萧弘兴匆匆地回了宫, 吃完晚饭就溜达到了清正殿，准备跟爹交流交流感情, 谈谈内务府的贪污腐败。

    没想到他刚行完礼站直身体，天乾帝便问：“弘儿, 王府修缮的如何, 你可否满意？”

    论好坏自然是不错的, 萧弘回答：“看着是气派, 就是儿子肉疼。”

    天乾帝听了顿时笑起来，回头看了黄公公一眼，后者捧着一个匣子到了他跟前。

    萧弘瞅着匣子，开来一看, 皱眉道：“父皇这是做什么？”

    “你啊，不知道哪儿来的抠门性子, 不过一块石头, 何必跟一介官斤斤计较。”

    萧弘一听，眉尾微动，冷笑道：“厉害呀，儿子都还没跟您呢, 这位官倒是先告到御前了。”

    匣子里是一叠银票, 看数额定然不少，不过这次萧弘没有像生辰那日高兴地接过来, 而是走到帝王的面前，蹲下身，抬起他的手, 将匣子推回到天乾帝面前，闷闷地：“儿子不缺钱，您上次给的私房也都在。我只是不想当这个冤大头，糊涂蛋。”

    “你不糊涂，你精明着呢。可内务府上下千人，掌管着宫内大大事务，想要水清无鱼，怎么可能？”天乾帝拍了拍萧弘的肩膀，“一点油水贪昧就罢了，只要事办得好，区区银两也别放在心上。若都计较起来，你定然分身乏术，劳心劳力，哪儿还有空给朕办差事。”

    天乾帝看了眼那匣子，笑着又放到萧弘的面前，安慰道：“那三十万两的安家银子就是用在此，十万两私下给你的才是花销，别心疼扣扣索索的，让人看着不大气。若是不够，朕再给你一些。”

    然而萧弘却依旧摇头没要，“那也是从您的私房钱里拨给我，您好不容易攒下的，儿子岂能心安理得地拿着？况且您总不能一直补贴我吧，那我也太不孝了。”

    看萧弘死犟着，天乾帝失笑地抬眼瞧着黄公公，后者捂住嘴也跟着暗笑一下，便道：“殿下，你刚入朝堂，如今正是多学多看的时候，还没什么正经差事，等马上皇上重用起来，您就不会缺银子了。”

    天乾帝点头，“是这个理，过了年，你又长了一岁，是该做点成绩出来。”他沉吟了片刻，然后道，“兵甲库已有五年未清，估摸着都已经生锈不能用，边防军备也该更换，年后让工部跟兵部拟个方案出来，就尽快办了，到时候朕点你来做。”

    军需更换，光听这差事的名字就知道油水丰厚。而且他在工部，工部尚书几乎将他当做祖宗一样供起来，不敢为难他。兵书尚书又是魏国公，萧弘就是不干事整天躺王府都不用担心事情办不妥。

    天乾帝几乎是明着将银子送给他，补贴他。这份偏爱之心简直让萧弘无所适从，他茫然地不知道该不该接受。

    显然皇帝是不反对捞油水吃回扣，就如他所，只要差事办好，费点银子也无妨。况且这银子还是给儿子的，届时定会更大方。

    萧弘心下感动，肉麻的马屁话从他嘴里非常顺溜地出来，“父皇，您对我真好，好的我都要飘飘然了，弘儿觉得自己真是世界上最幸福的儿子！”他在龙椅边蹲下来，执起天乾帝搁在扶手上的手，一边数着帝王手指上的戒指，一边轻声问：“只是您就不怕将我宠坏吗？”

    天乾帝哈哈大笑起来，用另一只手拍了拍萧弘的脸，骄傲道：“宠坏就宠坏，无妨。”

    真是霸气的不可理喻！

    “可是，今年不是国库空虚吗？您哪儿来的银子换军需装备？”朝堂上户部三天两头没钱，一些不紧急的事若帝王不开口都被当朝了回去，所以萧弘是知道的。

    天乾帝思索道：“年后春税一收，便有富余。”

    “可春税一收，新的一年又该开始了呀。京官、地方官、皇亲宗室的饷银要发，这可是一笔庞大的数字。起军需更换，军饷是不是也得发出去，再者边防城墙要修起来，儿子记得有些地方已经坍塌了。春耕在即，种子农具分发得要银子，水利修建不能停，也得要银子，万一又遭水了还得出一笔赈银……”萧弘着着忧心起来，“有些地方物产丰富，可还是贫穷，到底是路不通，商人不来。那县官上折子求银造路，可被户部以国库空虚驳回，儿子觉得分外可惜。这样一件一件算起来，父皇，我怎么好意思下手呢？您的拳拳爱护之心，儿子心领，可真的不能坦然受之。”

    天乾帝似乎没料到萧弘会这么，惊讶毫无掩饰地显露在脸上，一时间他没有话。

    萧弘放开天乾帝的手，脑袋搁在扶手上，看着帝王深沉的目光轻声：“边贸的那份折子，您很心动，那计算出来高达两成三的税银若是这能收入国库，就能缓解国库的紧张，父皇，您其实愁银子，也想着办法开源，那为何要放过内务府那帮硕鼠呢？他们昧下的银子怕是能平了京城官员的饷银吧。 ”

    “有那么多吗？”

    “您不信吗？”

    天乾帝不置可否，萧弘笑了笑，伸出一根手指：“父皇，咱们父子个赌如何？”

    “你要跟朕赌？”天乾帝皱眉，似有不悦。

    萧弘摇了摇他的腿，带点耍赖跟撒娇的意味道：“啊呀，权当图个乐子嘛，我要是输了，就扮成太监精心伺候您一日可好，宫女也行，可就怕扮相吓人。”

    “你来伺候朕，朕怕得折寿。”天乾帝一想起生辰那日就不想再试第二次。

    萧弘道：“这一回生二回熟，这次一定让您舒舒服服的。”

    “行吧，那什么赌？”

    萧弘：“就儿子那三十万两的安家费，真正用在实处的能不能有一半？不，三成！有，儿子输了，没有，儿子就赢了。”

    天乾帝眼睛一眯，看着萧弘，“三成？”

    萧弘掷地有声道：“对，以十万两计。”

    “可你如何求证？”

    “审账，请父皇恩准。”这才是萧弘的目的。

    而这次天乾帝没有息事宁人，只是严肃地警告道：“弘儿，朕知道你的决心，这三成由来也不是凭空猜测。从先帝开始，内务府这股糜腐风气便越来越盛。朕登基后就砍过一批脑袋，也一直多有约束。可就是帝王也有无奈的时候，人贪欲难消，可现在凭你如今的力量动不了内务府。”

    萧弘：“我知道，内务府人员庞大，机构复杂，皇宫之中，乃至京城都有他们的身影。儿子不傻，暂时不会挑战整个内务府，给自己带来后患。可是，这是不对的，不该因为困难就一直这么放任下去。儿子想试试，便从这次的营造司开始！”

    萧弘目光变冷，他站起来，微微扬起下巴，倨傲道：“没错，我英亲王就是抠门，那又如何？从别处捞钱我管不到，可想从我口袋里拿，还不经过我同意，那就别怪我不客气，谁伸了爪子就做要被剁掉的准备，我可是睚眦必报的气王爷！所以，父皇，您同意且支持儿子吗？”

    天乾帝：“……”了半天，还是心疼银子。

    “另外，儿子要是赢了这个赌注，您桌上的私房钱就归我了。”

    “你不是不要吗？”

    “这不一样，靠本事赢来的赌注拿着心安理得。”

    贺惜朝的复习资料刊印完毕发放的那一日，求知书斋几乎被踏平了门槛，报名的考生们纷纷过来领书。

    晚到的考生奇怪地发现大家领了书都没有立刻离去，反而挤在了门口处，不知道在看什么。

    有些人个子矮，看不到，便喊了一声：“里面的兄台，究竟发生了什么事，怎么这么多人围着？”

    他这么一喊，身边一样看不到的人也附和着，“是啊，贴了什么，给我们读读吧？”

    “是一份英王府的招聘启事，聘请几位账房先生，可要求高，至少要取得童生以上功名，年纪还得在三十以下。”里头有人回答。

    此言一出，在外几人顿时面面相觑，有人嘀咕道：“找几个账房还得要功名，这找的是什么账房！”

    “也太大材用了，难不成我等多年苦读，就为了当账房，算得一身铜臭味？”

    “是啊，谁会去！”

    有个书生从里面挤出来，叹息道：“不是谁会去，而是谁有资格去，还有要求呢，《九章算术》至少会前十章！”

    “会试也才考前五章，这要求也太高了吧？”

    那书生没话，就往里走去。

    “哎，兄台，你这是做什么去……”

    “报名呀，区区不才，《九章算术》刚好会解前十章。”那书生十分庆幸地。

    围观之人：“……”

    “这一看就是贺先生出的告示，只有他才注重算学。贺先生寻的账房想必也不同于普通账房，我等去瞧瞧也好。”人群中突然有人这么。

    “对对对，而且一旦录用，便是英王府门客，我等寒门，晋升之路只有科举一条可走，可若有英王府门路，将来也好走得通顺些。”

    “是啊，我正愁家计艰难，读书费银子，想找个私席先生做做补贴家用，如今倒也正好，账房不账房的也无甚要紧。”

    “此言正是，即使不为英王府门客，但为了贺先生，也是值得，若能得到他一点半点的指导，于我等也多有脾益。

    “可是诸位兄台，你们会《九章算术》前十章吗？”

    众人：“……”

    在这算学不普及被忽视的时代，一本《九章算术》就能难道大片的秀才、举人甚至进士。

    贺惜朝那张招聘启事最难的不是功名，而是算学。

    罗黎纸笔登基性命，籍贯，认定资格，方俊在年岁和功名符合条件之下问道：“《九章算术》会第几章？”

    应聘书生道：“恰巧第十。”

    方俊点头，然后问道：“今有户高九尺六寸，广二尺八寸，问两隅相去为几何？”

    应聘书生惊悚地看着方俊。

    方俊今日似乎这样的书生似乎看得多了，也没什么感觉，只是再询问了一句，“兄台，会不会？”

    书生闭上眼睛思索片刻，最终茫然地摇了摇头，恳求道：“方兄，能否通融……”

    方俊叹息一声，“此乃勾股，第八章 ，兄台，就是在下通融，明日笔试你也过不了，请回吧。”

    书生面露悲愤，怅然离去。

    后头等待的其他书生们则一脸骇然，就见方俊看过来问：“诸位，可有会解之人，解出来便算通过报名了。”

    “……”谁，谁会这么逆天连这种题目都会！

    只准备了前五章会试专用而来浑水摸鱼的诸多学生才这么想，便听到一个声音传来，“是一仗，十尺。”

    罗黎顿时点头，“对，对了。”

    “……”还真有啊！

    方俊欣慰地将一份请柬递给这位学生，“恭喜兄台，你已经通过报名，有资格参与三日后的笔试，笔试所考便是算学，请你好好准备，祝愿取得好成绩，今后为同僚。”

    那学生才高兴没一会儿，结果听到这么个内容，顿时一脸艰难。

    算学啊……

    三日后，贺惜朝收到报名成功的应聘名单，看着这一串名字，发现高手果然在民间。

    他眉梢微动，展开已经出好的卷子，想了想又高兴地在下方加了一道附加题。

    而同时，他开始编写培训教材了。