大殿门口堆满了尸体, 一场残酷至极的清理后，血从殿内一直流到门口的石阶上，沿着石阶蜿蜒而下, 没有被牵连的世家和朝臣们跪在殿内, 杀戮的声音停下许久, 他们却动都不动，宛如集体成了雕像。

    “众卿免礼。”

    尸体都被拖出去, 殿内的血也被尽快擦去, 楚凌渊放开怀中僵硬颤抖的女子, 让她与自己一同坐在上位。殿内跪着的人听到这一声, 终于找回了自己的呼吸, 缓缓从地上爬起来。

    “谢陛下。”众人的声音一片沉闷肃穆。

    他们起身后，坐在自己原来的位置上, 有些人发现与自己同席的人不见了，更有人四周空了一片，孤零零的留下自己一人。他们都知道，那些人已经成了方才被拖出去的尸体。

    他们连喘气的声音都不敢太大, 目光麻木地望着上位的帝王，他嘴角挂着若有似无的微笑，仿佛刚才那场杀戮与他无关，甚至就像一切都没有发生过。他孤独地坐在那里, 身边没有侍从，只有一个单薄娇弱的女子，但众人都有一种本该如此的感觉。

    任何人对于帝王来, 不过蝼蚁微尘，他不在乎生命，他已经站在皇权的最高处，他身边不许任何人屹立，只有那个曾让人认为微不足道的女子，能够站在他身旁。

    楚凌渊的视线扫过殿内的每一副面孔，这些人在面对他的目光时，紧张地连呼吸都忘了，他终于满意，扬声对外命令：“带进来。”

    影八带着手下的暗影，拖了几个人进来，其中有皇城军统领章廷茂，还有章氏的几个参与谋逆的子侄。殿内的暗影将吓傻的章宏也拖到大殿中央，几个人跪成一排，身上绑缚着铁链，浑身颤抖，如同待宰的羔羊。

    章太后眼神发直，看见自己的家人都被带上来，她终于找回了几分神智，挣扎站起来，向上位的帝王扑去，却立刻被暗影拦下。

    “你要做什么？你要做什么？”章太后伸手抓向前方，那里只有一团空气。

    楚凌渊微微一哂，沉黑的眸子望向她：“太后当知，弑君之罪该如何处置。”他没有给章太后任何缓和的机会，薄唇轻轻吐出：“当庭凌迟。”

    章太后再次软倒在地，她已经失去挣扎的力气，口中低喃：“暴君，你这个暴君，你与你母亲一样，都是妖物化身，我杀了你们，我杀了……”

    暗影用一团带血的布堵住了章太后的嘴，让她亲眼看着章氏的几人被行刑。

    蓁蓁看着行刑的人拿了刀具上来，微微感到不适，往帝王怀里缩了缩。楚凌渊抱着姑娘，心中十分受用，因为她不只没有怕他，还将他的怀里视作安全之地。

    “影七。”

    帝王突然出声，殿内如坐针毡的人期待的望向他，希望他能改变主意，至少放他们出去，再对章氏的几个人动刑，毕竟若是将这场凌迟看完，他们恐怕后半辈子都会落下阴影。

    黑衣暗卫走上前，躬身听令，楚凌渊拉着身旁女子的手起身，温柔地推到影七面前，道：“带县主出去透透气。”

    蓁蓁回头眼巴巴地望着他，楚凌渊捏了一下她的脸，道：“去吧，别走太远。”

    蓁蓁点头，跟着影七走出去，荣歆长公主也跟着起身，楚凌渊并没管她，任由她走出了大殿。

    众人眼看着帝王稳坐上位，知道观看这场凌迟已经是不可改变的事，能有何办法？没见出去的要么是帝王放在心尖上的女子，要么就是他信任的姐姐，他们这些人又算得了什么呢？

    华章宫外，蓁蓁与长公主站在夜色中，谁有没有开口，大殿内传来此起彼伏的惨叫声，看来刑罚已经开始。

    长公主听了一会儿，终于忍不住开口：“你会不会觉得我太过冷血？”

    毕竟她是章太后的亲生女儿，身体中也流着一半章氏的血。她进殿后，看见章太后视她如叛徒的眼神，一面因为报了仇，心里有些爽快，一面又觉得自己确实不是个好女儿，算计了母族这么多年。

    蓁蓁思索片刻，走到长公主身边，拉住她的手道：“不是的，殿下是个待亲人很好的人，陛下和我还有齐公子都是你的亲人，我们知道你的好就够了，世人爱什么，就让他们去，又不会少块肉。”

    蓁蓁轻松的话语让长公主想明白一件事，既然已经有所决断，就该朝着选好的路一直走下去，优柔寡断，左右摇摆，最是伤人，她不该如此。

    “你得对，是我想岔了。”长公主回握蓁蓁的手，姑娘虽然柔弱，但她的双手却仿佛有着无穷的力量，让人觉得温暖。

    大殿内传来章宏不甘的喊声，那声音传得很远，两人都听见了。

    “姓楚的，你杀了我们章氏的人，以为自己能坐稳江山吗？我父亲已经带兵赶回燕京，他一旦接到我们的死讯，就会攻进燕京，你这个皇帝做不了几日了哈哈哈哈哈……”

    章宏的喊声逐渐变，直至消失，蓁蓁担忧地问：“他的是真的吗？”

    长公主冷笑：“是真的。”见蓁蓁着急，她安抚道：“无妨，陛下已经派绛州军前去阻截，他们到不了燕京的。”

    绛州？蓁蓁觉得有些熟悉，但一时又想不起来何时听过，就在她陷入深思之时，却见一个老太监气喘吁吁地跑来，经过她们身边顾不上行礼就往殿内跑去。

    长公主微微蹙眉：“怀福？他怎么来了？”

    两人往大殿门口走了几步，听见里头话，怀福看见章氏几人的尸体，吓的声音不稳：“陛下，太皇太后醒了，请您一见。”

    蓁蓁和长公主脸上俱是一愣，只听楚凌渊略带一丝冷讽的声音传来：“皇祖母缠绵病榻，今日醒的真是时候，那朕就去见见皇祖母。”

    帝王走到大殿门口，停住脚步，对殿内被堵了嘴的章太后道：“既如此，太后也一起来吧。”

    章太后被两个暗影半是搀扶半是威胁着带出来，楚凌渊走过来牵住蓁蓁的手，看向长公主：“长姐要一起去看看吗？”

    荣歆长公主沉默地点了点头。

    他们一路来到元清宫，半个宫人也瞧不见，想是之前就被遣开了，太皇太后寝殿的门开，常嬷嬷苍老的声音道：“陛下，太皇太后请您进去。”

    常嬷嬷立在门边，见楚凌渊带了许多黑衣暗卫，也没有出声阻拦，就连看见一身狼狈的章太后，她也没有眨一下眼睛，仿佛早已知晓这一切。

    寝殿内，太皇太后靠在一摞软被上，脸上已呈油尽灯枯之态，她的眼眸依旧锐利，却半点也无法震慑旁人了。

    “陛下来了？”

    “嗯。”楚凌渊随意地应了一声，捏了捏身旁女子柔软的手。

    太皇太后怔忡地看了他一会儿，道：“你真像你娘，你们都是世间少有的执着之人。”

    她提到阮夫人，楚凌渊那身随意顿时消失不见，取而代之的是一阵阴冷：“皇祖母不必再试探于朕，你想的无非是让朕只杀那几个人，不要牵连章氏一族。”

    太皇太后叹气：“陛下肯吗？”

    帝王许久没有回答，但答案其实已经显然可见，他不肯。

    太皇太后浑浊的眼睛在殿内看了一圈，发现被绑起来的章太后时，她目光一颤，只是很快就掠过去，最后停在长公主身上。

    “好孩子，你果真是我带大的，心机手段样样不缺，又懂得隐忍。这么多年，连我都没看出来，你对齐景轩竟是真的有情。”

    长公主冷冷一笑：“皇祖母的教导，我铭记在心，一时一刻也不敢忘。”

    太皇太后面色平静道：“齐景轩是个不世天才，但他太着急了，世家垄断朝堂的局面，不是一朝一夕能够改变，当年就算哀家不杀他，其余世家也容不下他。”

    长公主冷漠道：“皇祖母错了，景轩早就做好了赴死的准备，他让我拿着所谓的证据交给你，只想换回那些与他一同参与新政的朝臣的性命，他是自愿去死的。”

    太皇太后惊讶：“那你为何……”

    长公主冷笑不止，眸中含泪道：“为何恨你们？因为他自愿赴死，但我不愿。你们叫我亲手害死最爱的人也就罢了，我恨的是这一生被你们掌控在手里，杀齐景轩只是一个开始，未来你们会让我去做无穷无尽违背本心的事。我答应过景轩，要换个活法。”

    太皇太后哑口无言，她用尽最后一丝力气看着帝王，问道：“真的没有任何余地了吗？”

    楚凌渊眉目冰冷：“朕接到密报，章廷爵私自率十万边军离开幽州，直奔燕京。”

    太皇太后再维持不了冷静，颓然闭上眼睛：“一步错，步步错，走到这一步，哀家难辞其咎，只可惜，醒悟得太晚，倒让一群辈断送了一族性命。”

    “哀家累了，蓁蓁，你能陪我这个老太婆话吗？”

    蓁蓁脸上写满震惊，也不知太皇太后怎会突然开口叫她留下来。

    楚凌渊目光戒备，太皇太后无奈解释：“哀家行将就木，动不了她分毫，只想与她几句话，你放心，我不会鼓动她为章氏求情的。”

    楚凌渊仍然不放心，蓁蓁想了想，用手指悄悄挠了一下帝王的手心，温声开口：“陛下先到殿外等我可好？”

    她既开了口，楚凌渊自然没有不应的，带着长公主和暗卫们先出去了，殿内只有蓁蓁和太皇太后，她走上前站在床边，对着面前孱弱的老人，语气微软：“您想与我什么？”

    太皇太后似乎在撑着最后一口气，艰难开口道：“对于世家，陛下以冷血手段能弹压一时，却不是长久之策，他身边需要有一个人，时时告诉他作为君王，仁慈是必要的手段。”

    蓁蓁不懂她的意思，太皇太后吃力地从枕下拿出一对龙凤玉佩，颤抖着交给她：“你做皇后，很好。哀家一直担心陛下杀孽深重，无法回头，最后导致亡国。但只要你在，他便会给自己和北周留一条退路，不至于断绝一切生机。”