即使刚经过一场战火的洗礼, 刚埋葬了亲人和同袍，拖着未愈的伤口, 可当新年到来的时候，人们心中还是充满了希望。

    这天底下最重要的节日, 哪怕在关城, 都得热热闹闹的。

    人总得有些盼头, 才能活下去。

    宣灵真不愧是铁血的战士, 生生地从阎王爷手上挣脱出来。

    这第二条命，她很珍惜。

    然而终究是不一样了，本就刚毅的性子更是被风雪冰封，冷得如同冰雕。

    得到沈长泽的死讯之后, 她没哭也没闹，安安静静地养伤, 只有不经意间还能见到她的恍惚, 以及之后深埋在眼底的仇恨。

    等到宣灵能坐起身稍稍动弹的时候，她：“阿月，你去跟太子禀告一声，我想见长泽哥。”

    这个时候, 萧弘正在给远在京城的帝王写信, 听着阿月的请求，闻言便放下了笔, 答应了。

    沈长泽和众多无头的士兵一起安置在一个安静的空屋内，有士兵看守。

    天气本就寒冷，这样放着也不会发臭, 就是没有头，看着很是涔人，胆的人根本不敢接近。

    宣灵坐在一把轮椅上被送到了沈长泽的身边，所有的阴森恐怖对她毫无影响，那双沉静的眸子中只倒影着那个身体，接着面容虽依旧冷静，然而痛苦却慢慢从眼底溢了出来。

    她的目光慢慢地扫过整个身体，血迹已经被清理过了，盔甲还是他离去的那一件。

    从盔甲上的破口伤痕上，可以看出沈长泽生前受到了什么伤害。

    阿月和阿青垂下了头，努力将那份哽咽抑制住。

    贺惜朝走进来的时候，正看到宣灵抬起沈长泽的左手，那拇指上的扳指刺痛了他的眼睛。

    这个场景，他分外熟悉。

    曾几何时，他也这么确认过萧弘的尸体，只是那个时候，老天爷眷顾了他。

    而此刻，同样的幸运没有降临在宣灵和沈长泽的头上。

    宣灵背对着他，贺惜朝看不见她的神情，只是设身处地想了想，心口就裂开了一道缝。

    他没再走进去，转身就离开了。

    萧弘似有所感地回过头，看到贺惜朝的背影。

    两个侍女再也控制不住，抽噎了出声。

    周围的士兵也好，将领也罢，都不忍心看。

    与宣灵相熟的镇北军将军劝道：“灵灵，别看了，长泽在天有灵，定希望你好好活着，别看了。”

    宣灵没话，她握着那只手，将那枚扳指取下来，接着紧紧地捏在手心里，仿佛只有这样才能阻止心痛加剧。

    忽然萧弘问道：“是他吗？”

    宣灵似没听见，抚摸着沈长泽的掌心，过了一会儿才轻轻地放下，她回过头，带着一双通红却没有泪水的眼睛，然后艰难地，却不得不，点了头。

    “节哀。”萧弘。

    宣灵将白布轻轻地将沈长泽的尸身盖了起来，然而动作有些大，似牵动了伤口，让她的脸色更加的苍白，可是却倔强地没让任何人帮他。

    阿月和阿青都不敢动，只能担忧地看着她完成这个动作。

    等一切做完之后，终于她：“走吧。”

    至始至终，她都未曾落泪。

    萧弘在镇北王府门前的一个巷口找到了贺惜朝。

    此时，有四个孩子正聚在一起玩爆竹，贺惜朝就站在边上默默地看着。

    爆竹珍贵，一般人家根本玩不起，也不知道这四个孩子从哪儿拿来的。

    他们的脸蛋和手冻得通红，可一点也没有影响那股兴奋和专注，心翼翼地玩。

    “哥哥，你站远一点，别伤着了。”一个孩子对贺惜朝喊道。

    孩子是最无忧无虑的，当大雪覆盖了战火，恐惧和危险随着新年脚步的到来而被驱散，天真活泼便再次回到了他们的身上。

    贺惜朝闻言笑了笑，便往后退了几步，还嘱咐道：“心些。”

    可他却没想后面站着一个人，于是撞了上去。

    那人一把扶住他，贺惜朝回头，果然是萧弘。

    “宣将军怎么样了？”贺惜朝问。

    “着人送回去了。”

    “是他吗？”

    “嗯。”

    贺惜朝便不知道该什么了，只觉得悲哀。

    忽然远处发出一声重响，萧弘立刻紧张地将贺惜朝拉了身边，抬头看去，却是那爆竹炸了开来。

    几个孩子嘻嘻哈哈地欢呼拍手，开心的很。

    贺惜朝感觉他全身的肌肉都紧绷了起来，不禁拍了拍他的手臂，安慰着让他放松。

    但是萧弘却忽然问他：“惜朝，那晚暴风雨之后，你若确认是我的尸体，你会怎么样？”

    萧弘这一问，让贺惜朝好不容易压下去的回忆，再次想起来。

    充满了阴暗怨恨，悲痛绝望，像一道疤痕刻在心上。

    “我想跟着你去死。”贺惜朝。

    他记得很清楚，乍然看到“萧弘”躺在地上的时候，这个念头就起来了。

    死，太可怕，特别是深爱的那个人的死亡，瞬间能将灵魂跟着抽走。

    萧弘震住了。

    “可是……”贺惜朝抬起头，望着萧弘的眼睛，眸光深沉，“在此之前，我要先报仇，以所有的一切包括我自己的性命为代价，送吕家，送江州一切罪恶……下地狱。”

    这是当时贺惜朝的执念，陷入疯狂的他也一定会那么做。

    “然而幸好，你还活着。”贺惜朝看着完完整整在自己的面前的萧弘，方才那股阴沉森然眨眼间烟消云散，豁然开朗带着感恩地，“老天爷是眷顾我们的。”

    死而复生的喜悦，能让深深牵绊的那个人也一同获得救赎。

    他依旧是那个聪明狡黠，又冷静自持的贺惜朝。

    “对不起。”萧弘低声地。

    爆竹炸完，那些孩子又逗留了一会儿，就跑远了。

    “都过去了。”贺惜朝看着地上爆竹的残片，走过去，空气中还弥漫着淡淡硝烟的味道。

    这个时代是有火药的，萧弘在工部呆了几年，对武器库较为熟悉。

    只是如今的火器容易受潮报废，多用于辅助攻城之中，以点火燃烧为主。而行军仗中用起来不仅慢，还容易失效，根本不及快马长刀的威力。

    与匈奴的战争中，面对疾驰的箭矢和弯刀，用火器简直自取灭亡。

    可是来此后世的灵魂，贺惜朝非常清楚火药的威力。

    “大齐人和匈奴人相比，力量和耐受力是不及的，你想要直达匈奴王庭，除了诞生一位用兵如神的杰出将领，这个将领还得必须比镇北王出色，否则就只有用人命去填，穷兵黩武。”贺惜朝捡起地上的爆竹碎片，看着萧弘淡声道。

    这当然是不行的，可是上哪儿去找那样的将领？

    萧弘沉默了。

    大齐物产丰富，贫瘠的草原除了牛羊马，似乎没什么可以令大齐垂涎，单单宣扬国威，让其俯首称臣似乎不足以付出巨大的代价去征服。

    可是萧弘不甘心，年轻的太子不仅仅是因为面对匈奴的侵略不能反击而憋屈，更因为他需要一个理由，去服一个合作。

    贺惜朝看着萧弘，这人的表情都写脸上，他抿了抿唇，暗了神色。

    最终他走过去，将手里的爆竹碎片递给萧弘，：“还有另外一种办法。”

    萧弘接过来，拿在手上，看着焦黑的边缘，脸上不解。

    “炮火。”

    古人的智慧不可觑，给出一团棉花，能在短短半年之内，纺织成布。

    在已经有火药的情况下，给出一个研制的方向，那么是不是也可以让大炮火雷加快进程，提前诞生？

    贺惜朝虽不确认，然而他相信可以。

    “当爆竹以百倍，千倍的威力爆炸的时候，匈奴的铁骑还可怕吗？”

    *

    新年终于到了。

    京城依旧是那万家灯火的繁华之都。

    北境的战火太遥远，烧不灭这里新春的热闹。

    除夕宫宴，即使萧弘不在京城，天乾帝也在边上安置了一个太子席位。

    丝竹舞乐，暖炉温酒，熏熏醉人。

    高高在上的帝王，看着舞池中不断旋转的舞女，手里端着酒杯，目光总是时不时地落在那空置的位子上。

    这边温暖迎新，笑语晏晏，不知道在边关的萧弘又是如何过的年。

    关城总算是守住了，天乾帝思及战报，心中宽慰，脸上也不禁带了笑。

    这儿子令他骄傲不是没有道理的。

    只是一想到萧弘，必然想到他跟贺惜朝之间的牵扯，这让帝王眉间褶皱不禁拢起。

    天乾帝情绪一直是所有人时刻关注的，皇子妃嫔离得近，贵妃拿着帕子沾了沾唇角道：“皇上，如今这朝中内外最关心的怕就是和匈奴大战了，臣妾不懂这些，不过听镇北王的女儿巾帼不让须眉，带着镇北军硬生生地挡住了匈奴铁骑，没让关城失守，令臣妾真是敬佩不已……皇上，不知道是不是的？”

    贵妃这么柔柔弱弱地一，将天乾帝的思绪拉了回来，不禁颔首笑道：“确有此事。”

    兰妃听了立刻接口道：“那真是一名奇女子啊，就是一般儿郎都是比不上的！思及自身，臣妾简直是自愧不如呢！”

    旁边的妃嫔连连跟着赞叹，莺莺燕燕，目盼巧笑。

    “臣妾真想见一见这位女将军呀！”一位年纪较的妃子娇俏地。

    天乾帝看了她一眼，趣道：“太子战报中所言，宣灵立于城墙，执重剑，周身留下匈奴数十人未曾倒下，你想见一见？”

    天铅帝完，边上的妃嫔不约而同地倒抽了一口凉气，齐齐惊叹。

    这哪儿是姑娘，简直就是一个杀神啊！

    这样的人，站在面前，就是没有拿剑扛枪也得吓死个人！

    “不知道将来谁敢娶，娶回来镇宅还差不多，过日子可得提心吊胆呢。”有个妃子道，旁边附和者众多。

    这年头的晚宴除了歌舞也没有别的娱乐，拿个闲事倒也发时间，热络气氛。

    女眷们朝堂的事情管不了，这家里长家里短的婚事嫁娶却能聊得热火起劲。

    几位皇子坐得也近，萧铭听了不禁起身对天乾帝道：“父皇，镇北王一心为国，培养出这样坚强勇猛的女儿，实在是大齐之幸，儿子惭愧，多有不如。”

    “父皇，守城有功，是否该有嘉奖，以示朝廷体恤？”萧奕也起身道。

    歌舞暂时停下，舞女缓缓退去，天乾帝点了点头：“封宣灵为镇国郡主，宣齐山长孙宣和袭镇北王爵。”

    这册封想必在收到军报的时候，天乾帝便已经算好了，借着除夕宫宴出来罢了。

    当然以宣家的功绩也的确理所应当。

    不过宣和虽为镇北王，可年纪实在太，这王府和镇北军想必还是先听宣灵的。

    想到这里，众人的心思便活络了起来。

    一个女孩子，别管是不是怒目金刚，到了年纪，可不就得嫁人吗？

    这娶了镇北王的女儿，可就有了镇北军的势力啊！

    能出席在这除夕宫宴上，本身便与各方势力有着千丝万缕的关系。

    北境仗还没完，这边已经开始起了宣灵婚配的主意了。