贺惜朝没跟着去太子府, 而是先回了自己的家。

    离开四年，他也很想念母亲。

    他和萧弘的情愫, 什么都没透露给李月婵过。而萧弘早些动静，整个京城都传遍, 李月婵怕也知道了。

    贺府大门敞开, 下人们在门口翘首以盼, 终于看到了马车和车夫边上的阿福, 顿时激动地喊道：“少爷回来啦！少爷回来啦！”

    在马车于门口停下的瞬间，李月婵在春香的搀扶下急忙忙地走出来：“惜朝……”

    “娘！”贺惜朝下了马车，立刻迎了过去，二话不先跪下磕了一个头, 抬头道：“不孝儿子今日回来了！”

    “快起来！”李月婵眼中含泪，一眨眼便从脸颊滑落, 握着贺惜朝的肩膀仔细地上下量, 最后摸着他的脸哭着，“高了，瘦了，吃了很多苦吧？娘听你被匈奴抓去, 心都要碎了, 幸好你平安回来，不然我也活不成了。”

    “我没事了, 娘，一点伤都没受，殿下将儿子救出来, 有惊无险。”贺惜朝任由着她抚摸，只是安慰道。

    然而提起殿下，萧弘对贺惜朝尽人皆知的情谊，又让李月婵不知该如何开口。

    贺惜朝见她想问又不敢听，欲言又止的目光，不禁往边上看了一眼，只听到夏荷笑道：“夫人，少爷才刚回来，一路车马劳顿不，还进宫见了皇上，一定是累了饿了。不如先进屋洗漱一番，奴婢已经吩咐下去让厨子做了一桌席面，到时候边吃边谈？”

    李月婵是个逆来顺受的性子，耳根子软，夏荷这样一，她便心疼了，于是连连点头：“对对对，先进屋再。”

    贺惜朝洗净了满身风尘，他坐在桌前，面对着一桌熟悉可口的饭菜，终于有了已经回京的感觉。

    “快吃吧，都是你爱吃的，这几年你定然吃不好，睡不香。”李月婵一边着一边给贺惜朝夹菜，不一会儿已经堆成了山。

    “谢娘。”贺惜朝也不推辞，在塞外虽然他也没亏待自己，可终究京城繁华，一切讲究细致，是那边无法比拟的。

    待吃饱喝足，他放下筷子，看着李月婵，决定不等对方发问，便将事情交代了。

    他：“曾经娘问过我，想娶什么样的，娘还记得儿子是怎么回答的吗？”

    李月婵握筷子的手一顿，顿时垂下眼睛，瞬间恍然了，她看着贺惜朝道：“原来那么早你们就……惜朝，那是太子呀！都是男子，怎么，怎么能……”

    贺惜朝道：“男女又有何关系，儿子既然喜欢他，他也喜欢我，两情相悦的事，自是再美好也没有了。”

    “那子嗣怎么办，贺家的香火，惜朝，你是唯一的儿子，将来该如何面对你爹呢？”李月婵咬着唇，“再如今魏国公府，明睿死了，你本来可以……”

    贺惜朝摇头：“魏国公府跟我没关系。至于香火不香火的也没甚重要，人这辈子跟喜欢的人在一起最重要，爹在天上，会理解我的。”

    “这这么能行？”

    “怎么不行？娘，我以为您该理解我的，毕竟当初爹跟您私奔的时候，不就是抱着抛却一切长相厮守的想法吗？”贺惜朝幽幽地。

    他这话顿时将李月婵给噎住了，上梁不正下梁歪，所以别怪儿子有样学样。

    “况且，私奔是连家人血缘责任都一块儿弃了，可我俩选择的却是共同面对。”

    贺惜朝站在道德制高点上，虽然戳着李月婵的痛处，可效果却是直接的，后者根本没法反驳，也没资格反对。

    李月婵心里酸楚，然而儿大不由娘，况且自己这娘除了拖累似乎也没做过什么让贺惜朝依靠的事。

    既然贺惜朝坚持，她也只有接受这一条路可走。

    只是那毕竟是太子殿下，将来的皇帝，如此高贵的身份，让她很是担心：“惜朝，你跟太子在一起会不会吃亏啊？这若是男女婚配还有婚书契约，不能随意和离甚至下堂，可你什么都没有，万一殿下……变了心意，那你该怎么办？”

    怎么办？自然是宰了这只猪头。

    贺惜朝心底玩笑地，不过看李月婵真的担心，不免失笑道：“儿子又不是女子，离了夫家生活艰难，若是真走不下去，分开便是，娘，不用担心。”

    分开是不会分开的，同归于尽倒是有可能。

    李月婵看贺惜朝那一脸笑眯眯的模样，终究不再什么。

    只是一直盼望着儿媳妇进门，这下是真的变成泡影了，她叹了一口声，泄了气。

    贺惜朝听着这一声长叹，不免玩笑道：“当然您若一定要个儿媳妇，那就把太子殿下当做儿媳吧，反正也差不多。您要请他陪您喝茶话，他会来的。”

    闻言李月婵脸上露出惊骇，让日理万机的太子殿下陪她这种深闺妇人消磨时间，她是不要命了吗？

    一想到这种场面，她整个人都不好了。

    “您放心，他不会对您怎么样的。”贺惜朝若无其事地补充道。

    李月婵是疯了才敢这么大逆不道！

    回头她这么做，太子殿下还不得给贺惜朝穿鞋，传出去一人一口唾沫都能淹死她们这对以下犯上的母子。

    “惜朝……你们好好的就行。”李月婵最后虚弱地。

    贺惜朝心底一乐，点了头：“您放心。”

    贺惜朝在府邸里好好休息了一晚，第二日去了谢府。

    他和萧弘之间的事，别人不知道，谢阁老一清二楚，更何况西域四年，谢三是一路跟着他的，凭谢阁老的本事，不用怎么威逼利诱，他孙子定然完全交代了。

    想想自己一意孤行，虽然结局如他所愿，但其中凶险重重，单单自己也就罢了，还拉着谢三一起，贺惜朝无论如何都要去向他的老师请罪的。

    然而令他没想到的是，不仅谢阁老在，还有几位师兄也一起在等他。

    没位置的谢三耸拉着脑袋经过他的身边，朝他的师叔挤眉弄眼，给予一个自求平安的眼神，然后快速溜出去了。

    这阵势，颇有三堂会审的感觉。

    贺惜朝心里微怵，不过他向来不行于色，脸上依旧挂着淡淡的微笑，恭敬得体地行了礼：“学生惜朝见过老师，见过诸位师兄。”

    几位师兄在朝廷已经有要职，其中刑志远作为钦差去江州接替萧弘彻查官场，回来之后便顺利进入了内阁，人称刑阁老，地位更是举足轻重。

    平时都见不到，没想到此刻都在了。

    刑阁老微微一笑道：“四年未见，师弟越发雅正端方，沉稳内敛，师兄见你平安回来，心中欢喜不已。”

    “多谢诸位师兄，惜朝也分外想念你们。”贺惜朝扬起笑容回道。

    然而他还没完，只听到坐于正位的谢阁老冷哼了一声：“沉稳内敛你是怎么看出来的，老夫以为是越发狷狂，自以为是，不知天高地厚！”

    谢阁老完，所有人都闭上了嘴，贺惜朝更是面色讪讪，果然对他这自作主张，谢阁老是分外不满，攒了四年的火，总算有地儿发泄了。

    贺惜朝立刻就老老实实地跪下来，：“学生知错。”

    低眉顺眼，看着分外乖巧，一副随意责罚骂的模样，看得谢阁老那股火怎么也发不出来，最终只有一声叹息：“知错不悔改，又有何意义？”

    贺惜朝一听，便立刻磕了一个头道：“请老师息怒，此事乃学生心中执念，实在不甘才想再争取一次。只是累老师担忧，拖师侄一起受险，却是学生的大不是，还请老师莫因不孝徒儿气坏身子。”

    他认错的态度跟萧弘一样，发自内心，再真诚也没有了。

    “老师莫要动怒，师弟虽然激进了一些，然而胆大心细，谋断兼备，其心机聪慧常人难及，来我们这些做师兄，痴长如此多年，却不及一二，实在惭愧。”大师兄如今在国子监任祭酒，管的便是学术方面的事，性格温和。

    他的年纪能当贺惜朝的爷爷，看这师弟的目光充满了慈爱。

    若是家中孙辈有如此才能，他做梦都能笑出声来。

    “是啊，师弟是有把握才敢如此行事，大齐直捣匈奴王廷，立下国威，如今四海臣服，这份功绩，作为贺大人的师兄，实在与有荣焉，老师亦然吧？”

    “师弟在西域之时，老师一直担心受怕，每每想起就愁绪满面，生怕师弟有一丝一毫的差池，如今人囫囵地回来，您就不要再苛责了，宽慰两句才是。”

    贺惜朝的年纪实在太，最的师兄都已经过了不惑，看贺惜朝更加宽容以待。

    这你一言我一语的求情，谢阁老再多的怒气都发不出来。

    他作为知情人，知道贺惜朝为了将这一片私心融入国事之中，让皇上乃至天下看到他的能力，实在是费尽心机太不容易，如今也算是苦尽甘来，得偿所愿，他怎么会再次苛责？

    谢阁老看着面容愧疚，楚楚可怜地跪在地上的贺惜朝，终究心疼地叹道：“你啊，这性子来真是执拗，难改了。不过若非这执着，你和太子殿下也走不到如今，也算精诚所至金石为开，起来吧。”

    贺惜朝闻言一喜，连忙从地上站起来行礼道：“谢老师体谅，谢师兄们求情。”

    刑阁老戏谑道：“听老师曾言，师弟与太子殿下早已暗生情愫，互许终身。如今这外头传言师弟被殿下奋不顾身的真情所感，愿以身相许答谢救命之恩，看样子便是假的，有人故意传言了？”

    师兄们都看过来，贺惜朝再厚的脸皮也有些顶不住，不禁讷讷道：“难为休宁了。”

    谢三在下车前果然将一片感人肺腑的风月段子写完，堂堂探花郎的文采实在斐然，虽然明知道是假的，但依旧将自己感动了。

    贺惜朝看完没改一个字。

    编故事的本事或许谢三比不上贺惜朝，但是用词着意的能力，贺惜朝是拍马都赶不及的。

    为了他的师叔，谢三也是拼了，回府之后就没好好歇息，立刻着人将这本段子抄录多份分发出去，不过一个晚上，街头巷尾，市井酒楼里都传遍了。

    当然，也遭到了谢阁老的严刑逼供，顶不住压力一五一十全部交代。

    如今谁不知道太子殿下为贺大人冲冠一怒直捣匈奴王廷，舍命受伤救出文弱心上人，最终一片痴心感动上天，贺大人愿倾心相待，执手相守的事儿呀。

    这简直是上至贵族勋爵，下至市井民最爱看的有情人终成眷属的故事了！

    听一同被困的鸿胪寺官员们已经证实这一词，不管真假，反正大家都这么相信。

    当然这都要归功于之前太子殿下塑造了一个完美的为国鞠躬尽瘁的贺大人，以及那篇将自己入尘埃，真情实感的万字陈情表。

    “哼，还算没被冲昏了头脑，知道善尾，不然你这个名声就都毁了！”谢阁老冷嗤一声，瞪了贺惜朝一眼。

    月光般洁白的贺大人一听到太子对自己有意，推都不推辞一下就接受了，难免有谄媚之嫌。

    如今有了这个故事铺垫，让天下知道他的纠结和难处，倒也不会苛责太多。

    他这个学生万事精明，就是到萧弘这儿便感情用事起来，也让人头疼。

    贺惜朝只能不好意思地摸了摸鼻子。

    “不过太子殿下能为你做到这个地步，想必是知道珍惜的，老夫也不再多。”谢阁老到这里，话锋顿时一转，看着贺惜朝道，“今日你的师兄都在，老夫且问你，你是要当皇后，默默辅佐一代帝王，还是手握实权的重臣，为百姓生计？”

    作者有话要：　　李月婵没主见的好处就是，她拿儿子没办法，连一哭二闹三上吊都不会做的，轻轻松松就能搞定。