除了红好像也没什么。

    二十板子？

    “惜朝呢？”气息奄奄的萧弘一扫要死不活，直着脖子到处找他的军师。

    “这儿。”萧弘回头一看，只见贺惜朝正伸着食指戳他的屁股蛋儿，还问，“疼吗？”

    萧弘额头青筋一跳，差点蹦起来，“当然疼了，二十杖啊，落到屁股上都发出响声的，那么多人看着，你以为真的只是装装样子？”

    贺惜朝缩回手，笑眯眯道：“听执棍刑的人可以根据上面的意思，以看起来同样的力度，同样的响声却能控制伤情等级，你这是……最轻的吧？”

    “父皇不得不我。”萧弘趴好分享感受，“就是疼，有点辣辣的，跟上一次稍微动一下能死去活来的不一样，我感觉马上就能下床。”

    “别，老老实实趴着吧，至少得过个三天才能下来。”

    “这么长啊！”

    “样子当然得装得像一些，保不定什么时候有人就来看你了。”

    “谁会来看我？”萧弘疑惑道。

    “你的那些弟弟妹妹不来探望一下吗？上次的《孝经》白抄啦？心里怎么想的是一回事，表面功夫还是要做到的，给皇上展现一下兄友弟恭的同时，顺便来瞧瞧你的惨样，啧啧，想想都开心。”

    萧弘：“……”

    太医火急火燎地被招到景安宫，面对着那完好无损，红通通的屁股，实在不知道自己能医什么。

    贺惜朝道：“殿下被得痛，您看看，是不是有点肿起来了？”

    有吗？

    “怕是三天都下不了床吧？”

    怎么会，现在想下就能下。

    “您给开方子吧，冷敷内服这样好得快一些。”

    药能乱用乱吃的吗？太医有些凌乱。

    可是能在宫里混出个人样的，都有几分察言观色的本事。

    板子是皇上下令得，是二十杖，可这哪是二十杖的伤，没有皇上旨意，没人敢私底下水成这样。

    太医心思一转，立刻开了一副去热止痛的外敷药，和固本回元的养身汤药，足足三日的量，够萧弘故弄玄虚的了。