能做到内务府总官这个职位, 无不是帝王的心腹。

    周达乃天乾帝潜邸的老人，还曾是他的伴读, 一路伴驾过来，自然与帝王的情分浓厚。

    内务府管理着皇宫内外大大所有的事, 这总官的位置无疑是天底下最大的肥差, 银子过手不过是在纸上增减几个字罢了。

    多少人眼红着, 想要拉他下马, 可周达依旧稳稳当当地坐在这个位置上，可不只是仗着那点情分，还有揣摩圣意的本事。

    什么地方容易犯帝王忌讳，什么地方帝王并不在意, 他一清二楚，下手也绝不含糊。

    这么多年从未失手过, 可今日他却心里没底。

    天乾帝赏赐给英王的三十万两安家银子, 都是比照着先例来的，显然便是用在这次王府修缮上。

    内务府从中抽取油水，顺理成章。

    本该最稳妥的事，然而王府的主人英王却忽然跳出来, 计较起这三十万两来了, 居然还要查账！

    周达觉得这简直是荒谬，堂堂亲王不关注王府修缮的好坏, 家什用料的讲究，环境优美与否……却跟内务府掰扯花销来！

    要不要这么俗气！气！

    周达觉得萧弘简直是个奇葩。

    只是若萧弘还只是从前那惹是生非，不得皇上宠爱的皇子, 周达不会多为难。

    想查账，门儿都没有！

    这单子爱签不签，银子早就分完了，只能是个无头公案，周达甚至还能在帝王面上告上一状。

    萧弘故意为难内务府，妨碍府衙正常办差，趁机勒索，定让这位英王一迁进府里就先闭门思过。

    可是，不行……

    现在谁人不知英王殿下有多得皇上喜爱，亲自出宫上山将人请回来。

    就是放在一般人家，都不常见。

    更何况，皇上心里是愧疚的，点了三门婚事，个个不成，英王的面子里子丢到了皇城外，最后还是那青莲寺的主持卜算一卦才堪堪挽回点脸面。

    如今这个时候，英王就算真跟内务府较真儿了，折腾点事，皇上是不会怪罪的。

    “你是英王手里有皇上的旨意？”

    吴为庸吴大人连忙道：“是，下官亲眼所见，千万属实，是以这账册手下实在无法阻拦，被……尽数取走了。”

    这可就麻烦了，周达眉间深皱，沉思不语。

    皇上看样子是随儿子发泄那憋的一肚子的邪火啊，也摆明了告诉内务府上下知趣一些，别没眼色地阻拦。

    “大人，如今可怎么办？要是真被英王给查出来一大笔漏洞，宣扬出来……下官人头不保是事，这么多年来，那么多的王府别院，是不是会跟着闹起来要查账？这……大人的位置怕是也没那么稳了……”

    内务府人员庞大，盯着周达犯错，想取而代之的人比比皆是，实在冒不起这个险。

    周达自然也想得到，便问：“那些账目可做平了？查得出来吗？”

    吴为庸转身看向跟随过来的下属张大人，张齐禀告道：“做平了，数目如此重大，下官如何敢随意糊弄，这些账本，就是一般的账房来看，哪怕感觉不对劲也查不出什么来。可是……方才大皇子如此兴师动众，不像是随性而起，似乎早有准备，下官是怕他手下有能人，找出了漏洞。”

    吴为庸有些疑惑，“大皇子封王了大半年，可一直在宫中，若不是这次皇上亲自上山，众人怕是还以为他不得圣宠，哪儿来的人手？莫不是皇后娘娘留下来的？”

    天乾帝大婚之时，周达已经在帝王身边了，等登基之后，他见的最多的其实是皇后。

    皇后手里有什么人，周达或多或少能猜到一些，可没听过有这方面的能人。

    张奇见两位上峰凝眉深思，他犹豫了一下，斟酌着语气：“去年贺惜朝以一张算学卷子招了好些个秀才举人当英王府账房，会不会就冲着咱们来的？”

    “秀才举人？一群书生？”吴为庸笑起来，“张大人是在开玩笑吗，那些人通晓什么庶务，账本放到他们面前估摸着都两眼花了！”

    张齐赔笑着，也觉得是，百无一用是书生，科举考得是锦绣文章，可不算盘。

    论做账，看账的本事，还得要那些常年跟银钱交道的账房吏来。

    “大人的是，是下官想左了。”

    他俩这一通话，周达却没任何话，反而若有所思。

    吴为庸提醒了一下，“大人？”

    周达正过脸看他，“你们不是带着银子去找贺惜朝了吗，如何？”

    “这……”两人一想起贺惜朝那贪婪的嘴脸，顿时面露愤然，将事情了一遍。

    “五万两。”周达重复了一声。

    “是，别看那子毛没长齐，可胃口大得很，五万两一分都不能少。”

    周达点点头，“去答应他，五万两就五万两！”

    吴为庸跟张大人一同吃了一惊，“大人！”

    周达冷哼了一声，“在大皇子身边待了七年，深得信任，又是名动京城的解元，皇上属意的状元之才，你们觉得有他无缘无故找这些书生当账房是来玩儿的吗？”

    “不管他们能不能查出，本官也不能冒这个险。”周达冷静道，“除了五万两，再带一万两过去，作为诚意，务必请这位贺二郎帮这个忙。”

    英王府内，前院之中的偏角处，设有一个较大的空屋子，谁也不知道为什么让在中间放置了一张大长桌，几乎从屋子的这头到了那头，可仔细看，这是由两张桌子拼接而来，可以直接拉开。桌边四周搁了二十把椅子，四角处放了几个格物柜跟书柜。

    最显眼的还有长桌旁边的一面墙上，镶嵌着一整面巨大的软木长板，乍然看起来特别奇怪，书房不像书房，会客厅不像会客厅，也不知道英王特意嘱咐这么布置用来做什么？

    不过若将这块长板换成一整面光滑的白题板，用后世的眼光来看可能更清楚，这里赫然就是一个典型的大会议室。

    除了没有投影仪和大屏幕。

    此刻由罗黎跟方俊，尤自清跟舒玉各自带领的六人团队分别坐在会议桌两侧，萧弘坐在主位，而贺惜朝将一张长长的表格用钉子固定在那面软木板上。

    “都看过来。”他敲了一下木板，发出一声响。

    将所有的目光都吸引了过来后，贺惜朝指着表格：“这是这次英王府修缮的账目审核项目进度表，所有流程和时间节点我已经在上面标注。这次审核预计时间为五天，接下来就按照这开展工作。主负责人贺惜朝，直接负责人罗黎和尤自清，方俊跟舒玉为辅。这次的目标便是审核所有英王府修缮支出的费用，检查其账目的合理性、真实性和连贯性，寻求其矛盾点、模糊点以及虚假点。尽可能地找寻漏洞，为我们的英王殿下追回挪用的银两给予最有力的支持，都听清楚了吗？”

    十二人齐声道：“是。”

    萧弘笑道：“那就拜托各位了。”

    几人顿时连不敢。

    “账本英王殿下已经从营造司取出来。罗黎，你们这组按照编号先将账本的格式都更换成我们的形式，数量不多，今天之内完成。”贺惜朝看向罗黎吩咐道。

    罗黎起身，“是。”

    “尤自清，你们将所有的收货单据、收条、欠条等全部整理起来，分门别类。”

    尤自清起身，“是。”

    贺惜朝继续道：“英王殿下会留下一队侍卫共你们差遣，若有任何不明白的地方，可传唤内务府账房询问。倘若需要更高级别的官员，则由各组的负责人向我汇报，若有必要我会为各位安排。”

    “是。”

    “这间大会议室便是接下来各位最主要的办公地点，桌子可分成两部分，两位负责人自己安排工作区域。旁边有两件会议间也可以使用，后面是耳房，供诸位休息。”

    “是。”

    “最后再次申明一下纪律。在这五天内所有人都必须吃住在英王府，活动范围仅在这间大会议室，后面歇息的耳房，以及边上会议间。严令禁止外出，禁止接触闲杂人等，更不用私自传递消息出去，请各位负责人看好自己的组员，若有违规，严惩不贷！”到最后贺惜朝严肃着面容，冷峻道。

    十二人顿时面色一凌，起身道：“明白。”

    贺惜朝锐利的目光一一看过这几张脸，那模样，那气势，经过萧弘，让后者心里头迅速窜起了一把火，眼睛一瞬不瞬地锁在贺惜朝身上。

    那视线实在太火热，贺惜朝有些不大自在，他撇了撇脸，尽量忽视掉那股灼热的，对紧张的十二人道：“另外趁着英王殿下在这里，我想再提一提。审计是个很敏感的职位，会接触到非常核心的东西，所以将来各种层出不穷的诱惑会非常多。从今日这份内务府的账目开始，你们即将出现在他人的视线内，我可以很负责任地告诉各位，金钱跟美女，你们见的不会少，一旦把持不住，就河边湿脚。人都是有欲望的，可人区别于畜生就是能用理智控制住欲望，谁做到了，谁就能走的更远。”

    “当然，人生在世并非孤身一人，有时候情势所逼，身不由己，也在所难免，这个时候请各位将视线对准咱们的英王殿下。”

    冷不防的贺惜朝忽然提到自己，萧弘几乎用生平最快的速度将他痴汉般的目光给迅速收回来，清咳了一声，脸上微微带着得体的笑，迎接十二双眼睛。

    贺惜朝眉尾微扬，心下一哂，没再关注萧弘几乎僵直的脊背，仿若不经意地继续：“遇到这种情况，请记住英王殿下便是咱们的依靠，主动出来，由他出面为各位解决，才能将伤害跟影响降到最低。若是将难处藏着掖着不，一旦被人发现，给王府给殿下造成巨大的麻烦，没人会体谅各位的苦衷，那时候可没有后悔药能吃。您对不对，殿下？”

    “那必须是对的。”萧弘肯定着，且人模人样地道，“这两日本王收礼都收到手软，毛遂自荐想来英王府做门客的特别多，我呢，都一一给拒绝了。王府的门槛可是很高的，非英才不录取，不通过考试，怎么能随便进来？”

    萧弘科插诨的本事简直是一流，此话一出，众人顿时笑起来，眼中带着一股明显的自豪感，气氛也轻松许多。

    “本王最信任的就是惜朝，你们是他一力招进来的，只要事情办的好，本王不会亏待你们。”

    萧弘这么一，顿时所有的人眼睛都亮了。

    在场的都是身有功名之人，奔着就是做官去的，身后有靠山自然比自己苦哈哈地熬资历来的容易些。

    京城就这么点大，大皇子如今非比寻常，跟着他显然前途光明，只要不傻，不会做出自毁长城的事。

    不过，谁能知道呢，当诱惑真的摆在眼前，能不能控制住，也只有那个时候才能验出真章来。

    贺惜朝收到吴为庸邀请的时候已经傍晚了，他将手里的请帖递给萧弘道：“这位内务府大总管能稳稳当当做了这么多年，不是没理由的，反应很快。”

    “那是自然，他可是父皇的伴读……”萧弘一边一边看请帖，最后一皱眉，不满地嚷嚷道，“这约的是什么鬼地方，红袖乐坊？”

    贺惜朝一愣，他倒是没仔细看。

    “两个老淫贼想干什么，你还那么，他们怎么能约你在那种地方！”萧弘越看越生气，回头就对贺惜朝，“惜朝，你不许去！”

    陆峰就在萧弘身后，听此忍不住道：“殿下，红袖乐坊不是那种寻欢作乐的地方，只是听曲奏乐而已，贺伴读去也没……”

    萧弘一个眼刀飞过去，陆峰便闭上了嘴，摸了摸鼻子觉得有些莫名。

    贺惜朝对此不甚了解，不过听陆峰的解释倒是清楚了，实话，那些地方他还没去过，还挺好奇的。

    自古有求于人，不是酒席设宴，便是娱乐包场，两者结合，事半功倍。这个时代，男人嘛，青楼里走上一圈，美人跟美酒一起，想不成事都难。

    不过可惜的是，贺惜朝年纪还，又是个读书人，冒然带过去，别事成，很有可能受到冒犯而恼羞成怒。

    所以折了个中，丝竹声声喝美酒，并不唐突。

    “若是如此，似乎也不能辜负两位大人的良苦用心。”贺惜朝有些期待得。

    萧弘一听，急地简直要跳脚，“什么良苦用心，那是别有用心，弹琴唱曲儿不是年轻姑娘？什么卖艺不卖身的，银子出够，怎么着都行。”

    陆峰听了不禁惊讶地看了萧弘一眼，那眼神仿佛在挺懂行儿的呀？

    贺惜朝眉毛一扬，“表哥倒是挺清楚……”

    “早朝去的早，我站边上不心听那些大臣的，啊呀，这不是重点。你想想嘛，好人家的姑娘怎么会去那里抛头露面，明摆着待价而沽去的！”萧弘一边解释，一边苦口婆心地劝着。

    要不是大庭广众之下不好撒泼滚，他一定抱住对方的大腿不让走，不过现在他抓住的是贺惜朝的袖子，“惜朝，真的，听哥哥的，别去……”

    贺惜朝见萧弘看自己的眼神，简直像看个不顾家中妻儿哀求非得出去找三儿的渣男，顿时有些无语，反问道：“我不去，那怎么谈银子？”

    闻言萧弘顿了顿，：“那我不要银子了……或者……”他眼睛一亮，“我跟你一起去！”

    那还谈个屁！

    贺惜朝有些烦恼地揉了揉眉心，一抬头，只见萧弘睁着大眼睛，一脸的不退让，心这都是什么事儿。

    “行了。”最终他妥协了，回头对阿福吩咐道，“你去带个口信，就我不爱去那种地方，请他们鹤仙楼一聚。”

    “是，少爷。”

    看着阿福离去的背影，贺惜朝无奈道：“我的殿下，好放手了吗？”

    萧弘瞬间满意了，嘿嘿嘿地笑起来，松开手给他顺顺袖子，嘱咐道：“吃饭就吃饭，别喝酒啊，他们要是让你去什么地方，你可千万别答应，这些人，鸡贼的呢。人多带点儿，对了，我让陆峰留下来吧。”

    陆峰简直要听不下去了。

    萧弘什么都好，做事果决豪爽很符合他的胃口，天乾帝将他调到萧弘身边做侍卫统领，他还挺高兴的。

    特别是西山猎场之后，萧弘没抛弃任何下属，还勇敢地跟黑熊死拼，更觉得他跟对了主子。

    只有一点，就是面对贺惜朝，特别是私底下全身冒着傻气，就跟街边二愣子紧张自己媳妇一样，生怕对方吃亏。

    可殊不知贺惜朝是只披着兔子皮的狐狸，对上他，往往被算计到亵裤都没的恰恰是别人。

    陆峰真的不明白萧弘有什么好担心的，也亏得贺惜朝耐心十足地好言劝慰。

    “放心吧，殿下，我心里有数，这顿饭吃不到最后定会不欢而散的。宫门快要下钥了，劳烦陆统领将殿下送回来。”

    “是，贺少爷放心。”陆峰觉得幸好贺惜朝是个正常人。

    贺惜朝便不再看萧弘那极尽担忧的目光，赶紧走了。

    满桌的佳肴就三个人吃。

    贺惜朝是饿了，便安然淡定地吃饭，也不管对方频频看过来的目光。

    等他慢条斯理地吃完，放下筷子，张大人便站了起来，将一个匣子推到了贺惜朝的面前。

    “贺公子。”

    贺惜朝喝完汤，目光落在匣子上，不过他没有开，直接问道：“多少？”

    张大人：“贺公子要求的五万两，全在这里，分文不少。”

    “五万两？”贺惜朝拿着帕子淡定地擦了嘴，轻笑了一声，“两位改口的倒是挺快。”

    言语之中带着一丝讽刺，吴大人心下有些不痛快，不过还是扬起了笑容：“回去之后，本官跟张大人又商量了一下，贺公子乃英王殿下面前第一人，将来多少人巴结都来不及，今日给了我等这个机会，自然得好好把握。”

    “好好。”贺惜朝一笑，不过他依旧没有伸手动那匣子，反而指着面前的醋溜鲈鱼感慨道，“这饭菜呢，一定要趁着想吃的时候赶紧送进嘴里，否则过了几个时辰，对鲈鱼就失去了兴趣，想吃鲍鱼了。吴大人，您是不是？”

    吴大人一口气提起来，差点泄了脏话，张大人连忙扯了他一下，才将这口气咽下，定了定神：“这是自然，张大人，上一盘鲍鱼。”

    张大人于是从怀里又取出几张，垫在了匣子下面，笑道：“贺公子，这下您该满意了吧？”

    贺惜朝也不数，直接问：“多少？”

    “六万两。”吴大人，“贺公子，这多余的一万两便是咱们的诚意，务必请贺公子帮忙。”

    “这是有高人指点呀。”贺惜朝点了点头，叹了一声，不过他依旧没有拿，而是背靠在椅子上，“可是这不是鲍鱼，充其量不过是条黄鱼罢了。”

    此言一出，顿时吴大人跟张大人齐齐变了脸色。

    吴大人站起来，“贺公子你！”

    “没查账之前一切好，如今英王府里的账房们都已经挑灯开始查账了，现在叫停，我怎么跟殿下交代？”

    张大人道：“谁不知英王殿下多信任贺公子，想必这不难吧？”

    贺惜朝：“我想来想去，为了区区五万两，哦，现在六万两了，置殿下的信任与不顾，实在有些不划算。”

    “贺公子想要多少？”吴大人夹紧眉头道。

    “十万两。”

    “……”

    “……”

    贺惜朝悠然喝茶，起身告辞：“若是同意的话，就派人来找我吧，速度得快，否则，什么时候我又改变注意了。”

    他走到门边的时候，吴大人突然叫住他：“贺公子且慢。”

    贺惜朝回过头。

    吴大人冷冷地问：“贺公子是真心实意想要做这场交易，还是只是耍我们？”

    贺惜朝眼里笑意不变，他：“吴大人，您得弄清楚一件事，你是在花银子买我贺惜朝对英王殿下的忠心，你觉得多少银子才值得呢？这英王府的账目，内务府究竟捞了多少，你们知道，我也知道。拿的都是殿下的银子，五五开，不过分吧？”

    “多谢这顿饭，吃的很点滋味，告辞。”贺惜朝执起手拱了拱，便悠闲地下楼去了。

    张大人看着桌上的匣子跟银票，不禁头疼地看向吴为庸，“大人，怎么办？”

    “厉害，我算是见到他的厉害了。”吴为庸吐出一口气，“事不宜迟，现在就去见周大人。”