“锦王爷, 这如何使得，折煞奴才了。”

    那宫人匆忙推让，就是不接木盒子，更不敢盯着木盒子多看一眼，可偏偏木盒子就在眼下，垂眸就能瞅到，所以他恨不得闭上双眼, 眼不见为净。

    “拿着吧，本座赏你的，回头尽心侍侯我皇伯父便是。”

    东方不败接过木盒子, 亲手送到那宫人手里，对方不敢再推辞，终是收下了赏赐。

    其实那木盒之中，乃是一块上好的暖玉, 光滑细腻，温润亮泽, 摸在手中犹如凝脂，经过雕琢，终于成形，若对方长期佩戴在身, 不止对身体有好处，更甚者，可能还有意想不到的额外效果。

    “唉，那奴才便谢过锦王爷的赏赐了。”

    宫人接过木盒子, 没有开，直接揣进宽大的袖中，之后又嘱吒东方不败，一定要在出发离京之前，去向当今圣上辞行，得到对方应承，这才回宫去向皇帝复命。

    而东方不败目送他离开，思绪就扩展开来，想着皇上召见他所为何事，墨肱玠从身后靠近，一手拦着他的腰身，一手置于他的肩头，轻声劝慰道，“无需多想，太子与平王目前皆把重心放在黑石之上，分身乏术，而二皇子又出兵剿匪，迟迟未归，眼下皇上身边只有你一个得力的亲人可用，放着你在王府撩闲，岂不是浪费了一身本事？”

    在墨肱玠看来，当今圣上走的这一步棋，还是很好猜的，东方不败有其了不得的能力，只要皇上没有其他心思，都会重用于他。只是，宫人临行又重复了一遍的话，让他不由得左思右想，觉得可能出了什么大家不知道的事情。

    “代天出巡，如此重要的职责，历来是由太子执行，再不济还有其他皇子，现在两位皇子皆有事在身，可延缓再议出巡之举，而皇伯父却不按常理行事，他的考量，让人琢磨不透。”

    东方不败若有所思，代天出巡，顾名思义，乃是暂时代替天子，行出游巡视全国之责，一般情况下，只有在大灾大难，或者大规模的战争过后，还有国家施行了重要决策后，皇帝为了体察民情，不被下级官员蒙蔽，才会简装出行，巡视全国。

    如今，端王叛乱刚平定不久，几座城池的百姓，还有诸多流民，或许还未归乡，朝廷下达了命令，施行了一定的措施，安置百姓，又鼓励流民，回乡重建家园。本来过不了多久，当今圣上算派太子出巡，结果还没有来得及下令，东方不败便献出了黑山宝藏图，两相一比较，自然黑石矿的发现，更为重要，出巡之事被延后。

    就在昨日之前，当今圣上都没有生出其他的想法，但突然而至的消息，让皇帝和君后为之担忧，原来是二皇子的下属传来的话，剿匪遇险，下落不明。

    东方不败进宫，面见皇上，寒喧两句，问安之后，他见皇帝和君后的面色凝重，虽只是一瞬间，也足以让他生出些不详之感。仔细询问过后，方知二皇子之事，当下东方不败便明白了皇帝和君后的意图，估摸着是想让他前去搭救对方。

    “如此，皇伯父可是想让侄儿，调查真相，救出二皇兄？”

    当今圣上点了点头，也不与他客气，直接赐座，让东方不败坐在自己与君后的面前，这才慢慢出更多的迅息。

    初时，二皇子剿匪很是顺利，虽盗匪狡猾无比，但他亦见招拆招，没有吃什么亏，并且一步步蚕食鲸吞，除掉了不少盗匪势力，还当地百姓一片清明太平。可惜，除恶未尽，在攻一座山寨时，提前走漏了风声，二皇子虽然也强硬地攻下了对方，却没有抓到主要的匪首。

    之后的剿匪，也是极其顺利的，辗转各地，不想突然一日，军队遭到袭击，被不明势力断成两截，待汇合后，二皇子已经失去了下落，生死未卜。

    “朕担心你二皇兄被盗匪俘获，凶多吉少，遂思虑再三，想到此事亦攸关皇室的名声，与睿弟商议后，决定让楠儿你秘密前去，务必找到皇儿，活要见人，死要见尸。”如果被传出皇子成了盗匪俘虏，此流言一定会重伤皇室，确实于名声有碍，东方不败当下明白了当今圣上之意。

    代天出巡，只是若他在行动中无意间暴露，或者需要其他地方上的支援时，皇帝提前给他找的借口。东方不败回想二皇子每每与他话时，多有趣的意思，但也足可见原身与其两位皇兄，兄弟情深，如今对方落难，需要搭救，自是义不容辞的。

    “此次行动，朕还另派了二十名精英，跟随于你。”

    完，皇帝拍了拍掌，屋中突然多出二十名蒙面黑衣人，各个瞅着皆是不凡，但东方不败扫了一眼，再无兴趣，却也接受了这份助力。

    出宫时，东方不败为了掩人耳目，直接朝着二十人下令，要与他们明日清在京城城外汇合，这二十人领命后，飞身离开。他则回到定边王府，与墨肱玠了前后因果，两人商议一番，调集了属下精英，收拾行李，为离开做准备。

    翌日，天还不亮，东方不败与墨肱玠，两人便带着一众属下，轻装简行，纵马离京。走至城外之时，那二十名精英已经守候于此，众人见过面，稍作了解，东方不败先派了两人，前去探消息。

    这天，他们行经一处，正遇上两方人马厮杀，一方孤身一人，另一方人数众多，但那孤身之人，却未落败，而是奋勇杀敌，可谓一步杀一人，千里不留行。那人剑尖轻轻扫过，便是一片腥风血雨撒落地上，东方不败和墨肱玠见此，眯了眯眼睛，觉得此人剑法略有些熟悉，当是认识之人，可他们时间紧迫，不想插手闲事，只得匆匆赶路，算无视之。

    但对方显然不作他想，回眸间，瞅到了众人，张口便把东方不败和墨肱玠等一行人，拉下了水，“你们可算是来了，再不救我，便要累死了。”

    人数众多的那方人马，闻言警惕万分的把目光，转向了东方不败等人的身上，接着在其首领头目的指挥下，上前就把他们包围了起来。

    眼神冷冽地瞥向那位用剑的人，对方脸上戴着张面具，东方不败哪容得他如此陷害众人，一出手，绣花针便向着那人射去，紧接着，他本人一袭红影飘动，飞向对方，很快斗到一处。这不清不楚的场面，却把另一方人数众多的人马，给弄得丈二和尚摸不着头脑。

    尤其对方的头目，瞅着眼前两人的难舍难分，刀剑无眼，自己不少属下被波及，不死也伤半条命。其眼珠一转，心里有了成算，连忙挥了挥手，让属下撤下来，却还呈包围之势，那头目面向墨肱玠，拱了拱手。

    “敢问贵方与这厮，可是朋友？”

    头目斟酌半天，问的是心翼翼，他瞧着东方不败并不像是演戏，而是真的想置那戴面具的人于死地，心下放松了几分。

    墨肱玠双目紧紧地盯着东方不败，并随之行动，来回转动，没有要回答对方问题的意思。尴尬的脸色变了变，头目见自己被对方无视的彻底，咬了咬牙，很是不甘，张口又欲询问。

    “老大，现下怎么办，要不我们一起上？”

    那头目的手下，脑子转的灵活，眼见着同伙伤的伤，亡的亡，明显他们不是戴面具人的对手，如今不管是敌是友，总算有人与对方的旗鼓相当，这便是他们的机会。

    俗话，趁其病，要其命，这么好的时机，他们不抓住，就太可惜了，另外，他们也担心东方不败和墨肱玠也是为那人所拥有的宝贝而来，若此时不下手，等到人家后来居上，他们再想分一杯羹，简直是难于登天了。

    这伙人也没有什么以多欺少，不是君子的理念，头目只是略微思索，便明白了手下的算，当即同意了其主张，一伙人瞅准时机，向着东方不败和那戴面具之人攻去。当然，其实他们的真正目标皆是东方不败的对手，那名戴面具的执剑者，有方才的池鱼之殃，他们都长了教训，躲着东方不败的攻击，专瞅戴面具之人下手。

    场面乱作一团，墨肱玠在外观战，脸色难看之极，他重重地瞥了那头目一眼，杀气喷涌而出，唇间飘出一字，“滚。”

    “格杀勿论。”

    紧接着，墨肱玠连眉头都不带皱的，便向身后精英，下了格杀令。

    “遵命。”

    众精英抱拳施礼，闪身便出现在战圈之中，而之前包围他们的那些人，根本连拦都拦不住众人，就听惨叫之声不绝于耳。

    头目现下才知道害怕，吓得面如土色，两股颤颤，恨不得从来没有遇上墨肱玠这个杀神，本来他们只是贪心，想要得到那人的宝贝，却不想会命丧在此，而刽子手还是一群不相干的陌生人，实在是憋屈极了。

    “大侠饶命，我等有眼不识泰山，今日冲撞了诸位爷爷，还请饶过这烂命一条。”

    着，那头目‘扑通’一声，给墨肱玠跪了下来，但愤怒中的男人，哪里会听他的求饶，直接出手，一剑便将之斩杀，头颅骨碌碌地滚落旁边。

    这仿佛是一个信号，随着墨肱玠的出手，除却戴面具之人，在场头目的众手下，纷纷被精英们毫不留情地斩杀，一个活口也未留下。

    除去了多嘴多舌，极其聒噪，甚至是碍事的这伙人，墨肱玠的目光再次转向东方不败，他于电光火石之间，早已想起那戴面具的人，究竟是何方神圣。

    如果，世上还有谁能撼动墨肱玠的心弦，那自然是非东方不败莫属，而作为其前夫的端王嫡三子——楚飞，再次遇见其人，不得不让墨肱玠黑了脸。