朱公子瞪大了眼睛, 指着自己，难以置信地问：“我？”

    贺惜朝点头, “对，这里除了殿下, 就属你的身份最高, 而且你成亲了。”

    “这跟我成不成亲有啥关系？”朱公子简直莫名其妙。

    “有关啊, 你夫人若是有了身孕, 可胎位不稳，正需要你这个丈夫回去安抚，家里头嫡长孙的嫡长子，从辅国公夫人到大夫人, 所有的女眷来信催你回去，你不就有正当理由走了吗？”

    贺惜朝完, 朱公子惊呆了, “什么，我妻子有了！什么时候的事，我怎么不知道？”

    萧弘抽了抽嘴角，“惜朝, 你确定要这傻子担负起的这个重任, 我怎么觉得那么不靠谱？”

    “矮子堆里拔头筹，没办法, 论身份，辅国公嫡长孙还是能让吕家忌惮一点的，至少在面上能放他出城。”贺惜朝一摊手, 无可奈何。

    朱公子回过神来，“所以这是假的？”

    贺惜朝：“或许是真的吧，不过目前为止这是我瞎编的。”

    闻言朱公子失望地哀叹了一声，“唉，假的呀……”

    到这里，书生们顿时意识到了，尤自清问：“先生，您是要人假装辅国公来人报信，让朱公子光明正大地要求出城回京，将我们这些信件带回去？”

    贺惜朝点头。

    “可吕家会答应吗？”舒玉皱眉道，“这不明摆着朱公子是要回京告密，吕家连殿下都敢拦，怎么会放他出城？”

    贺惜朝道：“如今吕家还不敢跟殿下太硬着来，这大庭广众之下，辅国公公子要出城，而且理由正当，心情急切，吕家就是不愿意也不会在明面上拦着。否则这百来个侍卫和禁军在此，殿下真不配合去吕家，闹僵起来，后果相当严重，只要有一丝风声传到京城，吕家就万劫不复了。”

    “原来如此。”众人点了点头。

    然而有个书生忽然：“可总觉得吕家不会善罢甘休，万一离了江州再对朱公子下手呢？”

    朱公子闻言脸上一僵，“不会吧？”

    “会。”贺惜朝。

    “啥？”朱公子卡卡转着脖子看过来，脸上的表情简直要哭了。

    然后他的左肩被拍了一下，只见萧弘拦过他的脖子：“这事儿有那么点危险，毕竟吕家穷凶极恶，你想想这个时候要是顺利放你回京，你把我的奏折往父皇跟前一递，再提一句吕家把我关起来，你他们是不是先准备好棺材，提前抹脖子上吊会体面点儿？”

    “那您还让我出城，这不是摆明了送死吗？”朱公子吓得脸都白了。

    “别听殿下乱。”贺惜朝白了萧弘一眼，然后扬起温和的笑容，安抚道，“朱公子别怕，您可是堂堂辅国公的嫡长孙，不看僧面看佛面，就算他们追上来，你只要放弃抵抗，乖乖地跟着回来，一般是不会有事。”

    “一般？”朱公子感觉头有点晕。

    “当然，若是你不明不白的死了，辅国公岂能就此罢休，吕家何必找这个麻烦。可你若是强行突围，这就不好了。”贺惜朝分析道。

    贺惜朝完，朱公子觉得眼前发黑，瞧着整个人都不好了。

    其他三个纨绔赶紧过来搀一把，卫公子想了想问：“，先生，既然出了城还得被逮回来，您何必让朱兄冒险……出城呢？”

    “是啊是啊，我听着都心慌慌的，万一那伙人不分青红皂白……岂不是……完蛋了？”

    “这想想……觉得没必要呀，先生。”

    三人期期艾艾地着，然而贺惜朝却摇头道：“必须要去，至少要有人去引开他们的视线，这样才能确保我另外派出去的人能够避开耳目，更顺利地离开。”

    贺惜朝见朱公子面露惧意，大概从到大一直被娇宠着长大，没经历过大风大雨，想想这种事情的确是为难他了。

    “若是真不敢，也没关系，我去便是。”

    贺惜朝此言一出，萧弘蓦地抬起头看过来。然而他刚想反对，便收到贺惜朝严厉的一个眼神，直接逼得他闭上嘴巴。

    “惜朝……”萧弘只唤了一声却不敢再了。

    然而他不，可书生们却不愿意。

    “怎么能让先生以身犯险！”

    “是啊，这个时候您更应该呆在殿下身边出谋划策！”

    贺惜朝：“吕家狡猾，若是无人引其注意，这暗中出城的难度就会加大。机会只有一次，我要确保他尽可能成功。”

    “那要……要不，学，学生去，可否？”罗黎心一狠，“学，学生，愿替先……生，走，走一趟。”

    罗黎一，书生们顿时反应了过来，接着争先恐后地毛遂自荐。

    “对，我也去。”

    “我也行，先生，选我吧！”

    “反正也是借口，随便选一个，便……便我家中老母病危，急需我回去侍奉！”此书生一完，脸庞便扭曲了起来，接着暗暗碎碎念道，“娘，孩儿不孝，此乃权宜之计，胡乱的，可千万别应验呀！”

    “我爹已经不在了，随便怎么都行，想必吕家不会细查的。”

    “对啊，学生愿替先生而去！”

    ……

    书生意气勃发起来总令人心暖又哭笑不得，贺惜朝摇头道：“我好歹是魏国公府的孙少爷，又是今科状元，他们抓到我还能威胁殿下，不会要我命的。你们若是去，可就回不来了。”

    “学生不怕！”方俊一下子便站了出来，“学生没什么本事，只有一腔热血，只要能为殿下，为先生，为奎梁县百姓，乃至天下正义出一份力，就是抛头颅洒热血也甘之如饴，先生，让学生去吧！”

    方俊完，紧接着便是其他书生。

    “还有我，学生乃家中幼子，兄长已经娶妻生子，传宗接代侍奉爹娘可由兄长代劳，学生比其他诸位更加适合，先生，选我吧！”

    “我也是，母亲一直劝诫学生做事应当无愧于心，对得起天下黎民，哪怕因此献出生命也在所不惜。若是不幸，母亲也会为我感到骄傲。”

    ……

    眼看着书生们越越激动，一个个恨不得挤到贺惜朝面前顶他的位置，勇敢得简直令人咋舌。

    相比起来，四个明哲保身的纨绔子弟就坐立难安，面有羞愧。

    终于岳亭侯卫府公子出了声，“要不，还是我去吧，我岳亭侯府虽低了辅国公府一等，可也是正经的侯爵，百年之家，想必吕家也不会不给我这个面子。”

    “卫兄……”勇毅侯府冯公子呆了呆，接着也，“我勇毅侯府也不差，来祖父身上还有实权，相比我更合适一些。”

    “咱们几家都差不多，你行，我也行。”永昌伯府郑公子叹了一声，“我祖母还是郡主呢，宗亲。”

    三人完，互相看了一眼，然后笑起来，似乎觉得也没那么可怕了。

    “行了，行了，都闭嘴吧，别争了！本公子去就是。”朱公子听着你一言我一语，这慷慨激昂的仿佛不是去送死，而是去赴宴一样抢着，实在够无语，“先生怕是已经安排好了吧，如今这个关口，哪能换人就换人的。”

    “朱兄，你不是不敢吗？”

    朱公子哼了一声，“谁我不敢了，我就是烦坐马车里颠个一两天，你们知道这大热天不好受。”朱公子挠了挠头，“这儿除了殿下，我出身最好，先生的没错，所以没你们的份。”

    完他心里叹了一声，觉得自己真是疯了。

    书生们面面相觑，接着纷纷对朱公子及其他三个露出敬佩的眼神。

    “朱兄，深明大义，我对你们是彻底改观了。”

    “是啊，以前我们还骂你们废物，这样想来其实我们才是最没用的那个。”

    “朱兄，卫兄，郑兄，冯兄，若将来还有机会在京城一聚，我定当与你们把酒言欢！”

    “把我们都算上，这可是我们患难与共的情谊。”

    ……

    从被骂到大的惹是生非，担不起事，哪怕成亲之后估也照样吃吃喝喝，府中大事被排除在外的纨绔们，心中不禁产生一股异样的感觉。

    心热又激动。

    他们从前一直瞧不起书生，极尽贬低，无非是因为够不上那个圈子，其实内心深处也羡慕那种国家大事挂在口，侃侃而谈的模样。

    这个时候，这些书生的肯定仿佛给他们开了一个新世界的大门，重新认识了自己。

    谁不想做个有用之人！

    贺惜朝：“那既然朱公子愿意，真是再好不过，如今趁这个时候，其余的人便将所有的信件都再抄誉一遍，让朱公子也带上一份。”

    这样，吕家怕是会更相信他们将希望寄托在辅国公公子身上，而忽略了其他暗中的人手。

    过了午后，几匹快马匆匆进了知县衙门对面的宅子里。

    来人是承恩侯面前最得力的幕僚，他一来便对吕学良道：“三老爷，您真是冲动了！”

    吕学良脸色顿时不好看，“郎先生，我要是不将英王看起来，他们若是派人出去，这该如何是好？”

    “唉，可以暗中监视知县府衙，可怎能直接带人威胁英王，这样子，怕是直接让英王与吕家对立起来，这是把吕家往悬崖上推啊，英王这个身份在这里，您能拿他怎么办？”

    “还能怎么办，若是英王非得跟吕家作对，不如……”

    “糊涂！”郎先生叹了一声，可他不是承恩侯，对吕学良也不敢重话，他知道吕家在江州地方一不二惯了，导致吕学良对天家也少了敬畏之心，竟然随口出如此诛心的话来。

    “三老爷，那可是英王，皇上最宠爱的嫡长子，他若有一丝损伤，皇上必定要将江州翻过来，那时候吕家还能有好？这是最下下策呀！”

    吕学良一听顿时不出话来，他就是一时冲动，“那爹怎么？”

    郎先生道：“事已至此，也别无他法，既然请了英王殿下前往吕家，虽冒犯了些，可也只能硬着头皮请他今日启程，等到了吕家，侯爷会再作安抚赔罪。”

    他的话一般就代表了承恩侯。

    吕学良不再犹豫，便站起来对梁知府道：“梁大人，走吧，横竖都是我等自作主张，到时候任殿下骂出气便是。”

    梁知府点头，可洛淄县令忽然道：“三老爷，大人，那鲁老头该如何处置？”

    一提起鲁县令，两人的目光便阴沉了下来，眼中寒光一现，吕学良回头就对身后的人吩咐道：“年纪这么大，也该入土为安了。”

    “等等，三老爷请慢。”

    吕学良看过去：“郎先生有何指教？”

    郎先生：“三老爷，鲁县令蛰伏多年，其中大事可参与不少，如今英王一来便露了形迹，可见他已经迫不及待，手上定然有诸多不利各位大人及侯爷的东西。”

    江州知府点了点头，“郎先生所言不错，怪本官识人不清，让这老头糊弄了这么多年，他肯定藏了些要命的东西，得尽快找出来。”

    “会不会已经交给了英王？”

    郎先生摇头，“不会，鲁县令如此谨慎，他定然要确认英王殿下与吕家彻底对立才会送过去。”

    “行，我让人再使使劲，看能不能撬开他的嘴巴！”