铁权的衣上有血迹，楚芊眠恼了：“省里的大人不肯交出首恶吗？”

    由夏县官和经手书办的供词，指出送姑娘和珠宝给谁。最有力的证据，是两封书信。

    打县城是内乱，打省城更是内乱，俞太傅让铁权以西宁世子身份去找省里如今负责的汪大人，让汪大人铲除首恶。

    如今看来并不顺利。

    “是。”铁权回道：“姓汪的一开始不想理我，说西宁王府管不到这里，让我拿父亲的正式公文给他。没过两天就变得客气，请我吃酒席。我想这是鸿门宴，我一打听，头天夜里他接到益王书信，益王赠送他一批珠宝，让他帮忙擒下咱们这一行人。”

    “表哥凶险吗？”楚芊眠紧张，明明铁权好好的就在她面前。

    铁权满腹心事，也让表妹的神色逗得不得不轻松，挑眉故意一笑：“就凭他？也配！我打听明白以后，就带人赴宴，让我当场拿下他，让他交出益王书信。”

    “信里写的什么？”

    “信里写着，说我们一行是父亲派往各省的奸细，说我父亲别有居心。益王出兵五千，让汪大人出兵五千，把咱们神不知鬼不觉全歼在路上。”铁权重新阴沉脸：“表妹，咱们该走了，这两个月里解救广白城，在附近种地，官道也清理出来不少，咱们的药草还足够，大家每天喝些，撑到长江边上没有问题。”

    “那难民呢？汪大人会对他们好的吧，益王怀疑舅舅，却也会对难民们好吧。毕竟，他拥立二殿下，离开百姓可不行。”楚芊眠头一个想到的还是救下来的这些人。

    她辛苦救下来的，自然要珍惜。这是人命，自然要珍惜。

    铁权沉吟一下，如实的告诉楚芊眠：“一将功成尚且万骨枯，而咱们的责任是把太子送到江南，好好的隐居下来，等待诸省聚会那一天，一举收复人心。”

    楚芊眠黯然。

    脑海里让“一将功成万骨枯”震得嗡嗡作响，让她一时半刻的不能回答，好在她从不自作主张：“请太傅来，请上官夫人来，请舅母和花夫人，请爹爹母亲来，咱们大家商议。”

    在她心底，留一线希望于太傅会说留下，至少到难民们有自主活命的能耐。又系希望于上官夫人说离开，要说最重要的，谁能和稷哥相比？

    大家围拢来，多出来不请自来的两个，一个吕胜，一个樊华。

    小郡主眼巴巴看着，很想凑个热闹，但是张春姑笑道：“咱们去没有用，走吧，跟我到地里看看，如今咱们种的地方多了，这一转，骑马也得半天，就这还转不到远处去。可见人人都种地，和种地的重要性。不信你看稷哥？”

    太子蹲在会议的旁边，他种的另一小片地，小嘴里念念叨叨。这是他每天的功课，让瓜果快快长大。

    小郡主就和张春姑走开。

    俞太傅愁眉不展，如实的来说，只有楚姑娘这还带着天真的好心眼儿姑娘，把什么都往好处想，才会认为汪大人和益王兵马出现在这里，会不改最近的安宁繁茂。

    汪大人有这么好，他早怎么不来？

    益王有这么好，他早怎么不来。

    他抬眼对上官夫人，把这难题抛给她。

    上官夫人也为难，嚅嗫道：“如果国舅在，如果……”如果国舅在，他会迎敌，如果国舅在，也会想法子让太子安全。

    在他们的犹豫里，楚芊眠明白了。而楚云期见太傅和上官夫人都不说实话，他却不能隐瞒女儿。

    “乖女儿，咱们放弃这里，带着太子走很容易。但是，这新建立起来的地方就有危险。”

    父亲的话，揭开楚芊眠心里最后一片期盼的薄雾，她垮下肩头：“我知道了。”

    难题到这个时候，重回到楚芊眠心头。

    西宁王妃心疼她：“外甥女儿，对舅舅求救，让他出兵，咱们结结实实和益王、这起子贪官们打上一仗！”

    花夫人女将军，她也赞成打。

    楚芊眠就更加为难，早半个月，从铁权和舅母的神色里，她看得出来舅舅那里并不容易。

    离开西宁以前，楚芊眠就知道关外蠢蠢欲动，想到关城内发个大财。这个时候给舅舅压力，外甥女儿未必太不懂事。再说太子虽重，关城亦重！

    她抬起头：“自己的麻烦，自己尽力解决。”

    她这一恢复精神，从俞太傅和上官夫人都抖擞起来，说声是。

    “哥哥，咱们有多少难民？”

    统计难民的事情也给了樊华。

    吕胜不屑于管这件事情，吕胜的作用也大，他时常和难民中的商人交谈，试图找出最近而又粮食最多的地方，记下来，方便以后用到。

    花小五、铁标是樊华的好帮手。

    樊华觉得会议这般重要，理当请他离不开的助手出来。招招手，屋角后探头探脑的出来花小五和铁标。

    原来，他们早就看到会议，本着一切热闹是凑出来的，早就想上来。

    花小五拿出做大事的派头：“到昨天为止，有三万三千一十一个人。”

    铁标笑眯眯：“我和小五妹妹把他们编成队，每队十个人，六个青壮年，带两个老人，再带两个女人。”

    这话儿多提神，楚芊眠觉得力量又回来几分，会议气氛太沉重，就道：“哈，你们怎么会有这好法子？”

    “父亲赈过灾，我知道。”花小五拍小胸口。

    “我帮母亲舍过粥啊。”铁标一副想当然尔，标哥儿应该知道。

    樊华为他们笑出满嘴白牙：“还有孩子。”

    “咳咳。”

    孩子不知愁滋味，花小五先清清嗓子。

    “咳咳，”铁标跟上。

    大家都笑起来：“快说吧，我们等着听，还有什么好的。”

    花小五笑眉笑眼睛：“把孩子们二十个人一队，大的要照顾小的，大人们就可以专心种地，等有仗打，也是这样，大人们就可以专心跟着芊眠姐姐打仗。”

    花小五和铁标，给楚芊眠增添信心。

    楚芊眠的嗓音响起，和以前一样无所畏惧：“我的主意，是咱们总有离开的一天，这里的人们需要学会自我保护。咱们有三万人，益王和汪大人加起来一万人，三个打一个，哪怕用自己碾！也要顶得过去。再说，”

    她停上一停：“也许他们留下来，会把这里治理的更好，咱们更可以安心离开。而算算日子，在这里逗留过久，也快到离开的时候。”

    见太子离的太近，三周岁生日过去不久，太子听懂的话越来越多，让花小五和铁标把太子带到十几步外的菜地里玩。

    这里，楚芊眠继续吩咐，对樊华道：“哥哥，这就集合难民们，把他们动员起来。”

    对铁权道：“表哥，请你保证太子回西宁的道路通畅。”

    对父母亲和吕胜道：“请保证太子安全回到西宁。”

    好在，她起意救人，上官知又及时知会她，尽可以从容。离开西宁还不太远，她带出来的是长程军马，日夜兼程不过五到七天的路。

    楚云期笑道：“胜哥枪法可以和舅哥相比，”

    吕胜一听就明了：“我一个人护着太子离开，芊眠妹妹身边要人，”

    牵涉到芊眠妹妹，吕胜的反应还是快，以至于说过以后发现上当：“我为什么不能留在芊眠妹妹身边，楚叔父和婶娘送稷哥不是更好，你们有两个人，我只有一个。”

    铁权鄙夷：“因为你枪法好，敢打我父亲。”

    楚芊眠让他们不要争，也许大家一起上路，不是往西宁，而是继续往东回原籍。

    这就召集难民，在这附近的不过五千人，站在一个土丘的前面。

    楚芊眠手扯稷哥上去以前，对他笑容满面：“稷哥怕不怕？”

    “不怕！”稷哥昂脑袋，昂出小脸儿上一片不由自己控制的高傲状。

    “走，”楚芊眠带着他走上土丘。

    “最新收到的消息，省里汪大人出兵五千，益王出兵五千，加起来一万人，”

    下面这就乱了。

    “他们是来抢粮食的吧？”

    “粮食熟的晚，可瓜果青这些都可以吃了。”

    “谁说粮食熟的晚，等到他们占下来，也就熟了！”

    楚芊眠抬手阻止住：“听我说，他们未必就来抢东西。兴许，是来帮忙。”

    “不可能！”

    这一句话回的山呼般整齐。

    “如果不可能，那你们就要把他们撵回去，让这里不再受到侵袭！”楚芊眠振臂高呼，同时，不会忘记给稷哥留几句话的空当。

    她高高的抱起稷哥在怀里，背后是她的身子，身前用自己双手护住。

    稷哥软软的嗓音高声喊：“不许抢我的地！”

    “小公子说的好。”

    下面有人自动的让停下来，稷哥再高声喊：“我也会打人！”

    他的小脸儿灿烂的笑着，小嗓音奶声奶气，却带动下面群情振奋。

    有提起锄头的，有举起棍棒的：“不给别人抢，再也不给别人抢……。”

    铁权呼一口气，对母亲道：“还是表妹厉害，这就把士气调动出来。”一想，眉开眼笑：“到底是我的表妹，父母亲的外甥女儿。”这一把金子，应该贴自己脸上。

    花夫人对花四姑娘道：“看，王爷就是有眼力，他放心外甥女儿以轻骑带太子入内陆，早就看到楚姑娘的本事。”

    出身行伍世家的这二位，知道这个举动并不容易。

    三万人分布的地方不小，楚芊眠用了三天，把大家内心维护自己的心情调动出来，汪大人的兵马越来越近。

    铁权笑得不行：“一千人？哈哈，益王让他出五千，他就出一千人，笑死我了，益王所以成不得事。”

    “为什么是一千人呢？”吕胜纳闷，见铁权笑得猖狂，从后面对他一巴掌：“问你呢，你往省城跑一回，他们有多少人，你却不知道。”

    铁权动一巴掌：“就眼下来看，他们的人也就五千。你知道的，两年没好好种地，外省运不来粮食，全靠存粮，又是强盗又是内乱的，只余下这么多。”

    吕胜翘起大拇指：“汪大人是个好样的，留下四千当家底，这种人要是不当官，我愿意收他当个管事，有备无患从来没错。”

    随后两个人齐声道：“妹妹请发兵，先把汪大人撵回去。”

    没有说赶尽杀绝，一来汪大人没有太多的恶迹，只是乱中自保的罪名。二来，他是个官。三来，益王五千人数很踏实，和汪大人拼杀不划算。

    楚芊眠抱着太子，笑吟吟的依然不放弃期望：“先和他谈谈，如果他只是接收这里，愿意治理好，咱们就交给他，这就走了。”

    铁权和吕胜两个人走下山，点起两千难民，外带三百个人，在路上合计出一个试探的主意来。

    ……

    汪大人出兵其实并不高兴，周围官员的恶迹，他相信西宁王世子的证据都真实，但是他求的是乱中自保，等等有救援的那一天。

    他没本事治乱，守得住省城，就觉得大功一件。所以他只出来一千，除去留家底的意思，还有就是不想真的得罪西宁王世子。

    汪大人觉得自己早就看明白，乱了，皇上不知真和假，几位王爷手中有兵有粮，不逞威风的话，过这村就没这店。

    问题是，与他有什么关系？西宁王和益王要打，就打好了，他为什么要出兵？

    就因为益王手中有二殿下？

    就因为在最乱的时候，省城几乎让攻破，而益王援手？

    拥立二殿下的益王，为这天下做啥都应该。他不帮自己解决全省危机，却保住省城后就走，汪大人还恨着他呢。

    带着一千人，晃晃悠悠走的足够慢，但他没有想到，益王比他还要慢，最早到的人，是他。

    “大人，前面一队乱兵旗歪马斜的过来。”

    “看清楚是谁？如果是益王的兵马，咱们这就还他的人情。”汪大人吩咐下去。

    旗歪的根本看不清楚，等到近了，才发现来的人是西宁王世子。

    铁权满身狼藉，看不清是血还是脏，大口喘着气：“大人救我，益王……他们屠杀难民。”

    他的人数也不多，只有十几个。

    汪大人心头一动，益王信中说得隐晦，只说西宁王无端派一队人办“私事”，这内幕耐人寻思。

    汪大人露出笑容：“世子，敢问王爷派你来，到底为什么？如果你能告诉我，也许咱们携手同行。”

    铁权从他的笑容里看出无数个“奸”字，后面的底色是无数的贪婪。铁权冷笑，要想今天死，小爷决不留你过子时。

    故意装的更可怜些：“大人，他们杀难民呢，就要追来了，救我……。父亲会感激你……。”

    手指在怀中扒拉几下，露出一角书信的影子。

    汪大人在这一刻脑筋动到十分，重要的书信给谁？最后他冷笑一声：“世子，把信给我。”

    “大人，我风霜辛苦，为你治理本省，这里的难民我交给你，只请你让开路，让我过去。”铁权有了凛然。

    汪大人大喝一声：“拿下他。”再一想，要在王爷面前留下余地：“要活的！”

    铁权拨马就走，汪大人在后面跟随。没出半里地，一波难民过来：“大人终于出兵了，我们刚种下粮食，不能让益王的人糟蹋啊。”

    铁权混到人堆里越走越远，汪大人焦急起来，手指难民大骂：“挡路者杀，”

    或许在他的心里，并不是完全这个心思，但此时弄明西宁王派儿子出来的真相，在此时大过难民。

    这乱中，消息比黄金重。

    他的这句话一出来，他手下的人纵马践踏。两年里见到的难民太多了，这些人能安然在省城龟缩，内心早就麻木。

    与此同时，汪大人的话一出来，铁权、吕胜对他失望透顶。争权，你也看看局势。妹妹养活三万人的难民两个月，还准备还你一片种下粮食的土地，你怎么能说杀呢？

    铁权回马，人也不喘了，精气神顿时暴涨，按时来时说好的咆哮：“都听明白没有！往前就活，后退就死。撵走他们！”

    “杀啊！”

    这句话是难民们说出来。

    经历过两年的灾难，谁给他们生存的机会，谁又不把他们的生命放在眼里，这时泾渭分明。

    锄头、镰刀、耙、舂米杵，菜刀……一古脑儿的上来。愤怒的人们红着眼睛，回想两年中省里的不作为，回想两年濒临死亡的日子，生的勇气如海啸般爆发。

    贪婪，在这海啸下面一个草根也不算。

    “姓汪的你别走！”还有铁权和吕胜，都想争头功。

    汪大人吓坏了，他本不是出来打仗的，有便宜就占，没便宜就跑，第一个转身就逃，后面的人也跟着就逃。

    这一场赢的撕纸泼水般快，没有人受伤，只有十几个奔跑中挤伤的人。

    楚芊眠收到回报，忽闪下眼睫：“这么说，益王来的人也不怀好意。”但是，她愿意给他们一个机会。

    在给他们机会以前，把太子送走。

    凌晨，天最暗的时候，楚芊眠抱起太子送到马车里，睡下来又轻轻哄哄他，唱了一段催眠曲，悄悄的从车里出来。

    自从出山林的那回离别，这是第二次。担忧绳索般摄住楚芊眠的心，让她有片刻茫然，但是她必须这样做。

    已经知道益王的人马从东边过来，也就是楚芊眠前进的方向。太子回去的路，返回往西。

    护送的人不是事先说好的楚云期夫妻和吕胜，这三个人都不愿意离开楚芊眠。

    而是铁权、花四姑娘。

    俞太傅、花小五铁标、楚丽纹等孩子陪伴，怕太子闹是一件，这些人不能打也是一件。

    虽然花小五和铁标强烈表示他们很会打人。

    “夫人，您和夫人们不走吗？”

    楚芊眠再一次问为太子送行的上官夫人，上官夫人目光深邃：“你在哪里，我就在哪里。”

    “我不能走。”

    楚芊眠望着山顶自己的旗帜，如果她走了，难民们的心就拧不到一团。

    “为了稷哥，我不能走，他们得打赢这一仗。”

    陶周氏和周奇的娘飞快的道：“那我们陪着你，我们不是出京时那般没力气，我们三个人想好，”

    又指中楚三夫人：“我们三个可以杀一个。”

    她们的目光中，都是对楚姑娘的信任。楚芊眠微笑，所以她不能走。

    她这个说法，得到父亲母亲的赞同，也得到舅母的赞同。

    伸头一刀，缩头也是一刀，不如拼了。

    铁权虽不情愿，也看得懂这点，由他护送太子上路，并搬些救兵过来。

    在救兵没有到来以前，三万难民对五千人马，楚芊眠觉得还能坚持。

    目送马车远去，刀剜的感觉在心里，这迫切让芊眠姑娘更需要胜利，她还要早早的回到稷哥身边。

    不要哭哦，稷哥。姐姐很快就回来。

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