楚云期夫妻是没想到这兄弟俩个如此不要面皮，证据一出来，妹妹不要了，兄弟也不要了，只顾他们自己不受难堪。

    愕然之中，二姜已到台阶之下。

    楚芊眠眼睛瞪得溜圆，也是个想不通。

    樊华就足够可笑，打落水狗想来不是初次，熟练的双手摆动，撵鸡的动作配合撵鸡的嗓音：“哦哧，哦哧……”

    再就对楚芊眠讨好的笑着：“嘿嘿嘿嘿……妹妹不生气。”

    刀豆、枪豆、剑豆、斧豆拔腿就追，二姜别生弱气，逃的比兔子还要快。

    刀豆扬声：“你是中箭了吗？”

    二姜跑的就更快。

    这种跑不看人，前面过来几个人，一头扎了上去。抬眸一看，“啊！”俩兄弟惊呼好似见鬼。他们从到来就害怕出现的人，现在面前。

    吏部尚书楚云丰满面肃然。

    姜家兄弟张口闭口说讹诈，他们自己最懂什么是讹诈。对楚云丰狮子大张口，讨要官职才肯帮楚家民女和益王府理论，他们才是讹诈。

    香花没出现，楚云丰到了，姜家兄弟还能坐得稳。香花变成活证据，来个官大的，姜家兄弟往旁边一绕，准备再次逃脱。

    这样逃，有什么用？

    管不了很多，场面不利，两兄弟先离开再说。

    姜大对自己说的是：“镇静镇静，离了这里从长计议。”

    姜三说的是：“回去找人回去找人……商议商议……再来。”

    楚云丰成了另一面威慑令牌，先逃了再说。

    楚云丰能当上吏部尚书，也有他的长处。一看就不对头，一翻脸：“拿下！”

    跟他的人一拥而上，把姜原姜压扭着推回房中。楚云丰不慌不忙的迈着方步进来，和樊老夫人见过礼，再看房中，不由得一乐：“云期，你还按着姜老二做什么？你们夫妻回家取礼物，说这就拜这里，你三嫂不放心，让人赶紧的对我说，让我来看看。如今我来了，放开他吧，跑不了。”

    “三哥，我不按着他，怕我重新揪他时，一把掐死他。”楚云期说着，但是松开手，一用力，推得姜二姜历飞身退出，重重撞在墙上，滑落到地上。

    樊华伸出双手：“哦哧哦哧……。岳父厉害。”

    楚云丰对他无奈，樊老夫人面上发烧，楚云期亲切不改：“华哥，到我这里来，见见三伯父。”

    樊老夫人用力握着拐杖，眸光涌出水光。

    “三伯父好。”樊华很殷勤。

    楚云丰苦笑：“少礼少礼。”悄悄瞅一眼侄女儿芊眠，见她泰然自若的，楚云丰不知道怎么说才好。

    虽然他看过全部婚约，楚云期也保证过不会把女儿嫁到樊家。但楚云丰不敢掉以轻心。

    婚约上写明，对华哥施以援手。万一这纨绔改不好，找不到好老婆，楚云期一犯混，把芊眠侄女儿给了他……这可不行，这万万不能。

    楚三夫人就是这样的担心，所以从刀豆嘴里知道去樊家，让人去衙门里请楚云丰快去。

    楚云丰也是一样的担心，赶紧的来了。

    打算问问两家谈到哪一地步，最好他来的及时，还没有谈到婚约上面，他可以监督。

    地上坐着姜氏，楚云丰压根儿没看，也不愿多想。

    从楚云期扣着姜二姜历，姜大姜三狂奔，就知道错过一场争斗。幸好他来了，多个帮手。

    这位尚书以为的帮，是和樊家谈怎么履约和怎么解约上面。实在不行，尚书大人也不介意官大压人。但楚云期一开口，尚书肃然起敬，知道自己想错。

    “三哥来的正好，”楚云期对他笑笑，看向樊老夫人：“本来我夫妻打算和您商议，但是，现在不用商议了吧。您家里太乱了，不适合华哥长进。我带他走，我还在京里时，您可以随意去看他，让他三天回来一次看看您，我不在京里时，带他回家，您若愿意，去我家做客。我家山清水秀，瓜果丰足，您权当游玩一趟。”

    樊老夫人迅速就听懂，想说句什么，泪水堵住咽喉，只是不住点头。

    楚云期看向楚云丰：“三哥不要见怪，我夫妻带着芊眠搬出去住了。家里只怕不方便住……”

    问过楚云丰不答应收留樊华，再搬出去住，好似楚云丰这个人不好似的。而楚家有好几个闺中姑娘，为她们名声着想，还是主动说搬的好。

    “你要怎样？”楚云丰有些紧张。

    “下一科是两年后，我要让华哥这孩子备考，准备下科闱。”楚云期说的斩钉截铁。

    “你有把握吗？”楚云丰关切，反正他对樊华是没有信心。

    樊华呆住：“让我下科闱？岳父，我能吗？”他也不敢相信自己。

    楚云期对他含笑：“要学你父亲，他少年就才华过人。他能，你是他的孩子，怎么就不能？”

    樊华稀里糊涂点点头，个中艰辛他不去想，随即欢天喜地：“岳父，我要中，我喜欢中，等我中了，就把樊牡丹、樊桂花、樊芍药抓起来打板子，都是她们害的我。”

    “你又胡说了。”楚芊眠对他嗔怪。

    樊华后退一步，飞快看看刀豆，陪个笑脸儿：“妹妹不爱听，我不说。”又搔头：“妹妹不高兴，就不要我去你家了。妹妹要高兴，要高兴才好。”

    楚芊眠让他逗笑：“要我高兴，你要跟着爹爹好好的念书。你放心，爹爹能让你中举。”

    樊老夫人刚擦干的泪水，又糊了满面。

    “是啊，华哥，我虽没下春闱，但我十二岁就中秋闱，此后诗书没有丢下。让你中，倒也不难。”

    铁氏也道：“按你岳父教的，你一定能中。”

    楚云丰打量堂弟，又打量弟妹，一团疑窦在心里沉浮不定。既然把中举看的容易，为什么他自己不中？

    这是为什么？

    这疑问不方便问，楚云丰先办正事：“不必搬出去，家里有住处。只是，”对樊华望一望，他面上还是轻浮无比，楚云丰冲着堂弟可以不歧视他，但他得为姑娘们着想：“二门外面给他留一间房。”

    这对楚云丰来说，算是很大的让步，让个名声不佳，八岁就会调戏姐妹的纨绔住到家里，先不说在外面要听很多的闲话，而且还没和家里商议就做了决定。

    楚云期能懂，起身道谢：“多谢三哥，请三哥放心，我搬出来和他一间房，以后他由我教导。”

    楚云丰原本不定的心里，多少放下来些。如果没有这句话，他还真的会担心晚上樊华爬墙看侄女儿们，白天在小径上拦侄女儿们。

    本着对楚云期的信任，楚云丰这就吩咐人：“回家去，请三夫人转告大夫人、二夫人和四夫人，我外书房的隔壁，那三间房收拾出来，咱们家要来客人了。”

    话都说到这个份上，楚云丰也就在樊老夫人面前说几句：“老夫人要来看他，只管来看。再有，您请放心，我家读书的人多，我儿子侄子们都攻书不缀。一起作伴，或许磨得下华哥的性子。”

    “啊，不了。”楚云期清清嗓子：“华哥都这么大了，爱玩爱走动，和别人一起上学，坐得住还好。只怕他未必坐得住，把别人也影响。我来教他，我陪着他。”

    “好！”

    樊华欢喜不禁：“岳父，我不要和别人上学，别人都骂我。”

    楚云期和樊老夫人同时泛起酸楚，楚云期安慰他：“以后不会了。”樊老夫人重新起来，上了年纪不利索，对着楚云丰、楚云期一家拜了下去。

    “你们就是我们家的大恩人呐……”

    铁氏扶起她，送她回去坐好。樊老夫人让送香茶送吃的，楚云丰还要去衙门，喝了两口就想示意楚云期走不走，楚云期却还有话。

    “我来了，看不顺眼的事情一并办了，免得做两回。伯母请您告诉我，我听说您与樊家别的人、您的娘家清平侯府都不再往来，是为了什么？而不管是樊家的人，还是您的娘家，对华哥都应有责任，为什么他们袖手旁观？”

    说到最后，楚云期面色微青。

    楚云丰恍然大悟，确实有这件事情。他露出佩服之色，樊好有福气，结交到周到的堂弟。内心有熨帖，自己也有福气，最困难的时候求助的是堂弟。

    公事虽还有一大堆，尚书也继续坐着。热心的帮忙：“老夫人，以我来看，请令兄清平老侯爷，和樊家的那个小子来，咱们说开来吧。”

    “好，好，”樊老夫人现在对楚云期的话百听百信，而陈年的旧事压在她心底，也足够沉甸。

    她以为自己命苦，孙子不成人，儿子早逝，没有人出这口气，这委屈将带到西边儿去。没有想到三张婚约却有这么大的效力，为她送来懂事的楚芊眠、犀利的楚云期夫妻。

    慢慢挺直腰杆，身边现在有人了，不再是无依无靠的感觉很好。

    噙着泪，樊老夫人吩咐婆子：“去请老侯爷来，再请那个目中无人的。就说咱们今天有话说开，要是不来的话，以后可就再也不提。”

    离的都不远，盏茶时分后，一个白头发老人先登门，樊老夫人对他冷冷淡淡，介绍亲家给他认识。随后，七、八个人簇拥着一个青年进来。

    樊华见到他汗毛竖起，牙齿咬得格格作响。

    青年对他不屑一顾，听樊老夫人介绍过后，对着楚芊眠眼睛一亮，铁氏挡住女儿，让女儿的座位挪到自己身后，青年盯的只是个裙边，也不放弃的看了又看。

    ……

    “樊雷！你看什么！”

    樊老夫人额头上青筋冒出，面对这个青年，她比不久前责打姜氏愤怒万倍。

    姜氏确实教坏她的孙子，但姜氏也给她留下孙子。而这个本族的晚辈，在樊好及樊好父亲老侯爷在世的时候，给他们家照顾不少。但樊好一故去，樊雷就变了脸。

    妄想鸠占鹊巢的东西！

    下作行子不得好死！

    樊老夫人眸中怒火喷出，这个举动，实在不利于她的年纪，但是她不管不顾了，故去的儿子安排停当，要么，樊华重新做人，膝下有望家道中兴；要么，得到不弱的孙媳妇，给樊家留后，膝下有望家道中兴。她还怕什么？

    什么也不用再顾忌！

    冠军侯的家门重新有后了！

    痛击姜氏的拐杖还在手中，老夫人扶着慢慢的走出去两步，以一个老人不可能有的咆哮，在房中响彻。

    “你盯着别人家姑娘看什么！你算是个什么东西！当年老侯爷在，给你父亲三分光，你家人才能在我家门上进进出出，在外面行走打我家的旗号。侯爷在，给你三分光，拿你当嫡亲子侄看待！你……”

    说到这里，气怒交加总伤人，老夫人身子一歪，险些摔倒在地。

    铁氏再次奔出来扶上她，轻声劝道：“慢慢的说，不着急，今天说不完，明天也可以说。”

    樊老夫人沉浸在怒火中，没有听到铁氏说话，也没有看到青年鄙视的笑，更没有看到一旁兄长清平老侯面上的尴尬。

    有了铁氏在旁，她站的稳，话可以不断。更能腾出力气挥舞拐杖。也因为有铁氏在旁，虽有血溅当场的火气，却不会血溅当场。

    场面暂时算安全而可控。

    只有拐杖脚镶的铜头对着名叫樊雷的青年点来点去，让空中舞出点点杀气。

    “你不安好心！你哪里来的鹫性蟒牙！你就敢提出袭爵位！你……。”

    樊雷看上去从容不迫，毫不在乎老夫人的指责。他带着正义凛然，又斥责了回来：“看看你的孙子！他能袭爵吗！出京跑马一整天的地方，也都知道冠军侯之子出息不了！爵位是你家的吗？是我们樊家的！你是媳妇，怎么敢不维护婆家，怎么敢用你的私心，败坏我家的爵位！”

    樊老夫人愤然扭头，怒斥她的兄长——清平老侯：“看看吧，这就是你当年办的好事！看看吧，当年他找你说袭爵，你居然向着他！”

    清平老侯张张嘴，还没有说时，抢先一步，樊雷又开口。他舒展着身姿，和勾头缩背的樊华相比，愈发显出高樊华一等。

    他自己也知道，故意更摆的如山石衬小草，话也不用客气，又一回撕破脸，说到位最好不过。

    “全族都知道，你们家娶错媳妇。”

    目视姜氏一声冷嗤：“媒婆的嘴果然不能信啊，在闺中的姑娘也早早学会装模作样。结果娶进门，婆媳一天天的不和了，樊好去世以后，当婆婆的一天天约束不住媳妇了，由着孙子长成歪脖子树。做栋梁不成，做家具不成，做劈柴还怕倒了灶呢。”

    嗓音拔高：“你们这一房绝后又与我有什么关系。但是爵位，”樊雷傲慢地道：“是樊家的，你们家拿不出好人来，当由有能力者居之！”

    樊华冲上来，手指着樊雷的鼻子大骂：“是你害的我，樊牡丹、樊桂花、樊芍药三个死女人是你妹妹，是你妹妹！”

    “你能怪谁？大夏天往姑娘身上成盆的泼水。夏衣单薄，肚兜都能看到。不说你调戏，还能说你送人凉快不成！”

    “我八岁，我才八岁！我是个孩子！”樊华暴跳。

    樊雷冷笑：“好，你那年是个孩子。但是以后呢？你母亲有没有说你半个字不是，有没有半个字的教导！你倒好，泼上了瘾，凡是来你家的女眷，不管年长年幼，一概以水盆招待！”

    斜眼姜氏：“天天说自己儿子没错，和找上门理论的亲戚对骂的人，不就是她吗？”

    鼻子里哼一声：“倒怪上我了！我为保住家里的爵位忙死忙活，还贴钱，才有你们今天还舒服的住在侯府里。倒怪上我了，岂有此理！”

    “那么，你当年有这么忙死忙活吗？”

    一道冷冷的嗓音紧跟出来。

    楚芊眠怒目樊雷：“好个忙死忙活保住爵位？当年呢，当年你的妹妹们说华哥调戏，你有没有忙死忙活的为保住这个家里的爵位，为保住华哥名声！你告诉我，你忙死忙活为的是败坏华哥名声，好为自己呢？还是真的为樊家的爵位？”

    这里面的猫腻，楚芊眠一听就能听得出来。

    一个人能忙死忙活的保住爵位到自己头上，为什么不能忙死忙活的保住樊华的名声？

    为什么不能把爵位保在原房头。

    从花的力气上看，保名声在自家里就可以完成；保别人的爵位往自己脑袋上安，这力气可就费得多了。

    樊雷的大言不惭，让很想听他唱完这一出的楚芊眠忍不下去。

    铁氏扶樊老夫人，楚芊眠面前由刀豆、枪豆挡住。但是樊雷是站着，芊眠是坐着，不费什么的能看到一部分美丽容颜。

    而樊家纨绔居然有亲事早就传遍京中，樊雷不难猜出这个姑娘是谁。

    对楚芊眠，他收起怒容如沐春风，轻施一礼含上笑容：“妹妹可以放心，爵位我接，侯爷的遗嘱我也接。我还没有亲事，前科止步于春闱，但先生说我聪明，妹妹不信可以让人去学里打听，下一科我必然高中，不会委屈妹妹……”

    回答他的是讥诮声：“刀豆，还愣着做什么，揍他！”

    枪豆抢上前：“姑娘，上一回打人没有我，这一回该我。”樊雷刚反应过来，刚要后退，脸上重重挨上一记，打得他踉跄往一边倒去，枪豆又一记巴掌把他打回居中不变。

    最后一脚，踹的樊雷笔直对着墙飞去。“砰！”，他呲牙咧嘴的倒下，捂着肚子弯的像个煮熟的虾。

    姜家三位舅爷在楚云丰到来以后，就一口气也不敢喘。见到，惊吓更重，一个往椅子下面爬；另一个钻到小几下面——小几不大，塞的满满当当；另一个慌不择路，把箱子上红漆彩绘看成门，用个脑袋顶顶顶，一个劲儿的顶。

    姜氏一直老实到现在，是她的肩骨让拐杖铜脚打断，房外有跟的人，又让刀豆枪豆先是打跑，再就老夫人房里的人一拥而出，不许任何不是老夫人的人进来。

    没有人扶姜氏，姜氏完完全全的听着婆婆对她的贬低，楚家对她的蔑视，樊雷对她的践踏。更多的是痛，让她呻吟着，只能继续老实。

    眼睁睁的看着楚云期发狠，铁氏发狠，小姑娘楚芊眠也能拉得下来脸，姜氏也是怕的。

    她在伤痛之余酝酿的一点儿反击，让撵的不知所踪。

    ……

    “哦哧哦哧，妹妹厉害。”

    樊华乐不可支的笑声里，樊雷渐渐能忍痛，渐渐的神智清醒。先看他带来的人，在一道目光下手足无措。

    楚云丰动动眼神，这些人就不敢动。

    樊雷只能自己上，扶着墙起身，扶着条几、椅背走回来，对楚芊眠惨笑中带怨：“你打我？你一个姑娘不守闺训，你竟然敢打男人？”

    瞬间他怒气高涨：“让你父母来，我不是纨绔，我不和女人对嘴！”

    “和我说！”

    楚芊眠绷紧嘴儿，尖锐的回他：“要和樊家定亲的是我，这是我的事情，父母亲由我作主！你有什么要说的，和我说！”

    楚云期夫妻用冷冽的目光做支持。

    楚云丰忍不住笑。

    侄女儿虽小，但是拿她当小姑娘看的人，一准儿要吃亏。

    楚尚书继续安坐，也给侄女儿做个撑腰的人。

    这不是小瞧楚云期，楚尚书对堂弟早生敬佩，也相信他不在，堂弟一家会处置的妥当。但这是京里，这些人不认得楚云期的厉害。还是尚书坐在这里，从家世上从地位上，作用来得快。

    看樊雷带的人一个没有乱动，就知道楚云丰的作用是大的。

    再说，眼前这戏蛮好看，人都有看热闹的心。楚尚书也不例外，权当忙碌之余的闲暇倒也有趣。

    樊老夫人再次泪如雨下，孙子不亲近她，她却为他受气几十年。今天不能称为沉冤昭雪日，在老夫人心里意味却相差不远。

    樊华忙着撵鸡——樊雷，双手摆动：“哦哧哦哧，打得好。”又忙着翘大拇指：“妹妹厉害。”还要对枪豆谄媚脸儿：“你也厉害。”枪豆不理他。

    清平老侯还是嚅动着嘴，却还是没说出来。

    过往的十几年里，樊雷占据上风。不是他有多能干，是对手太无能。

    姜氏让儿子和祖母离心的溺爱，是樊华名声败落的主要原因。八岁的孩子气不忿，不就泼你一盆水，怎么都说我不好。从此，他见人就泼，泼的没有人敢上他家门。

    樊雷上门闹一场，樊老夫人无奈之下，闭门谢客，与亲戚知己杜绝往来，以保住残余的一点儿关系。

    这里面，清平老侯也起了不小的作用。

    往以前一样，樊雷看向了他，希翼地道：“老侯，您说句话儿吧，不能看着老夫人还是糊涂人。”

    “不用说了！”

    楚芊眠走上一步。

    还是她，还是这个小姑娘，这里还是由她作主。

    面对清平老侯，楚芊眠也有一腔怒气：“爹爹母亲进京后，今天才来拜访，为的就是多做打听。听说，您当年也相中这等货色，而放弃自己妹妹的亲孙！”

    当年的樊雷敢一想再想，清平老侯功不可没。

    此时让问到面上，老侯长叹一声，似有无限内情，但是樊老夫人毫不领情，狠狠瞪兄长一眼。

    “好吧，咱们今天说个痛快。妹妹不愿意和我走动，以为我害了你樊家满门。我满心里为妹妹好，已伤透心。”

    老侯抬手指了指姜氏：“是她！这个蠢妇自己就不成人，丈夫一死，就仗着有儿子和我妹妹争高低。婆媳都是寡妇，一个有儿子，一个没儿子。一个年青力壮，一个年老伤痛。高下自然出来。”

    他的怒气渐出来，对着姜氏大骂：“贱人，你以为嫁个侯爷就能养出来个侯爷？老夫我和你们姜家说了几回不成，老夫我让你们姜家不能得逞！”

    再指樊雷：“当年你对我说，爵位归你，你安养我妹妹。今天，这话依然有效！”

    恨铁不成钢的目光，最后给了樊华：“你都十四了，你自己照镜子去！你能当侯爷吗！”

    “可他是我的孙子，好儿的孩子！”樊老夫人拐杖顿地声嘶力竭：“兄长你才是糊涂，这是我的孙子！”

    “妹妹你好糊涂，你要的是膝下有人承顺，不是成天和这一对母子生闲气！过继个孙子，养老有靠。”

    樊华小声地诧异：“咦，原来祖母对我也很好。”

    不由自主对母亲望去，见她面有痛苦盯着祖母和舅祖父争执。樊华没有一点儿扶她，为她立即请医生的意思。

    他正忙着看结局呢。

    岳父厉害，妹妹厉害，岳母也厉害。这结局一定好看，一定把樊雷打下去。

    楚云期在保护女儿的同时，总是注意樊华，这个也得在保护之中。见樊华目光很快从姜氏身上扫过。楚云期摇头叹息。养出这样的孩子，对别人没有关心，最后对自己家里人也没有关心。自作孽，又害孩子这些年。

    楚云期不会这就让樊华照顾母亲，教导没有这样的快，而想方设法欺负自己女儿的姜氏，楚云期如果不是个男子，早就揍过她。

    樊雷在老夫人兄妹的几句争执里，抹着嘴角让自己痛中咬出的血，对着楚芊眠抛个飞眼。

    冠军侯有本事，人都走了十年，还能为儿子拉拢到一门好亲事。这姑娘虽是民女，亲戚中却有楚云丰。

    樊雷是青年还没有亲事？他的银子都花在谋爵位上面，又想在袭爵后攀个贵女。这就觉得情势对他无有不利，爵位他要，亲事自然也是他的。

    败坏樊家名声的人，永远只有一个，就是冠军侯的亲生子樊华。

    他樊雷是振兴冠军侯的人，自然不负冠军侯旧约，博得了美人儿——这姑娘生的天仙绝色，樊雷早就骨软神醉。

    又博得了好亲戚——吏部尚书。

    又博得依约的美名声。

    清平老侯不改初衷，樊雷以为占据上风，所以眼神儿情不自禁不稳重。

    刀豆过来，“啪”，一巴掌，樊雷和他轻飘的眼神儿一起，再次在地上翻滚。

    刀豆跺着脚骂：“我没打你，你不痛快是不是？有姑娘在此，不许乱看。不管自己眼睛，告到哪儿你能有理！”

    这样一说，她和枪豆同时想了起来。

    姜家三舅爷跑来，场面一度混乱。人人心中都带着情绪，事情发展的又激烈，有些事情没注意到。

    樊雷进来，跟他的人一起进来，对樊老夫人行礼，这是樊家的亲戚。枪豆刀豆当时就没有想到。

    现在呢，他们虽不敢乱动，却还在这房里呢。

    刀豆和枪豆张开手臂：“出去！都出去！我家姑娘在这里呢，不许呆着！”

    又喊樊华：“刚才撵的欢，现在怎么是呆子？”

    樊华来了精神，撵这些人他太喜欢了。双手摆的速度飞快，活似让龙卷风摧残：“哦哧哦哧……从我家滚出去……”

    楚芊眠的嗓音响起，樊华一溜烟儿的回了去：“我给妹妹拍巴掌。”还是怕这妹妹会打人，更怕的是这妹妹不要他，倒没敢站太近。

    “老侯爷、老夫人不要用争，这件事情我作主。”

    楚云丰差点儿没笑出来，是啊，侄女儿很能当家作主人。

    楚芊眠侃侃而谈：“华哥以后由我爹爹教导，等他中了举，等他再长大些，他自己的爵位他自己担。老侯爷，您不用再费心。”

    因是老夫人兄长，口吻相对委婉。

    清平老侯不会平白无故的相信小姑娘，对楚云期看去，楚云期郑重的点点头。楚云丰没等看过来，慨然应允：“这事我也出力。”

    吏部尚书的话远大过这房中的任何人，听过，樊雷面如死灰，伤处痛不可当，剧烈的撕裂开他脑海中原有的幻想，他姓樊，这爵位樊华守不好，他可以有份。

    房外他带来的人，也吃惊到不能自己。楚云丰会管这件事情？那他早怎么不管呢。

    忽然的，他们意识到楚家的这布衣三口与众不同，因为楚云丰肯在这里坐着还发话啊。清平老侯也无话可说，发出吃吃的嗓音，舌头和牙齿无端打架，纠缠中处处震惊。

    “此话当真？”好不容易能说清楚话，他追加的问道。

    “此话当真！”

    脆生生的甜美声音，回答他的，还是楚芊眠。

    楚云丰笑起来，对老侯莞尔：“她当家啊，您怎么还是没明白？樊家有救了，华哥从此上进了。”

    樊老夫人见过楚芊眠的果断，见过楚云期铁氏的坚持。闻言，说到她心里去，附合道：“是啊，樊家有救了。”

    清平老侯还是认为楚云丰的话更可靠，但是楚云丰不打算再理他，他也逼不出什么。

    “好吧，那我拭目以待。妹妹，如果华哥还是不成，你要记得，哥哥我是一片为你好的心。”

    樊老夫人提起拐杖，把准备告辞的清平老侯撵出房门。

    舅祖父不看好樊华，樊华从不喜欢他。痛打落水狗多威风，樊华追出房门：“等我中了，气死你，把你气成大王八！”

    清平老侯怎么看，也看不出樊华能长进。阴沉着脸：“我等着你。”一甩袖子大步而去。

    “老侯爷，侯爷，”樊雷扶着人跟在后面：“咱们说好的，就这样随便来个一家人，就搅和了？这可是老夫人养老的大事情。”

    清平老侯停下脚步：“我不相信那一家人，但是，有楚云丰发话，最近你办不成这事。”

    抬腿要走，樊雷又道：“且看看，咱们再商议啊。”

    “且看看吧。”清平老侯也这样道。

    他负气而走，樊雷等人骂骂咧咧的走。在府门外，冒出新的主张：“我刚想起来，这姓楚的姑娘不是得罪益王府的那个？她的母亲不是大骂郡主的那个？”

    “雷哥，您说的好，您认得益王府吗？”这人的意思你去挑唆，也得有人信才行。

    樊雷气结，灰溜溜道：“回家回家，回家去慢慢的想，总会有办法。等我当上侯爷，不会少了兄弟们的好处。”

    樊老夫人的正房里，现在只有四个处境尴尬的人。姜氏、和姜家三舅爷。

    三舅爷倒是想装看不见自己难堪来着，但是楚云丰的眼光飘飘过来。

    虽不是顶头上司，但三舅爷也招架不起。

    三个人哆嗦着走出来，姜大苦丧着脸，对自己脸上一巴掌：“楚大人，我错了，我，我，都是我妹妹不好，我再也不敢报官，我不敢去，我是狗养那个。”

    姜二忙道：“我是猪生。”

    姜三没了词，一咬牙全认了：“我是猪生又狗养。”

    “滚！”

    楚云丰喝过，三舅爷又中了箭了，脚底下架风般的不见人影。临走，也没有对受伤的姜氏看上一看。

    姜氏就只能由楚云期夫妻想起来，楚云期道：“华哥，本想这就带你走，但你母亲要看医生，你留下来侍疾，好些再过来。”

    樊华不肯答应，一迭连声地道：“岳父岳父，我要中举呢，晚一天就晚中一天。”

    姜氏泪水哗哗而落。

    铁氏请老夫人吩咐人：“请个正骨的医生来看看，伤筋动骨一百天，短日子里不能好。”

    樊华占住理似的，扳着手指愁眉苦脸：“一百天才痊愈？我要中举呢，这就晚上一百天，这可怎么好。”

    “你这就跟着岳父母去吧，家里有我，我虽老了，照看个病人还行。”樊老夫人总算抹干净泪，见孙子一口一个要中举，虽知道他中举难似上青天，但听着跟个彩头似的，笑容油然的出来。

    先对楚云丰道谢：“麻烦尚书大人。稍后，我把这孩子日常用的衣裳、东西送去。再备份儿礼物，请府上不要嫌弃菲薄。”

    对楚云期感慨万千：“谢字不值钱，等这孩子出息了，让他孝敬你。从此交给你夫妻，该打就打，该骂就骂。这就带他走吧。”

    樊华欢呼，楚云期对他嗔怪的含笑：“从此以后件件事情要用心，哪有你母亲病在床上，你却一天不照看的道理。留几天吧，等你母亲好些。这是你当儿子应尽的本分。不要着急，我家去还要带上你呢。南边儿好山好水，有你逛的。”

    “……好吧，岳父记得说过的话，您去哪里，就带上我到哪里。”樊华回的勉强。

    樊老夫人对姜氏恨恨：“你对芊眠缺德，亲家却给你留德，你呀你，你这真是害自己不浅。”

    姜氏无力的睁着眼眸，很想闪个火花锐利。耳中听到樊华的小声嘟囔：“中举晚了，中举要晚了。”

    气结中再无对抗。

    楚云丰先告辞，楚云期一家等医生到了，看过开药，送医生出门的时候，就便离开。

    没有就回去，楚芊眠提议给全家的人各买份礼物，姐妹们兄弟们都不能少。小妹妹楚丽纹和郑多球双份，让他们在姐妹们和兄弟们面前说好话，接来樊华以后，不求有多少照顾，只求不要过多的歧视他。

    楚云期夫妻说好，带着女儿逛街去也。

    ……

    “真的与樊家有亲事？”上官知失声惊呼。

    失态对他来说是严重事情，随即，他挥挥手，让回话的人退出去。

    一张芙蓉面庞出现在眼前，上官知深深的为她可惜。这姑娘生的好也就罢了，生的好的姑娘上官知见过的太多太多，对他来说不稀奇。难得的是她兰质蕙心，樊华怎么配得上她？

    兰质，是指楚姑娘气质大方，落落无俗。

    蕙心，是指楚姑娘不卑不亢之态，机敏决断之勇。在这一点上，再也没有人比同楚姑娘交过手的上官知最为清楚。

    窗外有花香袅袅，数枝娇花调皮的攀入窗棂上。杏黄嫣红的花瓣如上好美玉雕成，在烈日下冉冉光彩。窗棂式样朴雅，和它相映成趣。让人怎么看，透着怎么舒服。

    这花如果开在断井颓垣上，开在污泥死水边，让人怎么看，透着怎么惋惜吧。

    这当父母的莫不是疯子？上官知愤愤的有了怒气。

    楚姑娘的亲事与他半点儿关系也没有，但是随意的想想，好花开错地方，没有办法接受它。

    城外花匠家里遇到剑客，功夫不错胆量惊人。骂过郡主骂公子，虽然没伤人，但公然动兵器，这不是小事情。楚家新来的客人嫌疑最大，经上官国舅同意派人跟踪。

    上官知这就能知道楚家和樊家最新发生的事情。

    他起身来，到隔壁见父亲：“楚家和樊家的亲事居然是真的？不久前刚刚在顺天府外面认翁婿，又去樊家认亲家。”

    上官国舅掀掀眼帘：“这并不能说明楚云丰背后没准备勾当，也不能说明楚家的民女在我们家里会纨绔没有别的用心。”

    上官知也这样想，正要说声是，顺天府尹慌里慌张进来，把事情回一遍，跟上官知派出去的人说的分毫不差。但顺天府不是特意回话而来，而是请示道：“拿下来的大汉，卑职还没有审，”

    “妨碍治安，为什么不审？”上官国舅责问道：“纨绔作恶，就拿纨绔问罪。但纨绔也是百姓，没有作恶的时候受人伤害，理当严查。”

    “只怕和郡主有关？”顺天府尹有强烈的猜测。

    上官国舅冷冷淡淡：“小殿下就要满月，益王这几天就要进京，审出来什么，你和益王说话去吧。”

    顺天府尹小小松口气，女眷上公堂总不好看，而郡主又即将和国舅府上定亲，留些颜面以后好相见。说声告退，这就辞出。

    目视府尹退到院子里，转过身子往外面走。上官国舅和上官知相视一笑，国舅缓声道：“记下这一笔，等益王进京，只和益王说话。”

    京都是国舅绝对能说话的地方，他不允许楚云丰捣鬼，也同样不答应益王府随心所欲。

    上官知欠欠身子，准备回他的房间，见到母亲国舅夫人笑盈盈进来。

    “你们父子两个沾手公事就万事都忘，知儿，你说了昨天给我回话，我到现在也没有等到。我只能来找你们，正好在你父亲这里，国舅帮我催催他，他定的人选呢，也正好请国舅定夺，免得知儿说好的，国舅要说不好。”

    “什么？”上官知已然忘记。

    国舅夫人一手指头点在儿子额头上，又是好气又是笑：“看你，自己的事情半点儿不上心。陶家崔家韩家赵家…。见天儿来问，今天一定要给个准话，哪一个先进门？都是好姑娘，为了你委屈当妾，名分上已不能再给，别的地方你热心点儿吧。”

    上官国舅失笑：“为这个你追到我书房真不应该，夫人，我这里是办公事的地方。”

    “这话听的我耳朵里满满的，我知道了我知道了，国舅和太师都请不要再说。为儿子破例一回吧，儿子的房里，理当是国舅和我的大事。”

    国舅夫人对丈夫无奈，但嫁他这么久早就习惯。搪塞他几句，继续追问儿子：“都是好姑娘？知儿你说是不是？”

    上官国舅觉得借此机会休息休息也挺好，推开面前公文，和夫人半开玩笑：“我听出来夫人心思变动，怎么？你不再钟意郡主？”

    “我钟意有什么用？不钟意也没有用。这事国舅作主。我只是觉得姨太太舅太太说的都对，郡主好好的去哪家不行？去哪一家都当她是个贤惠主母对待，说不定还有人给她烧高香。偏偏去楚家？越想越没有道理。”

    国舅夫人抱怨着：“国舅还偏提钟意这话，回想着，如果不是万事国舅作主，我怎么会一上来就喜欢她。”

    上官国舅含笑：“这倒怪起我来？那我劝劝夫人，你对这一干子好姑娘的喜欢也先收一收，等她们进门以后，十分的孝敬你又不闹家宅，夫人再说好姑娘不迟。”

    国舅夫人也笑了：“国舅这话有道理，所以国舅作主我也省心。但是呢，这些好姑娘是从小看着长大，与郡主的性情事先不知道有区别。”

    转向儿子，眸光迫切：“都在客厅上等着你回话，知儿，哪一个先进门？你同时喜欢两个，一起进门也行。”

    上官国舅呵呵笑起来，一起进门恩宠也有先后，夫人这主意还不如不说。

    上官知在父母亲说话时已拿定主意，身为上官家的好儿郎，他的主意当然从父亲的角度、小表弟殿下的角度、上官皇后的角度考虑。

    “益王没几天就进京，母亲，这个时候定下来我纳妾进门，益王他会怎么想？说不定以为抢在他进京前进门，怕了他或是有意削他的颜面。”

    上官国舅听着，不住的点头。

    “如果益王停半个月一个月的进京，那是不用等他。既然他就要到，不如再等几天，等益王妃过府拜母亲，母亲略略的提一提，这事情再办也更从容。”

    国舅夫人颦眉：“不好吧？益王妃要是不答应，回去怂恿益王反对怎么办？又要浪费很多口舌。”

    见面前的父子同声的笑了：“我家的事情，益王凭什么反对？不过是借这件事对他让些颜面，让他喜欢喜欢。”

    上官国舅这样说，国舅夫人不奇怪。她一片为儿子的心上，对着上官知瞠目结舌。

    “你不喜欢吗？这些好姑娘里面，竟然没有一个是你喜欢的？”

    肖似上官国舅的稳如泰山中，国舅夫人看不到一星半点的儿女情意。

    上官知陪笑：“娶妻，烦劳父亲作主。纳妾，烦劳母亲作主。但是定日期呢，因父亲作主，请母亲再等几天再回复不迟。”

    他说着说着，又恢复侃侃公事的口吻：“其实这事，也应该请娘娘过目。姑母最疼爱我，虽纳妾之事不值一提，也应该回一声。娘娘尚在保养身子，满月后再说才是道理。是了，母亲如果觉得没有好的回话，就拿这句给讨回话的人。还有小殿下就要满月，母亲哪有不忙的？我这个时候急着纳妾，别人要说我不体谅母亲，眼里也没有娘娘和小殿下。”

    上官国舅爱怜的给了儿子一瞥，不过一掠即过。

    国舅夫人有了踌躇：“你说的有道理，我也想到过。我催着办，不仅仅是别人催我，是早就对娘娘说过，昨儿我进宫看她还在说，娘娘欢喜见到你成人，她说以你喜欢为主。其实也是，应该请娘娘看看姑娘们，为你掌眼。不过……。”

    她沉吟着道：“我想的是娶妻不由你挑，但总要给你一个嘘寒问暖的。房里的事情冷暖自如，到时候你不痛快，我心里也不会好过。”

    对丈夫看一看，国舅在京里说一不二，在家里也是如此。国舅夫人嫁国舅以前，也没有自己挑过，和上官知一样，完全由父母作主。但成亲后夫妻和美，推及到儿子，想着儿子在亲事上不能作主，对他有所补偿。

    早几天，国舅夫人还没有这样迫切想过。但在铁氏的话由许多的人传到她耳朵里，国舅夫人对郡主有了失望，潜意识认为儿子成亲后夫妻间不会和顺。那么，就纳个你喜欢的妾吧。以你喜欢为主。

    如今看来，上官知对她说的这些姑娘们里，似乎没有一个动过情意。国舅夫人有些糊涂，不由自主想到旧事。

    放软嗓音唤一声：“知儿，你还没把那件事情丢下来吗？天底下的人都知道不怨你，你别再想了……”

    “咳咳，”上官国舅轻咳几声，把妻子打断后，对儿子道：“回去吧，把今天的重要信件理出来给我，早上我说的那几处外省来的，到了就送来。”

    上官知面不改色，看上去没有让母亲的话影响，答应一声退出去。

    上官国舅埋怨妻子：“天底下的人都知道不怪他，他为什么丢不下来？你又提它做什么？以后不要再提。”

    国舅夫人闷闷：“我就是想给他一个心爱的，”

    “哪有这么容易。”上官国舅不想和妻子多说，也休息的差不多，对妻子示意，把公文对面前拖拖，一只手拿起笔。

    等到国舅夫人出去，上官国舅自言自语道：“心爱这事情，可遇而不可求。”

    国舅和夫人是外人眼里的恩爱夫妻，但是上官国舅还记得他少年的时候，爱看的诗句：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端！”

    哪个少年对情意没有过憧憬？

    又都爱看这种诗句。

    看得多了，东想出洛神，西想是巫山。或者东想出宋玉，西想是潘安。这应是很多少年的共同点吧。

    有些知道终生得不到的人，想想，谁能管得着。

    等到盖头揭开，国舅夫人与国舅想像中不一样。虽不影响夫妻你敬我爱，但心底里留下一丝别样的流连。

    此后纳妾，上官国舅倒是按他想像中去找，但是呢，容貌有几分相似，品格却又相差十万八千里。

    都知道实在的人对久了，终生敬意。浪荡子再俊美，也不能当日子过。

    以公事为重的上官国舅，那一丝别样的流连只能还放在心里。

    有人要说了，如果上官国舅找到合适的人选，岂不是要成负心人？

    在本朝哪有这样的容易。

    先不说嫡庶不同，主仆不同。国舅如果是见色就忘义的人，他不可能直到今天而没有声色上的诟病。该栽的跟斗早就栽的稀拉哗塌。

    再说，少年多绮梦，人人都有过吧。

    国舅夫人没有这种别样流连，因她是幸福的人，她嫁的丈夫，她满意。至于说国舅也许可能就变坏，国舅夫人险些几乎就不幸，这话还是免了吧。

    千金难买的，自己满意。

    觉得自己过的好，就在自己满意这句话里。

    国舅夫人由自己满意而考虑到儿子的满意，上官国舅却由他身为男子的责任，和他的日常经历，知道“满意”这话，万金难觅。

    因此不让妻子多说，儿子十分懂事，以责任当他的满意，对于本朝的男子来说，这就足够了。

    责任与承担，在相当的时候来说，应当是男男女女的鲜明衣。

    ……

    上官知回到房中坐下，虽然他当着父母没有神色上的改变，但他的心里还是起了波澜。

    “天涯地角有穷时，只有相思无尽处”，“酒入愁肠，化作相思泪”。这样的诗句哪个少年男女不爱看？上官知也喜爱。

    年青人总是多些“为赋新诗强说愁”，上官知也不例外。

    但母亲问他心爱陶家还是崔家还是哪家的姑娘，上官知无法回答。在他的心里，也有一个“美人如花隔云端”。

    但这个人在哪？

    朦胧后是什么容貌？

    和所有不知落脚点的相思都隔帘看花一样，上官知他也不知道。

    可以肯定的，不是他见过的人。不是小时候玩耍过，再大些虽避嫌，也因世家往来，总有碰面机会的这些姑娘们。

    母亲疼爱，很想让他满意一个或几个，上官知明白，也想给个明确答案。但是想来想去算了吧，他还是换个东西熬神更好。

    拿着书信在手，想到见父亲以前，自己正在为楚家的民女生气。此时想起来就要接着生气，玉碗配上泥盖子，这事好没有道理。

    那糊涂的爹，那糊涂的娘…。

    上官知边想，边把手中书信筛捡。至于他是不是此时对楚家民女动心，那倒没有。

    他是名副其实的名门贵公子，得体而有约束。见色就起意，因同情而起意，那是色鬼行径。

    同情，可以帮助。建立在同情上的起意，和见色动心离的不远吧。生的似无盐女，再同情也未必起意。

    而楚云丰是敌是友还不能明了，上官知至多私下里打个抱不平。那姑娘挺聪慧机灵，嫁到樊家真真的可惜。

    上官国舅府上的花草中，不泛提神之香。很快，上官知不再为楚家民女费神思，认真投入到公事中去。

    盯着楚云期的人再来回话时，已晚饭时候。

    ……

    楚云期做事，要么不做，要么雷厉风行。解决完自己定的亲事，原定的下一步，就是和堂兄弟们说话。

    楚云丰四兄弟都是堂兄，隔壁分为两枝的五个房头，有人是弟弟。

    对这个消息最开心的，是姐妹们。

    二房的彩纹姑娘因和隔壁二房的姑娘有亲事上的冲突，兴奋中反而觉得不好说什么，坐在楚芊眠房里，只是含蓄的笑着。

    “彩纹二姐说堂叔处事明理，她盼着晚上给她正名誉。”楚丽纹小姑娘的话从来很多。

    楚彩纹嘟起嘴儿白个眼儿，嘴硬的不肯承认：“几时我说过？”

    大姑娘楚绣纹笑盈盈的，但也责备妹妹：“又乱说话，”说到一半，转了话题，最温柔和气的大姑娘对隔壁也有一肚子的怨气：“不过呢，族长堂叔最好讲讲隔壁，他们欺负我们不是一天两天。”

    说三叔云丰的尚书来的不正，说二叔房里抢了隔壁二房的亲事，说……隔壁说的太多了，随便一想满坑满谷，很想多举几个例子出来，反而不知道从何说起。

    “就是嘛。”楚丽纹高兴了：“给隔壁一顿家法板子。”仰面对上楚芊眠：“会不会？堂姐帮不帮我们吹耳旁风。”

    姐妹们齐声笑她：“你呀，该学学说话了。有理说理，为什么要吹风？耳旁风，是听不见的话啊。”

    楚芊眠含笑中，回的滴水不漏：“爹爹从来公正，不偏向也不会冤枉谁。我看呢，小妹妹你呀，你先小心些。”

    楚丽纹和不肯回家的郑多球紧张：“为什么？”

    “中午分礼物，你又抢郑多球的了吧？我精心挑的，郑多球用最合适。快还给他吧，不然等下爹爹把小妹妹当众指责，可怎么办？”楚芊眠同她玩笑，却也是真有这事。

    郑多球咧开嘴儿，同一阵营顿时瓦解：“对啊，还我还我，不然家法板子打你。”

    “不给，我留着，你听我的，慢慢的给你。”楚丽纹坚决捍卫：“不管是我抢来的，还是我得来的，到我手里，都是我的了。”

    姐妹们帮着郑多球，楚丽纹毫不示弱，正说说笑笑着，铁氏走进来：“姑娘们别再闹了，把衣裳理一理，咱们这就过去了。都听好了，虽不是正规祠堂，但咱们家的规矩，族长在哪里召集，哪里就是祠堂，到了少说话，规矩错了要受罚。”

    楚丽纹老实的闭上嘴，乖乖的由姐姐帮着理衣裳。

    郑多球追到台阶下：“我呢？我怎么办？几时回来和我玩笑。”

    楚彩纹回身取笑：“去！九岁了还只知道玩，长大了可怎么好？”

    楚丽纹小小声：“二姐姐把我也说进去。”

    郑多球回道：“放心，横竖我长大了，比樊家的纨绔要强。”

    “嘘！”

    这下子得罪所有的姐姐，一起嗔怪：“收礼物时怎么说的，答应好好的，不再叫人家纨绔。”

    郑多球垂下脑袋：“好吧，我说错了。不过，你们可早些回来，回来晚了我就睡了，今儿的玩可就再也没有。”

    楚丽纹给他一个大鬼脸儿，得瑟地道：“我去祠堂商议事情去了，留下你一个人，好没趣吧。”

    楚芊眠笑着把她拖走，在正厅下面，又说一遍，让爱说话的小姑娘不要乱开口。

    正厅，是今天充当祠堂的地方。里外灯笼高挂，照得出人面容，仔细看还有心情。

    隔壁分两枝，老太爷都西去。留下一房亲兄弟四人，楚云柏、楚云涵、楚云甫、楚云和。楚云涵行二，楚丽纹所以称呼他的妻子为隔壁二婶。

    另一房只有一个男丁，楚云会。

    楚云丰四兄弟面有轻松，楚云柏五个满面僵硬，带得他们的儿女也变成门板脸。

    不算楚云期在内，加起来九兄弟。九兄弟都有官职，但正中放着的一对紫檀扶手椅子上，楚云期和妻子铁氏坐下。

    两边，四兄弟的在一侧，五兄弟的在一侧。后面是妻子，妻子后面是儿子，儿子后面是女儿。

    楚丽纹在最后排，也清楚的和隔壁二婶的女儿对上眼。那个叫雪菱的姑娘，也坐在兄弟、长辈的后面，但她找出一条勉强能对上眼的空子，以为别人看不到她，对着二姑娘楚彩纹飞不完的眼刀。

    方向计算的不对，楚彩纹没看到，楚丽纹全盘接受。丽纹小姑娘是无处惹事，就拿小棍捅几捅那种。接到这眼风一下子精神了，攒足了劲儿，在空当里还一个老鹰捕食的眼风。

    恶狠狠的，在夜晚的烛光下，猝不及防中堪称吓人。

    眼白似鬼，眼黑如渊。

    “啊！”

    楚雪菱尖叫。

    楚丽纹乖乖坐好，是个不惹事的乖宝宝。

    正厅里有些乱了，雪菱姑娘的父母亲站起来，楚云涵碰过钉子，见气氛不一样，又找不到原因，息事宁人的道：“安静。”

    隔壁二婶吃的是大亏，楚云期一巴掌之下，直到今天面颊上还有痕迹。她不甘心的在人缝里找来找去，人缝中找人，很容易就找错。错个角度，对面看到的人就改变。

    她看到的，是让她女儿亲事不顺的二姑娘楚彩纹。气呼呼站起，手指彩纹姑娘大骂：“下作抢男人的小贱人，你又弄鬼了……”

    二夫人气的也要站起，让身边的大夫人和三夫人按住。楚二老爷气怔住，也要说话时，大老爷对他摆一摆手。

    大老爷已看出来，楚云期身子微动一动，应该是打算说话。

    果然，楚云期神色淡淡道：“我知道我年青，不拿我当回事的人大有人在。你们中要是有人不要这个家，我赞成。这就写个文书吧，从此以后与楚家再无关连。祭祀长辈，你们可以移走，也可以留下来。凡在族中受到祭祀的人，因他在族中没有功绩，也没有罪责。留下来是正当。要走的人，从此和楚家一刀两断！”

    正厅中寂静无声，一根针掉在地上也听得出来。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    么么哒。

    今天肥吧，肥吧，哈哈哈。