清正殿

    周达跪在冰凉的地上, 双手高举头顶，呈上一封奏折。

    他定了定神, 道：“皇上，微臣有幸得皇上赏识, 腆居内务府总官一职, 为皇上理宫廷事务。皇恩浩荡, 微臣未敢懈怠。然内务府下各司其多, 人员庞杂，臣择优以辅，其中以吴为庸为营造司总管。多年来此人做事认真，监管修缮之职尽心尽力, 账目清楚，让微臣甚为放心。却不想这一切皆是假象, 此人贪婪无度, 背地里贪昧工程款项无数，只因做账手段高明，又以钱财封住相关之口，臣便一直未有发现, 直到前不久露出端倪, 微臣下令调查，才知其中腐败阴私。皇上, 臣识人不清，监管不严，实在愧对皇上信任, 臣有罪，请皇上降罪！”

    他的头磕在地面上，发出清脆的响声，显示着他的悔意诚心 。

    大殿内一时氛围安静凝滞，只有的翻页之声从上头传来，提起了周达的心。

    接着，只听折子一合，丢在了御案上，发出不轻不重的响声。

    周达脖子一紧，立刻屏息等待帝王话。

    “前些日子英王请旨查了营造司的账，算着差不多也该有结果了。”

    帝王的声音不愠不怒，平淡如常，却让周达头皮一麻，他连忙道：“是，英王殿下查账之时，有多处疑惑，可吴为庸并不配合，殿下便寻到微臣，微臣这才发现端倪。”

    “是吗？”天乾帝轻笑了一声，“看样子英王没大话，这账似乎查的有模有样，不然你这内务府总管怎么会搭理他。”

    “……”周达不敢抬头，他觉得帝王什么都知道，于是将到嘴的那番辩解之词顿时咽下，直接道：“是，英王殿下年纪虽轻，可做事话并非无的放矢，这账微臣已经见过，不得不服气。”

    “虚报了多少？”

    周达将头抵在地上，闭上眼睛，艰难回答：“……十九万两。”

    此言一出，周围顿时落针可闻。

    半晌之后，只听见天乾帝道：“好。很好。”

    三个字他问得依旧平静，可周达知道这位帝王已经暗怒丛生，雷霆将至。

    果然，下一刻便听到帝王命令道：“传旨，命刑部将营造司上下全部拿下，即刻调查审问，凡贪污百两白银以上者斩立决。”

    “是。”黄公公领命下去了。

    接下来，周达虽没有抬起头，可他却清楚地感觉到天乾帝的视线落在自己身上，锐利冰冷。他脑后生凉，可他全身僵硬，不敢有一丝动弹。

    “内务府总管周达监管不严，职责有失……”

    周达忍不住咽了咽，额头微微沁出冷汗，手脚发麻。

    “罚俸三年，留职察看，若再有过失，严惩不贷。”

    提起的心随着宣判缓缓落地，他慢慢吐出屏息的那口气。

    虽然早有把握帝王对他多是惩大诫，可面对天威，他依旧胆战心惊，伴君如伴虎，帝王的心思哪儿真的能够猜透。

    他仿佛劫后余生般俯地拜谢，“微臣谢主隆恩。”

    “起来吧。”

    “谢皇上。”他跪得腿已经麻了，起身的时候还有些踉跄。

    当他准备退下的时候，一个内侍走进来禀告：“皇上，英王殿下求见。”

    天乾帝听了，看了周达一眼，：“宣。”

    萧弘迈着轻快的步伐走进清正殿，利落地行礼，“儿臣给父皇请安。”眼睛一撇，看到周达，便也招呼道，“哟，周大人也在。”

    周大人一看便是挨批了，整个人是焉的，对着萧弘拱了拱手，“英王殿下。”

    天乾帝摆了摆手，让他退下。

    周达面对着帝王躬身往后退，然而临到门口转身的时候，他忽然听到萧弘的声音传来，“父皇，怎么样，我赢了吧？您的私房钱，儿子就不好意思笑纳了，嘿嘿嘿。”

    周达一个趔趄，差点撞到门板。幸好身后忽然有人扶了他一把，这才没有殿前失仪。

    他回过头，看到的是黄公公。

    只见黄公公一脸笑盈盈地看着他问：“周大人，是不是方才跪久了，您没站稳？”

    “是啊，人老了，腿脚就恢复慢。”他心里砰砰砰直跳，方才萧弘的那一声依稀还在耳边，短短一句话，他揉碎了掰开着体会，怎么都觉得他似乎触摸到了一个不得了的事实。

    他口中生津，看着黄公公，终于鼓起勇气轻声问了一句，“黄公公，咱们都是自服侍皇上的，您可知英王殿下这样……多久了？”

    黄公公捂着嘴笑起来，“大人，您是不是忘了，这儿可是清正殿。”

    别听，别问，别，聋子进，哑巴出。

    周达讪讪道：“多谢黄公公提点，是下官想左了，这便走。”

    黄公公颔首：“大人慢走，不过……”

    周达回头看他，只听到黄公公漫不经心：“大人对皇上一向忠心耿耿，英王殿下如何跟您又有何关系呢？”

    周达神色顿时一怔，接着哑然失笑，“还是公公想的透彻。”

    黄公公走进殿内，里面本该融洽的气氛有些不对。

    只见帝王神情不悦，而英王撅着嘴也很不高兴。

    他纳闷地看了两眼，便听到萧弘：“父皇，您这是不讲理呀，好的我要是查出只有三成，就算我赢了，您怎么能耍赖呢！”

    天乾帝冷笑道：“耍赖？朕金口玉言，从不食言，只是三成……你什么眼神？”他指着萧弘呈上来的审计表报地最后一栏，“睁大你的眼睛好好再看一看，自个儿出的结果，白字黑字三成四，三成？”

    萧弘一口气顿时憋了上去，总共三十万两，其中十万两千两算出来是真实花销，所占比三成四。

    “这差不多啊，四舍五入一下，不就是三成嘛！”萧弘抓狂道。

    “谁跟你约定四舍五入了，多了四就是多了四，少给朕掰扯。”天乾帝用一副看无理取闹的目光看萧弘，颇为嫌弃地，“愿赌服输，当初白给你银子你不要，非得赌赢回去，瞎折腾。”

    萧弘张了张嘴，觉得自个儿的爹有些不可理喻，干嘛非得扣着那四不可啊！明明那时候约定的就是个大概！

    他有苦不出，忍不住怨念道：“父皇，您明明不是这么斤斤计较的人啊！”

    “呵，输了就是输了，无需找借口。明日，黄吉，给他整套太监的衣裳，既然要随身伺候，那就先跟着太监好好学学。”

    天乾帝想到这里，上下量了萧弘一眼，警告道：“好好学，别毛手毛脚的，弄得朕浑身不舒坦。”

    黄公公看着张了张嘴，一脸一言难尽的萧弘，高兴地了一声：“是，皇上。”

    萧弘：“……”你他做什么嘴贱那个赌？

    他抹了一把脸，认命了：“行吧，您什么就是什么，谁让您是我爹呢，不赌，您让我伺候，我也得伺候不是。”

    天乾帝称赞了一声：“你有这个觉悟朕很欣慰。”

    “您欣慰就好，所以您的私房钱，还可不可以……”萧弘搓了搓手。“商议一下？”

    天乾帝看着他微微一笑，提醒：“你输了。”

    萧弘讨好地笑起来，厚着脸皮撒娇道：“别啊，您当初也本来就想补贴给儿子的，就当没那么赌呗。”

    天乾帝摇头一叹，唤了一声：“英王。”

    萧弘正色道：“儿臣在。”

    “男人，就该得到做得到，撒娇耍赖的叫孩子，你十六了。”

    “……没一点商量余地？”

    “没有。”

    “好吧，我知道了，我是个男人，得到做到，那儿子大方地就不惦记您的私房钱了。”

    天乾帝嘴角一抽，没有话。

    萧弘继续：“那言归正传，这账已经查清，的确少了近二十万两……”他顿了顿，天乾帝眼看着他，总觉得接下来……

    “二十万两啊！”萧弘眼眶含泪，普通一声跪下，仰天长啸，“儿子就是不吃不喝攒着俸禄也得二十年！如此大的巨款，父皇，您得为儿子做主，把我的钱要回来啊！”

    果然……

    天乾帝抚了抚额，真是不想搭理这个没脸没皮的家伙。

    他狐疑地问：“周达没答应还给你？”

    萧弘倒是老实，回答道：“答应了，可就只能凑个十万两给我，还有十万估摸着上上下下都已经被花光了。父皇，那可是我的银子，我的！”

    知道是你的，不用再强调了。

    帝王头疼，瞥了一眼，只见萧弘殷切地望着他，跟看着白花花的银子一样。

    他知道这臭子什么主意，还是对那私房钱不死心，不过天乾帝不想让他这么如意，便道：“那你等等吧，看看能追回来多少，到时候给你补上。”

    “只能这样啊？”

    “只能这样。”

    萧弘无奈地叹口气，“唉，好吧。礼部选了黄道吉日，死催着我离宫。这自立门户，果然不容易。”

    天乾帝一笑，看着萧弘一张脸表情变来变去，真是让人哭笑不得，简直是个活宝。

    他指着这账目，问道：“过来，给朕讲讲你这账是怎么查的，看起来有模有样，听不过是几个会点算学的书生？”

    萧弘闻言嘿嘿一笑，“您总算问了呀，我还当您不稀奇呢，亏的儿子献宝了那么长时间。”

    “少做怪模样。”天乾帝斥了一句，“究竟是什么法子？”

    萧弘于是清了清嗓子，装腔作势了一番，似拿足了姿态才：“其实，儿子也不清楚……父皇，您别瞪我呀，我几斤几两您还不知道？想想看也肯定是惜朝安排的呀，是他花了四个月的时间，每天七个时辰培训出来的团队。”

    萧弘在“四”跟“七”上咬重了音，“那种拼命的架势，我呆了一天立刻就逃出来了，所以究竟是怎么样，儿子是真不知道。不过这次查账，我发现一点，总共十二个人，分成两组，分工明确，没日没夜的五天时间后，喏，搞定了。”

    见天乾帝依旧皱着眉，他又强调了一下，“儿子没骗您，真的。”

    “贺惜朝……”

    “是不是特别厉害，父皇，我真得向您好好夸一夸他啊！”萧弘嘚瑟道，“我家惜朝有才学，有谋略，有胆量，有气度，长得又好看，哪儿哪儿我都满意，最重要的是对我还特别好，轮眼光，我甩了弟弟们好几条街呢！”

    “他是你的伴读，不对你好对谁好，一生荣辱就系你一人身上，自然对你殚精竭虑。不过弘儿，越是聪明的人，一旦得了权势，你就越要心。贺惜朝此人，朕担心你将来能不能驾驭地住他。”

    天乾帝端的是苦口婆心，萧弘虚心受教，一拍胸脯，放下豪言：“父皇放心吧。”这辈子您儿子被他驾驭住也是一样的，只要他不放开，怎么着都行。

    英王要查内务府的账，有人就觉得萧弘简直是太得意了，正等着看好戏，没想到营造司上下集体下了大狱，就连内务府总官周达都被皇上斥责罚俸。

    英王，还是那个谁扛上谁倒霉的大皇子，一时间风头无忌。

    内务府向来与后宫有着千丝万缕的联系，哪怕是一个的营造司，论背后也有各处的影子。

    消息传出，后宫中不只一处摔了精美瓷器，告了病谢客。

    不过萧弘管不了这些，他正笑眯眯地看着面前二十个大箱子，满眼放着精光。

    这可是货真价实的雪花银啊！

    周达笑道：“英王殿下，之前多有得罪，这十万两是下官凑齐归还殿下，另外十万两，是从营造司罪官家中查抄而出，皇上命下官挪过来填补殿下，还请清点入库。”

    “好好。”萧弘心情好，眼睛都是带着笑的，“还是周大人厉害，一般人可抄不出这么多银子。”

    “皇上特地命下官盯梢的，不然殿下这儿不好交代。”

    萧弘闻言挑了挑眉道：“下月初一迁府，周大人可别忘了过来喝一杯本王的乔迁宴。”

    “殿下不，下官也要来讨一杯酒水的。”

    完，两人相视一笑。