永宁侯缠绵病榻, 命不久矣，他醒的时候不多, 可看萧弘的目光还在量，哆嗦的言语里带着试探。

    不试才能, 不试抱负, 就从言行举止之中寻出良人潜在的品质。

    这位永宁侯前头的夫人孕有三子, 不管是否虎父无犬子, 看着都挺出息，虽无永宁侯那时的威望，却也各自领着兵驻守一边，并不容觑, 可见帝王重任。只有这个闺女是续弦所出，看得出来, 儿子多了不值钱, 女儿真是掌上之珠，捧手里怕化了的疼爱。

    所以永宁侯看萧弘的目光是带着老丈人相女婿的色彩，因时日无多，还有几分急切地托付在里头, 这让萧弘倍感压力。

    若是此刻躺床上的是贺钰, 托付的是贺惜朝，萧弘绝对化成上天入地好女婿, 别亲自侍水喂药，把屎把尿都行，不放心再发誓宣誓毒誓三连, 一旦答应就能立马喊一声爹，一定让这位含笑而走。

    可惜现实总是如此不如意，萧弘没有这爱屋及乌的想法，自然袖着手公事公办地例行问候，永宁侯几个关切的问题都没能从萧弘这里得到满意的答案，不免有些失望。

    永宁侯便不再费口舌，闭上眼睛休息，萧弘这才出了卧房。

    等他一离开，一个眉宇间带着英气的姑娘从一旁的屏风后绕出来，目光沉沉，她坐在床边，握住永宁侯的手。

    永宁侯满身疲倦，睁不开眼睛看她，只是喃喃道：“英儿，你这性子，为父怕你吃亏啊……”

    四姐没有话，将头埋进永宁侯的身侧。

    萧弘如今别的不担心，就怕天乾帝在永宁侯去世之前指婚。

    哪怕这位姐需要守孝三年后才能完婚，可一旦背了婚约，想毁掉比现在更难。

    他招来太医询问。

    两位太医之前还扯了一堆听起来很深奥又很有道理，实则千篇一律的推脱废话，可看萧弘的脸色实在太难看，最终叹息一声，“殿下，臣等已经尽力，侯爷脏器渐衰，实在回天乏术，您……早做准备。”

    跟着来了这么多天，萧弘用眼睛看也知道永宁侯已经病入膏肓，好不了了。

    不过他比较关心的是，“还有多久？”

    “这……”两位太医互相看了一眼，其中一位道，“如今用参汤重药吊着，少则三五日，多则月余，不太好，不过臣等会尽力为殿下延续到三月。”

    “三月？”萧弘听着不禁笑了一声，那笑声不像高兴，倒似自嘲。

    按如今这情形，天乾帝大概是要将这位姐定给大皇子，如今已近二月底，若要指婚，可不就是三月吗？

    太医也是在给萧弘卖好，不过听这位的意思大概是拍到马腿上。

    一时间，两位太医也不知道怎么回答了。

    萧弘也没为难他们，目的已经达成，他琢磨着可以拿这话去回绝天乾帝。

    永宁侯一旦离世，不仅这位姐需要守三年，连领兵在外的三个儿子也一样要丁忧回家。

    三年的时间变数太多，整个永宁侯府停职回家，他可不想冒险，虽功利了一些，不过想必天乾帝会同意。

    然而还不等他到组织好辞见天乾帝，永宁侯府四姐上奏御前，称父亲病危，她守孝在即，不愿耽搁大皇子，便请皇上另择一位佳人，恕她蒲柳之姿，德行欠佳，不堪为妃。

    这奏折可不是直接到达天乾帝手上，而是按照正常方式，经过内阁筛选而来。

    是以，无需一日的时间，京城内几乎都知道，大皇子被永宁侯府四姐给拒绝了！

    世间有王婉君这等秉着女德为准长大的温婉姑娘，自然也有四姐这般果决大胆的女子。从被教养长大的姑娘大概是看出萧弘眼里的敷衍，并无一丝求娶之意，便直接断了一门亲事，也让永宁侯府直接隔绝在了皇子们的斗争旋涡之外。

    整个清正殿都在一个低压之下，落针可闻，宫人们连大气都不管多喘一下，生怕惹了帝王霉头，赏了一顿板子。

    天乾帝在知道永宁侯的病情时，也在犹豫是否指婚，毕竟三年耽搁，有些久了。

    可是他可以斟酌舍取，但对方却不行。这封奏折一上，简直明晃晃地告诉世人，她看不上大皇子，不想参合天家的这些破事当中。

    永宁侯还缠绵病榻，天乾帝就是愤怒恼火也不能跟一介女流计较，只能阴着脸色沉沉。

    黄公公叫苦不迭，真是都不敢一句话。

    直到殿门外传来，“皇上，英王殿下求见。”

    这一声简直是天籁，黄公公整个紧绷的脸都都松了下来，结果一口气没憋住漏了声，他赶紧一把捂住。

    天乾帝不悦地瞪了他一眼，黄公公讪笑道：“皇上，大皇子还在门口呢。”

    “宣。”

    萧弘踩着轻快的步伐走过殿门之时，瞬间换上沉重的步子走到帝王面前，心事重重又嫣儿吧唧地行了一个礼，“儿臣参见父皇。”

    他装模作样的本事简直登峰造极，成功地引起天乾帝的内疚跟心疼。

    后者都忘了自己还在怒火中，安慰道：“弘儿，不过是个不识抬举的丫头，不值得你伤心。永宁侯病重，挺不了多少时日，朕也没算将她指给你。”

    萧弘叹了一声：“其实也没多少难过，就是有点没面子。”

    何止是有点没面子，丢脸程度可是直逼王氏女跟人私通呀！

    可以想象外头会疯传成什么样，萧弘被指派着探望永宁侯多次，结果竹篮水一场空，还出了一个这样啼笑皆非的结局，放眼大齐历史，哪个皇子被这么拒绝过，简直是奇耻大辱。

    天乾帝一想到萧弘又该被议论来议论去，那股怒火便复燃起来，他冷笑道：“品德欠佳？倒是挺有自知之明，行，既然不想耽误你，那是算嫁于旁人，朕便给她指一门好亲事。”

    得罪皇帝的下场就是这样，萧弘用脚趾头都知道这门亲事会是什么样，绝对会让这位四姐后悔下半辈子。

    萧弘有些不忍心，这位四姐敢想敢做，看出来萧弘与她而言不是良人，便果断放弃，如此干脆利落，他真的挺欣赏，很有虎门将女的气势。最重要的还解了他燃眉之急，真个好姑娘，就别被人糟蹋了。

    他挠了挠脑袋，劝道：“算了吧，父皇，何必跟一个野丫头计较，她看不上我，我还看不上她呢。再人永宁侯还躺床上没几天了，万一你这旨意已下，刺激过头蹬腿了怎么办？”

    “教出如此无礼大胆的女儿，这也是他应得的！”天乾帝着看向萧弘，有些不解道，“弘儿，你不是向来有怨报怨，怎么如今如此宽宏大量？”

    “可父皇我不知道该怨什么，人不想嫁我，我能怎么着，去抢去报复吗？就一个姑娘家，没对不起我呀。我就是郁闷，怎么个亲那么不顺，是不是不讨女孩子喜欢？”萧弘摸着下巴，有些想不明白，“可我明明玉树临风，风流倜傥，走出去一堆姑娘媳妇盯着看呢。您我是不是该去庙里拜一拜，我感觉这余下的西安伯府姐也不一定能顺利嫁给我。”

    “少乌鸦嘴！”天乾帝瞪了他一眼，一连三个要是都出事，萧弘就别见人了。

    天乾帝被萧弘的有些担心，琢磨着等调查的人一回来，只要安悦郡主没大问题，就立刻赐婚。

    而这边贺惜朝则带着那十二人清着英王府各处田庄产业的账，大半个月忙得根本见不到人。

    萧弘封王，除了爵位和俸银增加，帝王还赏赐了不少田庄产业。

    这些产业之前由内务府理，如今交接到英王府，这账册账本便要重新算过。

    按照内务府搜刮的方式，不用想账本肯定不实，不过之前的银子去了哪儿，贺惜朝没算过问。

    只是从交到英王府开始，所有的一切都要清算，正好拿给他的团队练练手，也熟悉熟悉内务府的做事风格。

    既然是清账，那便是清点现有资产，负债和进项，重现编纂成册，这些相对来简单一些。

    十二个人分成两组，罗黎跟方俊带领四人为一组盘点记账，剩下的则是由一个叫尤自清跟舒玉书生成一组核算对销。

    贺惜朝坐镇之下，一处又一处的账目送来，十二人日以继夜，不带休息，轮转的高压工作之下，忙活了大半个月，才理清。

    所有人在记下最后一笔顿时松了一口气，高度集中的精神顿时松懈下来，看贺惜朝的目光真是心有戚戚。

    贺惜朝笑着：“做什么这副模样，诸位没发现如今手速快了许多，熟能生巧，似乎也不是那么难，是不是？”

    几人摇着头连连苦笑，方俊道：“先生，如今在下只想回家好好睡上一觉。”

    方俊完，大家都纷纷点头。

    贺惜朝道：“行，都回去吧，今晚好好休息，三日后在鹤仙楼设宴，犒劳一下各位，顺便做一次项目总结。接下来两天诸位便整理一下重难点和注意事项，到时候一起讨论，咱们理一个流程出来，以后就按照这个方式办。”

    原本还挺高兴的，鹤仙楼可是京城有名的酒楼，一桌上好的席面得三十多两银子，一般人真是吃不起。

    可接下来一听，原来还有任务，顿时哀叹了一下，看贺惜朝的目光有些幽怨。

    全天下的老板都一样黑心，贺惜朝自然不例外。

    人一个一个地走，罗黎将账册一一分类，摆放好，然后对贺惜朝：“先，先生，那最……后您的审计报告，学，学生是不是要出一份？”

    贺惜朝点点头，“不只是你，所有人都要出，不过今天已经够累了，先回去休息吧，等三日后我在细致地讲解。”

    “学，学生不累。”罗黎出自商贾，本以为对算账对账已经是精通的了，可贺惜朝的复式记账法却更为直观，为了简便，他直接运用了一种特殊的数字和符号，让冗长的文字数量一下子变得更为简单明了。

    一本厚厚的账册，瞬间缩水了两成。起初还不大习惯，可到了后面，越来越得心应手，这也是英王府较常人多许多的产业却能在大半个月内清完的原因。

    罗黎是真心爱上了这种记账方法和符号，他虽然话得不清楚，可天生对数字敏锐，记账的速度较其他人快许多倍。

    这段日子或许对他人来太过疲倦和劳累，可罗黎不觉得，他甘之如饴，甚至有种意犹未尽的感觉。

    “先，先生若是得空，学……学生可以……”

    “那真是不好意思，今日有约了。”贺惜朝拒绝道，他闭关大半个月，压根没过问萧弘的事，今日清账结束，那人一早就来过招呼。

    听被永宁侯府的姐很不留情面地拒绝，啧啧，想想贺惜朝都觉得有些暗爽。

    不仅萧弘想见他，他也想呀，那什么总该安慰一下他受伤的心灵吧？