上官廷高兴了，抱住父亲脖子，软软的道：“父亲真好。”上官知搂住他的小身子，脚下飘飘。

    夫妻常在一起，但是和孩子们不时分开。有两个祖父虎视眈眈，不担心，但是挂念。

    让孩子夸上一句，本想教导他的上官知心生柔软。而他最柔软的地方，除去儿子，还有女儿，还有父母，还有楚芊眠。

    带着上官廷到楚芊眠面前，希冀地道：“刚才的话再说一遍给母亲听。”

    “父亲好，母亲更好。”上官廷嗓音响亮。

    楚芊眠哈地一声乐了，上官知负起手：“你小子跟谁学的见风使舵？”

    “外祖父说，不这样说的话，以后不带着出去玩。”刚改名为大方的上官廷此时很不小气。

    上官知放老实，准备这就放过去。

    楚云期也在这房里呢，闻言，女婿罢休，他可不会。冷冷道：“是我说的，不行吗？”

    “说的好。”上官知对岳父一脸的假笑。

    心想这息事宁人也不对了。

    好在，他还有岳母，对岳母垂头丧气。

    铁氏轻推楚云期一下：“看你，背后教孩子说的话，哪有当面还承认的。”

    楚云期一乐：“我背后教什么不能说的了，听上去像我不怀好意。”

    “嗯哼。”上官知清清嗓子，他打心里同意这句话。

    楚云期又要寻他事情时，上官玉见事学事跑来：“母亲，我也喜欢你。”

    惹的孩子们都跑来。

    樊大华：“我最喜欢姑母。祖父，下回带我出门儿，给我多买好东西。”

    元大胜：“我最喜欢姑母，一会儿找父亲讨钱，咱们明天出门，我请客。”

    楚行伍把个小脑袋扎在楚芊眠怀里，小身子放在她膝盖上，两只小脚朝天踢哒。

    就这姿势，依然嚷嚷的嗓音满房里飞：“我喜欢姐姐，父亲说的，行伍是姐姐的好弟弟。”

    上官玉把石钦拉在身边：“先别过去，舅舅会踢中你。”

    石钦离开几步，骄傲的宣称：“姑母会给我小妹妹，所以我最喜欢姑母。”

    上官知忍无可忍下了一个评论，笑道：“一群阿谀奉承之徒。”每个人喜欢的都有原因。

    不过事实上，喜欢谁都会有原因，这不值得推敲或嫌弃。

    第二天，上官知带上孩子们出门，在珠宝铺里，允许每人选一块石料，各刻一方印章。

    上官廷高高兴兴的告诉工匠：“我叫上官大方，把大方这两个字刻的大些。”

    ……

    二月的关外，风寒一如冬天。城外地上青草茸茸冒头，马蹄飞过，不时有草汁溅出。

    山岗之下，谢落夫人露出身影，看着越来越近的楚芊眠。马头相隔有十几步时，双方互相问候。

    “您能来，我真高兴。”楚芊眠用学来的他们的语言问候。

    谢落夫人能说几句生硬的汉话：“我没有出路，不管谁给我路，我都愿意来见见。”

    “实在的人与实在的人说话，总是那么愉快。谢落夫人，如果你愿意，我将扶您登上贵国尊贵的位置。”楚芊眠开门见山。

    谢落夫人眼神把楚芊眠打量着，在她的面上和身上徘徊。她的神气里露出怀疑。

    显然，初次见面，不管谢落夫人出于什么样的心情会面，想让她相信都没有那么容易。

    在她身后的两个大汉呼喝道：“关内的人从来没有力气。”

    “是吗？我们来试试。”上官知慨然应战，跳下马，把马缰抛给琴珠。

    楚云期、铁氏、花行剑、张士纷纷也下马，半围在上官知的身后。楚芊眠在马上勾起唇角，笑的好似最美丽的花。

    谢落夫人心里上来酸涩，不管是没有丈夫的艰辛，还是如有可能合作的平等，让她都要对大汉厉声道：“不要输，咱们不能再让别人瞧不起。”

    顿时，她的气势张扬如鹰。

    上官知扭头：“殿下，你是不是也说几句威风话，回去好吹给孩子们听。”

    楚芊眠娇嗔，眉梢眼角间不由自主现出情意。不过只一瞬，想到办正事时，即刻恢复庄容。

    沉吟下：“点到为止。”

    大家各有一小队人，殿下的侍卫们嘻嘻哈哈地笑了。这会儿，殿下的气势最威严。

    点到为止，就可以了。

    上官知耸耸肩头：“真是没有进取心啊。”但是解衣面向对手时，神情严肃并不懈怠。

    没有兵器，两个人纵身一跃，扑向对方。

    关城外的功夫一直以力气见长，勇士有时候也可以称为大力士。而关城内流传很久的一句话，四两拨千斤。

    吕胜以花枪胜铁权大枪，用的这种办法。不然花枪小巧，再怎么样也没有办法和铁枪比力道。

    上官知的兵器是铁矛，以沉重见长。但是贵公子赤手空拳的功夫，却是名师教成的好身法。

    大汉双臂一抱，上官知悄悄自他胁下溜走，到他身后，瞅准合适的发力点，轻轻一推，大汉就出去好几步。

    张士叫好中好笑。

    跟随长公主的人没有一个不是人精，而谢落夫人的来历在路上时，听楚芊眠介绍过。

    她丈夫亡故以后，族中勇士让别的部落或哄或骗或压迫而带走。她拿出来最好的勇士，也不可能是上官知的对手。

    十数年前，张士戏弄上官知的时候，因为楚云丰的缘故，也把上官国舅总是鄙夷。

    但稷哥还京的路上，他不时和上官知结伴而行，慢慢的知道贵公子并不是天天大鱼大肉，他们学功夫念书下的功夫，远比一般人想像的苦。

    而早在出关之战上，就能看出上官知的武艺精良。

    赢，是必然的事情。

    “输了的。”

    侍卫们哄笑声中，大汉让上官知一脚踹倒。

    大汉还不服气，跳起来还要比试。谢落夫人无奈：“回来吧，人家一直没有出全部力气。”

    大汉涨红脸回来。

    上官知面不红气不喘的到楚芊眠马上，不忘记又取笑她：“殿下要的点到为止，看看成吗？”

    “退下，不许啰嗦。”楚芊眠装模作样的摆个架子。

    第二个出来的人拿着兵器，弯刀雪亮如昨夜月明。

    楚芊眠对张士颔首。

    侍卫领队的叫黄越，也是以剑见长。摆摆手让侍卫们和各人随从不要起哄，他得好好看看。

    喃喃道：“听说张老爷的剑来自五湖四海。”

    谢落夫人能以女子独挡一面，在一众男人为主的部落里存活，有她的长处。

    见到公主那队人全神贯注，谢落夫人心里一空，好似一个人失脚摔倒那般。

    她对出列的大汉道：“小心。”

    除此以外，不知道说什么才好。

    楚芊眠嘴角噙笑，对张士交待：“不要伤人。”

    一直以来，关城内外泾渭分明。从总体上说，关内整体的体质，在以米面为主食的情况下，比不上关外以牛羊肉为主的体质。

    但不表示拿不出来过人的勇士。

    张士，这个前半生以剑为生命，家也不要的人，在和一个勇士流失的部落中人比试，输的可能性不高。

    得到谢落夫人的叮嘱，又加上前面输了一仗。弯刀大汉谨慎的挥舞出第一刀，见剑如一点飞芒，自天际般到来似的，快的不逊色闪电，一剑穿透刀光。

    停下时，指在大汉的咽喉之下。

    大汉抬起双手，不知所措的蒙着，他不知道怎么输的。

    谢落夫人手抚额头，地大物博的长处，就是能人永远比人少的地方多。

    “达根，回来吧。”

    她有些有气无力。

    达根是个死心眼儿，吼道：“不，他这是妖法，我得再比一回，让他用武艺。”

    楚芊眠对张士点点头。

    张士当众漂亮的挽个剑花，剑尖绽放出团团雪亮，笑道：“我这是武艺，哪里是妖法。”

    “再比。”

    达根扑上来，这一回他用足力气，他要给张士苦头尝尝。

    张士手腕一搂，剑带上人从他刀法穿过，又一回剑尖抵在他脖子上。

    达根紫涨脸：“再来。”

    “再来！”

    ……

    最后气呼呼大喘气儿。

    楚芊眠微笑：“这不是妖法，这是我们中原纯正的门派，纯正的武艺。”

    谢落夫人默然一下，道：“就像敏捷的豹子对上黑熊。”

    “夫人您也可以是敏捷的豹子，把欺负你的人挡回去。”

    谢落夫人有一抹苦笑：“不是他们逼的我没有路走，我也不会接受你的邀请。”

    “我们是邻居，邻居可以交好。不是吗？”楚芊眠徐徐。

    谢落夫人依然谨慎，她是落难的人，安泰公主是春风得意，又国家不同。

    她要的东西，自己给得起才行。

    “殿下，你要我做什么？”谢落夫人眸子眯起来：“再难，我也不卖国。”

    “再强，我们也不想轻易打仗。”楚芊眠朗声回她：“你们像是从不在乎勇士流血，我们在乎。我们打的粮食，经商得来的银钱，为的是让大家吃好穿暖，而不是用在军备上面。我们用在军备上面的每一钱银子，都只想保护自己不受侵犯。”

    谢落夫人面色苍白，游牧民族连自己都抢。就像关城内的皇帝，也曾让人逼的离开美丽的皇宫。

    她喃喃道：“我可以答应你，我们不出兵，但我不能说服上百个部落。”

    楚芊眠气定神闲：“我可以让你登上最尊贵的地位，不但拿回你想的东西……。”

    “不不，”谢落夫人慌乱中迸发出仇恨：“我不当你手里的鞭子。”

    “你可以报仇。”

    楚芊眠加重语气：“你不想重新回到你丈夫在的时候，听说你们曾经是个大部落，曾经抢别人不在话下。这才几年，你就过着东躲西藏的日子……。”

    “不要再说了！”

    谢落夫人大叫一声。

    她弄不明白自己到底是不想和敌人勾结呢，还是更恼怒安泰长公主的从容。

    或许，她终究的表现出女人的一面，她生气殿下身边有丈夫。

    就像一个男子求偶不得，却看出兄弟是个风流鬼一样，不平与忿忿主导一切。

    “我知道，殿下为铁木佳而向我示好。你害怕铁木佳，你害怕他攻破关城，抢走你们的东西，你不是他的对手，所以才来找我。”

    谢落夫人一字一句地道：“我不愿意！我们，比你们强！”一扬马鞭子：“走。”

    意识到自己不是对手，一行人打马如飞，眨眼间走的不见形迹。

    草地上绽放的小小红花上，楚芊眠翘首望了又望。直到上官知调侃她：“请殿下回城，您再等下去，也盼不来她。还是想想怎么打仗吧。”

    楚芊眠闷闷：“还真的不一定是她，咱们整理出来的至少十个部落愿意反对铁木佳，我只是想到她是个女人，或许，有一丝同情心吧。”

    “殿下太闲的话，可以同情同情我。昨天廷倌同你说半夜的话，我一个人孤零零看着你们说。”

    楚芊眠失笑：“你呀，同儿子吃醋，是怎么想的起来。”一带马缰，重新意气风发：“也没指望她能定乾坤，走吧，回城！”

    ……

    上官知取笑妻子，但他心里多少有些不快。在他的心里，最觉得公主出面，花花草草都应该给面子。

    回到衙门，就让带出琴娘问话。

    琴娘是铁木佳袭城的当天晚上逮捕，据说嘴挺紧。见到上官知，琴娘哭成泪人儿：“世子爷，您要听为什么不直接来找我……。”

    “你现在要说了吗？”上官知冷若冰霜。

    琴娘滞住。

    “记住，下辈子投胎还当细作，能说的时候就赶快说，不然别人没功夫听。”

    上官知挥挥手：“处决了吧，也不是什么有料的人物。”

    走出来，见孩子们拿着小木剑，跟着张士学剑法。不管三七二十一，一起对着张士招呼。

    旁边，铁秀男牵着大狗，随时跃跃欲试模样。

    “这是打人，还是学艺？”上官知问道。

    上官廷精乖的不回话，并且对楚行伍一个眼色。楚行伍大叫：“都说张伯伯厉害，得过我们这一关，我们才跟他去。”

    “捣蛋包们，小心点别摔到自己。”上官知说过，不忘记也指点下铁秀男：“不想伤到你的狗，赶紧拴好。”

    铁秀男吐吐舌头，把大狗牵走。

    “真不省心，跟我小时候一个模样。殿下，跟你也应该一模一样。”上官知进来见楚芊眠。

    顺便告诉她琴娘已处决。

    楚芊眠还是觉得意外的：“应该再留两天吧。”

    “眼看打是主要，我也没有粮食养她。第三，这个人不在了，今天晚上我和殿下算账，殿下想和我算账，哪有证人呢？”上官知说的冠冕堂皇。

    楚芊眠听出异样，轻推他：“不高兴了？”

    “不识抬举。”上官知余怒未息。

    楚芊眠搂住他肩头：“人家看不上你房里人，你是应该生气。咱们从今天开始，也看不上她吧。”

    上官知刚要笑，院子里笑声震天：“哈哈，丢人喽……”

    楚芊眠看看天，这是大白天。收起手臂，装出一本正经，和上官知看向门外。

    见孩子们一人一根白蜡杆儿，又在跟吕胜学枪。加上斯文的上官玉，都兴奋的小面容发亮，追的吕胜满院子跑。

    吕胜不时回身还一枪，再就边跑边笑：“就是这样才好，都说要学好，先挨打。我的见解呢，先要敢打人。来吧，孩子们，打中我的有赏。”

    “哈哈哈……”

    一堆的白蜡杆儿对着吕胜捅的更欢。

    吕胜不知道夫妻在房里说什么，但是上官知忍俊不禁，夸赞道：“难得胜哥有说话我爱听的时候。说的好。”

    楚芊眠撇撇嘴儿：“我记得你们俩个不是不好吗？”殿下没好气回到案几后面，打开公文老老实实看起来。

    上官知守了她片刻，悄悄出来，往后院子里见父亲，把见谢落夫人的话说上一遍。

    国舅一笑：“安泰已经算出我意料，她总是有她的方式，这就很好。”