天乾帝看着底下拟上来的一长串封赏名单, 心情不错。

    不过待看到一个名字，便眯起了眼睛。

    吏部尚书瞧着心下便提了起来, 以为帝王有什么不满意，正琢磨着询问, 便听到天乾帝：“先搁着吧, 容朕想想。”

    可今晚便是庆功宴呀！

    不过瞧着帝王为难, 吏部尚书也不好多问, 便躬身应下：“是。”

    待他一走，天乾帝便从御案后走下来，眉间微皱，却是有些犹豫。

    黄公公地瞄了一眼那份名单, 瞧着被圈出来的人，心下了然了。

    此处没人, 天乾帝在殿中踱步了两下, 便道：“黄吉，你贺惜朝该如何封赏？太子婚事已定，可他若在京城，怕是不妥吧？”

    他还记得萧弘那要死要活的模样, 若是再放这两人在一起, 萧弘就是死心了也能重新燃起来，只要贺惜朝稍稍使点手段, 迟早生事端。

    他不放心啊！

    既然断了，就得断干净。

    赐不了死罪，总得发得远远的吧？

    黄公公虽是一介宦官, 可常年出入宫闱朝堂，这眼光也是极毒辣。

    他很清楚凭贺惜朝如今的成就和才能，何须外放吃苦，只需蹲在翰林院，熬个几年就能青云直上了。

    然而可惜就可惜在此，得了储君的情，就惹了帝王忌惮。

    他冷眼瞧着，别看太子平时护人护地紧，可也霸道的很，这事儿估摸着还是萧弘先去招惹的人，否则贺惜朝是傻了拿着前程去勾引主君？

    可思忖地再明白，在天家父子面前，对错起因已经不重要了。

    他笑着：“皇上，贺学士能力出众，到哪儿，什么职位想必都难不倒他，凭他的才能，定然得心应手。然而年纪，终究心性不稳，历练历练，瞧瞧人情世故也挺好，是皇上看重他呢！”

    这话的有几分道理，天乾帝还是惜才的。天下才能出众者众多，然而如贺惜朝这般却是独一无二。

    若不是出了这档子的事，天乾帝甚至有将他提早送进内阁的算。

    谢阁老也有这个意思。

    不过再怎么惜才，也不能跟萧弘相比，耽误太子，就是他的罪。

    “你的对，就是这地方还有职缺得好好想想，否则弘儿那里闹腾。”

    萧弘没让帝王动手，自己斩断情丝，不就是希望他爹别为难贺惜朝吗？

    所以哪怕不能在一起，那也是心尖上的人，苦了，累了，病了，或是有个万一，不定还得怪到他爹头上来。

    天乾帝觉得皇帝做到他这份上也是天下头一个了。

    黄公公讪笑道：“皇上一片苦心，太子殿下定然明白的。”

    “那就往江南富硕之地去吧，就别回来了，正好江州……”然而皇帝还没完，却见到一个太监垂头匆匆进来禀告道：“皇上，太子宾客贺惜朝求见。”

    “贺惜朝。”天乾帝眯起眼睛，这个时候来？

    他露出玩味的表情：“宣。”

    贺惜朝随着内侍再次走进清正殿，一步一步走得很稳，脸上是一派淡然之色，抬手之间一股名士之风。

    他掀起衣袍，双膝轻轻落下，附身一拜：“臣贺惜朝拜见皇上万岁万岁万万岁。”

    “平身。”天乾帝坐在预案之后，一双锐利的目光量着面前的少年。

    一年未见，气质稳卓，风姿依旧。

    但从容貌和才情来，确实举世无双，萧弘的眼光很不错。

    “谢皇上。”贺惜朝缓缓起身之后，垂头敛目。

    只听到帝王问道：“你这个时候请见，是有要事启奏？”

    “回皇上，是，也不是。”

    天乾帝微微皱眉：“何解？”

    贺惜朝抬手一叩：“皇上，臣随太子殿下北上，虽从未对阵杀敌，可蒙殿下赏识，管后勤之要务。臣自诩兢兢业业，一应军备物资妥善安排，让将士们杀敌在前，无后顾之忧，全军上下有目共睹，此次大军封赏，想必应有微臣一份吧？”

    闻言天乾帝微微一愣，惊奇地看着他：“你是来讨赏的？”

    贺惜朝谦逊地欠了欠身，却微微一笑，坦然道：“正是。”

    此言一出，别是帝王，就是黄公公也是一脸古怪。

    有功封赏理所应当，可天子恩泽，受着便是，何来臣子讨赏一？

    也太大胆了吧！

    若是仗着太子情分，也太狂妄了些，可贺惜朝也不是这样的人呀？

    黄公公皱了皱眉，目光瞧瞧地瞥了一眼天乾帝，只听到一声冷哼。

    “你想要什么赏赐？”帝王的神情不悦，脸色微沉，却是动怒的前兆。

    然而反观贺惜朝，却是不慌不忙地从袖中取出一份奏折，呈于面前：“皇上，臣恳求赐臣以四品官职，鸿胪寺卿。”

    四品官已经是朝中的重臣了，贺惜朝不过是个从五品的翰林院侍读学士，虽有着从三品的太子宾客，可那是虚职，不算什么，但是鸿胪寺卿可是真正的实权之官！

    “可真会开口，不怕闪了舌头？”天乾帝面无表情地看着他，眼神很冷，口吻更是危险。

    黄公公垂着头，屏息听着，可心里却有些着急，他想不明白向来剔透的贺惜朝为何会有如此大胆的举动，难道真不怕皇上杀了他吗？

    这回太子也保不住啊！

    但是贺惜朝的淡定从容令人意外，他似乎并没有感觉到帝王动了杀意，只是将手里的奏折往上抬了抬，跪下来举过了头顶，朗声道：“皇上，臣自知年少冲动，行事有差，皇上饶臣一命已是格外开恩。微臣感激涕零，然身无长物，无以为报，只有一颗愿为大齐，为皇上，为太子殿下尽忠之心可燃可烧。鸿胪寺卿是臣思虑多日，不得不求的职位，恳求皇上宽容一观，再行定罪。”

    贺惜朝谦卑之语让天乾帝那已经出鞘的杀意收了回去，他思忖片刻，便对黄公公抬了抬下巴。

    后者下了台阶，轻声走到贺惜朝的面前，取走了那份折子，呈到了御前。

    静悄悄的清正殿，只有天乾帝时不时的折子翻阅声。

    黄公公看着贺惜朝跪得直挺挺的脊背，忽然觉得有些心疼。

    贺惜朝垂下手，放在身侧，目光直视着地面青砖，心中波澜不惊。

    时间慢慢地过去，当膝盖微微刺痛的时候，便传来一声折子被搁在桌上。

    “平身吧。”帝王的声音虽已经冷酷，然而语调却已经缓和了不少。

    贺惜朝俯下身，磕头道：“谢皇上。”

    起身的时候，他身子稍微晃了晃，不过还好，站稳了。

    天乾帝见了便道：“赐座。”

    饶是沉浮多年练就了不形于色的黄公公顿时露出惊讶来，好奇那折子里究竟写了什么令皇上大为转变。

    但是他还是立刻端了一个墩子进来。

    贺惜朝谢了恩便直接坐下。

    天乾帝沉了沉声道：“你有这份心，令朕真是大感意外。”

    贺惜朝起身回答：“臣已是愧对皇上期许，无颜面对太子错爱，怎能再留京中？只是臣不愿一身所学就此荒废，所求之名就此没落。微臣不怕艰难，不畏困苦，来惭愧，只想荣华富贵过一生，万里长卷有一笔，青史留名垂千古，是以愿以任何代价弥补这场错误，还请皇上给予这次机会，臣感激涕零，无以言表！”

    贺惜朝诚恳地跪下来，一席话便将与萧弘的恩怨撇得一干二净，毫不纠缠，这本该是帝王最想看到的。

    然而想想就在此地，萧弘嚎啕大哭，坦言真情，一颗心就落在贺惜朝的身上，那求不得，爱别离，痛苦不已的样子，与现在淡定求名利，将这一场感情趁为一场错误的贺惜朝相比……

    后者实在潇洒太多了！

    不知道为什么，天乾帝心里反而更不是滋味。

    仿佛萧弘额一颗心被随意抛弃，隐隐带起了他作为父亲的一股愠怒。

    然而这太荒谬了，明明反对的是他，威胁分开的还是他。

    是以念头一起，就觉得分外可笑，天乾帝就此按下来，正色道：“朕答应你，鸿胪寺卿的位置是你的，也望你莫再辜负朕的一片期望。”

    贺惜朝恭敬道：“微臣谢主隆恩。”

    贺惜朝怎么走进来，便是怎么走出去，从始至终都是镇定从容。

    天乾帝望着他的背影，执起笔在吏部尚书的折子上改了几笔，然后道：“拿去拟旨吧。”

    黄公公接过，匆匆下去了。

    今晚便是庆功宴。

    只要能从北境活着回来，凡是将领都有升品级，都有赏赐。

    镇北王府更不用，宣和年纪，暂时先留京，等到学武成就，再前往北境，节制镇北军。

    宣家一时成为京城新贵，人们的目光齐齐往适婚的宣灵身上瞄。

    可叹礼亲王和顺亲王已经大婚，不然都想争取一番。

    这种眼神，宣灵来京之后看得比较多，然而终究都是竹篮子水一场空，她便淡定喝水吃果，冷酷地不予回应。

    倒是对贺惜朝的封赏，却令多数人大感意外。

    居然一跃就是一级半，短短两年的时间官拜正四品，这世上还有比他更快的升迁速度吗？

    可是为何是鸿胪寺卿！

    几位重臣却是齐齐不解，他们想得更多的是，好端端的翰林院不呆，为何忽然出来？

    难道是太子殿下有其他安排？

    所有人都很疑惑。

    然而终究是帝王赏赐，再出格此刻也没人反对。

    贺惜朝起身走到殿中，这一刻萧弘再也忍不住，目光紧紧地随着他而去，只见后者掀衣跪下大拜：“谢皇上恩典！”

    这虽然他早就知道，然而饶是如此，萧弘心里依旧难过的不行。

    可是没有时间让萧弘伤感，因为重头戏来了。

    太子的功劳最大，然而封无可封，天乾帝便将太子府的府兵数额一下子提升到了五千，又将年俸翻了一倍，其余绫罗绸缎，金银珠宝无数，可谓荣耀之至，也显示着帝王无上的宠爱。

    “青莲寺主持曾言太子姻缘迟，二十之后方有转机，果然得道高僧，一语中的。这北境一去，却是红鸾星动，朕甚为开怀。”

    天乾帝这一，全场顿时哗然，所有的视线都不约而同地看向萧弘。

    北境还有哪个姑娘啊，不就是……

    宣灵想了想，此时此刻该怎么办，最终她低下头了，将自己的面无表情给遮掩住。

    而萧弘则将一片橘子丢进了嘴里，咀嚼的嘴巴看不出脸上的假笑。

    “镇国郡主，赤胆忠心，铿锵气节不输男儿，甚得太子喜爱，朕亦欣赏，特赐婚于太子萧弘，择日完婚。”

    萧弘站起来，走到中间，跪下，深吸一口气，高声道：“谢父皇恩典！”

    宣和和宣羽却震惊地不出话来，他们觉得不对，他家姑姑明明……

    可是沈长泽死了。

    宣灵起身，抬起手抱了拳：“谢皇上厚爱。”至始至终没有抬起头。

    然而她领旨了。

    再刚强的女子面对终身大事，毕竟还是有羞意的，她没抬头，没人觉得不妥，觉得总算还有点女儿家的模样。

    “好。”天乾帝喊了平身。

    他目光不经意地往后一看，只见贺惜朝就这么默默地看着，端起酒杯，微笑着喝了一口，一派释然。

    再对比强颜欢笑的萧弘，帝王心里那抹不平又再次悄悄冒了头。