顺亲王府

    “两成四？他娘的贺惜朝怎么不干脆去抢！”萧奕听着下面的禀告, 几乎吼出声来。

    吴襄听到这个消息的时候，就知道他家主子必然震怒, 此刻只得讷讷由着萧奕发火。

    “不是两成吗，怎么忽然间变成两成四了？”萧铭坐在一边, 问道。

    吴襄便将那份《大齐边境贸易关税收取通知书》呈了上来：“贺惜朝的意思是关税就两成, 可是还得摊上朝廷派遣官吏军队的费用, 就到了两成四。”

    “什么？不过是放开边境, 让商队进出就是，还得特地派遣官吏，甚至军队？”萧奕简直要跳起来了，“他想干什么！”

    正在此时, 贺明睿从门外走进来，他手里还拿着一份文书, 眉头皱起, 心情似乎很沉重。

    “见过两位殿下。”

    “表哥，你手上拿得是什么？”萧铭问。

    “边贸的细则，请两位殿下过目。”

    贺明睿从商贾手里拿到这份细则的时候，就知道这两成关税是谈不下来了, 因为上面的东西实在太让这些商贾心动。

    “胡言乱语, 就算如此，朝廷之官自然由国库发饷银, 用得着这些商人来供给，什么道理？”萧奕看着就更生气了，“这不就是与民争利吗, 三弟，咱们着人参上一本！”

    “边军的饷银都没着落呢，这些钱不从商人手里拿，从哪儿拿？二哥，你觉得父皇会怎么想？”萧铭虽然心里也不高兴，可他还有理智的。

    天乾帝能支持边贸，就是为了从商贾头上收税，只要合情合理，帝王就会赞成。

    贺惜朝为国库敛财，帝王能什么？

    “那该怎么办，难道就这么接受了？”萧奕问。

    萧铭摇了摇头：“不是我们接受，而是那些商人接不接受，原本两成已经够勉强，再加四，他们能愿意？”到这里，他不禁疑惑道，“这究竟是怎么谈得，这么大帮唯利是图的商贾压不下两成也就算了，居然还能由着贺惜朝加到两成四？真是奇怪。”

    萧奕一听，眼前顿时一亮：“你是不是威逼利诱了？”

    萧铭抬头看了他一眼，显然他也是这么想的。

    贺明睿：“两位殿下要不要亲自接见一下，看看究竟了什么，问这些商贾最清楚。”

    但是他们显然是失望了，贺惜朝没有对这场边贸会议的内容作保密，就是连里面的文卷都能带出去，可见他是一点也不怕公布与众。

    威逼利诱根本不需要，他不过是提前调查清楚了走私的利润，立于了不败之地罢了。

    别是两成四，就是四成二，其实对于这些商贾来也拿得出。

    “所以你们就这么同意了？”萧奕冷冷地盯着这几个商贾。

    浙杭闵大当家面露为难道：“回殿下，草民没来请示殿下之前如何能草率答应，只是这二成四的关税，我等实在不知该如何回绝。”

    屯溪乔家家主也：“殿下，若真以两成四的税换边境交易顺利，与我等来也是好事。我们便可以放心地多派出商队，赚的也会更多。”他着着深深弯了腰道，“自然对殿下的孝敬也是只多不少的。”

    其他商人也纷纷符合。

    税再高也不过两成四，可一个顺畅又低风险的商道比那点税重要多了。

    忽然贺明睿道：“乔当家，关税以分摊朝廷官吏薪俸及军需为名，在原来两成的基础上加了四，你们觉得无所谓，那么将来商税也是以同样的名义加个一成半成时，是不是也如此痛快交银子？”

    贺明睿的声音跟他的眼神一样冷淡，他这么一，让众多商贾都沉默下来。

    “再想的深一些，这次用分摊官吏费用来加税，下一次是不是还能找个另外借口交买卖税，地方税，甚至人头税？想想农户的那些苛捐杂税，就是再怎么压榨也榨不出油花来，可放到你们这些商人身上呢？这可真是一个好法子啊！”

    贺明睿最后的深深感叹，犹如重雷炸在每个人心底，顿时这些商贾的脸色骤然变了。

    萧奕惊讶地看着贺明睿，他倒是不知道后者居然还有这个本事。

    其实若不是贺惜朝实在太过耀眼，这位魏国公府的继承人在同龄之中也算出色。

    否则做下那种杀头大事，被人抓了把柄，萧铭岂会依旧如此重任他。

    “原来如此，我那大哥的主意真是妙啊！若将商税作为国库主要来源，放轻了土地税，这天底下那么多贫民，还不得对他感恩戴德？”萧奕感慨地一拍桌子，接着看向这些商人，“相比起来，你们损失点也不紧，毕竟赚得多，总不会吃不上饭。”

    萧铭跟着笑道：“这撸羊毛的本事也是天下独一位，大哥真不愧是父皇最重视的，牺牲少部分人，成全天下，来父皇也只有夸奖的份。”

    “这……”乔家主和闵大当家与众多当家人互相看着，忧心忡忡。

    贺明睿看着他们逐渐转白的脸色，又缓了口气安慰：“这也不过是在下的猜测而已，或许想多了。不过万一如此，有此例在前，诸位也当坦然受之便是。”

    这与其是安慰，不如是吓唬。

    虽然知道两位王爷会这么，必然带着私心，总是不希望边贸能够顺利展开，更不想让他们答应这两成四的税。

    然而终究深入一想，却越想越可能，毕竟商税上调已经有了先兆。

    等朝廷吃了商税的红利，发现比从农户那里征点可怜兮兮的口粮，数目更为庞大更方便之时，这个日子就不远了。

    他们不能不担心。

    来放在后世，国家的收入来源也多是各种商业税，农税已经取消了。

    这其实是一个趋势，国家的安定繁荣，必然带来商业的发达，再将主要税收放在农民身上便会入不敷出。

    为了长久，从商贾身上收重税反哺国家，就是自然所趋，能形成良性循坏。

    只是如今，作为从来不是税收主体的商人听此却不愿意。

    “两成税答应了也就答应了，可又加了四，却是得寸进尺了一些，不是还有下一场会议吗，诸位不如再谈谈？”贺惜朝掸了掸衣袖，眼睛从这些人脸上一一扫过，“明明都是生意场上的老手，也该拿出点本事来吧。

    “大不了就拖呗，谁能耗的过谁啊？”萧奕接口道。

    看着商贾们忧心忡忡地离开之后，萧铭道：“得跟其他人通个气才行。”

    萧奕点点头，接着他纳闷道：“你贺惜朝究竟是怎么想出来的招，本来还指望着这帮子家伙给他点颜色瞧瞧，如今别降税，还往上提了！”

    “他本来就聪明，大哥运气是真好。”萧铭得无意，然而听到贺明睿耳朵里却不是滋味。

    “这次也不知道能不能顶用。”萧奕有些没把握。

    吴襄道：“他们能等，可盐商怕是等不了，如今太子握着引窝不放，把住他们的命脉，他们恐怕只能答应。”

    萧奕的眉头顿时皱起来。

    然而贺明睿道：“可这商道也不是只靠盐商就能支撑，若是其他人不答应，边贸就开展不起来，拖上一两个月，边军就该上奏了，那时候看看贺惜朝还能把着两成四不放？再朝中大人们谁都不是傻子，难道看不出来盐商是怎么答应的吗？”

    “也是，谁让太子殿下如此威武霸道！”

    吴襄的不错，盐商的确坐不住了。

    因为太子殿下没放行，外头那些嗅着味儿，却无门路的人已经准备捧着银子来京。

    不就是两成四的税嘛，就是再翻个倍跟贩盐得的利润相比也依旧不算什么，大不了就当孝敬太子殿下了。

    这样想着，三日后，几家盐商一同敲开了贺府的大门。

    “几位稍等，容我禀告少爷。”

    王管家领着他们在前厅坐下，让丫鬟上了茶，便去书房寻贺惜朝。

    贺惜朝听着，不禁笑了：“还算识抬举，让他们等一会儿，我忙完手中的就过去。”

    在喝了两盏茶，肚子里灌满了水之后，贺惜朝才走进来，开门见山地问：“几位是想好了？”

    听着声响，他们齐齐起了身，给他见礼。

    “贺大人，我等得朝廷之利，本就受了极大恩惠，如今朝廷开边贸，自是积极响应，哪儿能迟疑呀？”孙老太爷谦逊地。

    贺惜朝在主位上坐了下来，端过下人送上来的茶盏，看着他们点点头：“诸位能这么想那就太好了。”

    几人顿时陪笑起来，平家家主道：“贺大人为我等着想，怎好还教您为难，本来三日前应该当场答应下来，只是毕竟还有些拿捏不准，请大人见谅。”

    “无妨，那么人看着呢，我很体谅。”贺惜朝似不在意地摆摆手。

    “多谢大人宽容。”几人一同致谢道。

    贺惜朝笑了笑，抬手请他们喝茶。

    已经喝不下去的盐商们只得跟着端起茶盏，然而见贺惜朝自顾自地品茗，没准备继续搭话的意思，不禁有些尴尬。

    既然来投诚了，就得拿出点实质来，孙老太爷想了想，便放下茶盏道：“贺大人，老朽还有些事得告知大人。”

    贺惜朝抬起头来道：“您。”

    “我等自然拥护朝廷，支持太子殿下，听从大人的安排，不过我等发现，如今也就我们这些盐商欣然接受这两成四的关税，他人怕是还得犹豫一阵。我等无能，劝不了，只得借此机会告知贺大人。”

    “犹豫一阵子，那这是多久，一个月还是两个月，或是等边境的折子递到御前？”贺惜朝问。

    邓家家主感慨道：“大人心里知道就好，我们也希望边贸顺利进行，可就单单我们盐商，怕是太眼了，与大人不利啊！”

    贺惜朝脸上的笑容顿时灿烂了起来，“诸位能告诉贺某，可见是从心底支持，不是为了引窝逼不得已啊！”

    几人顿时讪笑起来，连连道不敢，是真心实意，发自内心。

    “极好，我定将各位的心意告知太子殿下，想必如此为朝廷着想之人是能得殿下重任的。”

    盐商们立刻抬手行礼道：“多谢贺大人。”

    “客气。”贺惜朝随手一摆，忽然他仿佛想到什么，问道，“对了，顺便问一句，你们有想过按照这个税率来算，每年要上交给朝廷多少银子吗？”

    “这，大人是何意啊？”平家家主心地问。

    贺惜朝眼睛一弯，一张笑脸看着就牲畜无害，和善地如同闲话家常地：“不要这么紧张，你们如此诚心，又是第一批支持关税，来我才是最感动的那一个。不怕各位笑话，这件事我压力真的很大，你们如今愿意，我就更有信心了。所以我在想着，若是交的很多，趁这头两年还在摸索的时候，能不能减点关税，给你们申请个优惠。”

    几人听闻，心中顿时一喜。

    “多谢贺大人。”