萧奕开府之后第二年, 萧铭的封号便出来了，礼亲王。

    同时萧奕的婚事提上了行程。

    兰妃虽然知道最终的决定权不在自己手里, 可还是求了贵妃招了不少命妇带着适龄姑娘进宫。

    贵妃在这件事上意外地很配合兰妃，两人似放下从前的成见。

    芳华宫, 雪灵端着燕窝进来, 正看到贵妃坐在梳妆镜前发呆, 不禁唤了一声, “娘娘。”

    贵妃：“铭儿刚出生的时候才那么的一只，不知不觉十五年就要过去了，他都要开府自立门户。”言语之中尽显落寞。

    雪灵将燕窝递到贵妃手里，安慰道：“这明三皇子长大了, 等二皇子的婚事一定，咱们三皇子也要迎来王妃, 到时候就多了一位儿媳来孝敬您, 岂不是件更好的事？”

    贵妃闻言点了点头，“是啊，萧奕之后就轮到铭儿，也不知道皇上会给萧奕指个什么样门第的？兰妃着急, 本宫也着急。”

    “毕竟是皇子之尊, 总是不会太差。”

    “可也怕够不上太好的，萧弘还等着呢。而且, 你看看来的这些夫人，兰妃看中的要么没来，来的也没带上姑娘, 哼，都等着两年后，可英王府女主人的位置也只不过一个而已。”

    雪灵笑道：“那几位姐年纪都不大，自然等得起，可来不来有什么紧，重要的是，兰妃将她中意的人选呈给皇上，娘娘且看着，皇上会不会同意。到时候三皇子比照着二皇子，您还是贵妃呢，自然更高一些。”

    “但愿如此吧。”贵妃拿着汤匙，舀着燕窝，“对了，明睿也该议亲了吧？”

    “听魏国公府正在相看，不过娘娘若是有好的人选，不如与国公爷提一提，明睿少爷是三皇子的伴读，这妻族如何也关系到三皇子。”

    “国公爷……”贵妃嘴角扬起讽刺的弧度，“他怕是早就忘了宫里还有一个女儿和外孙吧。”

    雪灵嗔道：“娘娘又钻牛角尖了，国公爷在娘娘跟殿下身上倾注了多少心血，别人不知道，娘娘还不清楚吗？这哪是放下就放下。殿下开府在即，国公爷推荐了好些人手来，都是殿下用得到了，这份心意，英王可没有。”

    贵妃却没那么容易被服，她冷哼了一声，“爹倒是想引荐，可谁让他大外孙孙子主意正，压根不给他这个面子，拒绝就拒绝。”

    “娘娘，这也是好事呀。”雪灵端过空了的燕窝碗，递了帕子给贵妃擦嘴，“英王这么不留情面，可得罪了好些人，这些人嘴上不敢有什么意见，内心指不定怎么恼羞成怒呢。咱们三皇子如今还未出宫，就已经收到了诸多示好送礼，将来就是一份助力。”

    “不过是些墙头草罢了，能顶什么事？萧弘想做个孤臣能臣，让皇上知道他不与外臣结交，好得到皇上更多的信任，其实做的也对。”贵妃淡淡地，不过言语之中却并未不高兴。

    雪灵一边替贵妃拆了发髻，取下珠翠，一边：“墙头草也压能骆驼啊，这一直往一头偏着，习惯了就直不起来。再孤臣直臣哪能那么好做。如今朝堂之上，没有人脉，没有关系，怎么办事儿？大皇子入朝堂也快三年了，一直窝在工部，也没趁着圣宠挪挪地儿，整日不是跟泥腿子匠人混在一起，便是盯着修宫造殿的进度，再这样下去，等二皇子，三皇子凭着本事做出成绩，皇上的目光可就不在他身上了。”

    “还是你会话。”贵妃笑道。

    “都是龙子龙孙，皇上就是偏心，也不会偏太过，娘娘，路还长着呢，且放宽心。”

    贵妃正考虑着贺明睿的婚事时，魏国公老夫人却送信进来。

    贵妃瞧了信一双柳眉紧蹙，雪灵问道：“娘娘，老夫人可了什么？”

    “明睿的婚事。”

    “娘娘看着似乎有些为难，不知道是哪个人家？”

    贵妃将信放在桌上，起身走到窗边，：“不是哪个人家，是天家，娘想让明睿尚大公主。”

    “啊？”雪灵惊讶了起来，“老夫人怎么忽然有这么个念头？”

    贵妃摇了摇头，“本宫不知，先前母亲也未曾提过。”

    雪灵思索着，“本朝虽未禁止驸马入朝掌权，可放眼大齐，受重任的驸马几乎凤毛菱角，西安伯监管江南也是因为乐平长公主已经逝世多年。老夫人又是什么算？”

    贵妃叹了一声，“怕是被贺惜朝给逼的。梁国公府的那门亲事，虽然黄了，可也怕再来一个宋姐。想要压住贺惜朝将来的妻子，公主的确不二人选。”

    “可大公主除了身份，什么都没有呀，良嫔本就是奴婢出身，生了大公主才被提了分位，如今人也已经没了，根本不能给明睿少爷任何助力。”

    然而老夫人意思坚定，一连递了三份信过来。

    娶公主有娶公主的好处，大公主毕竟是天乾帝长女，情分较为不同，而天家做亲，总有几分优待。

    贵妃想不到拒绝的理由，便应了。

    过程很顺利，当魏国公听到天乾帝透露出这个意思的时候，好悬没有露出惊愕的表情来，勉强着回话：“大公主温柔贤淑，端庄秀慧，这是明睿的福分，老臣谢皇上恩典。”

    “哈哈……”天乾帝高兴道，“朕与魏国公有缘，亲上加亲，朕很放心。”

    二皇子的婚事没定，这贺明睿的却先定下来。

    魏国公阴沉着脸，终于在接了赐婚圣旨的时候，在家宴之中一拍桌子，怒斥出声，“好好好，你们真是好！翅膀都长硬了，这么大的婚事可以瞒着老夫与贵妃串通定下，都不把我放在眼里，既然无需我这个祖父过问，那就都给我滚出去！”

    魏国公雷霆怒吼，无需多言，所有人都跪了下来。

    贺惜朝今日回来，才刚下一口汤，嘴里正嚼着脆骨，没想到一声之下，除了他之外，就连大夫人也没坐着，默不作声地跪在地上。

    一个愤怒锋利的眼神瞪过来，贺惜朝瞧着魏国公黑得如同滴墨的脸，终于将脆骨咽下，无奈地跟着双膝着地。

    “唉，无妄之灾。”他嘀咕着，心早知道就不回来看热闹了。

    魏国公真的气疯了，二房一而再再而三地对他阳奉阴违，背着他暗中勾当，甚至连长孙的婚事都能跳过他，简直在赤裸裸地挑衅他的权威。

    他想不明白，为什么要尚公主！

    凭魏国公府的门庭，一个公主根本如同鸡肋的存在，除了能带来荣耀，什么实惠都没有。

    花厅之中落针可闻，唯有魏国公一声声的质问。

    终于贺明睿：“孙儿倾慕大公主，知道祖父您……不同意，便求祖母去信与姑母，请皇上赐婚。”

    “倾慕？”

    魏国公犀利的眼睛锁在贺明睿的身上，而后者将头触在地上，没敢看到那个几乎洞悉的目光。

    贺明睿鼓起勇气答了一声：“是，请祖父成全。”

    贺惜朝眉毛一扬，脸上露出耐人寻味的笑意，如今圣旨一下，还有什么成全不成全一。

    这个情不自禁的解释真是好。

    这一场风波结束在贺明睿大胆的少年慕艾之中。

    魏国公大概是伤心了，将自己关在三松堂里，一直没出来。

    贺惜朝看完了戏，本想脚底抹油回英王府去，不过想了想，还是去厨房拎了一壶酒，搁了一叠花生米，还有几个菜，提上食盒，去了三松堂。

    贺祥正在门口焦虑地来回踱步，听到脚步声，抬头一看，只见贺惜朝提着食盒，着灯笼不紧不慢地走过来。

    他脸上顿时一喜，唤道：“惜朝少爷来的正好，国公爷这两日茶饭不思，精神头越来越差了，如今更是将自己关里面，不让的伺候，真是急死人了，您快劝劝他吧！”

    “祥爷爷倒是忠心。”贺惜朝一笑，走到门口，推了推，回头看贺祥，“锁门了呀？”

    贺祥无奈地点头。

    贺惜朝一看，里面都没光，黑漆漆的一片，“确定在里面吗，灯都不点？”

    “在呢，唉，国公爷从来没有过，大少爷让他太失望了。”

    “娶个公主不是挺好的，有什么好失望的。”贺惜朝撇撇嘴，贺祥赔着笑。

    贺惜朝于是拍了拍门，喊道：“祖父，孙儿想跟您谈谈心，开个门呗？”

    里头没有声响。

    “啊哟，不搭理我呀。”

    贺祥道：“您再想想办法，夜深了，水都没送进去过。”

    “贺明睿没来吗？”贺惜朝问。

    “来了，站了好一会儿，国公爷都没开门，就走了。”贺祥叹了一声。

    “怎么这年头的老头儿都这么倔呀，真难哄。”

    贺祥讪笑着没有答话，只是充满希望地看着贺惜朝。

    贺惜朝想了想，将灯笼跟食盒给了贺祥，自己则绕着三松堂一圈，目光忽然落在某处，心有了。

    魏国公正坐在书桌后，没点油灯，就着黑暗，满身的颓然之气。

    他从坐上国公这个位置开始，就没有像此刻这么有心无力，仿佛所有的事情都脱离了控制，连同身边的人一起背弃他。

    圣旨已下，他都不能处置妻子儿子儿媳，也不能去质问贵妃，否则便是他心生不满，对大公主有意见。

    魏国公忽然感觉自己老了……

    咔咔——

    静谧的黑暗中忽然传来一声清晰的门窗转动声。

    “谁？”魏国公站起来怒斥道。

    咔咔——

    “祥爷爷，这个窗子没锁，把梯子搭过来。”贺惜朝的声音清晰地传进来，接着“吱呀——”一声，书房北边的窗户被推开了。

    还没自怨自艾够的魏国公顿时消了那股伤春悲秋，目光盯着那因为开了窗而流泻进来的光亮处，忍不住怒道：“贺惜朝，你干什么！”

    “啊哟，您老醒着啊，孙儿还以为您晕倒在里面，想着赶紧来救您呢……来来，搁这儿。”

    贺惜朝略带奚落的声音和踩着梯子的吱呀声一同传进来之后，气地魏国公怒吼：“胡八道！谁让你爬窗子的，赶紧给我下去，反了天了你！”

    可惜这个孙子向来不把他的训斥放在眼里，一边爬一边：“您别不讲道理好不好，门被你锁着，我不爬窗我能怎么办？可怜我一介柔弱书生，还得练这种攀爬本事，真是为难死我了。”

    窗子实话不算高，否则贺惜朝也不会想要爬窗，他坐在窗台上，回头接过贺祥递来的灯笼，对着里面的人影：“祖父，赶紧点灯啊，孙儿要跳下来了。”

    魏国公眼睛一瞪，“不许跳！万一摔断腿了，有苦头吃了你！赶紧下去！”

    “行啊，那您开门。”

    魏国公顿时不话了。

    “老孩儿，就是老孩儿，论幼稚，我是甘拜下风。”贺惜朝坐在窗台上，晃了晃腿地闲闲，“您心里不痛快，孙儿知道，想要一个人静静，孙儿也理解。可黑漆漆这是干嘛，不会越想越伤心，越想越孤独吗，何必呢？孙儿准备了酒和下酒菜，陪您喝几杯，解解愁，人生这一辈子，起起落落，本就是常理，您应该比我明白才对。”

    “你这是教训老夫？毛还没长齐，轮得到你话！”魏国公冷笑道。

    一声嗤笑传来，贺惜朝：“行吧，您非得这样，那我也没办法。”

    魏国公听着这话不禁狐疑地看过去，下一刻便见到贺惜朝伸出三根手指头，“我数到三，您要是再不答应开门，我就跳了。我贺惜朝向来为达到目的不折手断，若是摔断了腿，这笔账我便算您头上，宣扬出去便是您为老不尊，不体谅正在科举读书的孙子，非让他跳窗……您这面子可就丢到京城外了……”

    魏国公的眼皮跳了跳，“臭子你……”

    “一……”

    “老夫不吃这一套！”

    “二……”

    “你给我下来！”

    “三……”贺惜朝将灯笼往里头一扔，双手撑住窗框……

    “老夫开门。”

    贺惜朝嘴角一弯，起跳的姿势便缓了下来，他：“那您把灯点上呗。”

    一声浓重的吐气声传来，尽显魏国公的无可奈何。

    火折子点亮了油灯，魏国公一抬头，看到贺惜朝垂着头对着他笑，满脸都是狐狸般算计得逞的笑容。

    “好下去了。”他是真的无奈。

    贺惜朝往下面看了看：“其实也不高，祖父，您接着我一点，我跳下来。”

    “哎，别……”魏国公还没完，便赶紧往前踏了一步，一把搂住这跳就跳的孙子。

    贺惜朝往下的冲劲让魏国公踉跄了一下，扶着椅子才站稳。

    贺惜朝搂着他肩膀，笑眯眯地看着他，胆大妄为地伸手揪了他胡子一下，哄道：“好啦好啦，别闹别扭了，有什么心事，待会儿跟我呗，您这样子，孙儿心疼。”