此刻清正殿内寂寥无声, 落针可闻。

    所有的目光，包括天乾帝, 都死死地盯着缓缓汇报的贺惜朝。

    “……臣擅自做主，将边贸前两年的关税以市场准入形式提前向商贾收取, 请皇上恩准。”

    越是如此, 贺惜朝的口吻就越是清淡, 话也慢条斯理, 藏起言语中的邀功之意，表现出强大的内心，完他依旧如往日一般恭敬地将书生们临时草拟出来的市场准入原则书呈过头顶。

    然而他等了半天，都没见有人来收取这份文书, 不禁纳闷地抬起头来，只见五位阁臣也好, 天乾帝也罢依旧还盯着他, 那目光有些涔人。

    他微微弯了弯唇，几不可闻地朝身边清咳一声，萧弘看着黄公公提醒道：“老黄，你傻啦？”

    黄公公闻言“啊哟”一声, 连连告罪：“老奴这不是被贺大人给惊呆了吗？一时没回过神, 皇上，太子殿下, 请恕罪。”

    如今这会儿，谁纠结他的失态，天乾帝深深地看了贺惜朝一眼, 然后内心复杂地接过那份文书。

    居然真的做到了！

    “皇上，虽比直接收取关税预计的要少，不过这是臣能想到的，推动并开边贸最有效方法，请您见谅。”

    见谅什么？

    一千五百万两啊！这要是还少，那户部这些年的捉襟见肘算什么？

    天乾帝之前还跟谢阁老商议着，为了全萧弘的脸面，若是贺惜朝解决不了边军饷银该去何处挪出这么一笔银子。

    “贺大人也未免太过谦虚了，老臣活了这般岁数，还是第一次见到这么会生财的人，真是大开眼界！”

    这话是从王阁老嘴里出来的，这老头向来看贺惜朝眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，总觉得此人站在萧弘身后，沽名钓誉，装模作样。

    可直到如今，最让朝廷犯难的户部赤字让贺惜朝一举解决，他不得不承认此子乃是真正的能臣。

    科举考得好不算什么，能解众人之难才是真的厉害，也是朝廷最稀缺的人才。

    胡阁老看了王阁老一眼道：“别忘了，还是从那群唯利是图的商贾手里掏出的银子，贺大人，老臣实在好奇，这法子你究竟是怎么想到的。”

    不仅是胡阁老，所有人包括帝王都一样望过去。

    只见贺惜朝微微一笑，淡定从容地道：“无非是设身处地，换位而思罢了。”

    王阁老问：“何解？”

    “朝廷开边贸，站在商贾的角度来，诸位大人，是好事还是坏事？”

    “自是好事。”

    “关税两成四或四成二，于商贾十倍百倍的利润来重要吗？”

    大臣们摇了摇头：“不重要。”

    “既然如此，那该担心的是他们才对。”

    “这……”几位阁臣互相看了一眼，最终胡阁老问，“请指教。”

    “既然是好事，既然赚钱，那机会岂是人人都有的，如今的犹豫不决不过是口是心非罢了。整日与钱财交道的商贾们，他们最害怕最煎熬的是一件事。”贺惜朝勾起唇角，眼里放出光芒，自信地，“看着别人赚钱。”

    贺惜朝完，周围瞬间沉默下来。

    能将这群奸商的心思摸得如此透测，这人岂不是得更加……咳咳，应该玲珑剔透才对。

    “啪啪啪——”旁边忽然传来一个激烈地拍手声，只见萧弘竖起个大拇指，大声称赞道，“好，真不愧我朝第一大才子！不对，是前无古人，后无来者，天下第一等聪明人！什么边军饷银，这还是难题吗？父皇，诸位大人，咱们现在该考虑的是如何好好的将这一千五百万两银子花好，花到刀刃上，不要浪费了，嘿嘿，是不是？”

    瞧萧弘那得意劲，不遗余力地大声夸奖，仿佛贺惜朝立了大功比他自个儿的还高兴。

    若不是今日还有众位阁老在，怕是连爱意都要当场吐露出来了。

    天乾帝很想拉下脸来警告他一下不要忘形，可终究贺惜朝带给他的意外之喜实在太大了，还没开口嘴边的笑意就漏了出来。

    “皇上，前些日子，西安伯上奏，连同南北的运河淤泥较多，阻碍船只运行，臣以为趁此机会该挖一挖了。”谢阁老顺着萧弘的话头道。

    接着王阁老也：“皇上，去年北方大旱，百姓收成急剧减少，臣以为既然朝中宽裕不如就免去严重地区的赋税，好让百姓们度过难关。”

    然后胡阁老也跟着上奏：“与匈奴一战，将士们死伤不少，抚恤也该尽快落实，都是英雄，不能寒了人的心。”

    “边贸既然要开起来，这些主要商道臣以为应当尽快修一修，不然商队急剧增多，道路不平，也是一件麻烦事。”

    “对对对，还有……”

    “没错，另外……”

    这银子还没看到影子，就已经像块饼一样分割完了。

    萧弘眨了眨眼睛，转头看向贺惜朝，一脸无语地：“惜朝，按照阁老们这样的花法，这一千五百万两似乎也不禁花。”

    贺惜朝耸了耸肩：“嗯，朝廷太穷了。”

    天乾帝：“……”朕已经很节省了！

    他没搭理这俩，抬手轻轻一摆，顿时耳边的声音都消停了，他带着无奈的声音，“诸位爱卿，这银子还没入库呢，不如等户部上奏之后再算？回头拟个折子上来，排个轻重缓急出来。”

    几位阁老道：“臣等遵旨。”

    “贺爱卿。”

    “臣在。”

    天乾帝指着那份市场准入原则问：“按照这上面所写，商贾的定金在明日交付？”

    贺惜朝回答：“是，所以还请皇上下旨命户部明日清点银两，入库结账。只是因数额较大，名额有限，怕引起争吵械斗，遗失银两，恳请皇上指派官兵压阵。再者市场准入对所有商贾开放，不因存在暗中留名的现象，请皇上派遣监察官到现场监督，以示公平。只是五家盐商最先投诚，是以臣做主已经将五个名额交于他们，所以只剩下十个。”

    贺惜朝完，天乾帝便点了头：“宣户部侍郎，礼部尚书，五城兵马指挥使。”

    黄公公听此立刻下去吩咐。

    谢阁老对自家徒弟是满满的骄傲，前有棉花造福万世之功，后有边贸解国库燃眉之急，放眼天下，绝对独一无二。

    只要是帝王，哪怕是个昏君，也舍不得这样会赚钱的臣子，而且生财有道，来源皆是正途。

    在谢阁老眼里，贺惜朝怎么看怎么出色，萧弘能得他倾心相待，是八辈子修来的福气！

    不过他已经看过那份市场准入原则，不免还有些疑问，便道：“五十多家，就只抢十五个名额，那余下的该如何是好？贺大人，虽先来后到，可毕竟利益纠葛，背后牵扯众多，怕是会有麻烦。”

    这些商贾地位低下，然而背后的靠山皆是京城之中有头有脸的人物，即使贺惜朝不在乎，然而谢阁老未免要替他多考虑几分。

    都沉浸在那一千五百万两的喜悦之中，只有真心为贺惜朝着想的，才会想得那么多。

    贺惜朝抬起手朝谢阁老鞠了一躬道：“阁老想得深远，不过您不用担心，生意场上同行之间虽然多是竞争关系，但也有合作双赢之举。你有名额，我有货，西域各国需求大，这十五家是吃不下的，总会需要同行协助以期将利益最大化，无非那五十万两的准入费一起分担，或者干脆由着旁人掏而已。”

    “原来如此啊！”

    贺惜朝这么一解释，顿时所有人有种恍然大悟的感觉。

    胡阁老失笑地问：“贺大人，敢问这经商之道从何处而学，实在太让人惊叹！或者咱们几个老家伙脑子不灵光，不比你们年轻人？”

    贺惜朝笑了笑：“下官不知该如何解释，无非想得多罢了。几位大人若是想了解，平日里我们倒是可以多交流。”

    “这可好了，本官若是来寻你，可莫敷衍老夫呀！”

    贺惜朝连连摆手：“岂敢。”

    如今就等着户部侍郎，礼部尚书和五城兵马司指挥使，现在无事，他们几个老臣便干脆在圣驾面前闲话起来。

    王阁老看着不禁嗤笑道：“老胡，这么大岁数还学经商之道？头脑转的过来吗？”

    “王大人，这你就管不到了吧，圣人云活到老学到老，皇上，您是不是？”

    天乾帝摇头失笑：“胡爱卿所言有理。”

    周阁老抬了抬手：“皇上，您听他鬼扯，他葫芦里卖着什么药，咱们几个还不清楚？”

    胡阁老微笑，不答话。

    天乾帝问：“哦，那是何意？”

    王阁老轻嗤一声：“老胡家那颗掌珠不是马上就要及笄了吗，这是在相孙女婿呢！”

    闲话也不能随便乱，家里长短既不敏感，又能拉进彼此关系，拉个郎配更显亲和。

    不过这位倒好，正主还在这里呢，却一点也不避讳。

    论脸皮，能进内阁的都不是凡俗。

    胡阁老捋着胡子一笑，看着莫名的贺惜朝，怎么看怎么顺眼：“我那孙女儿绝对是知书达理，秀外慧中，一般人老夫是不舍得的，就怕贺大人看不上。”

    “你这一，让贺大人怎么回答？”王阁老道。

    “嗨，你个老王，存心拆我的台是不是？”

    “得了，胡大人，你家孙女是个好的，我家也不差啊。”周阁老跟着，“谢老，您是不是？”

    谢阁老心中一叹，谁不是呢，谁家没孙女，他家也有，原本也有这个亲上做亲的算，可惜的是……

    他的目光不禁往萧弘那里看去，只见这位太子爷的脸已经全黑了。

    再看帝王，目光正落在手里的茶盏上，看着白瓷杯里的葱绿嫩芽起起伏伏，仿若没有看见。

    谢阁老劝道：“好啦，你们也消停一些，想做亲家也不是这么个做法，冲着你们这样的岳家祖父，贺大人也得吓跑了。”

    “谢老了句实在话。”最终帝王了圆场，然后回头看黄公公，“人怎么还没来，黄吉，去看看。”