见西宁老王这样说，周奇挖空心思说服他。正在闹，巡逻的人带来一个布衣百姓，声明见上官国舅。

    他装着无意打个手势，上官国舅让他到面前。“风七拜上国舅，”来的人不是梁招财，是梁招财一组的人，为梁招财为首。

    呈上一个小纸卷。

    头一句：“得见公子，”上官国舅心跳加快，儿子还在。往下看，不但儿子还在，而且到了约定的地方。

    接着，以隐语报上一路救下的人名，哪些带回关城，哪些跟着公子而去。最后面，是两句诗。

    “金龙不曾遇雷雨，只待腾飞啸风云”，后面有一个字：知。

    上官国舅涌出泪水，太子！他和知儿在一起。

    问来人：“这是什么时候的消息？”

    “去年冬天。”

    上官国舅没有怪消息来的晚，他居无定所漂泊无踪，既不能鞑靼国中亮名姓，各个关城又悬赏上榜。而从梁招财的信上看，这数月里救援和与上官知联络，梁招财没有闲着。

    件件事儿，都花时间。

    “可能给公子去信？”国舅迫切的需要知道近况。

    “请国舅只管交给我，但是几时几日不敢说明。”

    上官国舅用隐语写了信，交给来人带走。

    太子在，这震撼太大。上官国舅怔怔片刻，方能回复精神。第一个见的，是楚云期。

    “楚先生跟我这边说话。”

    西宁老王眼角余光看到，不屑又不满的斜斜眼神。

    两个人在离开最近的人十余步站住，上官国舅满面笑容，轻声地道：“刚收到确切消息，已知令爱下落。”

    “真的！”

    楚云期欣喜若狂，让一面和周奇打嘴仗，一面窥视的西宁老王大为不解。

    为什么喜欢？

    不是为外孙女儿，就没什么可喜欢的。

    如果是有外孙女儿的下落，国舅这坏东西，怎么敢不把老夫放在眼里？

    楚云期太高兴了，上官国舅也高兴，两个人以前也交头接耳说话，没顾忌到老王或者说别人的心情。

    “在哪里？”楚云期压抑着喜悦问个清楚。

    上官国舅对东北方向望去：“我还不知道，她和我儿子在一起，请先生放心，犬子会把她平安送回。我适才去信，也说了这件。”

    “虎父哪有犬子，多谢公子搭救之恩。有用到云期夫妻之处，请国舅尽管吩咐。”楚云期一瞬间就明白，芊眠是个敏捷的小姑娘，却不会武艺。

    从去年冬天到今年夏天，她能在女真人族居之地存活。当然女儿也有聪明，但上官公子一定有救命之恩。

    楚云期打算拜倒，上官国舅双手搀扶：“你我之间还说什么客气，你救了我，救了我们这些人，我何曾对你多说谢字。”

    大恩从来不言谢，国舅牢记在心里。

    “我让儿子下一封信里，让令爱也写上一行。”

    上官国舅又道：“还有令爱的两个小婢，一个叫刀豆，一个叫枪豆。”

    没有楚夫人等，上官知写这信交给梁招财时，楚夫人等还没有出现。

    两个人分开，楚云期欢喜难禁，对铁氏说了。铁氏去对父亲说了，老王眉头一松，自傲地道：“我早就知道，我家的孩子都是踏破铁骑中生，鬼神莫惊中长。区区一国女真人，他怎么敢动我的孙女分毫？”

    铁氏笑着说是，再道：“您女婿说，”

    老王重锁眉头，不爱听。

    铁氏装看不见：“他说国舅令人敬佩，从京里惨败到关外，都以为他一蹶不振，暗中却打发公子前往敌后瓦解。如今知道芊眠下落，恨不能插翅去接，但是咱们这一仗打的，很快将招来抵挡。请您老人家不要贪功冒进，免得虽早早到芊眠身边，却把所有敌兵带去。”

    “我怎么会要他讲？”

    老王手指东方：“咱们最多再打出十天的路，就得后退。引出女真人，谈判也好，对阵也好，都得在安全地面上。打得太深，后路岂不是让人抄没？我去年写信给你哥哥，让他派援兵送给养，算算日子，应该已在路上。咱们打一阵子就回头，先和援兵会合。我在这里扎营数日候着，为的是立威重！纵然为父不在，也不敢乱杀咱们的人。等为父下回过来，让他们一听到就人仰马翻。你去告诉他，为父带兵不需他胡乱比划。”

    铁氏笑着走了。

    周奇再跳脚，老王还是个不买他账。

    ……。

    上官国舅没有公布太子的消息，他打算等到儿子的信再来，弄清楚太子好与不好，好是什么程度，再酌情说与不说。

    离开太子的时候，太子只是个数月的孩子。吃什么？喝什么？冬天怎么过来？

    不管想到哪一点，都只悬心。

    很想往好处想，但忧愁过度，不敢往好处想。还是知道明确后，再说吧。

    而跟随他走到这里的人，他相信。

    西宁老王的兵马，他相信。

    但这不是相信与不相信的事情，而是机密要事，知道的人越少越好。

    这个晚上，他一夜没有睡着。

    从此师出有名了。

    他恨不能一步就到京里，把元承设从金阶上拉下来，指着他的鼻子狠狠的说：“你是个假的，假皇帝！”

    为了这一天早日到来，机密要事还是隐密些好。

    ……

    夕阳如火，染得天空如醉。这个时候应该烧堆篝火，打来猎物在火上烤着，就着面饼就着酒，吃的那就一个舒坦。

    林外的草地上，却是血腥搏杀中。

    一刀，砍倒面前的人，安巴摇晃着劳累的身子，看着营地里剩下的人跪倒，他们说的是：“安巴老爷回来了。”

    安巴觉得讽刺，就在刚才，他没有一刀杀掉最后一个不臣服的人，这些老人、女人和孩子还只看着。

    现在他们臣服了，安巴的人即刻比上官知多出来。

    安巴看向上官知，眸子里转动不定。上官知一直提防他，对他这眼神用不着意外。这是给别人出力气，上官知留的还有力气。但他装着身子摇晃的比安巴还要厉害，对着安巴走过去。

    两个人都看出对方的用意。

    上官知从不相信安巴，安巴近距离在上官知手下吃过一次亏。距离一步一步的拉近，两个人的心思也接近碰撞。

    上官知想的是，再次拿下这小子，给他个狠狠的教训。安巴想的是，拿下他，让他的千军万马这就给自己用。如果他没有千军万马，就让这些人给自己当奴隶。

    “看！”

    识墨忽然一抬手，指向远处的山坡。

    夕阳下最后的一道霞光里，一匹马一个人静静的伫立在山岭上。仿佛，自亘古以来，坚守着她的地盘。

    “楚姑娘！”安巴一惊。

    上官知自然是畅快的笑了，他这种畅快发自内心，笑的和楚姑娘身后有千军万马没有区别。

    公子素来是相信楚姑娘。

    施央也笑了。

    别的人也笑了。

    差一点儿开始的风波就此有所消散，因为所有人都看到楚姑娘身后出来一匹马，马上有一个人对着这里过来。

    尊贵的统帅楚姑娘有话要说。

    尊贵的统帅楚姑娘一个人在山岭上，就足以震撼住见识过的安巴老爷。

    大家等着这个人过来，近了，见是吉沙阿奶。

    上官知对安巴笑道：“上回见面，你说想见见吉沙阿奶，这不，楚姑娘为我们压阵，随便的送她回来看看。”

    “吉沙阿奶？”

    新降服的人中，有人叫着。

    吉沙阿奶到了，对安巴行礼：“楚姑娘听说安巴老爷又收回一些族人，怕他们认不清你现在的面容，让我回来帮您。”

    安巴露出喜色。

    确实如此，这里的旧族人都认得吉沙阿奶。

    “楚姑娘想的真周到啊。”安巴说着。

    上官知点点头，由衷的笑让人一看就不怀疑，而且他笑的温暖无比。

    是种底气可憾山岳的笑。

    “楚姑娘让我们归队，你修整部落，我们就不留下了。”

    安巴说好，送上官知到营外，和他亲切的道别。

    刚才似乎也许可能会出来的不愉快，好似没有发生过。本来呢，也只存在于两个人的心中，确实没有发生。

    上官知打马上山岭，对楚芊眠笑得见牙不见眼：“他信了。”

    尊贵的统帅楚姑娘一个人出现在山岭上，也足够吓人用。

    楚芊眠并不急着走，往下注视着：“和豺狼为伍，不得不时刻敲打。”拨转马头，在上官知的护送下，来到河边。

    这条路线，是安巴对上官知说过地方后，两个人来看地形时，上官知发现。

    晚上到了，夏天的山林里水上相对安全些。

    “谢谢你，又帮了我一回。”上官知柔声。

    楚芊眠嗔怪：“他如果起了疑心，你就前功尽弃，我们难道没有危险吗？”

    “是啊，所以你又一回功不可没。”陷于情恋中的人，永远有个巧唇舌：“所以我要谢你，等回去，我请你吃饭，你可不许说不来。”

    “不跟你说了。”

    这种话极普通，但当事人总是能听出异样。异样在哪里？却又挑不出来。

    楚芊眠把身前一个大堆东西上，揭开一个竹编筐盖：“稷哥，和哥哥道别。”

    天热，楚芊眠用个竹筐把太子负在身前。

    火把光下面，太子在里面蹲着，双手捧着个小小的肉点心在吃。

    他如果坐着，也很可爱。却是蹲着的。这姿势也好，肉乎乎小手也好，和小松鼠模样一样也好，让人爱到心坎上。仰起脸儿一笑，嘻嘻一声，把一半肉点心送上来：“哥哥。”

    上官知和楚芊眠喜出望外：“这一句很清楚，稷哥说话真早。”

    “几个好。”稷哥又开始了。

    上官知抬起手，准备摸摸他脑袋。忽然，林中风刮过，大的有些不寻常。

    楚芊眠双手往前一护，弓起身子，把太子护到怀中。

    施央等人提高警戒。

    风过去，只是一阵风。上官知含笑着，把手放到楚芊眠简单的发髻上摸了摸：“没事，快上船吧。”

    有她在，就是各种放心。

    楚芊眠担心为主，风也会吹到发髻上，她没有发现。忙道：“我们走了，你们也早早到山洞里歇息，不要在山林里乱走。”

    夜里，危险远比白天高。

    上到船后，楚芊眠回想到。当时上官公子的姿势和手势，他拍了自己的头？

    楚芊眠很不高兴。

    出自于对太子的关爱，他对自己的照顾满意。但是，芊眠姑娘不是小孩子，外人用这种动作不合适。再来，上官公子你还有郡主呢。

    是了，改天提醒他和郡主通信，让益王府发兵。

    水声哗哗中，楚芊眠舒服了。益王为什么没有离京，她在逃难路上听说。

    为上官公子而往好处想，益王和郡主有可能在找，却还没有找到他。这件，足够芊眠姑娘再看个笑话。

    芊眠姑娘自己的父母亲也没有找到她，但是，这与敲打式看个笑话有什么关系。

    她这就高兴了，高兴中，也没有忘记要和楚丽纹说的话。

    “小妹妹，如果吉沙阿奶不再回来，你不要难过。”

    楚丽纹大力摇头：“不可能。她走的时候我说过，我们都盼着她早回来。”

    楚芊眠尽量说的平缓：“如果她是来刺探，丽纹，咱们就不再欢迎她。”

    水光中，可见楚丽纹、朱细细、韩囡囡眼睛瞪得多大。

    不等她们发表小孩子纯洁的信赖，楚三夫人吃惊：“如果吉沙阿奶回到族中就变心，那么公子接她就有危险！”

    楚丽纹、朱细细、韩囡囡的话咽回去，小脸儿上戚戚。

    她们时常说芊眠姐姐好，楚芊眠为她们真的花尽心思。劝解道：“别难过，也许吉沙阿奶更喜欢你们呢。如果她变了心，也不是从此就成仇人。非我族类，各为其主，这些从古就有。和公子说过，送些肉过去，算她救助过你们的感谢。”

    困难中成长人永不虚假，楚丽纹很快明白了。她忧伤的道：“如果真的那样，不用送东西。我们诚心诚意的愿意照顾，这情分已经抵过。”

    “丽纹，你长大了。这话说的很对。心里有，其实比什么都强。再说，她和咱们住了好几个月。实在的讲，教会咱们很多。但如果真的变了，也没有办法。”

    楚芊眠把手放到楚丽纹发上：“现在，让咱们往好处想，咱们需要她，让她回来吧。”

    楚丽纹用力点头，楚芊眠却呆住。

    这姿势？

    上官公子是当自己妹妹一样看。

    原来是这样，准备给上官知一记颜色的楚芊眠彻底消了气。

    她抱着竹筐，让太子睡下来，轻哼着歌谣哄他入睡。竹筐外面罩的有布，可以防蚊子。刚才打开来给上官知道别，楚芊眠又撵了撵蚊子。

    很快，太子发出呼呼熟睡声。

    他们下过几次水，没有发现水里有大型的可怕的生物。但是这一夜，楚芊眠也不敢睡。

    夫人们和大些的姑娘哄着小些的姑娘们睡，她们也不敢睡。

    入夜，岸上有绿幽幽的亮光，有时候清晰可见是野兽。识墨、石砚也在木筏上，见到就让大家不要怕，有他们在呢。

    第二天下午，回到离木屋最近的河边。留守的楚大老爷、二老爷、四老爷见到后，慌张的说着：“总算回来了，可把我们担心坏了。”帮着靠岸，先看太子：“几个好，你还好不好？”

    太子是醒着的，又蹲着啃果子呢，抱着果子笑眯眯，响亮道：“几个好。”

    他的脖子上让叮了一口，一个红包还没有下去。楚芊眠心疼的不行，回屋去就按吉沙阿奶教的，采来草药给他洗澡。太子洗的舒服，就去睡了。

    三个小姑娘不时对外面看，楚芊眠也盼着。

    几天后，上官知等人回来，把吉沙阿奶也带回来。楚丽纹流下泪水，朱细细扑上前去，韩囡囡哭道：“要和我们一起走，不许抛下我们。咱们说好的。”

    上官知把楚芊眠叫到一旁，说了吉沙阿奶回去的经过。

    护送楚芊眠去河边的人里，少了京都护卫中的蒋山。施央以弓箭见长，蒋山以轻捷见长。

    晚上送回吉沙阿奶，也是上官知和楚芊眠事先决定。对吉沙阿奶的倚重很多，促使她的可靠性必须了然于心。

    吉沙阿奶和旧日的族人见过面以后，就离深夜不远。安巴见她，夜也方便蒋山偷听。

    蒋山跟上梁招财时学会几句本地方言，一半能听懂，一半强记回去，给大家听，大家翻译出来。

    吉沙阿奶说的音节比较少，她只说了几句，比较好记。

    她第一句回答的是：“人马多。”

    第二句回答的是：“我看见了。”

    第三句是：“太多的人马。”

    安巴问的是什么话，也就不用问了。

    随后，上官知把她接来。安巴也没有异动，可见又一回信了。走的山林，回来的就晚。

    上官知说完以后，楚丽纹过来：“吉沙阿奶让我们小心安巴，问她我们有多少人马。吉沙阿奶说有很多，她看到过。吉沙阿奶说，她不想再看到杀人和流血。还有，谢谢姐姐天天给她吃的好，住的也好。”

    楚芊眠对她笑：“这下，咱们都喜欢了。”

    第二天，就开始搬家。上官知有要事在身，却不敢长久的离开太子，早就想找一个更隐蔽的住处。

    打猎的时候，追个狍子，由山洞进到一个山谷。只要把山洞堵上，就不会有人和大的猛兽进去。

    山谷里原先的猛兽，早就下汤锅。

    山洞最窄的地方，也只跑得过一只狍子。胖而魁梧的人，得横着塞才能过去。

    好在三个小姑娘虽胖，女眷们虽胖了，却还不魁梧。

    “嘻嘻，”挤着过去了。再就一声“哇！”

    一般鲜有人迹的山谷，大多是美的。原本有野兽，踩出一条道路。水不缺，果树不缺，木屋也不缺。

    从冬天到夏天几个月，上官知除去会安巴，打猎，试图弄明往京都去的都是哪些人，余下消磨在这里。

    两间新盖成的木屋，一前一后，树身枝枒未去。上官知道：“如果继续长成树，只要不影响屋子，倒也优雅。”

    幽静之地，食物不缺，贵公子回来些京中品格。

    他都这样，在这里的人都高兴了。三个小姑娘冲到女眷住的木屋里，不用大人说，勤快的拿出带来的皮毛擦拭了床。大些的姑娘们放下带来的褥单。太子坐上去，格格笑着。

    大通铺，很长，能睡下所有人。

    “有床喽，”三个小姑娘叫着，又帮忙把带来的肉分别放到架子上。

    上官知想的很周到，切菜的面板有，上方放碗的地方有，长竹子接来半山流水，一直流到木屋里。

    楚芊眠知道他是个很能干的人，但是能干成这模样，又一回让她惊奇。

    身边，那个人走来，认真地道：“我把他们交给你，以后我出去的时候会多，你当好这个家。”

    他眸子如星，深邃如夜。楚芊眠正要让他小心，夜晚一收化成晴阳，调侃的语气又出来：“尊贵的统帅楚姑娘，一切拜托。”

    “和你说件正事。”楚芊眠叫住他。

    “你说。”上官知笑出满面的荣幸。

    “和郡主写信没有，她一定四处找你。”楚芊眠平静如水。

    上官知涨红脸。

    楚芊眠大为解气，徐徐展开笑容，好生的体贴：“这么久了，郡主该担心到什么地步？早早让她安心吧，让她早早的来帮一把。救驾的事儿，哪能不带上她。”

    上官知恍然大悟，对啊，让梁招财去打听，益王没来找过自己的话，退亲正好是个理由。

    他打着哈哈：“也是啊，怎么还不来啊？”

    楚芊眠抿唇笑：“所以你要告诉她啊。”

    “说，还是不说呢？”上官知为难。

    “为什么不说？郡主是你以后的家人不是吗。”

    上官知用手搔耳朵，听着刺耳。这一搔，回答出来了，苦着脸诉苦：“我对你说，你可不能笑话我。”

    楚芊眠笑盈盈：“笑话人多好，为什么不笑？”

    “唉，人家心里苦，你还笑。”上官知垂头丧气。

    “好吧，我不笑你，你说吧。”楚芊眠大方的道。

    “郡主相不中我，早就相不中我。”上官知满面沮丧。

    楚芊眠憋住气，这是哪门子的胡话？

    “你得信我，你就是个证据。”上官知说得有鼻子有眼。

    楚芊眠鄙夷：“重提旧事，你也不占理。”

    “可我就更冤枉了。你都知道我不近女色，郡主能不知道吗？她去你家，就是不要我的铁证。个性不合，难以将就。”

    楚芊眠听不下去：“听说陶家、崔家……都要进你家门？”

    “那是娘娘办的，与我无关啊。我啊，只要白首一心人。不过难呐。有时候我倒羡慕你，樊家真有福气，得到你不离不弃，以后你白首一心人，可不许再来笑话我。我，唉，真命苦。”

    楚芊眠忍无可忍：“我让你给郡主去信求援，为的是稷哥。后面这话是怎么扯出来的？”

    “你回，我正在答。她早就不打算要我，你却逼我向她求援？难道我们自己回不去吗？你可以小看我，怎么能小看尊贵的统帅楚姑娘。”上官知振振有词反问。

    楚芊眠让气到：“不写算了，请走吧，稷哥只怕要睡了。”

    “你不让我写，那就不写。”上官知笑着走了。

    楚芊眠越想越生气，这个人！应该是看出自己取笑他，所以回的没有下脚的地方。

    “稷哥，你说对吧，人太奸猾可不好。”

    新床上玩得不亦乐乎的太子啥也不懂，大晃其头。

    第三天，楚芊眠就不再窝火。东西全搬完，上官知特来请求尊贵的统帅楚姑娘：“木屋里的锅搬来一口，留一口给别人。咱们用石头挖锅，也能用。吃的东西，我想多留些。”

    “应该，咱们受惠在先，理当还礼在后。”管以后是谁住进去呢，一个一个这样接下去才好，后面的人都有活路。

    上官知把晒得最干的肉放进去好些，木屋的门沉重，除非朽掉，肉味才会出来。而一般的野兽很难打开门。

    第四天，上官知带人打了一天的猎，不算原来节余的，存的食物足够半个月使用。

    第五天，留下识墨和石砚，带上别的人离开。

    楚芊眠默默的祝他事事平安。

    ……

    大名郡主走出父亲的书房，心情实在不佳。

    “姐姐，”有一个人唤她，大名郡主望去，脸就更黑。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    上架前，仔说过最好一更，是不是显得更新稳定。大家怎么看，作者摸索中。

    但是呜…。到点没有那么多，没有办法。二更好打脸。晚八点写的出来的话，打脸也更。