上官知并没有狠狠压制黑鲨，他很清楚此行的目的，缔结并不是恫吓。和黑鲨战了个平手，上官知率先叫停。

    平静地道：“你是个勇士。”仅此一句。

    石蛟翻译，黑鲨抹抹汗水，一句话没有说，离开的姿势带着孤倔。

    上官知和石蛟都不知道，敢挑战的黑鲨，确实是这个岛上的勇士。他潜水时间最长，搏斗过最凶的鲨鱼。

    蓝鲨的郑重又多出来一些，把楚芊眠一行送到舢板上。

    第二天，彩灵嗓音拔高：“殿下给他们药，还买他们的鱼？”

    “是的！”楚芊眠也还以厉声。

    彩灵叫起来：“他们伤我们的神鱼，伤我们的人……。”

    “那与我没有关系！他们只要按我说的办，我就给他们相应的照顾！”楚芊眠的眸光带出警告：“你没弄明白，回去好好想！我帮你们的是摆脱南疆王的逼迫，不是特意跑来给你打抱不平。”

    “可是……”

    楚芊眠打断她：“没有可是，如果你肯听我的，大家一起见面坐下谈谈，我还是那句话，帮你们协调。你只想到自己，我不是你。”

    “那我为什么要听你的……”

    楚芊眠眸子骤冷：“因为你是我的俘虏！”对跟出来侍候的绿玉一个眼神，绿玉带人把彩灵撵出去，关到船舱里好好的骂上一顿。

    “你当自己是谁？公主没有杀你，也没有逼着你效力，你还不满足吗？”

    骂声传过来，上官知和楚芊眠在一个船舱里办公，放下笔若有所思：“从她身上野性难驯，可以看出南疆王以前没花心思。先帝在时，给海中诸岛、关外商人的便利相当的多，但是却没有收到相应的敬意。”关于公事，楚芊眠不可能和跟随公公上官国舅办事的上官知相比，她静静听他说完。

    “或许我们此行可以做到一些……。”

    船舱里挂着海图，上官知目光移过去，上面不下十几个标记，他们要去的岛屿，不下十几个。南海不只这些岛，但离开船队的他们能到的地方，从安全上说，只有这些。

    上官知摇头：“此行我们做不到，时间太短，要说的话太多。岛民们受岛主统治，有他们对自由的领悟。如果没有他们需要的东西，和遇到海盗时出动的兵马，他们才懒得理会我们。”

    “是啊，能让他们和南疆王撕破脸面已经不是小事。”楚芊眠说着话时颦眉头，她倒没想逞强，认为自己一次出行办成别人十次出行的事情。

    只是上官知既然说出来，脑海里总多想几圈。

    良久，上官知已伏案，楚芊眠道：“好吧，我们先给他们敬意。”上官知愕然抬头，见楚芊眠吩咐绿玉带来彩灵。

    彩灵满面倔强，还在为刚才的事情生气。

    楚芊眠没心情哄她，这位能进宫行刺，不是吃奶孩子。径直道：“你在海岛上长大，给你一只小船，你一个人能回去吧？”

    彩灵瞪大眼睛。

    绿玉又骂：“不可以直视殿下！亏你还当过宫女。”彩灵一时半会儿没走出震惊，还是原姿势不变。

    楚芊眠让绿玉退下：“不必在她身上浪费太多功夫，我没杀她已是客气。”

    彩灵的眸光这才有些躲闪。

    “过去的事情既往不咎，你回去吧。告诉你的族人，铁了心绑在南疆王的船上可以，可就没有这么客气。如你所说，真的想要以前的自由，应该怎么做，想来不用我说。”

    说完，楚芊眠虚抬抬手，低头在公文上。

    彩灵还没有消化完，神色怔忡，绿玉再次把她“请”出去，片刻回话：“送她走了。”

    上官知和楚芊眠相视一笑，上官知起身踱步到地图前：“神鱼岛周围有六个岛我们会去，”

    “但她未必就与六个岛往来，她回去也有可能什么也不说。”楚芊眠接话。

    “但如果她对一个岛说你放了她，一般来讲会有三到五个岛知道。总不会这些岛屿两两亲厚，别的一概不理。”

    楚芊眠微笑：“也有可能把南疆王的兵马招来。”

    “最好来的是段平，石小虫正等着他。”上官知对外面走去：“我对石小虫说一声，他上回没能杀段平，这一回让他提前准备。”

    目送上官知出去，楚芊眠把眸光放到地图上。她没有离开案几，离的较远但能看清轮廓，自言自语道：“好歹也见到中原辽阔土地，见过宫里博大，你会选择以卵击石，还是明哲保身？”

    ……

    傍晚，夕阳落入海中，船上开始准备晚饭。花小五偶尔往家里写信，总是带着骄傲，写吃的能写几张信。

    春天夜风柔和，桌子搬到甲板上，摆出大盆装的螃蟹、龙虾。

    楚芊眠带的有秀气盘子，但盆装更豪气，大家很快喜欢上这种方式。

    吃吃喝喝中，铁标请教石蛟：“石世子哥哥，我听说表姐放走彩灵，上官哥哥让你防范段家。”

    “有这事。”石蛟只有一件不烦上官知，那就公事上配合得当。上官知从没有表示怀疑，石蛟也尽心尽力。

    和楚芊眠关于公事上的话，总是第一时间到石蛟耳中，也有让石蛟拿个主意的意思。

    铁标从不懂海战，所以抓住机会就问：“可咱们没有几只船，还不是最大的战船，彩灵回岛就通知段家，把咱们包圆儿，这里不是陆地，可就没处逃。你准备怎么应战？”

    石蛟莞尔，取出自己的帕子，在夜风中展开：“注意看好了，这是什么风。”

    再顺着风向指：“那里是咱们的大船队，一天的航程就能遇上。放小船划，就更快。”

    铁标认得：“像是顺风？”

    “顺风。”石蛟肯定地说着，收起帕子，侃侃而谈：“皇上御驾亲征，哪怕没到南海也不敢大意。最好牵制段家的方法，就是让他的战船分不开身。据我知道的，段家约有三分之一的战船正在打仗。”

    花小五拿着个螃蟹忘记掰：“还有三分之二呢，石世子哥哥，你要保证上官哥哥和姐姐的安全。”

    石蛟脸一黑，上官哥哥是个什么鬼？他不会保护自己吗。

    花小五吐吐舌头：“姐姐安全要放心上。”

    石蛟黑脸上猛地一白，接着刚才的话说下去：“还有三分之一沿海巡逻。”

    “还有三分之一呢？”铁标道。

    “还没有到真正决战的时候，谁手里不留点家底。他要是一只战船也不留，信不信附近城镇当天就敢抄他的王城。”

    花小五放心的吃一口螃蟹：“那咱们防范他三分之一的巡逻船就行了。”

    从这句话里石蛟暗想，南疆王高估自己才建国。南海是无边，可他不能在海上呆一辈子。而陆地之战，怎么可能是整个中原的对手。

    长公主带着皇上还京的路上，只用难民就敢抗益王。可想而知，中原会有多少人手。皇上决定平南，有国舅摄政，将用碾压的方式把南国灭掉。

    历史上有很多在南方吃亏的战役，但下定决心用全国之力，水陆兼攻试试。

    只密林战，毒蛇虫蚁加上瘴气，不服水土吃亏难免。

    南方的优势，上官国舅早有预估。所以陆上之战徐徐推进，再发动当地百姓为主，掌握地形人和上的优势。用一句话总结，不着急。

    上官国舅和布烈结盟，不再担心女真之地。西宁王强悍，不担心西方部落。现在只有靼鞑国是个危机，但关城可以互相救援，布烈也能助一臂之力。

    全国余下的财力和人力，都铺到平南之战上。

    石蛟嗤笑一声，段家以为京乱之下捡便宜，其实搬块石头砸到脚。

    面前多个不乐意的脸面庞，花小五皱眉：“石世子哥哥，你在笑话我算的不对吗？”

    “哦，不是，你算的很对，”石蛟把螃蟹推一推：“你最爱吃的那种，你多吃几个。不够，我现下海给你抓去。”

    这是客气话，真的螃蟹不够，也不会下海，用网也是一样，所以哄好花小五足矣，她又拿起一个，吃的不亦乐乎。

    边吃边感叹：“跟着姐姐就是吃的好，跟着稷哥就是吃的好。”

    铁标这老实孩子，也让她勾出几句：“我们回家去，这几年都想着路上吃过的东西。武昌鱼……”

    赶快弄口海鱼吃吃，这不是长江，哪里会有武昌鱼。

    上官知把新剥好的螃蟹肉放在蟹斗里，送给楚芊眠时，凑近低声道：“等中间有空，我陪你游长江，再吃一回武昌鱼。”

    上官知不犯馋，只想旧地重游。

    就像铁标此时吃着海鲜，应该也不馋，不过是回想当年的好时光，仅此而已。

    石蛟哪怕眼睛全放在花小五面上，也能把上官知举动看在眼中。石世子有一定时候的定义，就是搅和。

    “殿下，等仗打完，我请你和上官世子重游长江。”

    上官知拿个螃蟹腿对他空中扎两下，关你什么事儿。

    “我水性好，可以捉武昌鱼。”石蛟拿起生蚝壳，示意自己会反击。

    对于这两个人小孩子般的举动，楚芊眠也挺想拿个螃蟹壳砸过去。但她偏心上官知，不愿意让他在人前失哪怕一点儿脸面。又不愿意让东道主石蛟难过。石蛟是外人，又是外臣，拂他的脸面也不好。

    就拿出应付的好办法，装聋作哑，大口吃东西。

    铁标、花小五也很帮忙，上官知坐在楚芊眠一侧，他们在另一侧，花小五把好吃的送上来，铁标帮忙剥螃蟹。

    明亮升起来，在海水里看和在家里池中看倒影不一样。天上好大一轮，地上好大一轮，两个都像真的。

    那两个隔空比划虾尾、鱼刺，楚芊眠三个兴高采烈说月色。虽在同一个桌子上，楚汉争雄与月下吟诵毫不抵触。

    等到上官知与石蛟把桌子上的东西较量完，什么海螺，什么海蚌都拿上来应对，就开始拼酒。

    记得当差，都不会错，喝上两三碗也就结束。

    铁标走时悠然：“今天吃的又是这么痛快。”花小五附合。

    石蛟没有醉意装出酒醉：“今天我占上风。”上官知直接握住楚芊眠的手，往船舱里走。

    烛光熄灭，满舱绸缪。上官知由会撒娇变成霸王一个，楚芊眠昏晕甜蜜中，有时候往往只有一个心思。难怪别人都说国舅的儿子不能轻视，果然，各种角色转换如意。

    白天看公文，他可以当先生，又随时当幕僚。遇到石世子，就会扮可怜兮兮。晚上，就不可言说……

    船继续往前行驶，并不管船舱里事情。静夜幽幽，海涛泛静，很快到凌晨。在陆地上夜最黑的时辰，海上虽有月光及反光，也是最寂静的时辰。

    黑暗笼罩住大片的海水，也把暗中兵船掩盖。段平走上船头，面上伤疤不动也吓人。

    他侥幸没有残疾，但这笔账还是要算的。望着渐行渐近的几只船，段平从心底喷火。

    他虽没有毁容，伤疤有时候更添英俊，但冬天的护城河水留下永难磨灭的刻印。

    “太子殿下，您是怎么知道在这里截住的是安泰长公主？”他的副手好奇。

    段平对暗夜不发一言，心底却如海啸蒸腾。

    说也奇怪，他就是知道。他还知道这个二十出头的女子胆大包天，天不如她胆大。

    进京的人纷纷夭折，段平对风氏和彩灵的回话不抱信任。在他后来的内线不能进入内宫，索性权当彩灵叛变或也夭折。

    如果彩灵被俘，不能指望她守口如瓶。毕竟，她是个女子，她不是长公主那种坚毅可气的女子。要么她招供，要么她让看出底细。

    新丰帝亲征，安泰长公主这个细作头目说服南海诸岛，这有什么不可能。

    就算不可能，巡逻船开到这里呆几天，也没什么。

    而几只船真的来了。

    哪怕不挂名号或夜里没看清，以段平对东海王的了解，这种制式的船出自石家麾下。

    他阴沉的吩咐：“下水，凿沉它们。”

    石蛟一挣醒来，回想梦中接近窒息。按说他入梦时想的是痛扁上官知，怎么会窒息呢？

    外面有人快步进来，是心腹，所以不管石蛟醒没醒，他到床前轻唤：“世子，醒醒，前方有敌船，有人下水只怕打咱们船的主意。”

    “第一队下水拦住他们，第二队下水凿沉它们。”石蛟边起边道。

    “世子爷，他们的船比咱们的船多。”一般来说兵马也就多。

    入夜风向会变，石蛟问道：“现在什么风？”听到以后有了主意，东海王和南疆王打了有段时间，附近海域都了如指掌。

    石蛟曾在附近发现过无人海岛，不但不小，而且涨潮时也在。“顺着风向退，到海岛上拼刀剑。”

    除去这个后手，他还有准备。如上官知所说，带着长公主上路，一点儿闪失的机会都不能有。

    石蛟还有两只大船在后面。

    “发信号，让他们靠近。”副手出去，石蛟对着船舵走去。

    船上脚步声增多，让铁标醒来。见有人爬船帆发烟火，有人在甲板上集合。他以为石蛟没起，打算和舵手说几句。走过去，见掌方向的是石蛟。

    铁标兴奋莫明：“石世子哥哥，有敌情吗？什么时候我能上呢，我也会戏水。”

    “西宁王是马上的功夫才对。”石蛟嘴角噙笑。

    “我是在表姐会稽家中作客时学会，不过会稽大多小河道，我还没有在海里游过。”

    有人来回话：“右边有人。”

    石蛟移动舵桨，船体挪动中掀起一阵波浪，把那几个人吞没或压在船下。

    铁标跑去见到，回来鼻翼抽动：“石世子哥哥，我要跟你学航海，可好？”

    “那你就站我旁边看着，我这支是舵桨，掌管全船方向。我这样移动，船就往右。我再移动，船就往左……。”

    石蛟耐心介绍起来。

    船舱里，饱食餍足的上官知先于楚芊眠醒来，急步匆匆赶来，石蛟给他一个冷笑：“你何必起来？现在咱们在顺风头上，他们暂时追不上来。”

    “我见到他们的船比咱们的多，什么时候动手？”上官知翘首。

    “夜里不会碰上，为了你好。”石蛟阴阳怪气。

    上官知怎么听怎么不对：“我会戏水，我会随你入水。”铁标赶紧道：“还有我。”

    石蛟鄙夷的清清楚楚：“你会戏水？至少两个时辰不能下水。”

    “什么意思？”上官知明白石蛟是行家，但那股子瞧不起的感觉让他不得不问。

    热心学习的铁标洗了耳朵。

    石蛟隐含眼红嫉妒不悦不忿的眼神落到上官知身上，对他春风得意一看便知。

    “你不能下水，得等缓和过来，你自己想去。”

    上官知愕然，真的深思去了。铁标怎么想也想不出来：“石世子哥哥，你教教我吧。”

    这里都是男人，石蛟坏笑：“敦伦过后要休息，河水海水都不能下，特别是夜里的水更凉。标哥儿，是男人的要保重身体。”

    铁标闹个大红脸，居然来上一句：“记住了。”上官知拳头拔出来，又悻悻收回。

    石蛟终于又占一个上风，哼着小曲子很是愉悦。

    段平的船紧追在后面，段平道：“顺风逃？倒是逃得开，但是在大海之上尽早会追上。”

    他的副手回话：“他们不会自寻死路，会不会有新发现的海岛在前面？”

    “这也有可能，不过他想拼刀剑，咱们也不是吃素的。”

    “但是殿下，还是不让他们逃到天亮的好，速战速决，不耽误咱们回营复命。”

    段平看看天计算时辰，采纳他的意见：“两船的人并到一个船上，物资也挪过来，空船扬帆把他们堵在这里。”

    有人对石蛟回话：“他们船并船的开始走人。”铁标赶紧请教：“这是为什么？”

    “标哥记住了，他准备腾出空船好截咱们。”石蛟一猜就中，本来也就不难猜，快乐的笑出满嘴白牙。

    铁标乐了，花枪随身带着，亮出来：“都不要拦着我，我要动手。”又一想：“把小五妹妹叫起来。”

    再一想，又虚心模样：“女子也要保养吧？”

    石蛟放声大笑，上官知无奈，拍铁标一记：“走你的吧，你们又没有成亲。”

    “也是。”铁标一溜跑开。

    很快带着花小五过来，花小五高兴坏了：“都不许跟我抢，让我多杀几个，回去好见稷哥。”

    上官知在这个时候回到船舱，不是打算叫醒楚芊眠，而是看她沉睡的容颜，为她掖好被角。

    海上的夜，从来凉爽。

    转身他又出去，楚芊眠带笑睁开眼睛。上官知进来前她就醒了，本想装睡哄上官知唤她，却没有想到他一个字没说。

    只能问值夜的琥珀：“外面发生什么事？”

    “遇上敌船，然后石世子掌舵却在笑。”琥珀也笑：“驸马也没有叫您，可见没有大事情，您还是睡吧。”

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