楚云期连比划带说，四个孩子和来的时候一样快的跑开，又回去了。在他们的背后，铁氏悠然：“他们是真的听懂，还是半懂懵懂？”

    “迟早会有懂的那一天。”楚云期道。

    “国舅要是知道，又要说你捣乱了。”

    楚云期嗤之以鼻：“他说他的，我说我的，孩子们听哪个的，还不是由着他们自己。就像当年……。”

    在这里微微一笑：“你奔着我来了，说你错了的人不会少吧？”他没有说“如今呢”这话，以他性子别人不要理会我，也犯不着嘲笑别人，只是说到孩子们的时候，打个比方。

    这四个孩子，上官廷对楚芊眠的重要性不用说；楚行伍对这对夫妻的重要性不用说；樊大华是楚云期对得起樊好的见证；吕胜从小就恭敬楚云期夫妻，指望进他家当女婿，元大胜也是相当重要。

    楚云期拿铁氏来说话，对孩子们寄予的期望不仅是几个高峰。

    国舅？

    他喜欢不高兴，就让他不高兴去吧？

    ……。

    上官国舅平静的面容上，看不出高兴和不高兴。他一边听面前坐的那人回话，一边从脑海中调出他的履历。

    知府彭方郎，是在全国大乱中守城的其中一位。说不上英勇斥敌，也没有同流合污。

    在当时情况下，稍有明智的人，城中有粮库，城外有田地，最好的办法就是严守城池。

    这彭方郎也是这样做，新丰帝登基以后，如对待大多的官员一样，给他官升一级，他就成为知府。

    这或许也是彭方郎认为自己能进京申辩的一个原因吧？别的原因尽人皆知，彭方郎认为长公主楚芊眠没有确凿证据。

    从他一进来就是诉苦，一刻钟过去，还是诉苦：“哎呦国舅啊，拿人应该对我说一声吧？难道我会泄露消息？还是怕我提出看证据？一声招呼不打，去几个人，拿了官员就走，幸亏这一回让我挡下来，不然的话，全城都会以为太平日子里人口失踪，丢的还是官员，人心惶惶起来，可怎么收拾……。不行，您得给我看看证据，不然我不怕御前打官司，我们当年的功劳是没有长公主高，但是……。”

    上官国舅打断他：“你抱怨功劳不公平？”

    “不不不是，但长公主私下里拿人，还不是与她功劳高有关？”彭方郎觉得诉苦行不通，接下来话题一转，换个说法喋喋不休。

    “证据呢？我要看证据，给看一眼行不行？如果我治下那几个人真的不好，我让他们火速到京里来受审。都不用您去人拿……。”

    上官国舅佯装无意，不时一瞥，见彭方郎已有口沫纷飞之势，他动动身姿往前倾一倾，好似听的更上心。

    这极大的刺激到彭方郎，在他看来国舅有兴致，说明长公主不当之处让自己挑中。

    他更加的从前说到后，从政绩说到秩序……。在外面等着候见的官员们恨的要死，念念叨叨的骂他不长眼，看不到国舅的书房不是他一个人横行的地方。

    上官知从耳房进出，让小厮们把这段时间来的公文放到他案几上，再到楚芊眠的房间来说话。

    “他说到现在也没有得力的翻案证据，但倒听得出来他和那几个人关系挺好。别人家里孝敬老娘、回老家帮邻居治病义赠金银，这样的小事他已说出十几件子，每个人平均分下来，都在三件以上。”

    楚芊眠留了心，严肃地道：“这又说明一件事情，外省的官员们如今称兄道弟的过日子，互相吹捧之下，互相包庇自然出来，”

    她了解：“强龙不压地头蛇，难怪汤捕头拿个人这么难。”

    这像是很简单，歌舞升平里的习惯，或早或晚的出来。但是楚芊眠心中一沉：“世子，如果外省全都这样，紧接着徇私舞弊就要出来，这还了得？”

    “什么时候没有徇私舞弊呢？只是以彭方郎的官职却拒不接受刑部公文，你的公文，显然有些吏治已坏到随时暴发。”上官知也是这样想。

    “这才几年？”楚芊眠不敢相信自己的耳朵。她圆睁了双眼，仿佛还能看到和稷哥躲在石洞中，仿佛还能看到益王跃马扬刀。而一部分的人，已经欲求不满。

    上官知淡淡：“这跟几年没有关系？你以为天下乱的时候，就没有这种事情出来？”

    益王是为什么拥立二殿下？不也是欲求不满。

    南疆王为什么建国，也是一样。

    不过大小官员们在太平盛世里觉得好运作，而益王和南疆王认为乱世更得心应手。

    他对楚芊眠说着，楚芊眠气愤而且震惊：“乱世更得心应手？太平的时候更好发作私心？这些人都不知道自己应该做什么吗！”

    楚芊眠为新丰帝很生气，为她曾一步一步的丈量大片的山河而生气。

    新丰帝襁褓出关，六岁还京，也许有些人觉得并不算短。但每一天的煎熬，虽也有喜悦也有鼓舞，但也有悲伤和迷茫。

    这些日子楚芊眠都记得，上官知也记得。国舅会记得，奔波的老臣们也会记得。

    在他们记忆里还深刻的如山谷时，别人尽肆意，楚芊眠一时之间不知道说什么才好。

    似乎说什么都不能表达她内心的情绪，那种很想大跳大叫嚷出来的冲动。

    她已是长公主，不是父母膝下的娇女，她不能冲动。就是发脾气，有时候也得看看情势。

    手已经提起来，也就没有拍下去。拍一巴掌全无用处，何苦为难这案几？

    慢慢地收回手，楚芊眠重新握上笔。这些人总想挑她的错，她就让他们挑不出来。

    拿一个公文在手上，认真的又看出来。

    上官知重新回来，这一回唇角边挂着淡淡的讥诮：“现在又说到出关的人，和没出关的人待遇不同。”

    国舅的房里，彭方郎接近声泪俱下：“不能因为我们当年不是京官，没有随国舅出京，没有一路跟随皇上，就以为我们忠心不多，就因此小瞧我们……”

    说到这里时，上官国舅基本上不用接话。

    关于“跟随国舅出关的人”和“没跟随的人”，已成朝野两个派系。是什么时候出来的派系，貌似没有人知道。不过有一天，忽然就变成两拨人。

    据上官国舅知道的，在这两个自发形成的派系里。有曾经几代家仇的人，居然也能和解。有在先帝朝中政风不和的人，居然无风自和气。

    因为不是国舅组织出这两个派系，所以彭方郎自己掺和，国舅却可以不掺和。

    而说到这个话题时，彭方郎进京前准备的话，临时起意要说的话，随时接近尾声。

    哪怕彭方郎愿意在国舅面前地老天荒，上官国舅已听干净他的心声，再无敷衍心情。

    清清嗓子，把茶碗端起来。

    鉴于彭方郎泣泪交加，进来的小厮机灵的没有直接说送客，而是道：“大人，国舅今天公事还多着呢？而您进来多久知道了吗，半炷香的时候了。”

    努努嘴儿，让彭方郎去看香炉。

    香几上一个金香炉里，点燃的虽不是更香，但这香燃烧起来的钟点儿也不短。彭方郎后背一寒，这个时候才陡然想到他都说了什么。

    他确实对“跟随国舅出关的官员”升官更多怀有怨恨，但他一直压在心里，应该没有让人看出来。

    长公主让汤捕头秘密抓捕，把彭方郎确实惹恼。他觉得长公主眼里没有他，又觉得因为他不是“跟随出关”的那一批，所以受到长公主轻视。

    出去的时候有些腿软，到了外面，见到候见的官员露出或鄙夷、或不悦的眼神时，彭方郎难犯众怒，强笑着解释道：“国舅也觉得长公主殿下不对呢，所以多说了几句。”

    出于对治下官员的信任，其实是类似“知己相交”，已超出上司下属范围，彭方郎进京前就定下来，一口咬死长公主这事情做的欠妥当，这样才能给他和让抓捕的人一条路走。

    他发觉占据大家过多的时间时，也就用这话搪塞。

    别的人并不想理他。

    长公主如日中天，比上官国舅还要受到新丰帝信任。彭方郎看不明白也就是了，别的人不会陪他唠叨，从而惹事上身。

    彭方郎说完话后，有些冷场在所难免。

    彭方郎闹不明白，是说到长公主时冷场，还是他进去呆的钟点过长导致。就再解释两句，就准备离开。

    “长公主对我们似有误会，这下子好了，对国舅说说，以后可以解开，再也不会错拿了人。”

    四双小耳朵一起听见，一起来脾气。

    “大胆！你是怎么人，就敢妄议我母亲。”上官廷威风凛凛的出来，在他的后面，楚行伍、樊大华、元大胜也走出，都是神气模样。

    彭方郎一愣，他就算知道国舅府中有男孙，也猜不出来这四个身份。又大人见到小孩子想也不想的轻视，彭方郎板起脸：“哪里来的孩子胡闹，快回家去。”

    在这里等候的京官们掩口而笑，都觉得彭方郎晕了头。而彭方郎讪讪也想到，问道：“你母亲是谁？”

    “安泰长公主是我的母亲！”

    彭方郎震惊，随即想对策，对长公主更为不齿。看吧，都不让人说话，都不让大乱中庇护难民守住城池的功臣说话。知道自己和国舅告状，她不方便进去，就打发孩子来胡闹不是。

    顿时觉得众人眼睛是雪亮的，他们看的清楚，不用问了，传将出去，对长公主不利，而对自己有利。

    打起笑容，不肯轻易的失礼：“是小公子啊，请回房去吧，这里大人在说话，您还小呢。”

    为占据优势，彭方郎不肯失礼，对着上官廷轻施一礼。他以为自己说的很得体，小孩子怎么能管大人的公事？

    上官廷小脸儿更有威严：“我是正三品上轻车都尉，食君俸禄，你说我能不能问上几句？”

    上官知是世子，上官廷和上官玉、上官玺跟着退后一步。但新丰帝不肯让姐姐的孩子们等爵位，上官廷落地就有爵位，上官玉、上官玺也是一样，小姐妹落地就有封地。

    小脑袋上不是空空，上官廷理直气壮：“难道我说错了吗？你对我母亲的公文不满，你应该在公文上申辩！再不然，求见我母亲申辩。为什么却先见我祖父？难道你的治下都是这样的规矩，对你不满的人，可以越过你而申辩。一般来说上行下效，难道你们全省都是这样的规矩，你也是跟上司所学，对你上司不满，你就直接不把他放在眼里？”

    四下里的官员露出窃笑，因不在自己身上，都有幸灾乐祸。彭方郎大吃一惊，他眼前这几个孩子几岁？

    他不知道上官廷八岁，光看模样猜测，不会超过十岁。但言语犀利一针见血，又往地方吏治上切中。瞬间，彭方郎束手无策，竟然哑了嗓子。

    他虽是个成人，也让上官廷这几句打的气焰全无。

    面上慌乱一看就知，上官廷又给他一击：“还有你进京，是谁答应？你来的这么快，不可能奉旨，奉调也勉强。你确定为治下官吏说话，称得上为公？如果不是，你准备好请罪吧，哪还有功夫在这里多说我母亲的坏话。”

    彭方郎瞠目结舌，这是长公主的儿子，这也太厉害了。

    他不奉旨不奉调，确实不能说一句进京，就抛下衙门动身。他来得快，是他紧急给省中熟悉的官员去信，请他们随后发一纸公文调派自己进京申辩。

    进京前几天他没有拜国舅，因为这公文没到手。昨天公文到手，他算因公进京，这才敢来。

    表面上他全无漏洞，但如果细查的话，公文过州过府的日期，和他过州过府的日期对不上，还是查得出来。

    事情的重心，以彭方郎来想，应该在长公主的“错误公文”上。也是他心急，就匆忙进了京。但这个时候他想到，如果长公主挑剔他，他好像也有错可拿。

    他瞪着上官廷愈发苍白了脸。

    上官廷说了这一会儿，国舅要出来早就出来。上官知要出来阻止早就出来。

    父子们和彭方郎一起吃惊。

    小厮们传话进去后，因上官廷说的头头是道，而且抓住彭方郎的错，并不是听到彭方郎针对母亲就跳出来欺负他，国舅露出笑容，上官知和楚芊眠相视而笑。

    国舅显然是觉得家门有后。

    上官知也是一样。

    都想听听上官廷还能再说什么，大家都在房中稳如泰山。

    天气不错，晴光如织，如果身处园林之中，应该是个心旷神怡的好日子。但是在这院子里，却仿佛雷霆一击又一击。

    现在不仅彭方郎吃惊，旁边的官员们缩缩头，也都为八岁的上官廷言词中的老练而震撼。

    油然生出一个心思，国舅后继有人，小公子小小年纪就见事明白。

    他们中有人不管为看笑话也好，还是解围也好，还是在上官廷面前露脸才好，轻声劝彭方郎：“大人莽撞，可能因为你是外官，不懂我们京官的规矩，让小公子拿在手中，认个错吧。”

    彭方郎无可奈何，对着上官廷双膝跪下，口称：“下官有罪。”

    “什么罪？”

    楚行伍走上一步，吸取上官廷让看不上的教训，自报家门：“我是安佑王世子，我问得起你话，你是什么罪名？”

    “我是鲁王世子。”元大胜也走上一步。樊大华瞅这官儿身上衣袍，觉得侯世子拿不下他，索性不说话，原地站着不动壮个声势也罢。

    彭方郎眼前一黑，狠狠的知道京里果然不是好进的。他认什么罪名呢？诽谤长公主……这可不行。空穴来风能杀人，他为别人保脑袋，从没想过留下自己的在京里。

    他支支吾吾、面色腊黄，吞吞吐吐的不想说，国舅在房里听过传话，对小厮道：“告诉廷倌，见好就收，已震吓过，不要太让他难堪。”

    楚芊眠、上官知打发绿玉过去，也说的是这句话。

    上官廷收到这些悄悄话，对舅舅、樊大华元大胜使个眼色，严肃的道：“既然你知错，起来，回去吧，以后再也不许这样。”

    彭方郎如释重负，再行个礼起来，难免走的灰头土脸模样。来的时候气昂昂的，这会儿一丝也看不到。

    小厮引着上官廷四个人去见国舅，国舅微笑：“说的不错，这是安佑王教的？”

    上官国舅从听到头一句时，就觉得虽中规中矩，但到处是楚云期的桀骜不驯。

    他虽喜欢，但心里格登个不停。

    楚云期是个国难当头不失大节的人，但性子傲气如擎天一根……刺。和岳父赌气，就能拿自己功名开玩笑。全然不想想国家有难时，匹夫有责。太平无事时，匹夫你一样有责任。

    全然不想想家人受到威胁时，你有责任。而光宗耀祖，同样是一个人的责任。

    他一不高兴，前程不要了，岳家也可以不要。上官廷如果学他，上官国舅小心提防才行。

    “不是，是我自己的话。”上官廷拍拍小胸膛。

    “是啊，是我们自己的话。”舅舅虽没出多大力，但语言运用自如，多加一个字，就强行分走一半功劳。

    “还有我呢。”樊大华元大胜也挤上来。

    上官廷当然不答应，虽四个人一起听外祖父的指点，但说话最多的是廷倌。

    他小脸儿黑黑：“明明只有我。”

    上官国舅抓住机会，赶紧也给孙子指点：“廷倌，你的眼里要有别人才成啊。不要学的不管不顾。”

    上官廷貌似没听出来，楚行伍不干了：“伯父说我父亲吗？我父亲才不是，我父亲面面俱到、四平八稳、一箭八百雕。”

    上官国舅呵呵：“知道是你父亲的儿子，不用显摆。”

    但是这样一来，孩子们都清楚国舅的说意。

    四个人异口同声告诉国舅：“不关外祖父（父亲）（祖父）的事情。”

    上官国舅只能点头，不然他要和四张伶俐的小嘴扯皮，这事儿可不美。因上官廷说的好，让人拿来自己的好东西赏他。自然的，不管说话没说话，见者有份。

    上官廷让祖父放心一下：“不给姐姐和妹妹吗？还有表妹钦哥在。”上官国舅觉得这才叫面面俱到，又补四份出来。

    孩子们拿着送给上官知、楚芊眠看，上官知也悄悄问儿子，外祖父说了什么？上官廷已有心理准备，回答没有。和父母亲说完话，抱上东西往内宅，离得老远就显摆。

    “表妹，钦哥，祖父因为我给你们好东西，快出来谢我吧。”

    石钦陪着上官玉、铁秀男写字，闻言就是一个大鬼脸儿：“我才不信呢，这是玉姐姐才有的能耐，不是你。”

    但是不客气：“东西放下吧。”